Наблюдение за птицами в аду

Я попаду в ад, когда умру. Думаю, ты мог бы назвать меня противным сукиным сыном. В моем теле нет ни одной альтруистической косточки. Я никогда не делал ничего, что не было бы ради собственной выгоды, и за эти годы я облажался со многими людьми. И знаешь что? Мой эгоизм принес дивиденды. У меня есть все, что я когда-либо хотел в жизни – куча денег, огромный и роскошный особняк, парк быстрых машин и свидания с самыми красивыми женщинами в мире.

И всем этим я обязан тому, что был полным ублюдком. Итак, я отправляюсь в Ад… но это нормально, ведь я там уже бывал… На самом деле я обычный VIP-гость. Когда придет мое время, я не пойду в самую гущу жизни вместе со всеми остальными придурками – этими беднягами, горящими в огненных озерах и вечно мучимыми демонами.

Нет, сэр, это буду не я, потому что – извините за клише – я заключил сделку с Дьяволом, которая гарантирует, что я проведу свое вечное существование в роскоши, наблюдая, как все остальные страдают в огненной яме.

Позвольте мне объяснить. Я член тайного братства, ведущего свою историю с незапамятных времен. Это организация элиты – самых богатых и влиятельных мужчин и женщин из всех стран и обществ по всему миру и на протяжении всей истории.

Как вы, наверное, уже догадались, мы имеем прямую связь с Сатаной. Правилами братства мне запрещено раскрывать подробности того, как мы общаемся с Дьяволом или суть сделок, которые мы с ним заключаем, чтобы обеспечить свое привилегированное положение в загробной жизни. Излишне говорить, что непристойное богатство, огромная власть и независимость от закона помогают нам выполнять работу сатаны здесь, на Земле. Мы стали очень эффективными в распространении страха, хаоса и зла по всему миру.

Конечно, есть и другие соображения. Сатана не самый надежный человек, как вы можете себе представить, и поэтому у нас есть определенные меры безопасности для защиты наших долгосрочных интересов. В конце концов, мы мастера в искусстве заключения сделок. У нашей фаустовской сделки есть и другие краткосрочные выгоды, и именно об этом я вам расскажу.

Видите ли, я и мои соратники имеем уникальный доступ, предоставленный самим Повелителем Тьмы. Мы единственные смертные существа, которые могут перейти в загробную жизнь. Мы буквально проводим отпуск в аду, и делаем это с целью развлечения. Вот здесь-то и начинается наблюдение за птицами…

Теперь я знаю, о чем ты думаешь. Я не похож на человека, увлекающегося орнитологией. Что ж, вы были бы правы. Но то, чем я и мои коллеги занимаемся, не является орнитологией, и мы, черт возьми, точно не наблюдаем за птицами.

Ад — это не совсем то, что вы себе представляете. Он расположен не под землей, а в том, что я могу описать только как альтернативную вселенную. Опять же, я не могу вдаваться в подробности того, как именно мы переходим на другую сторону. Это было бы нарушением договора. Что я могу сказать, так это то, что ад — это самая дерьмовая версия нашего мира.

Я живу в живописной части страны, мой огромный дом расположен на вершине холма с видом на нетронутое озеро… и каждое утро я просыпаюсь под великолепным восходом солнца. Но когда я перехожу на другую сторону, сцена превращается в ужасающий, мертвый пейзаж. Озеро больше не представляет собой водоем с прозрачной голубой водой, а наполнено горящей серой – буквально огненное озеро, в котором ничто не может выжить. Береговая линия представляет собой бесплодную пустыню, перемежающуюся зазубренными скалами и ядовитым тростником.

А по мертвому ландшафту маршируют тысячи нежити – этих бедных ублюдков, обреченных проводить вечность в постоянной агонии и ужасе. Проклятые представляют собой жалкую компанию, на которую стоит обратить внимание: обнаженные, слабые и истощенные, полусумасшедшие, хромающие по песку в фатальном марше смерти в никуда (хотя на самом деле проклятые никогда не могут умереть в аду, но я вернусь к этому позже).

