Терминаторы колдунов в Италии

В конце XVI в. в области Фриули на северо-востоке Италии жили крестьяне, которых называли бенанданти. У этих людей была особая задача — бороться с ведьмами и колдунами. Чтобы стать бенанданти, нужно было в буквальном смысле родиться в сорочке: считалось, что остатки околоплодного пузыря на голове новорожденного — это мостик, по которому душа может переходить из обычного мира в царство духов.

Во время ежеквартального трехдневного поста бенанданти, вооружившись ******** целебной травы фенхель, отправлялись на битву верхом на козах, лошадях или кошках. Если они побеждали ведьм, можно было ждать хорошего урожая, а если нет, то предстоял голодный год. В то время как их тела были в состоянии транса или каталепсии, их души шли на бой с ведьмами, которые тоже становились духами. Если душа бенанданти до рассвета не возвращалась в тело, ей было суждено скитаться по свету, пока тело не умрет.

По свидетельствам антропологов, похожие внетелесные путешествия до сих пор практикуются в странах Африки, Центральной и Южной Америки. Некоторые ученые связывают их с древними культами плодородия, а те, кто изучал материалы процессов над ведьмами в XVI столетии, полагают, что именно из подобных историй могли возникнуть представления о ведьмах, летающих по ночам на свои шабаши.