Главы крупного рогатого скота

Мартин Манн щурится, осматривая горизонт, зажав в зубах окурок использованной сигары. Он разочарованно вздыхает, слезая с Синего Бэби. Его пыльные ботинки упали на землю.

"Можете успокоиться, девочка. На сегодня мы закончили", - говорит он, нежно похлопывая лошадь по задней ноге.

Он снимает с нее седло и кладет его на подстилку из сухой травы. Голубая Малышка пользуется возможностью, находит себе красивый пыльный участок земли и катается по нему. Мартин ложится и кладет голову на седло, кладя шляпу себе на грудь. Он катает кончик сигары взад и вперед между зубами, чтобы расслабиться. Земля вибрирует в такт скачущей лошади. Лошадь останавливается, и в лицо Мартину летит облако пыли. Он закрывает глаза и разгоняет облако рукой. Мартину не нужно видеть, чтобы понять, что это, должно быть, герцог Харрис.

— Элайджа появился? — спрашивает Дюк.

— Ты видишь его? Мартин коротко отвечает.

— Дерн… думаешь, с ним все в порядке? Герцог отвечает, глядя на западное солнце.

Мартин устал от вопросов, на которые он не мог знать ответа.

«Я не удивлюсь, если его наконец убьют», — говорит Мартин, надеясь, что на этом разговор закончится.

«Думаешь, мне следует пойти и поискать его?» — спрашивает Дюк, не понимая, что Мартин не в настроении.

"Не беспокойся. Завтра мы заедем в Эль-Пасо и спросим, видели ли они его", - говорит Мартин, закрывая лицо шляпой.

Дюк наконец понимает: "Ну, ладно. Я пойду расскажу Льюису и остальным", - говорит он и разворачивает лошадь. «Заходи, если хочешь перекусить», — говорит он и уезжает.

Мартин не отвечает. На этот раз шляпа защищает лицо от пыли, поднятой лошадью Дюка. Элайджа обычно в конце концов появляется, но редко когда он отсутствует так долго. Прошло пять дней с тех пор, как он уехал в поисках жилья в окрестностях Эль-Пасо. У Элайджи большой рот, и он известен тем, что из-за этого попадает в драку; Мартин просто надеется, что у Элайджи синяк под глазом, а не пуля в голове.

Дюк обнаруживает, что большая часть команды уже расположилась у костра. Чугунная сковорода шипит, когда Льюис бросает туда кусочек сала. Родриго и Отто только что закончили работу в лагере и работают над игрой в карты. Отто поправляет очки и смотрит на Дюка.

— Мальчик все еще ушел? — спрашивает он, нахмурившись.

«Боюсь, да», — отвечает Дюк. Он спешивается и садится рядом с Отто. Родриго сдает его. «Я думаю, Мартин не слишком этому рад», — продолжает он.

В чугунной кастрюле потрескивает брюхо, наполняя стан густым и жирным запахом. Скот начинает успокаиваться, когда оранжевое сияние солнца начинает тускнеть, уступая место луне. Низкий, грохочущий голос Льюиса наполняет напряженный воздух:

«Может ли кто-нибудь пойти за Томом?» он говорит.

Они сидят молча. Никто не хочет быть волонтером.

«Один из вас должен сказать ребенку, что Элайджа еще не вернулся», — нарушает молчание Льюис.

"Это я попросил Мартина. Думаю, это означает, что это должен сделать кто-то другой", - говорит Дьюк.

"Это не имеет смысла, - отвечает Родриго. - Ты слышал это от Мартина, значит, ты это делаешь. Ты знаешь об этом больше всех", - говорит он.

"Об этом особо нечего знать! Он не появился, и всё. Я считаю, что любой мог бы это сделать", - возражает Дьюк.

— У твоей лошади все еще седло, так что тебе следует… — прерывают Родриго.

«Хватит вести себя как дети, пока мне не пришлось сделать это самому!» Льюис ревет. Его голос разносится по пустыне.

