Таинственные гробы Артура

Недавно я был в Эдинбурге на действительно невероятной конференции Sensualising Deformity, и, пока я был напомнен о своем одном из моих любимых предметов музея, в Национальном музее Шотландии : таинственные маленькие гробы Артурского сидения…

В 1836 году пять мальчиков охотились на кроликов на северо-восточных склонах Артура, главного пика в группе холмов в центре Эдинбурга. В небольшой пещере в скалах холма они наткнулись на семнадцать миниатюрных гробов, вырезанных из сосны и украшенных консервированным железом. Тщательно расположившись в трехъярусном стеке, каждый гроб содержал небольшую деревянную фигуру с окрашенными черными сапогами и индивидуально изготовленной одеждой.

Что это за объекты? Кто их создал и кто их похоронил? И почему? По сей день никто не имеет реальной идеи.

Во время их открытия некоторые предположили, что они были орудием колдовства; другие предположили, что они были прелестями, используемыми матросами для предотвращения смерти или даже имитации погребений для потерянных в море. Существует также провокационная теория, согласно которой маленькие цифры являются данью семнадцати жертвам знаменитых серийных убийц Эдинбурга Берка и Харе, поскольку цифры были найдены всего через семь лет после казни Берка. Тем не менее, все фигуры одеты в мужской костюм, в то время как двенадцать жертв Берка и Харе были женщинами.

Интересно, что у некоторых фигур есть оружие, в то время как другие убрали их, чтобы вписаться в их гробы, возможно, предполагая, что они изначально не были захоронены. Аллен Симпсон и Самуэль Менфи (из Университета Эдинбурга и Университета Вирджинии, соответственно) провели подробное исследование фигур в 1994 году и предположили, что они были адаптированы из набора деревянных игрушечных солдат, изготовленных около 1790-х годов, но не переодетые или погребенные в пещере до 1830-х годов. Но это действительно объем знаний о них. (См. Эту замечательную и хорошо исследованную статью Майка Даша в «Fortean In The Archives»).

Только восемь из первых семнадцати гробов и фигур до сих пор выживают: несколько развалились с возрастом, а другие были «уничтожены мальчиками, забрасывая их друг на друга как беспощадные и презренные мелочи» (согласно «Шотландию», 16 июля 1836 года). Эти замечательные объекты по-прежнему остаются загадкой сегодня, но с недавней оцифровкой газет 19-го века, таких как «Шотландец», Майк Даш предполагает, что может появиться потенциал для новых откровений, если кто-нибудь сможет сопоставить их с неясным сообщением о кораблекрушении или несчастном случае с семнадцатью жертвами мужского пола,

Есть ли у вас альтернативные теории? Когда я впервые увидел их, я подумал о матери, вырезающей их для мертворожденных или выкидышных детей: портреты сыновей, которых она никогда не поднимала, из игрушек, с которыми им никогда не приходилось играть.