Сколько звезд взрывается в галактиках

В спиральных галактиках взрывы сверхновых звезд происходят в среднем два раза за столетие. Это касается и нашей Галактики. Однако с 1604 года, когда сверхновую в Млечном Пути наблюдал Иоганн Кеплер, больше подобной небесной иллюминации земляне не наблюдали. Существует предположение, что свет их ярких вспышек был поглощен межзвездной пылью.

Астрономы подозревают, что незамеченная сверхновая взорвалась в созвездии Кассиопеи. Остатки сверхновой обнаружены вблизи Кассиопеи А, она взорвалась около 330 лет назад. Стивен Рейнольде из университета Северной Каролины идентифицировал остаток еще одной сверхновой, которому не больше 140 лет. Он находится близко к галактическому центру. Астрономы наблюдали быстрое расширение этого остатка в период между 1985 и 2008 годами с помощью телескопа VLA, расположенного в Нью-Мексико. Но могли ли два взрыва произойти почти одновременно в Млечном Пути? Ведь мы знаем, что сверхновые вспыхивают не более двух раз за столетие. Однако бывают и исключения. Недавно в спиральной галактике NGC 2770 произошли два взрыва сверхновых. 9 января 2008 года, когда спутник НАСА Swift выполнял текущие наблюдения за сверхновой, которая взорвалась в этой галактике в начале декабря 2007 года, произошел новый взрыв. Swift уникальный телескоп в том смысле, что работает одновременно в оптическом, ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. 9 января он зафиксировал сильную вспышку рентгеновского излучения, которая длилась 400 секунд и предшествовала вспышке видимого света, длившейся 1 час 24 минуты. Затем последовал всплеск гамма-излучения, который был очень слабым.

Отчет о наблюдениях за взрывом сверхновой SN 2008D, проведенных группой ученых из Принстонского университета под руководством Алисии Содерберг, был опубликован в журнале Nature.