Отто встает и жестом предлагает мужчинам успокоиться.

"Все в порядке, Льюис. Я поговорю с мальчиком", - говорит Отто.

— Спасибо, Отто… — застенчиво говорит Дюк.

«Конечно», — говорит Отто. Он одаривает Дьюка понимающей улыбкой.

Льюис поворачивает голову обратно к сковороде и тычет угли охотничьим ножом. Родриго и Дюк возятся с картами и смотрят в землю. Отто седлает свою лошадь Алису и едет к морю скота недалеко от лагеря.

Том ходит на лошади вокруг скота. Он не замечает Отто, пока тот не оказывается в нескольких ярдах от него. Его озабоченный хмурый взгляд превращается в тревожную улыбку.

"Эй, Отто! Что происходит? Он появился?" Том говорит.

Отто пытается найти правильные слова. Выражение лица Тома сменяется разочарованием и беспокойством.

"Все в порядке, Том. Я уверен, что он придет завтра. Вероятно, он задержался в каком-нибудь салуне", - пытается его успокоить Отто.

"Мы с тобой знаем, что это неправда, Отто. Элайджа в беде, и кто-то должен его найти", - говорит он.

"Завтра мы будем около Эль-Пасо. Тогда мы сможем его поискать. Я уверен, Мартин позволил бы тебе поискать самому, если бы ты попросил", - убеждает его Отто.

"Это не может ждать! Если он в беде, то ему нужен кто-то, чтобы найти его сегодня вечером! Как бы вы себя чувствовали, если бы мы просто подождали, пока вы были вверху по ручью?"

— Сынок… я понимаю… — прерывает Отто.

"Я не твой сын, я не твой ребенок, я не твой мальчик! Мистер Мартин нанял меня в эту команду, так что, черт возьми, я член этой команды! Думаю, что как член этой команды я имею право голоса в том, оставим ли мы кого-нибудь умирать!" Том говорит. Его лицо покраснело, а в уголках глаз появились слезы.

Отто кивает. Том смотрит в старые глаза Отто за очками, в них нет гнева, только сострадание. Том вытирает слезы с лица и делает глубокий вдох.

"Прости, Отто. Мне не следовало так на тебя кричать", - говорит он.

"Все в порядке, Том. Ты прав, ты член команды. Я думаю, ты имеешь право поговорить с Мартином, если хочешь. Мы все заботимся об Элайдже, но мы также заботимся о тебе", - говорит Отто.

"Ты прав, Отто. Я поговорю с ним, - говорит он с улыбкой. - У меня осталась какая-нибудь жратва?"

Пара начинает возвращаться в лагерь, пока не слышит что-то далеко на горизонте. Звук становится более отчетливым: звук скачущей лошади. Прямо там, перед гигантским оранжевым солнцем, виден маленький силуэт ковбоя, триумфально возвращающегося. Двое мужчин смотрят друг на друга и улыбаются; кажется, Элайджа все-таки возвращался домой.

Мартин просыпается от запаха бекона. Он убедил себя, что слишком расстроен, чтобы есть, но его нос приводил очень убедительный контраргумент. Он массирует затылок, возвращаясь в лагерь; Синий Малыш идет рядом с ним. К моменту его прибытия тарелка Льюиса уже была готова к работе. Родриго и Дьюк получают свою долю у фургона. Мартин и Льюис обмениваются волнами, и Мартин занимает свое место у костра.

— Не смог устоять? — говорит Льюис.

«Похоже, ты это уже знал», — говорит Мартин. Он режет кусок свинины ножом. — Где Отто и мальчик? — спрашивает он, прежде чем прожевать глоток.

«Отто ушел, чтобы сказать ему, что мы не нашли Элайджу», - отвечает Льюис.

"Дерн. В конце концов, мы все усвоим этот урок по пути. Возможно, это пойдет на пользу мальчику", - холодно говорит Мартин.

