Кто-то подражает моим друзьям

Меня зовут Джозеф. Мне 25 лет, я живу в Висконсине.

Около трех лет назад, когда мне должно было исполниться 22, у меня был свободный вечер после работы, и я написал двум своим лучшим друзьям, Бену и Максу, узнать, не хотят ли они что-нибудь сыграть.

Начали мы довольно поздно, около полуночи. Наши игровые сессии обычно длились несколько часов, и, поскольку каждое утро я вставал в 6:00 утра, я уже чувствовал то пьяное замешательство, которое возникает из-за плохих привычек сна. Мы зашли в многопользовательскую игру-песочницу, в которую играли вместе, наверное, сотни раз.

Первые пару часов было нормально. Мы возились с различными пользовательскими картами в поисках уникальных способов взорвать вещи. Было весело, как обычно.

Первое, что показалось неправильным, произошло около 2 часов ночи. Мы с Максом были отделены от Бена на нашей любимой пользовательской карте. Мы пересекали бетонный мост, когда я услышал позади себя голос Макса в игре.

"Чарли, подойди сюда! Посмотри на это".

Поскольку меня зовут не Чарли, я повернулся к нему и попытался комично ответить, используя свой лучший бостонский акцент.

«Кто такой Чарли?»

Меня не беспокоило то, что меня называли неправильным именем. Не первый раз. Я просто не мог вспомнить никого из наших знакомых по имени Чарли.

Он смотрел на левую сторону моста. Справа от этого моста была гигантская бетонная стена, которая поднималась выше, чем вы реально можете подняться. С левой стороны была огромная, глубокая пещера, в которой был густой темный туман, из-за которого она казалась бесконечной. Он смотрел туда.

"Ой, упс. Да, извини, чувак. Но ты это видишь?"

Я подбежал и повернул своего персонажа, чтобы вместе с ним посмотреть в туман. Я ничего толком не увидел.

"Не совсем. На что ты смотришь?"

"Там внизу есть небольшой контур человека. Там действительно темно, но он ближе к основанию моста, чем можно было бы подумать в тумане".

Я посмотрел немного вниз, но осмотревшись, ничего не увидел. Мы играли на этой карте множество раз и уже знали большинство странных секретов, которые нужно найти. Итак, я начал задаваться вопросом, не бездельничает ли он.

«Можете ли вы прислать мне скриншот?»

Но ответа не последовало. Я подождал несколько мгновений, но его персонаж просто сидел и внезапно затих. Казалось, он действительно убрал руки с клавиатуры и мыши.

«Привет?»

Моей первой мыслью было, что у него проблемы с интернетом. Я сидел и ждал, нужно ли его снова пригласить. Однако примерно через 3 минуты я понял, что это был не его Интернет. Я собирался позвонить ему по телефону, когда его персонаж снова пошевелился и повернулся ко мне.

— Хорошо, пора идти? Он сказал.

Я был действительно сбит с толку.

"Разве вы не пытались мне что-то показать? Не могли бы вы прислать мне скриншот?" Я спросил его.

«Конечно, я сниму это позже, но сейчас давай встретимся с Беном».

В этот момент я понял, что он пытается меня обмануть. Я просто проигнорировал это, и мы побежали к Бену.

Бен уже был внутри одного из зданий неподалеку и возился с самодельными машинами, которые он собрал из случайных частей, разбросанных по карте.

«Наконец-то в дело вступает мое инженерное образование», — сказал он, закладывая взрывчатку на переднюю часть машины.

Мы некоторое время ездили на его машине и взрывали все, что находили поблизости. Это было очень весело. Ничто не отличалось от любого другого вечера, когда мы играли вместе. Однако было ненормально то, что Макс несколько минут молчал и не двигался и ничего не говорил. Это было совсем не похоже на него. Он беспокоился о том, чтобы причинить людям неудобства, поэтому он довольно четко понимал, когда обычно выходит из себя.

