Книга

Так темно, что я не могу дышать, оно наполняет мои легкие, я сейчас задохнусь. Он здесь, я чувствую, как он наблюдает за мной, мне бы хотелось его увидеть, но я знаю, что он здесь, он смеется надо мной, просто ждет, пока я закрою глаза. Кто-нибудь, пожалуйста, включите свет.

Я отложил книгу, было уже поздно. Единственным, что освещало мою комнату, была треснувшая прикроватная лампа, которая время от времени мерцала, на долю секунды погружая мою комнату в непроглядную тьму.

Я нервно рассмеялся про себя. Я знал, что там ничего нет. Конечно же, я вырос из сказок о привидениях, гулях и монстрах, которые были моими любимыми в детстве. По крайней мере, я так думал, пока не получил письмо.

Оно было с адреса, который я не узнал, и оно пришло ко мне однажды ночью, когда я поздно ложился спать, чтобы закончить домашнее задание. Вероятно, мне следовало усомниться в его источнике, прежде чем нажать на него (мне никогда не удавалось защитить свой ноутбук от вирусов), тем не менее любопытство победило меня. Оно было разослано по большому количеству электронных писем, и строка темы гласила довольно просто:

это здесь

Что здесь было? Все стало ясно, когда я нажал кнопку: единственная гиперссылка направила меня на страницу eBay, рекламирующую книгу архаичного вида. Я никогда не слышал о таком названии, и в нем даже не было имени автора, но его любопытный дизайн меня заинтриговал. «Он продавался за один пенни, очевидно, кто-то хочет его продать», — подумал я про себя. Возможно, дело было в позднем часе или в том, что находка разожгла во мне ребенка, ищущего тайны, но я начал хихикать от волнения. Неужели я только что нашел потерянное сокровище? Ухмыляясь, я выдвинул ящик прикроватной тумбочки и обнаружил свою пыльную дебетовую карту, которая лежала заброшенной несколько недель из-за жалкой суммы, содержавшейся на моем счете, чуть больше нескольких пенсов. Мои пальцы летали по клавиатуре, когда я вводил данные для покупки книги, которую обещали доставить в течение 3-4 рабочих дней. «Спасибо за ваш заказ; Мы надеемся, что вам понравится ваша покупка». Я почувствовал воодушевление, но ощущение было немного странным, в конце концов, это была всего лишь книга. И все же, пока я сидел там, а часы тикали 3 часа ночи, я не мог не чувствовать тошноту от предвкушения.

После этого дни тянулись медленно. Мне было трудно выбросить эту книгу из головы, и я не мог спать по ночам, как если бы я был маленьким ребенком, у которого Рождество не за горами. Наконец оно пришло в четверг, через 5 дней после того, как я получил письмо.

Моя мама взяла его, вероятно, с подозрением, потому что я редко что-то заказывал себе. Но мне было 17, а она вела себя любопытной сукой. Я, не теряя времени, выхватил его из ее рук и прокричал что-то через плечо о том, что ей следует заниматься своими делами. Она что-то крикнула в ответ, но я уже захлопнул дверь спальни, желая наконец заполучить книгу. Посылка была простой, завернутой в коричневую бумагу, на лицевой стороне которой небрежно был нацарапан мой адрес. Я перевернул его и поцарапал ленту, скрепляющую его. Даже когда мои пальцы начали кровоточить после нескольких дней нервного кусания ногтей, я не остановился, и, казалось, прошло несколько часов, коричневая лента поддалась, и книга упала на пол, приземлившись с тяжелым стуком. Я осторожно взял его и сел на кровать. Он был переплетен в какую-то шкуру животного, которая выглядела как кожа, но была мягче и пахла отвратительно. Запах был не сильный, но характерный и уж точно не кожаный.

Открывать книгу после долгого ожидания было как-то пугающе, и я колебался. Звук тихого плача моей мамы на кухне вывел меня из оцепенения, и я внезапно почувствовал отвращение к себе за то, что доставил ей неприятности. Я положила книгу в ящик стола и посмотрела в зеркало на свое бледное отражение. Я провел рукой по сальным волосам и вздохнул. Недостаток сна проявился в темно-фиолетовых кругах под запавшими глазами. Выйдя из комнаты, я увидел маму, сидящую спиной ко мне, спрятав голову в руках, ее лопатки беспорядочно поднимались и опускались в такт ее плачу. Я наклонился к ней, мои движения были медленными и тяжелыми, как будто меня физически отягощало чувство вины. Достигнув ее, я положил руку ей на спину и пробормотал извинения. Она продолжала смотреть в пол, по-видимому, игнорируя мои слова. Именно тогда я наклонился и заметил красную жидкость, которая сочилась между ее пальцами и стекала по ее рукам. У меня перехватило дыхание, и я схватил ее руки, отводя их от ее лица.

У нее отсутствовали глаза. Кровь лилась из черных пустых глазниц. Они были такими тёмными, такими тёмными. Ее рот представлял собой тонкую прямую щелку, но я все еще мог слышать звук ее рыданий. Как она это делала, как она издавала этот шум? Была ли это она или это был звук моего собственного плача, который я слышал, когда мой рот открылся, и слезы капали с моего подбородка на пол, смешиваясь с застывшей кровью. Я почувствовал спазмы всего тела – от ужаса или тошноты, я не мог сказать. Я рухнул на пол, и безглазый взгляд моей мамы последовал за мной. Из этого положения я мог видеть скальпель, который лежал под кухонным столом, его ручка была покрыта запекшейся кровью, кончик торчал из куска белой плоти… Боже мой, ее глазное яблоко. Оно смотрело на меня! Оно смотрело прямо на меня! Со слезами на глазах я снова посмотрел на нее, и она улыбнулась. Уголки ее рта приподнялись, и она одновременно наклонила голову в сторону, превращая свое лицо в гротескное кукольное изображение. Плач сменился маниакальным смехом, а свет над нашими головами погас, разбрасывая осколки стекла по комнате. Я рыдала сильнее, понимая, что не могу бежать, мои мышцы были парализованы страхом. Но затем что-то опустилось на меня, словно густой туман, задушив мое лицо, и единственным звуком, который я мог слышать, был стук моего колотящегося сердца в ушах. Я попыталась вырваться на свободу, мои руки, обретя силу, отчаянно дергались, но это было тщетно...

