Убийство фермера

Молодого Уилла Первиса осудили за убийство фермера в суде города Коламбиа. И хоть он уверял всех в своей невиновности, двенадцать присяжных признали его виновным и приговорили к смерти через повешение. Когда Первиса выводили из зала суда, он крикнул присяжным: «Я еще всех вас переживу!» 1894 год, 7 февраля — Первис стоял под виселицей с петлей на шее. Когда люк открылся, то вместо того чтобы повиснуть на веревке со сломанной шеей, он просто упал вниз. Таинственным образом узел развязался, и петля просто соскользнула с шеи осужденного. Узел опять завязали и собирались повторить казнь. Но собравшиеся зрители были другого мнения, в их глазах спасение Первиса была чудом, они поверили в то, что ему явно не суждено было умереть на виселице. Криками, пением и призывами к Господу люди добились отсрочки казни. Прошение смертника о помиловании не было рассмотрено, и на 2 декабря 1895 года была назначена повторная казнь. К этому времени Первис уже был знаменитостью. Незадолго до второй казни при помощи своих сторонников ему удалось бежать из-под стражи. Он скрывался и выжидал вступления в должность нового губернатора, который был известен как справедливый человек. В 1896 году Первис пришел с повинной, и наказание было заменено на пожизненное заключение. Но в 1898 году хлынул настоящий поток прошений с просьбами об отмене наказания, и благожелательное общественное мнение оказало все-таки свое действие. Первис был помилован. Но только в 1917 году он был оправдан по-настоящему: некий Джозеф Бирд признался на смертном одре в совершении преступления, за которое едва не повесили Первиса. У этой истории довольно интересное продолжение: 13 октября 1938 года Первис скончался – спустя три дня после того, как умер последний присяжный, осудивший его. Он в действительности их всех пережил.