Ведьмины отметины

Домашние духи — это злые духи, которые служили ведьмам по повелению дьявола. Они принимали облик кошки, собаки, жабы, совы или мыши, изредка хорька или крота, но не голубки или белого ягненка. Элизабет Кларк, первая жертва охотника за ведьмами Мэтью Хопкинса, призналась, что у нее есть котенок, спаниэль, борзая, кролик и лесной хорек. Домашние духи могли менять облик. Если, например, их хозяйку запирали, они из крупных животных превращались в крохотных насекомых, лишь бы добраться до ведьминой отметины — особого соска, из которого они пили кровь.

Обнаружение таких отметин было главной уликой на процессах по обвинению в колдовстве. Они были также известны как знаки дьявола, которыми сатана метил своих последователей. Любая выпуклость, нарост, пятно на коже — шрам, бородавка, родинка — вызывали подозрения. В Испании эти отметины обычно находились у ведьмы на левом глазу, в Англии — на пальце, а в Центральной Европе, особенно у женщин, — на половых органах, и обвиненных в колдовстве подвергали унизительному осмотру.

Охотники на ведьм рьяно обследовали тела подозреваемых и проверяли подозрительные отметины, втыкая в них длинные булавки. Отсутствие боли и крови подтверждало связь с дьяволом. Наиболее успешно применял этот метод Мэтью Хопкинс, который вместе со своим напарником Джоном Стерном и четырьмя помощниками в 1645—1646 гг. разоблачил 230 человек. Возможно, он использовал приспособление с убирающейся иглой, описанное немецким теологом того времени Фридрихом фон Шпее в его труде «Предостережения обвинителям»: оно не прокалывало кожу, так как при нажатии игла уходила в ручку.