— Чем ты все время встаешь, Макс? я спросил

«Да, мне было интересно то же самое», - вмешался Бен.

Персонаж Макса бегал и собирал предметы.

"Помогаю своей семье время от времени. Почему?"

Это было вполне разумное объяснение. Вся его семья жила совсем рядом, поэтому было нормально, что он вставал и помогал им. Хотя странно, что им это понадобилось в 2 часа ночи.

Итак, мы пошли дальше. Для него все еще было необычно делать это без предупреждения, но я не собирался его беспокоить без веской причины.

После еще одной возни Макс начал становиться немного тише. Он все еще играл, но мало что говорил. Ему также казалось, что он чем-то отвлечен. Его персонаж время от времени переставал двигаться, даже если он все еще говорил в микрофон, как будто отводя взгляд от монитора. Я был не единственным, кто это заметил, потому что Бен подошел к нему в игре.

"Все в порядке, чувак? Ты сегодня очень отвлекся".

«Да, если тебе нужно помочь своей семье, мы можем закончить игру сегодня вечером».

Несколько мгновений он ничего не говорил.

«На улице стоит парень, который пять раз прошел мимо фонаря перед моим домом туда и обратно»

В его голосе я услышал легкую тревогу.

"Это странно. Один из соседей?" — спросил Бен.

"Я не могу сказать. Он движется довольно быстро, когда делает это". Макс ответил. Я мог сказать, что он смотрел в окно.

"Я не... Какого черта? Это страшно. Парень сейчас просто стоит под ним".

«Как он выглядит?» — спросил Бен. Его голос звучал так же нервно, как и я.

"Не уверен. Может быть, около 30-ти? Он не из соседей".

— Будь осторожен, чувак, — сказал я.

Для Макса было действительно необычно так бояться чего-то. Он тревожный парень, который постоянно сталкивается с социальными ситуациями, но он довольно волевой, когда дело доходит до реальной опасности.

«Я скоро вернусь».

Я слышал, как Макс отошел от компьютера. Мы с Беном посмотрели на характеры друг друга. После некоторого напряженного молчания Макс наконец заговорил снова.

"Он ушел... это было странно. Рад, что мое окно хорошо закрыто кустами перед домом".

"Да, это довольно странно. Может быть, это просто чудак, идущий на ночную прогулку".

Бен пытался этим успокоить, но мы все немного встревожились. Возможно, было немного драматично волноваться из-за случайного человека, стоящего под уличным фонарем, но дело было скорее в том, насколько нервным выглядел Макс. Для него это было действительно необычно. Не говоря уже о том, как поздно было.

Мы играли некоторое время. Мы пошутили и снова начали смеяться. Здесь меня начали немного волновать. Мне позвонил Макс на телефон.

«Эй, ты меня слышишь, Джозеф?»

«Да, почему?»

Но потом я кое-что понял. Я слышал, как Макс говорит в голосовом чате. Он бегал и громко разговаривал с Беном. Я отчетливо это слышал. Но то, что он говорил в игре, не было тем, что я слышал по телефону.

"Правда? Я не мог слышать никого из вас последние 10 минут. Я сначала не осознавал этого, пока не услышал, как кто-то из вас говорит какое-то время".

Мой мозг как бы застыл, услышав это. Я мог активно слышать, как Макс говорит, всего в 10 футах от моего персонажа.

«Вы сейчас разговариваете в игре?»

"Нет, почему? Вы что-то сделали, чтобы попытаться это исправить? Я вас вообще не слышу".

Я действительно не знал, что здесь делать. Мое сердце немного ускорилось, слушая это. Я выключил звук на телефоне и начал разговаривать в голосовом чате.

"Эй, Макс. Ты слышишь меня прямо сейчас?"

Персонаж Макса обратился ко мне.

«Да, громко и ясно, босс».

Именно такого ответа я ожидал от Макса на подобный вопрос. Он должен был возиться со мной. Я включил звук на телефоне.