«Ты собираешься искать его в Эль-Пасо?» — спрашивает Льюис.

"Конечно. Хотя я не сомневаюсь, что мы его найдём. По крайней мере, не живым", - говорит Мартин. Он тычет еду кончиком ножа.

"Это тяжело. Он хороший парень", - говорит Льюис. Мартин начинает говорить, но его прерывает звук стрельбы по скоту. Без колебаний мужчины вскакивают на ноги и достают оружие. Мартин запрыгивает без седла на Blue Baby.

"Вы все будете следовать за нами. Убедитесь, что вы носите железо", - говорит он. Синий Бэби убегает.

Дьюк, Родриго и Льюис вскоре последуют за ними. Когда Мартин приближается, он слышит звуки боли.

«ЧТО ОНИ С НИМ СДЕЛАЛИ?!» Том кричит.

Мартин подъезжает и видит Тома, стоящего на коленях, пока Отто утешает его. Рядом с ними сидит мужчина на лошади. Мартин останавливает Бэби Блю, чтобы лучше рассмотреть сцену перед ним; он крепко сжимает пистолет и кладет палец на спусковой крючок. В свете последних лучей заходящего солнца виден мужчина, сидящий на лошади. Лошадь бледная и изможденная. Его кожистая кожа покрыта длинными шрамами, идущими вверх и вниз по телу. Он видит, как его сердце и легкие извиваются под тонкой шкурой. С каждым вдохом он выдыхает горячий пар из отступающих, обнаженных десен, а его выпученные глаза бегают по впавшим глазницам. Джинсы мужчины заправлены в пару красивых черных кожаных ботинок. Он носит белую хлопчатобумажную рубашку, испачканную темно-коричневой кровью с отрубленной шеи. Череп быка находится на том месте, где раньше была его голова; он чист от плоти и кожи. В пространстве между глазами вырезается треугольник. Тонкие ноги лошади трясутся и трясутся, а тело наверху покачивается вместе с ней. Вскоре прибывает остальная часть команды. Они пытаются осознать это ужасное зрелище. Льюис подходит к Мартину.

— Элайджа? Он спрашивает.

"Не думаю. Но вполне возможно", - говорит Мартин, указывая на спину лошади.

Труп лежит лицом вниз в грязи. Он прикреплен к седлу призрачной лошади веревкой вокруг лодыжек.

«Господи…» — говорит Льюис. Он слезает с лошади, чтобы рассмотреть поближе.

Вопли Тома наполняют воздух и поглощают мужчин.

«КТО С НИМ ЭТО СДЕЛАЛ?! ОН ЭТОГО НЕ ЗАСЛУЖИЛ!» Том кричит.

Том встает и беспорядочно стреляет из револьвера в воздух.

"Я УБЬЮ ИХ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УБИТЬ ИХ! ПОЖАЛУЙСТА!" Он продолжает.

Отто кладет руки Тому на плечи и разворачивает его так, чтобы он не мог видеть то, что осталось от Элайджи. Он тихо утешает его. Том плачет в груди. Отто глазами говорит Мартину, чтобы тот позаботился об этом, пока он позаботится о ребенке. Герцог и Родриго не могут сблизиться. Они отступают, сжимая оружие в потных ладонях и оглядываясь через плечо друг друга.

— Вы думаете, это сделали какие-то индейцы? — говорит он приглушенным голосом так, чтобы Том не мог его услышать.

«Я готов поспорить…» — говорит Мартин. Он медленно подходит к изможденной лошади. Его глаза внимательно следят за ним, но его тело не двигается и не реагирует на его приближение.