Я не знаю, что они сделали в жизни, чтобы оказаться здесь. Думаю, некоторые из них были плохими парнями – серийными убийцами, военными преступниками, растлителями детей и тому подобное. Но я сомневаюсь, что это относится к большинству. Я подозреваю, что большинство проклятых не сделали ничего хуже, чем поклонялись неправильному Богу или украли буханку хлеба, чтобы прокормить свою семью, или что-то в этом роде. Чуткий человек посочувствовал бы этим бедолагам, но не мне. На мой взгляд, они все лохи. Жизнь трудна, и только сильные и умные достигают вершины. Вот почему я здесь, в VIP-ложе, а они там, в яме.

Можно подумать, что вечность в этом аду будет достаточно плоха для проклятых, медленно умирающих от голода, пока их кожа горит, а легкие наполнены ядовитыми газами. Но это только половина дела. Что их действительно пугает, так это то, что исходит сверху, и именно за это я и мои коллеги так щедро платим.

Небо над адским пейзажем состоит из постоянного грозового фронта: темных черных облаков, сильных ветров и никогда не прекращающихся гроз. И из этих грозовых туч появляются крылатые монстры, которые охотятся на беззащитные колонны проклятых, снова и снова разрывая их в клочья. Эти чудовища — вышеупомянутые «птицы» в названии. Было бы справедливо сказать, что у меня и моих друзей есть что-то вроде садистских наклонностей. Мы приходим сюда, чтобы посмотреть, как демоны охотятся, калечат и поедают проклятых, и мне не стыдно признаться, что нам это нравится. В этом также есть элемент соревнования, поскольку мы делаем существенные ставки на то, кого съедят первым, каких «птиц» мы заметим и сколько жертв будет разорвано в клочья при каждой атаке.

Мы, конечно, не наблюдаем эту бойню на уровне земли, вдали от нее. Вместо этого нас размещают в роскошной ложе, которую вы ожидаете найти в VIP-зоне спортивного стадиона. У нас есть безопасная смотровая площадка, удобные сиденья, лучшее шампанское и закуски, а также несколько больших экранов для просмотра и воспроизведения происходящего.

Все обеспечивает наш хозяин и благодетель… Повелитель Тьмы. Да, я встречал Дьявола несколько раз. Я бы не назвал его другом – кому, черт возьми, вообще нужна дружба с Вельзевулом? Я ему, конечно, не доверяю. Однако я думаю, что мы понимаем друг друга.

Сатана посещает все наши мероприятия по наблюдению за птицами, действуя как идеальный хозяин и снабжая нас всем необходимым, чтобы мы могли наслаждаться этим опытом. Дьявол не похож на карикатуры, на которых мы выросли. На самом деле он принимает облик красивого и эффектного молодого человека с длинными распущенными светлыми волосами, темно-синими глазами и в модном дизайнерском костюме. Он харизматичный и дружелюбный – настоящий джентльмен, по крайней мере, на первый взгляд.

Но нельзя не чувствовать себя некомфортно в его присутствии. За его голубыми глазами и тонкой, наигранной улыбкой скрывается едва скрываемая злоба. Во время самого шоу он просто стоит в глубине комнаты и смотрит. Но Дьяволу не интересны события, происходящие на экране. Он наблюдает за нами, следит за каждым нашим шагом.

Мои коллеги предпочитают игнорировать его присутствие, но я не могу этого сделать. Я слишком хорошо знаю, что сатана с радостью разорвал бы мое бренное тело в клочья и обрек бы мою бессмертную душу на вечные муки, если бы ему дали хоть малейший шанс. Но, к счастью, мы держим его под контролем.

В любом случае, хватит об этом. Я знаю, о чем вы хотите услышать – о «птицах»… монстрах, демонах или называйте их как хотите. Что ж, в небесах Ада бродит множество различных разновидностей и видов, некоторые из которых практически невозможно пересказать, и они выглядят как нечто, что можно увидеть в ярком кошмаре. Тем не менее, я попытаюсь описать четыре вида, которые запомнились мне и вторглись в мои сны, хотя мои простые слова никогда не смогут отдать должное этим ужасающим крылатым существам.

Прежде всего, это «стервятники». Это наиболее часто встречающиеся демоны, посещающие ад. Как вы уже могли догадаться, эти воздушные падальщики действуют как земные стервятники, хотя выглядят совсем по-другому и гораздо более устрашающие. Помните крылатых чудовищ, на которых ездили призраки в фильмах «Властелин колец»? Что ж, адские стервятники выглядят как их уменьшенная версия: с короткими головами, полными острых зубов, и толстыми, похожими на кожу крыльями.