"Ты издеваешься надо мной, чувак? Я сейчас серьезно запутался. Я слышу, как ты говоришь в игре. Ты даже ответил мне."

"...что? Ребята, вы снова пытаетесь со мной связаться?"

Я слышал, что это было настоящее замешательство. Я включил звук в голосовом чате и остался включенным на телефоне.

— Итак, ты меня слышишь прямо сейчас?

И Макс на телефоне, и Макс в игре одновременно давали разные ответы. Это не было похоже на то, что Макс мог бы сотворить ради случайной шутки. Это было очень убедительно. Я снова отключил звук в игре.

Это начало меня пугать. Я не мог логически понять, что происходит, и это доставляло мне дискомфорт. Я продолжал вспоминать странные вещи, которые Макс делал во время игры. Что-то в этом меня беспокоило. Макс по телефону вряд ли был каким-то хакером, поэтому я решил поговорить с ним.

"Я слышу, как ты говоришь в игре. Ты говоришь прямо сейчас и возишься с Беном".

Я подумал, что мне следует просто четко объяснить ему, что происходит.

"Вам двоим нужно прекратить делать подобные вещи. Меня это всегда пугает".

В его голосе послышался смех. Я мог сказать, что он мне не поверил. Признаюсь, мы с Беном несколько раз ссорились с ним, но не до такой степени. Думаю, с его точки зрения, он просто имел мое слово в отношении того, что происходило.

"Я совершенно серьезно, Макс. Я не шучу".

По звуку, который он издал, я почувствовал, что он понял, что я с ним не трахаюсь.

К сожалению, с этого момента дела пошли более чем некомфортно. Я написал Бену, чтобы попытаться сообщить ему, что происходит, но не получил ответа. Я выключил звук на телефоне и подошел к нему в игре.

«Эй, Бен?»

Его персонаж не двигался.

«Я думаю, он встал, чтобы что-то сделать очень быстро». Я услышал слова персонажа Макса. Мне не понравилось, что я не могла понять, действительно ли это он или нет. И Макс по телефону, и Макс в голосовом чате звучали точно так же, как он.

Я сидел там и некоторое время ждал, вернется ли Бен. Затем я снова услышал, как персонаж Макса заговорил.

«О-о, черт возьми», — сказал он. Это звучало так, будто он был искренне напуган. Это заставило мое сердце немного упасть.

«Что?»

"Я плохо вижу на улице, но думаю, что на кого-то напали. Я вижу что-то на дороге... и кричит девушка".

Я услышал громкий шум, похожий на то, будто он встал со стула и сдернул наушники.

«Что это за херня?»

"Что? Что??"

Я услышал внезапное движение, похожее на то, будто он ударил руками по столу. Его дыхание стало очень громким. Он был рядом со своим микрофоном. Казалось, он дрожал.

"Я думаю... оно увидело меня. Оно увидело меня. Оно посмотрело прямо на меня. Джозеф, Бен, кто-то должен позвонить в полицию, моего телефона здесь нет. Он в другой комнате".

Я просто заикался, пытаясь придумать ответ. В этот момент я не знал, что делать, потому что уже разговаривал по телефону с тем, кого, как мне казалось, был Максом. Бен по-прежнему молчал.

"Джозеф, пожалуйста, я не знаю, видел ли он меня и что я только что видел... эта девушка... Джозеф, я думаю, она меня убьет. Мне нужно спрятаться. Скажи полиции, что я прячусь в..."

Я подпрыгнул, когда услышал громкий грохот, похожий на разбитое окно, за которым последовал самый ужасный крик, который я когда-либо слышал в своей жизни. Макс кричал о помощи. Это было реально. Есть разница между фальшивым криком и мольбой сохранить свою жизнь, и это было реально. Это заставило меня почувствовать тошноту.

— Макс… Макс, ты в порядке? Я кричал в телефон.