Льюис следует примеру Мартина. Он сжимает пистолет в одной руке и нож в другой и идет по широкой тропе вокруг лошади. Он садится на корточки рядом с трупом Элайджи и перерезает веревку вокруг его лодыжек. Ноги с безжизненным стуком ударились о землю, и лошадь начала двигаться. Мартин отступает и поднимает ретранслятор на плечо. Лошадь и ее обезглавленный всадник прогуливаются в нескольких ярдах от нее. Они молча наблюдают за экипажем, покачивающимся на ветру. Мартин смотрит в ответ стволом своего пистолета. Он даже не смеет моргнуть.

«Мартин… Я не думаю, что это были индейцы», — говорит Льюис. Он присел возле трупа и внимательно его анализирует.

«Почему?» — спрашивает Мартин, не сводя глаз с всадника.

«Я не думаю, что индийцы умеют писать», — отвечает Льюис.

«ЗАМИРИТЕСЬ СО СВОИМ БОГОМ» — выцарапано на коже Илии на спине. Мартин смотрит на Льюиса, а затем снова на всадника. Он опускает оружие и направляется, чтобы осмотреть тело, стараясь не выпускать всадника из поля зрения.

«Родриго, герцог, будьте полезны, — говорит он, — держите его в поле зрения», — указывает он на всадника.

Руки мужчин дрожат, пока они выполняют приказ. Мартин читает надпись между взглядами на всадника.

«Черт… Я не знаю, что это такое, Льюис», — говорит Мартин. Он не собирался быть таким честным, но слова просто вылетели.

Льюис кивает головой, хватая тело одной рукой за плечо, а другой за бедро. Он переворачивает его. То, что осталось от его лица, стало плоским после многих миль грубого песка, трущегося о него. Его грудь и живот не намного лучше. Мартин и Льюис не могут не проанализировать каждую мерзкую деталь, несмотря на крики их тошнотворных желудков остановиться. Льюис засовывает ботинок под тело и переворачивает его еще раз, чтобы избавить всех остальных от гротескного ужаса.

Громкое шипение пронзило воздух, заставив всех подпрыгнуть. Все смотрят на тощую лошадь. Из раскрытой пасти валит пар, глаза бегают по каждому члену экипажа. Все их оружие направлено на лошадь и ее всадника. Все они ждут, пока кто-нибудь первым нажмет на курок.

«Мартин… посмотри на скот», — говорит Отто за спиной Мартина. Его голос тихий и собранный, но в основе его лежит глубокое чувство страха.

Мартин медленно поворачивает голову, надеясь, что этот кошмар закончится. Отто и Том смотрят на море скота, открыв челюсти. 650 пар глаз. Скот стоит неподвижно, как статуи, глядя сквозь людей и на всадника. Горе в сердце Тома быстро утихает, уступая место сильному чувству страха. Он снова смотрит на всадника, впервые его хорошенько разглядев.

«На что он указывает?» слова вылетают из уст Тома заикающимся шепотом. Только Отто может разобрать, что он говорит.

Отто отворачивается от скота и смотрит на всадника. Правая рука всадника вытянута. Пока обмякшее тело раскачивается вперед и назад, рука остается полностью неподвижной и на месте. Его рука в перчатке направлена ​​прямо на Отто. Отто пятится назад, возясь с кобурой, чтобы схватить пистолет, но прежде чем он успевает, из стада выбегает бык. Отто забодал зверь. Он видит, как кончик рога торчит из его живота и капает кровью на рубашку. Бык мечется взад и вперед, пока Отто не сбрасывается с его рога в грязь. За ним следует след крови и кишок. Экипаж наполняет быка свинцом, прежде чем полностью поймет, что только что произошло. Том первым бросается к телу Отто. Он становится на колени рядом с ним, пытаясь придумать, как вернуть его кишки туда, где им место. Он плачет, когда наступает безнадежность. Остальные члены команды знают, что сейчас не время скорбеть, поэтому держат оружие на взводе.

— Куда делся этот чертов конь? — говорит Родриго сквозь трясущуюся челюсть.

Они осматривают местность и видят, что изможденная лошадь и ее всадник бесследно исчезли. Мартин подбегает туда, где он стоял, но не видит ни следа, оставленного позади. Льюис хватает Мартина за руку и поворачивает его к стаду.

