В ночном тумане

В конце прошлого года мы с подругой-соседкой вдвоём возвращались домой из гостей, а живём мы за городом, идти два километра. Время было уже скоро к полуночи, была промозглая зима, и мы спешили. Туман был особенно плотен, видимость была около метра. Кругом были лишь снег, туман и дорога, освещаемая моим мобильным.

Мы старались оживлённо болтать обо всём на свете для придания себе храбрости, так как было весьма и весьма не по себе. Вокруг стояла мёртвая тишина, хоть бы веточка треснула! Каждый шаг отдавался скрежетом в ушах — дорога была из щебёнки. К нам никто незамеченным не подойдёт, это успокаивало. Да и живут все свои — знаем наперечёт если не имена, то по лицам знаем всех.

Вдруг как из ниоткуда мы услышали шаги прямо перед нами. Я незамедлительно направила свой телефон в том направлении. Примерно в метре от нас стояла старая женщина в чёрной неряшливой, замызганной одежде. Она выглядела, как нахохлившаяся ворона, чёрные глазки сердито буравили нас, а ноздри клювоподобного носа раздувались от раздражения. Мы совершенно не ожидали увидеть кого-то так внезапно и так близко и обе одновременно отскочили на шаг назад.

«Ворона» насмешливо оглядела нас и нараспев спросила:

— Что делаете вы, барышни, на моей дороге совсем одни и так поздно?

Несмотря на то, что вопрос напоминал какую-то сказочную ситуацию, нам было просто жутко — её голос был именно что замогильным, вот теперь я знаю, что это выражение значит и как это звучит на самом деле! Все слова она произнесла очень странно, во всяком случае местные так не говорят, и мы вообще не слышали ранее нигде подобной манеры и произношения. Ответить «Эта дорога для всех, какая она ваша, и вообще, мы здесь живём, а вас никогда не видели» даже не пришло в голову.

Подруга впала в ступор, а я, заикаясь, с клацающими зубами запищала:

— Мы… мы идём домой. Нам тут… понимаете… совсем близко.

«Ворона» смерила нас взглядом, кивнула и шагнула куда-то в сторону, в темноту. Наведя трясущимися пальцами свет на то место, где она стояла, больше мы её не увидели. Но и её шагов не было слышно. Она как растворилась в тумане.

Опомнившись, я направила телефон вниз, поводила им вокруг. Наши следы на снегу были, но следов старухи не было! Из упрямства я прошла немного вперёд. Вот она же стояла прямо здесь, а где следы?

— Господи, пошли скорей, не ищи ничего, — простонала подруга.

И мы не то что пошли, мы побежали! К себе домой мы неслись, как пони, и жалели только, что не можем ещё быстрее.