"Да, со мной все в порядке. Почему? Что происходит?"

"Макс, ты кричал... Это исходит от твоего персонажа. На тебя напали или что-то в этом роде. Это звучит так реально. Пожалуйста, скажи мне, что это шутка. Это слишком далеко для меня".

"Я бы не стал этого делать, чувак. Я серьезно. Это меня пугает. Вы оба шутите надо мной?"

"Я продолжаю говорить тебе: нет. Совсем нет. Это слишком далеко".

Я дрожал и не знал, что делать. Я отодвинул телефон от лица, повернулся к микрофону и спросил: «Макс, что случилось?»

Тишина длилась около 30 секунд. Все мое тело напряглось, когда я очень громко и отчетливо услышал звук, похожий на то, будто кто-то схватил гарнитуру и надел ее. Я молчал. С другой стороны кто-то очень тихо дышал, и персонаж Макса снова начал двигаться.

По телефону я спросил Макса, переезжает он или нет.

«Нет, я разговариваю по телефону через комнату от компьютера».

Что-то в атмосфере ситуации изменилось. Я не знал, стоит ли мне двигать мышкой или говорить. Что двигало персонажем? С кем я разговаривал по телефону? Это было похоже на Макса. Было ли это?

Из ниоткуда персонаж Макса повернулся и замер, глядя прямо на моего персонажа. Через мгновение он подбежал ко мне, и Макс начал говорить в игре.

"Могу ли я войти, Джозеф? Могу ли я войти, Джозеф? Могу ли я войти, Джозеф?"

Оно повторяло это снова и снова. Не вздохнуло. Звук был почти как запись. Потом я кое-что понял.

Я сорвал наушники. Я помню, как почувствовал, как каждый волосок встал дыбом на моем теле. Персонаж повторял фразу — я слышал ее в наушниках. Но, убрав их, я все равно мог это слышать. Это исходило не только из моих наушников. Он был приглушён и доносился из моего шкафа всего в нескольких футах позади меня.

Я не мог ни говорить, ни двигаться. Что-то в том шуме, который я издал, заставило Макса запаниковать.

"Чувак, что случилось? Ты плачешь?"

— Что-то есть в моей комнате.

Я едва мог выговорить слова.

Макс сказал, что собирается вызвать полицию, что еще больше усилило мою панику. Я бы остался наедине с этой штукой, пока он не разговаривал по телефону.

"Нет, Макс, пожалуйста, оставайся на телефоне. Он здесь. Он в моем шкафу. Я в ужасе".

"Что ты имеешь в виду под словом "это"? Подожди, нет, просто молчи. Я останусь, не волнуйся, чувак. Я здесь. Я отправлю сообщение в групповой чат и скажу кому-нибудь вызвать полицию к тебе домой".

Я слишком долго сидел молча, дрожа. Я все еще мог слышать приглушенные слова, доносившиеся из моего шкафа. Ни разу оно не остановилось и не замедлилось. Это звучало как Макс, но я знал, что это не так. Я не мог понять, звучало ли это взволнованно или расстроено. С каждым повторением его голос становился все более трясущимся. Мое сердце билось так быстро, что я подумал, что у меня начинается сердечный приступ.

Я уже даже не пытался понять, что это такое. Я хотел уйти оттуда, но дверь из моей комнаты была с другой стороны чулана.

"Хорошо, Джозеф. Мэри звонит в полицию. Просто оставайся на месте и молчи. Я тоже сажусь в машину, чтобы подъехать к тебе. Я скажу остальным, чтобы они тоже встретились со мной там". Я прослушивал телефон, пытаясь узнать его.

Внезапно повторяющийся голос прекратился. Я был в ужасе от мысли, что оно могло меня услышать. Стук был настолько тихий, что я не знаю, как его можно было услышать, особенно с другой стороны закрытой двери чулана. Я тоже говорил минуту назад. Почему он отреагировал на этот раз? Затем это началось снова, повторяясь. Что бы это ни было, оно прислушивалось к движению.