«Скот», — говорит Льюис, инстинктивно сохраняя низкий голос.

Мартин видит, что коровы теперь повернуты в сторону. Он прослеживает их взгляд до самого лагеря. Вдалеке гаснет костер. Вскоре это мерцание гаснет.

Мартин собирает команду подальше от стада. Льюис помогает Тому выбраться из тела Отто. Он слишком побеждён, чтобы сопротивляться.

"Я думаю, это дьявол! Вы тоже это видели! Этот демон убил его, они убили Отто!" Герцог шепчет остальной группе.

Родриго вращает барабан своего револьвера и пытается не обращать внимания на Дюка. Он знает, что Дюк прав, но не хочет, чтобы это было правдой.

«Неважно, что это такое», — Мартин оглядывается на остальную часть своей команды. «Все, что имеет значение, это то, что оно должно умереть».

"И как, по-твоему, мы это сделаем? Ты не убьешь дьявола", - говорит Дьюк.

«Мне плевать, что вы, желтобрюхи, в конечном итоге сделаете, но у меня около 650 голов скота, и они сами не пойдут в Шайенн!» — говорит Мартин, тыкая пальцем в лицо Дьюка.

Мужчины стоят в молчаливом напряжении. Мартин поворачивается и свистит Голубую Бэби и запрыгивает ей на спину, когда она подходит.

— Льюис, ты здесь? Он спрашивает.

«Конечно», — отвечает Льюис. Он хватает коренастую лошадь за поводья и прыгает в седло.

Двое мужчин направляются в сторону лагеря. Том вскоре догоняет его. Мартин поворачивается, чтобы сказать ему вернуться и остаться с Дьюком и Родриго, но останавливает себя; он не собирается лишать мальчика возможности отомстить. Мартин разочарован тем, что только два члена его команды имели смелость стоять вместе с ним перед лицом смерти, но он не обижается на Дюка и Родриго; большинство мужчин на их месте сделали бы то же самое.

"Льюис, оставайся слева от меня. Том, иди направо. Держи глаза вверх и оружие наготове. Я не знаю, сколько людей в лагере, так что оставайся начеку, пока я так не скажу", - инструктирует Мартин двоих мужчин. В ответ они дают тихое одобрение.

К тому времени, как они добрались до лагеря, солнце уже зашло; белый свет растущей луны — это все, с чем им приходится работать. Мартин видит силуэт фургона прямо там, где они его оставили. Несколько тлеющих углей потухшего костра под тонким слоем белого пепла. Они направляют оружие и осматривают лагерь. Если не считать потушенного костра, нет никаких свидетельств того, что здесь когда-либо был кто-то, кроме них. Мартин поднимает руку вверх, показывая остальным оставаться на месте. Он слезает с Blue Baby и подползает к Chuckwagon. Приближаясь, он держит взведенный репитер на плече. Каждый шаг медленный и обдуманный. Он прислоняется к борту фургона и приседает. Он сжимает камень в ладони, бросает его за угол повозки и прислушивается. Ничего. Он вздыхает, выглядывает из-за угла и убеждается, что повозка в безопасности. Мартин слышит крик.

«ПОЙДИТЕ В АД, УБЛЮДОК!» Том кричит.