Они относительно малы по меркам Ада и не особенно сильны. Поэтому они действуют в нашем мире, как стервятники, кружа вокруг своей раненой или больной добычи, становясь все слабее и слабее, ожидая, пока жертва упадет, прежде чем напасть и полакомиться ее еще теплой плотью.

Как я уже намекал ранее, проклятые на самом деле не могут умереть в аду, во всяком случае, в общепринятом смысле этого слова. Жертва все еще будет жива, когда птицы-падальщики начнут ее поедать, а оставшиеся кости или остатки со временем регенерируют. Неудивительно, что жертва должна пройти мучительный процесс. И, честно говоря, смотреть это не очень интересно.

Для меня и моих коллег-вуайеристов нападения стервятников — это развлечение низкого качества, годное лишь для заключения небольших ставок. Но «стервятники» служат своей цели, отстреливая слабых и оставляя путь для больших мальчиков – высших хищников… Вот тогда-то и начинается настоящее веселье.

Следующими в пищевой цепочке идут гарпии. Гарпии выглядят так, как вы можете себе представить: по сути, это крылатые гуманоидные существа с мертвыми глазами, острыми как бритва зубами и когтями, которые могут прорезать плоть и кости, как нож масло. Вы всегда знаете, когда приближаются гарпии, потому что вы можете услышать их вопли, похожие на банши, прежде чем увидеть, как они спускаются из грозовых облаков. Они получают удовольствие от запугивания своих жертв, слишком хорошо зная, что проклятые не смогут убежать.

Гарпии действуют группами по четыре-шесть человек, при этом несколько нападающих нападают на проклятых и разрывают их на куски. Я буквально видел, как группа из четырех гарпий поднимала кричащую жертву с земли, когтями и зубами сжимая его руки и ноги. А затем гарпии начали тянуть в противоположные стороны, отрывая конечности своей жертвы и оставляя его окровавленное туловище падать на окровавленный песок внизу, где мужчина продолжал извиваться в агонии, не имея ничего, кроме кровавых обрубков на месте его рук и ног.

Гарпии любят мучить своих жертв, атакуя за атакой бегущие колонны проклятых, устраивая резню и оставляя кровавые останки разбросанными по береговой линии. Они с радостью продолжат бойню даже после того, как набьют желудки. Гарпии охотятся не только для развлечения, но и для пропитания. Стать свидетелем нападения гарпий – это нечто, особенно когда в них одновременно участвуют несколько стаек. Это приводит в замешательство парней в VIP-ложе, скажу я вам.

Следующим в списке идет птеродактиль — летающий хищник-рептилия, внешне и размером похожий на своего доисторического тезку (и да, я знаю, что существует несколько разных видов птерозавров разных форм и размеров — что я могу сказать, я не динозавр).

Птеродактиль — огромный зверь с размахом крыльев около 20 футов, длинным и гладким телом и клювом в форме огромного кинжала. Видеть, как кто-то спускается с темного неба, - это необычно, одновременно величественно и устрашающе. Я могу только представить, каково это, если ты стал его добычей на эпицентре.

Работая хищниками-одиночками, птеродактили используют необычный метод охоты. Вы когда-нибудь видели морских птиц, которые поднимают свою добычу высоко в воздух, а затем бросают ее на твердые камни, чтобы разбить панцирь? Ну, это именно то, что делает адская версия птеродактиля, только с людьми вместо моллюсков.

Даже для такого садиста, как я, это отвратительное зрелище – видеть, как живое тело падает с высоты пятидесяти футов на острые зазубренные камни и трескается, как яйцо, при ударе, в то время как крылатая рептилия пикирует вниз и лакомится забрызганными частями тела и органами. Однако мои спутники не разделяют моих сомнений. Много денег переходит из рук в руки во время нападения птеродактиля, причем ставки делаются на то, как далеко упадет тело и насколько широко оно разлетится при ударе.

