Конец кануна всех святых

Это был канун Всех Святых, как его называли старики, но для нас это был просто Хэллоуин. Время потемневшего неба, золотых и коричневых опавших листьев и энергичных шагов детей; за сладости и вкусняшки, за пугающие фильмы и жуткие сказки, за дружбу, за страх и любовь к неизведанному, и за широкие ухмыляющиеся репные головы, светящиеся в пасмурной ночи. И костюмы, да костюмы! Некоторые одевались как комические персонажи, супергерои и популярные игрушки, другие следовали традициям старины, одевались как мертвецы и наслаждались жуткой радостью всего этого. У большинства детей было Рождество, которое я тоже любил, но для нас Хэллоуин был самой важной ночью в году. Тот единственный раз, когда мы действительно могли стать теми, кем мечтали, превратившись в персонажей, существ и людей, далеких от хрупкости нашего детского «я».

Стюарт был пиратом-нежитью, восставшим из своей водной могилы, и если бы мы не принимали участие в грабежах и грабежах, мы бы наверняка оказались на грани банкротства. Энди был Терминатором, в кожаной куртке, металлической щеке, украшенной фольгой, зачесанными назад волосами и солнцезащитными очками, скрывавшими светящийся красный левый глаз. Я был Ван Хельсингом, вооруженным до зубов деревянными кольями, крестами, чесноком и флаконом с водой, которую я считал святой, потому что наполнил ее из-под крана в ванной местной церкви; даже тогда мой разум навсегда застрял в фальшивых декорациях и густом дыму старых фильмов ужасов «Хаммер» о Дракуле. Мак, он был одет как травмированный футбольный хулиган с разорванной футбольной лентой, окровавленной и перевязанной головой и рукой на перевязи – тем более иронично, что на самом деле он вырастет футболистом. Другой Энди, которого мы ласково называли оруженосцем, был украшен светящимися костями скелета, и своим жилистым телом и маской-черепом с капюшоном вселял страх Божий во многих младших детей в округе.

Нам тогда было двенадцать лет, и, хотя никто из нас открыто об этом не говорил, мы, кажется, чувствовали, что это будет наше прошлогоднее «переодевание» — слово, которое само по себе вскоре будет заменено уже глубоко укоренившимся «Кошелек или жизнь». Я помню, как почувствовал грусть в глубине живота, когда родители помогали мне подготовить костюм. Остальные, казалось, неохотно выходили на Хэллоуин в тот Хэллоуин, и к следующему году их радость от всего празднования уменьшится на многие последующие годы – и кто мог их винить? Я просто не был готов попрощаться с этими веселыми счастливыми ночами, бродя по покрытым листвой улицам моего местного района, смеясь с друзьями, неся мешки со сладостями, шоколадом и яблоками-ирисками, накопившимися после наших вечеринок на Хэллоуин. Редко можно осознать, что что-то подходит к концу, и оплакивать это до того, как оно ускользнет.

Было 7 часов вечера, когда мы впервые вышли на улицу, и зимнее небо сверху все зачерняло, звезды погасли густой пеленой облаков. Мой дом всегда был местом встреч в те славные ночи, так как мои родители любили украшать дом паутиной, висящими скелетами и зловещими плакатами, изображающими вампиров, упырей и ведьм, бродящих странный напиток: не говоря уже обо всей еде! Они оба, казалось, наслаждались всей этой ночной церемонией, больше, чем кто-либо другой, кого я знал, и они получали удовольствие с тех пор, как я себя помнил, как для себя, так и для моего старшего брата, который теперь скорее помогал, чем уходил. Такие чудесные ночи, когда приходили мои друзья, и мы все хватались за яблоки или роняли вилки между зубами в ведро с водой, наполненное фруктами, надеясь нанизать одно из них на шампур и выиграть приз.