Льюис поворачивает голову к Тому и следует за его взглядом. Всадник откатывается примерно на 5 ярдов назад в ту сторону, откуда пришел. Том направляет на него пистолет. Льюис тянется за пистолетом. Том опускает молоток, он ударяет по ударнику. Пистолет уходит в дым. Все шесть снарядов взрываются одновременно в цилиндре. Он охватывает пистолет огненным шаром, разбрасывая шрапнель во всех направлениях. Три пальца Тома оторваны, и на искалеченной руке остались только мизинец и безымянный пальцы. Молоток огнестрельного оружия летит ему обратно в лицо, пробивает глазное яблоко и застревает в мозгу. Осколки железа оставили раны на его лице и щеке. Льюис снова смотрит на всадника. Он сидит там и покачивается совершенно невредимый, указывая единственным пальцем на Тома. Шрапнель наконец попадает в тело лошади Льюиса. Лошадь издает ужасное ржание и убегает. Льюис теряет равновесие и слетает со спины лошади. Его мысли становятся размытыми, как только его голова падает на землю. Мартин выбегает из-за фургона с поднятым огнестрельным оружием. Он щурит один глаз и целится в всадника. Он видит, как оно раскачивается вперед и назад, а его правая рука направлена ​​прямо вниз по стволу его пистолета. Теплое дыхание в затылок заставляет его остановиться. Он чувствует, как что-то влажное и скользкое сжимает тыльную сторону его руки. Он тянет его руку назад, забирая с собой репитер. Мартин оглядывается назад. Сотни голов скота, некоторые менее чем в дюйме от него. Стадо окружает его, хватая и дергая своими слюнявыми ртами. Он чувствует, как их массивные языки лижут его кожу и промокают одежду. Он извивается и ругается на скотину. Существа начинают сильнее хватать его кожу. Сильнее, чем он думал, корова способна укусить. Давление увеличивается, и начинает усиливаться боль. Верхние зубы начинают расти, прорезая липкое верхнее небо. Новые зубы втирают его плоть в нижние резцы, пока она не начинает рваться. Коровы откидывают головы назад, забирая с собой кусок мяса. Они жуют его, как жвачку, медленно и методично, как будто смакуя его. Мартин кричит, чувствуя, как кровь хлещет по всему его телу. Его одежда разорвана в клочья, обнажая большую часть кожи. Молодые телята срывают с него сапоги; они один за другим откусывают ему пальцы на ногах. Его крики заглушаются ритмичным мычанием. По лицу Льюиса льется пот. Он чувствует, как у него стынет кровь, а мышцы немеют. Мычание прекращается сразу. Он наблюдает, как скот поворачивает головы и смотрит на него. Он снова смотрит на всадника, его дыхание становится все более и более неистовым. Рука всадника в перчатке указывает на него прямо между глаз. Коровы издали единое мычание. Льюис спотыкается и начинает бежать. Земля дрожит, когда давка мчится к нему. Он бежит так быстро, как только позволяют ему ноги, но ему удается отсрочить смерть лишь на несколько секунд. Он падает на землю, раздавленный сотнями фунтов говядины. Его грудная клетка трескается, позвоночник ломается, а череп разбивается под сотнями грохота копыт. К счастью, его боль недолговечна. Коровы были милосердными и работоспособными. Родриго и Дюк чувствуют грохот приближающейся давки. Герцог поворачивается к Родриго и кричит при виде возвышающегося над ним всадника. Родриго чувствует, как горячее, прерывистое дыхание тощей лошади пробегает по его спине. Вопреки своим инстинктам он оборачивается и смотрит на демона. Он падает на колени, и слезы текут по его лицу. Он поворачивается и видит приближающуюся давку. Герцог запрыгивает на лошадь и убегает краем глаза. Родриго ищет, но его лошади нигде нет.

"ГЕРЦОГ! НЕ ОСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ ЗДЕСЬ!" Он кричит.

Никакого ответа. Дьюка давно нет.

Родриго плачет. Он всхлипывает и задыхается, а слезы омывают его лицо. Он опускает руку на рубашку и вытаскивает маленький крестик на конце цепочки. Он закрывает глаза и держит их близко.

«Padre nuestro… que estás en los cielos», — его хриплые слова едва срываются с его губ, «santificado sea tu Nombre», — продолжает он.

Грохот давки сотрясает землю.

«-venga a nosotros tu reino; hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo», — декламирует он. Молитва не способна освободить его от власти страха.