Ах! Телефон! Я слышу телефон! Я проснулся и резко сел. Мое лицо было мокрым от пота, а рубашка прилипла к спине. Я разрыдалась. Это был кошмар, просто кошмар, но он казался настолько реальным. В коридоре я услышал, как мама ответила на звонок телефона. Облегчение нахлынуло на меня, унося с собой чувство беспокойства, но я задавался вопросом, как мне удалось заснуть. Я не помню, как ложился спать. Все еще слегка дрожа, я поднялся с кровати и пошёл в ванную, чтобы умыться. Я прошел мимо мамы, которая болтала с тетей, и она улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ искренней улыбкой, которая была незнакома моим уставшим мышцам лица. Я уже несколько дней так не улыбался.

Книга! Я почти забыл книгу! Во всем этом волнении мои мысли отвлеклись от книги. Возможно, теперь у меня наконец-то появится возможность прочитать это. Вернувшись в свою комнату, я позвонил маме и сказал, что не голоден и делаю домашнее задание, чтобы меня не беспокоили. С моими мыслями я понятия не имел, услышала ли она меня.

Я читал и читал, пока глаза не начали замыливаться от усталости. Каждую перевернутую страницу я ожидал, что она будет лучше предыдущей, но был полностью разочарован. Я тяжело вздохнул. Книга казалась не чем иным, как бредами сумасшедшего, как будто я только что купил дневник какого-то сумасшедшего.

Так продолжалось до тех пор, пока я не прошел примерно половину пути. Я перевернул страницу, собираясь отложить ее и закончить, когда увидел, что это последняя запись. Чернила глубоко впечатались в бумагу под тяжестью руки писателя, и она была трясущейся, как если бы вы писали, закрыв глаза.

Я прочитал и осторожно отложил книгу.

Я отложил это, потому что было поздно, а не потому, что боялся, сказал я себе. И все же я не мог не нервно оглядеть свою комнату, окутанную тенью. Жалкая лампа, которая должна была освещать комнату, старела и выходила из строя, а я даже шторы не закрыла.

Я встал, чтобы закрыть их, но внезапно почувствовал себя в ужасе. Вспоминая сон, который я видел ранее, как я мог быть уверен, что не сплю? Обычно я не чувствовал паранойи, но теперь она поглотила меня целиком. Глаза. Они были такими темными, такими черными. Они втягивали меня вовнутрь, хватали меня. Что, если бы я вернулся в тот кошмарный мир? Я вздрогнул от этой мысли, но встал.

Лучше бы я никогда не подходил к окну.

Выглянув наружу, я увидел мужчину, стоявшего прямо за желтой лужей, отбрасываемой уличным фонарем. Его уродливые очертания были едва заметны, но они были там. Руки, которые были слишком длинными для его тела, безвольно свисали по бокам, а его бледная плоть, едва заметно отражавшая лунный свет, была испещрена коричневыми комочками, которые выглядели гнилыми. Его непрерывный взгляд прервался только тогда, когда между ним и мной по дороге промчалась воющая полицейская машина, на мгновение загородив мне обзор. Когда оно прошло, он исчез. С шипением погасла моя прикроватная лампа, погрузив большую часть моей комнаты в полную темноту, за исключением квадрата света, исходящего из окна. Я замер. Мне пришлось держаться подальше от темноты; книга пыталась меня предупредить. В панике я бросилась к двери и распахнула ее, отчаянно пытаясь искупаться в неестественном свете коридора.

Свет был выключен! Который сейчас час? Я никогда не испытывал такой сильной темноты. Оно было настолько черным, что залило все мое тело и придавило меня, как будто оно было живым и поймало меня в ловушку. Вот здесь, подумал я, вот здесь.

Я обернулся и увидел мужчину, стоящего в дверном проеме. Я похолодел, почувствовав, как вся кровь отлила от моего лица. Даже в кромешной тьме я мог видеть, что он был отвратительным, с его тела капала гангренозная плоть. Вонь была невыносимая – я узнала запах по обложке книги. Когда я это понял, меня охватило отвращение. Это была его кожа. Меня одолела тошнота, когда я наклонился и положил остатки обеда к его ногам. Я мог бы поклясться, что слышал его смех, тот самый маниакальный смех, который исходил из уст моей матери. «Не закрывай глаза», — прошептал я себе. Не позволяй ему войти в тебя.

Когда мне стало мучительно держать глаза открытыми, и я был уверен, что он вот-вот нападет на меня, свет над моей головой внезапно ожил, и он исчез. Я обернулся и увидел, что моя мама выглядит очень обеспокоенной. Я дергалась, и мои налитые кровью глаза, из которых брызнули слезы, отчаянно смотрели на нее, у моих ног лужа рвоты. Кошмары, хныкала я.

Я повернулась и осторожно закрыла дверь спальни.

Я вошел в свою учетную запись eBay. Я выложил фото. И я избавился от этого.

Но мне все еще снятся кошмары. И я никогда, никогда не выключаю свет.

Благодарность - Аманда Дж.