Птеродактиль — одна из крупных собак, а более мелкие хищники и падальщики склонны разбегаться всякий раз, когда они появляются на горизонте. Но это не самый большой или самый сильный монстр в небе… что прекрасно подводит меня к нашей последней записи… альфа и вершина пищевой цепи Ада — Черный Дракон… Воплощение крылатого ужаса… это тот, кто будет преследовать ваши кошмары.

Теперь мы все имеем представление о том, как выглядит дракон, поскольку за эти годы мы видели множество его изображений в художественной литературе и кино. Адская версия дракона в целом соответствует описанию, за исключением того, что гораздо страшнее увидеть его во плоти. Представьте себе летающего динозавра размером с реактивный самолет, его черная чешуя жесткая, как сталь, глаза демонического оттенка красного и морда, полная зубов длиной шесть дюймов.

Размах его крыльев должен составлять не менее пятидесяти футов, что делает его значительно крупнее любого крылатого существа, когда-либо существовавшего на Земле. Тень, которую отбрасывает адский дракон, огромна, а издаваемый им рев оглушителен, заглушая все остальные звуки, включая звук, производимый тысячами одновременных криков ужаса.

Наблюдение за драконом – редкое явление. За почти двадцать посещений подземного мира я видел только одного. Но позвольте мне сказать вам: когда на горизонте появляется один из крылатых гигантов, мальчики в VIP-ложе сходят с ума. Известно, что даже сам Дьявол присоединялся к волнению, когда альфа приезжал в город. И именно тогда большие деньги начинают переходить из рук в руки, поскольку мы делаем ставку на количество жертв, зоны пожаров и тому подобное.

Но, конечно, нападение дракона равносильно плохим новостям для несчастных людей, бредущих вдоль береговой линии. Как только они видят этого огромного зверя, парящего в воздухе, проклятые разбегаются во все стороны, спасая свою жизнь, но их шансы на выживание близки к нулю... Потому что, как и звери из легенд, драконы Ада могут дышать огнем и любят приготовленную еду.

Это нечто — видеть тысячу беззащитных людей, сожженных заживо потоком огня, похожего на напалм, выброшенным из разверстой пасти дракона. Он может легко уничтожить сотню жертв одним смертельным махом, сжег их заживо на берегу серного озера. Но, конечно, проклятые не могут умереть. Все, что они могут сделать, это сгореть в полной агонии, превращаясь в обугленный пепел, только для того, чтобы медленно и болезненно регенерировать, чтобы они могли жить и страдать еще один день.

То, что я описал вам здесь, — это лишь четыре чудовища, населяющие адский ландшафт. Есть и множество других, столь же ужасающих и невероятных, как и упомянутые выше виды. А иногда монстры даже не появляются. Иногда огненное озеро переполняется, и проклятые тонут в серном море.

В других случаях ядовитый тростник на берегу оживает, физически хватая обнаженные тела и раздавливая их насмерть. А однажды я стал свидетелем того, как берег совершенно внезапно превратился в зыбучий песок, в одно мгновение поглотивший тысячу душ.

На самом деле невозможно предсказать, что произойдет, поскольку при каждом посещении события разворачиваются по-разному. Есть только одна константа – страдания проклятых. Эти жалкие негодяи будут сожжены, разорваны на части, проглочены и подвергнуты пыткам, несмотря ни на что.

Вот моя история, честный отчет о моем опыте в аду. И я знаю, что ты думаешь обо мне. Я настоящий кусок дерьма, да? Я привилегированный однопроцентник, который буквально заключил сделку с Дьяволом. Я провожу отпуск в аду и ради собственного развлечения наблюдаю, как людей пытают.

Я буду первым, кто признает, что я нехороший парень. Но не я создал эту ситуацию. Я не сатана и не правлю адом. Проклятые будут страдать и преследоваться независимо от того, буду я там смотреть или нет. Возможно, это отвратительно и извращено, но люди уже давно развлекаются насилием и кровопролитием, так почему же я должен быть другим?

У меня есть деньги, власть и связи, и я использовал эти преимущества, чтобы обеспечить свое бессмертное будущее, заботясь о номере один. Так устроен мир. И, возможно, однажды вы окажетесь на этом берегу, спасаясь от ужасных монстров, а я буду наблюдать за этим с небесных сидений и попивать шампанское. Я обязательно подниму бокал за тебя, когда этот день наступит.

1 кредит