Мы стояли на обочине улицы, глядя вверх по холму в сторону Кингс-Дрифта и паутины улиц, которые собирались исследовать в поисках угощений – в некоторых случаях нам даже давали деньги, если у владельцев дома не было еды или она закончилась. В последнее время «Фонарь Джека» стал популярен: я всегда вырезал несколько тыкв с омерзительными лицами для местных детей и их родителей, которые всегда часто посещают наш «дом с привидениями» с его дымовыми машинами, кричащими черепами и горами сладостей. Однако в ту ночь я взял с собой бюстгальтер, чтобы освещать путь. По сути, вырезанная репа со свечой внутри и страшным лицом, светящимся наружу и освещающим путь, — зрелище куда более величественное и зловещее, чем любая тыква!

Держа фонарь за толстую веревку, которую мой отец прикрепил к его морде двумя гвоздями, мы отправились насладиться последней ночью переодевания. На улицах было полно детей, большинство из которых были немного моложе нас, в сопровождении своих родителей или старших братьев и сестер, что только заставило меня осознать, насколько мы на самом деле были близки к концу наших вечеров Хэллоуина. Думаю, это был первый раз, когда я почувствовал себя старым, какой бы нелепой ни казалась такая мысль, когда мне было всего двенадцать лет.

Большинство домов с радостью открыли свои двери; время от времени, когда мы приближались, можно было увидеть, как гаснет свет, давая понять, что люди внутри не хотят, чтобы их беспокоили, но, черт возьми, мы все равно стучали и хлопали в их двери. Это был наш вечер, и взрослым, которые были слишком скупы, чтобы принять в нем участие, следовало бы знать лучше. За час мы обошли три улицы, и каждый раз происходили одни и те же светские любезности; мы входили в дом, поначалу слегка опасаясь оказаться в темном доме незнакомца – но мысль о том, что мы впятером находимся вместе, довольно скоро прогоняла эти тревоги – каждого из нас затем просили рассказать анекдот или загадку, а в обмен на развлечение нас награждали сладостями и шоколадом. Конечно, Энди старался выйти за рамки немного большего, чем остальные из нас, и в нескольких случаях углублялся в то, что можно было бы назвать только взрослым юмором. На лицах слушавших были видны гримасы.

Проходя мимо других детей в их костюмах – некоторые великолепные, некоторые – собранные вместе в последний момент, – мы шутили, смеялись и праздновали растущее количество еды и денег в наших сумках. Да, даже если это будет последний год, это наверняка будет лучший улов. Когда мы бежали по затемненным улицам, освещенным лишь редкими пятнами и брызгами оранжевого оттенка от фонарей наверху, казалось, что это невысказанная окончательность, конец тех ночей, тех лет, когда мы были теми, кем мы хотели быть, детьми, не заботясь о том, как нас видят; что все это добавило силы опыту. Мы бежали быстрее, хихикали и смеялись, сокращая путь через сады и места, куда никогда не следовало ступать. Мы жили и чувствовали себя живыми в ту ночь мертвых.

Часы Сквайра прозвенели в 22:00, и мы поняли, что пора заканчивать. Мы пошли обратно к моему дому, где каждый год мы сидели с моими родителями и некоторыми из моих соседей, пили газированный сок и набивали лица шоколадом и конфетами, которые нам давали из ведра. Но по дороге домой наши шаги были медленнее, чем обычно, наши шутки были менее громкими, наши улыбки менее широкими, и когда фонарь задохнулся в последний раз, когда мы достигли калитки в мой сад, мы как будто вздохнули вместе, зная, что что-то драгоценное скоро будет потеряно навсегда.

Когда мы вошли в мой дом и были встречены счастливыми улыбками моих родителей, они, похоже, тоже почувствовали, что все меняется, как будто часть их жизни никогда не будет прежней. Я думаю, родителям труднее всего, когда их младший ребенок достигает этих порогов, этих закрытых глав их детства, которые никогда больше не откроются, зная, что они тоже не могут прожить эти чудесные ночи совершенно так же.

Я, Энди, Стюарт, Мак и Сквайр сидели в кругу на полу в гостиной, а на заднем плане играл старый фильм ужасов. Каждый из нас по очереди опустошал свои сумки, оценивая добычу. Это действительно был хороший год, и этой огромной массы сладостей нам всем наверняка хватило на одну неделю тошноты и передозировки сахаром. Шоколадные батончики, чипсы, вареные конфеты, мармеладные конфеты, клубничные коржи, яблоки-тоффи и всевозможные другие лакомства были быстро отделены от бесполезных начинок из обезьяньих орехов и других фруктов. Только хорошее, только хорошее.

