Заколдованное место в лесу

Гаснет за тучами невидимый закат. А в безмолвном лесу густые сумерки. Движется сквозь них одинокий луч света. Это Алексей едет по лыжной тропе на своём «буране». Несётся с ветерком. Хорошо ему, аж дух захватывает. До родного села чуть-чуть осталось, пара километров. А кругом зимняя сказка. Особенно прекрасны пушистые ели. Сверху крошит редкий снег. Мягкая погода, слабый мороз.

Вдруг, прерывает тишину весёлый смех, и толпа народу закрывает путь Алексею. Еле успевает остановиться. Откуда только взялись?

— Вам что жить надоело? — Возмущается мужчина, — расступитесь, я проеду.

— Не серчай земляк. Куда спешишь? Присоединяйся к нам, — предлагают ему сразу несколько голосов.

Сначала, Алексей категорически отказался, вежливо поблагодарив за приглашение. Но каким-то неведомым образом компания уболтала его «немного выпить за прибавление» в их большой семье.

— У нас тут дом недалеко, — говорит одна женщина. Мужчина раньше слышал от матери что-то про дом в лесу. Уже забыл.

Действительно, через несколько минут пути вглубь чащи, толпа привела Алексея к маленькой избушке. Видно, что недавно срублена, брёвна свежие. Внутри всего одна большая комната с печью посредине. Зато светло и тепло, даже жарковато. Алексей снимает верхнюю одежду, но остальные почему-то не раздеваются. Так и проходят в шапках, пальто да шубах.

— И не жарко вам? — Удивляется гость.

— А мы привыкшие, — смеются хозяева.

Широкий стол ломится от изобилия. Еда простая, но вкусная. Компания весёлая из одиннадцати человек. Имён своих никто не называет и не спрашивает.

— Старший я для всех, так и зови, — туманно представляется один с долгой чёрной бородой в белом налёте. Он всё время наполняет рюмку гостя до краёв. Так что последний не может вспомнить, сколько уже пригубил. Славная наливка. И хрустящий огурчик под рукой. По обе стороны красивые женщины. Что-то знакомым кажется в одной из них. Родное. В голове помутилось. За окном глубокая ночь. Где-то ждут Алексея близкие. Но он про всё забыл. Даже про то забыл, что вовсе не хотел присоединяться к незнакомой компании. Однако, присоединился, как ведомый. Сидит довольный на лавке. Красный от жары. И не замечает, что печь до сих пор топиться, хотя дров никто не подкидывает. Еды не убавляется, хотя берут без остановки. Графин с наливкой всего один, но до сих пор полный, хотя каждый опрокинул не меньше десяти рюмок. Он даже не пытается вспомнить, что говорила ему мать про дом в лесу.

— За тебя, новенький! — Звучит очередной тост. Алексей кивает с благодарностью.

— А теперь музыка! — объявляет Старший, ударяя в невесть откуда взявшийся бубен. Избушка наполнилась ритмичными звуками. Компания пустилась в пляс, энергично цокая копытами. Алексей тоже цокал, только под столом. Уж больно захмелел с непривычки. Так что плыло перед глазами и копыта совсем не держали.

Потеряла Алексея семья. Утром отец пропавшего вместе с друзьями сунули ноги в лыжи, и пошли по упомянутой тропе искать мужчину. Нашли только оставленный Алексеем снегоход в паре километрах от села. А вокруг чисто, никаких следов. Будто ехал человек, остановился и испарился, не ступая на снег. Конечно, могло припорошить, но погода тихая. Лишь изредка летают мелкие снежинки.

Мужики хором перекрестились. Лихо стало отцу Алексея. Чёртово место забрало обоих детей. Пять лет назад у него пропала дочь. Пошла весной за сморчками и сгинула. А теперь и сын туда же. Охотники говорят, что встречают иногда в лесу дом. Маленькая избушка. Сразу видно, что недавно срублена, брёвна свежие. Возникает она в разных местах, которые называют заколдованными. Только входить в эту избушку нельзя. Тот, кто порог её переступает, обратно не возвращается.