Несмотря на это, я решил попытаться пройти через дверь. Из окна позади меня было бы шумно, так что это был не вариант. Я шел очень медленно, изо всех сил стараясь не скрипеть деревянными половицами под ковром.

Я добрался прямо до закрытой двери чулана. Я отчетливо слышал это глубоко в нижней части чулана. Это был не шепот. И теперь, когда я был ближе к нему, я мог услышать кое-что еще. Очень тихо и мягко, между повторами, я услышал что-то вроде стука в дверь. Это было почти так, как будто он пытался постучать. Мне не хотелось стоять перед этой дверью. Каждая часть меня сопротивлялась.

В тот момент, когда я поставил ногу перед дверью чулана, голос смолк. Я никогда не испытывал таких обостренных чувств, как в тот момент. Тишина казалась такой громкой, что это причиняло боль. Моя кожа ужасно горела на стороне, ближайшей к шкафу, и, как я полагаю, это было затаенное ожидание того, что кто-то откроет дверь.

Мне пришлось сдержаться от крика, когда дверь сильно затряслась от трех последовательных ударов. Он снова постучал, но уже гораздо сильнее. На этот раз оно было прямо рядом с моей головой, по другую сторону двери чулана. За стуком последовала повторяющаяся фраза, начавшаяся снова. Это звучало быстрее, более безумно. Это звучало почти так, будто он был на грани крика. Очевидно, это было как можно ближе к двери. Мне так хотелось бежать.

С каждым шагом вперед голос следовал за мной, в нескольких дюймах от моего уха с другой стороны. Он, очевидно, знал, что я был там, поэтому я просто поддался страху и побежал. Я подошел к двери спальни и начал ее открывать. Моя кожа словно все еще горела от страха. Я услышал, как что-то резко повернуло за моей спиной дверную ручку моего шкафа и толкнуло ее с огромной силой.

Я не стал ждать и смотреть, я распахнул дверь, прыгнул внутрь, захлопнул ее за собой и помчался в гостиную. Я не помню, что я тогда сказал Максу по телефону. Видимо, он мог услышать по телефону то же, что и я, когда подошел достаточно близко к туалету. Я мог сказать, что он спешил сесть в свою машину.

Смотрю, из моей комнаты ничего не вылетело. К двери ничего даже не прикасалось. Это была просто чистая тишина. Я продолжал прислушиваться, но ничего не издавало ни звука. Ждать там в тишине было ужасно. Я начал задаваться вопросом, проникло ли оно в какую-то другую часть дома. Но по какой-то причине у меня появилось сильное ощущение внизу живота. Если бы я отвел взгляд от двери, это существо узнало бы. Я чувствовал это. Оно все еще ждало, наблюдая за мной в тот момент, когда я перестану смотреть. Я даже не знаю, моргнул ли я.

Спустя вечность я услышал полицейские сирены. Они приехали и нашли меня дрожащим в углу гостиной. Я мало что помню за это время – по крайней мере, точно – но знаю, что они тщательно обыскали дом и комнату. Макс и остальные прибыли один за другим вскоре после этого. У меня не было доказательств того, что происходит, но полиция полагала, что что-то произошло, потому что я был в ужасе.

К сожалению, они подозревали, что это была какая-то неудачная поездка с наркотиками. Конечно, это не только более разумное объяснение, но и здесь не редкость. Мои друзья и родители показали, что я не употреблял никаких наркотиков, поэтому мне не нужно было проходить тест на наркотики, но у меня такое ощущение, что полицейские использовали это в качестве объяснения.