Мы снова шутили и смеялись, и в этом уютном доме мы снова играли роли детей, наряжаясь в костюмы, рассказывая жуткие истории, и на мгновение мне показалось, что ничего никогда не изменится, что так будет всегда, вместе, как друзья, молодые, полные надежд и смелые – пока я почти автоматически не спросил, во что мы все будем одеваться в следующем году. Ответа на этот вопрос так и не последовало, да и не было необходимости.

Именно тогда я заметил, что Энди замолчал и не вмешивался со своими обычными шутками в течение как минимум двух минут – безусловно, рекорд. Нет, он на что-то смотрел. Мы спросили, в порядке ли он, но он не ответил, его взгляд был неподвижен, остекленел, как будто он все еще носил свои солнцезащитные очки.

Мы проследили за этим взглядом, и наши глаза и головы почти одновременно опустились, упав на источник странного молчания нашего друга. Энди смотрел на мою стопку конфет, стоявшую передо мной. Мое сердце начало беспомощно колотиться, когда я наконец понял, что лишило дара речи самого разговорчивого из моих друзей. Из этой кучи шоколадных конфет, чипсов и леденцов торчал окровавленный и отрубленный палец.

Я не могу вспомнить, кто закричал первым, вероятно, это был я, поскольку мой хладнокровный и спокойный Ван Хельсинг вскоре растаял, обнажив шокированного и хрупкого двенадцатилетнего мальчика в глубине души. Все, что я знаю, это то, что мои родители вызвали полицию, и через полчаса каждого из нас – пирата-нежить, охотника на вампиров, светящегося скелета, футбольного хулигана и робота-убийцу из будущего – допрашивали по поводу странного пальца, сидящего среди моих сладостей. Нас попросили попытаться вспомнить, какие дома мы посетили, но мы были в столь многих и были настолько страстны в своем желании максимально использовать ту последнюю ночь Хэллоуина, что мы просто не могли запомнить их все.

Вскоре появилось несколько полицейских машин с красным, синим и белым светом, осветившими теперь уже безжизненную, лишенную костюмов улицу, и, не теряя ни минуты, они начали гулять по окрестностям с нами и нашими родителями, по этому месту, теперь сорванному с маскировки, быстро перемещаясь от двери к двери, пытаясь выяснить, откуда взялся палец. Какой из этих гостеприимных, дружелюбных домов с улыбающимися хозяевами, теплым камином, резной ухмыляющейся репой и ведрами сладостей принял нас в свой тускло освещенный дом и подарил ребенку самый ужасный из подарков. Но все было напрасно. Никто не претендовал на право собственности. Не было зафиксировано ни одного свидетельства о том, что кто-либо в местной больнице в ту ночь потерял палец, ни единого улик. Обычные люди, обеспокоенные странным открытием, которое мы сделали, и тем, что оно может означать.

Возможно, это был несчастный случай, возможно, он был отрезан в результате какого-то странного происшествия, поскольку я слышал, что люди хранили отрубленный палец в морозильной камере, чтобы его можно было снова прикрепить. Может быть, это как-то перепуталось с едой, но даже в этом возрасте я понимал, насколько маловероятным и нелепым будет такое предложение.

Действительно, это был последний вечер, когда мы переодевались, и во многих отношениях у моих друзей просто не хватило духа на детскую шараду «давай больше притворимся». Даже мне не хотелось выходить на улицу в следующем году, но для меня дело было не в том, что я слишком стар для всего этого, я все еще любил Хэллоуин и люблю по сей день; дело было не в том, чтобы перерасти его, и дело даже не в том ужасном пальце, который молча положили в мою сумку с лакомствами. Нет, и не это, что действительно мешало мне стучаться в чужие двери и просить угощения, так это окровавленный большой палец и три пальца, заботливо положенные в сумки других мальчиков.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.