Он закрывает глаза и продолжает шептать молитву Господню себе под нос, а звук копыт, стучащих по земле, становится все громче и громче. Его поглощает стадо. Это масса чистого звука. Звук стихает. Он слышит, как стадо убегает вдаль. Он открывает глаза и поворачивает голову. Они ушли. Они бегали вокруг него. Он жил. Облегчение наполняет его тело, и он рыдает, неоднократно благодаря Бога. Он поднимает глаза и видит стоящего перед ним всадника, уже не на лошади. Родриго встречает взгляд коровьего черепа. Он смотрит на перевернутый треугольник, вырезанный у него на лбу. Он снова начинает плакать и умоляет сохранить ему жизнь. Поездка снимает перчатку с его правой руки. Кожа у него сухая и бледная, как соленое мясо. Родриго чувствует, как его голову отдергивают назад. У худощавой лошади волосы были во рту. Всадник поворачивает ладонь к Родриго, тот самый треугольник, светящийся в центре. Его мягкое оранжевое свечение становится ярче, пока не станет почти белым. Ладонь приближается к лицу Родриго; пахнет паленым мясом. Он закрывает глаза и произносит имя Господа. Ладонь клеймит его лоб. Он чувствует, как его кожа тает и твердеет под горячей ладонью. Дым стекает по его лбу, он чувствует запах собственной горящей плоти. Всадник отводит ладонь назад, надевает перчатку, и лошадь отпускает Родриго. Он падает на землю от мучительной боли. Он прижимается лицом к прохладной ночной земле, чтобы получить некоторое облегчение, но это лишь раздражает его обнаженную, ободранную кожу. Он катается по земле и выдергивает траву, моля всадника о пощаде.

Тишина. Лишь тихий грохот далекой давки.

Он заставляет глаза открыться и оглядывается вокруг. Он совсем один.

Ветер сдувает пот с лица Дюка. Он стоит в стременах, задом зависая над седлом. Он щелкает поводьями лошади и ругается, чтобы та бежала быстрее.

"Давай... чертова лошадь! Из-за тебя нас обоих убьют! Думаю, ты сможешь ускориться, кусок дерьма!" он кричит.

Стадо позади него все еще находится на приличном расстоянии, но они последовательны и приближаются к нему. Кажется, они знают, куда он идет, еще до того, как он это сделает. Он оглядывается через плечо, чтобы подтвердить то, что он уже знает. Ага. Все еще на хвосте. Он блокирует воспоминания о последних мгновениях с Родриго. Он обещает, что поступит с ним правильно, как только все это закончится. Он поворачивает голову и видит всадника, покачивающегося перед луной. Он откидывается в седле и сильно тянет поводья. Его лошадь вскакивает на задние ноги и падает на землю прямо на Дьюка. Он чувствует, как воздух выходит из легких под сокрушительной тяжестью. Лошадь вскакивает и уносится прочь.

"ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ СЮДА! ТЫ ПЛОХОЙ..." - сдается он. Лошадь ушла.

Он поворачивается обратно к всаднику. Его лошадь делает медленные шаги к нему. Дьюк пытается встать, но его ноги все еще немеют после падения. Он падает обратно в грязь и начинает ползти к стаду. Он считает, что у него будет больше шансов со стадом, чем с демоном, уничтожившим всю его команду. Что-то цепляет его за ноги. Он чувствует, как оно сжимается вокруг его лодыжек. Он начинает взывать о помощи, но вокруг на несколько миль никого нет. Он чувствует, как его тянут назад за лодыжки. Всадник привязывает веревку к седлу и начинает кататься. Песок врезается в одежду Дюка. Его тело подпрыгивает вверх и вниз, когда лошадь переходит в галоп. Его лицо врезается в землю. Он чувствует, как оно стирает кожу с его лица. Когда он кричит, грязь попадает ему в рот. Всадник скачет за горизонт навстречу яркому свету растущей луны.

Кредит: Хайден Гилл

Линктри