Мои друзья и я сами обыскали дом постфактум. Мои друзья чрезмерно опекают друг друга, поэтому было трудно убедить их не делать этого. В итоге мы нашли несколько вещей. Мы также обнаружили, что часть одежды, которая была у меня в шкафу, была покрыта чем-то похожим на мокрый пепел, особенно нижняя часть моих висящих рубашек и курток. Как будто все, что находилось под ними, было покрыто этим. То же самое вещество было нацарапано на двери, откуда оно преследовало меня. Пахло ужасно. Я даже не знаю, с чем бы я это сравнил. Просто пахло гнилью, смертью. Затем нас сразу же заставило уйти тот факт, что дверь моего чулана все еще была открыта, но окно было закрыто.

Эта штука никогда не покидала мою комнату. Я не знаю, как долго он ждал в моем шкафу, но я не хотел предполагать, что он может просто проходить сквозь стены. Я весь день был в своей комнате. Мне было не по себе, предполагая, что эта штука просто куда-то исчезла. Вместо этого мы сразу уехали, и я остался с Максом на месяц, пока переезжал квартиры. Мне это ужасно неприятно, но я нанял грузчиков, чтобы все перевезти. Я не хотел туда возвращаться. Я также предупредил владельца о случившемся, и, как я и ожидал, они мне не очень-то поверили.

Я их не виню. Честно говоря, мне сложно понять, что на самом деле произошло в той ситуации. Есть еще несколько вещей. Эти двое беспокоили меня больше всех остальных. Во-первых, Бен вообще не играл с нами в тот вечер. Он показал нам и не получил даже ни отправленного мной сообщения, ни ответа Макса. Мы с Максом показали ему, что он ответил в групповом чате. Он заверил нас, что даже не знал, что мы играем в тот вечер. Таким образом, даже помимо того, что он подражал Максу, он с самого начала подражал Бену.

Наконец, в следующие несколько дней произошло нечто гораздо худшее. Именно это меня больше всего убедило, что это не галлюцинация. В районе Макса через несколько дней после того, как все это произошло, в поле, окружавшем улицу перед домом Макса, была найдена изуродованная женщина. Никакой информации, кроме ее имени, общественности не было предоставлено. Это был один из соседей Макса. С той, с которой он никогда не разговаривал, но с женщиной, которую он видел много раз. Она была мертва. Что бы ни говорило со мной как с Максом, это не было просто выдумкой. Он убил ту женщину и рассказал об этом мне, как будто Макс наблюдал за этим. Я много раз задавался вопросом, действительно ли это происходило перед домом Макса, пока я разговаривал с ним по телефону.

Я сжег одежду, на которой был пепел, в поле, как только получил ее от грузчиков. Мне не хотелось ничего сидеть, оставаясь от этого. С того вечера мы стали больше зависеть от личных тусовок. Тревога рассеялась, поскольку с тех пор ничего не произошло. Это почти похоже на сон. Если бы не Макс и опыт с Беном, я бы, наверное, смог сказать, что это был ужасный кошмар или что-то в этом роде. Не знаю, будет ли это лучше или хуже.

Я не ищу, чтобы кто-то мне поверил. Полагаю, мне хотелось какого-то завершения. Если что-то подобное существует, это заставляет меня задуматься, о чем еще мы не знаем в нашей повседневной жизни. Это меня пугает.

Как часто мы общаемся с людьми, которых считаем друзьями и родственниками, не осознавая, что они — дешевая имитация? Эта мысль приходит мне в голову каждый раз, когда я веду сентиментальный разговор с другом по телефону. Каждое хорошее воспоминание о человеке, которого я люблю, где мы не были лицом к лицу, теперь глубоко пронизано чувством сомнения. Даже тот, кто неправильно называет мое имя, вызывает во мне столько беспокойства. Если я не мог видеть их в этих воспоминаниях, то были ли это они? Они действительно были там? Ради собственного здравомыслия мне приходится выбирать каждый день, чтобы попытаться поверить в то, что это так. К сожалению, у меня такое чувство, что я никогда не смогу убедить себя, что это правда.

Кредит: Рэймонд Блейк

Реддит