Крематорий

«Крематорий» — это жуткая история о молодом человеке, который устраивается на неполный рабочий день в похоронное бюро своего дяди. Все идет хорошо, пока тело не приносят на кремацию, и он переживает очень нервирующий и тревожный опыт.

Несколько лет назад мой дядя владел похоронным бюро, и я устроился на летнюю работу, работая неполный рабочий день в крематории. Это было не очень весело, но за это определенно хорошо платили, и, поскольку я был бедным студентом, мне определенно были нужны деньги. Иметь дело с трупами поначалу было очень жутко, но за несколько дней как-то привыкнул… Вроде…

Однажды утром я подметал пол крематория, когда на парковке возле него остановился черный катафалк. Из дома вышел мужчина в черном костюме, и мой дядя подошел поговорить с ним.

Через некоторое время он позвал меня и сказал помочь ему донести гроб в крематорий. Мне это показалось странным, ведь обычно гробы сначала приносили в соседнее похоронное бюро, но вопросов я не задавал.

Мы поставили гроб на землю, и мой дядя пошел готовить печь для кремации. На несколько минут я остался наедине с мужчиной в черном костюме. Наступило неловкое молчание. Я не знал, что сказать. Я предположил, что это его родственник, который только что умер и лежит в гробу, но он не выглядел таким уж расстроенным.

Когда печь была готова, мы с дядей подняли гроб и перенесли его на металлическую скамейку. Мы сняли верхнюю часть гроба, я увидел внутри труп мужчины лет 30 на вид. Обычно трупы были очень бледными, но у этого лица лицо казалось розовым.

Мой дядя разжег огонь, затем нажал кнопку, чтобы запустить конвейер. Гроб медленно перенесли в печь. Когда все было внутри, мой дядя закрыл дверь, и я просто стоял и ждал. Обычно проходил час, прежде чем все сгорало и превращалось в пепел. После этого мне пришлось собрать прах и положить его в урну, чтобы передать его семье.

Мой дядя и мужчина в черном костюме зашли в похоронное бюро по соседству. Я предположил, что они заполняют все обычные документы. Я остался один в крематории, чтобы продолжать подметать.

Примерно через 10 минут я услышал странный шум, доносившийся из духовки. Это было похоже на слабый стук. Сначала я думал, что это всего лишь мое воображение, но потом оно переросло в громкий стук. Я пытался убедить себя, что это всего лишь металл, деформирующийся от жары.

Бац! Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!

Это был безошибочный звук, когда кто-то отчаянно стучал во что-то, отчаянно пытаясь выбраться.

Холодок пробежал по моей спине, и кисть выпала из рук. Я был уверен, что человек внутри еще жив. В ужасе я побежал в похоронное бюро и, неудержимо дрожа, рассказал дяде то, что услышал.

Ведя их обратно в крематорий, я сказал им слушать.

Бац! Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!

«Я ничего не слышу», — сказал дядя.

Бац! Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!

— Я тоже, — сказал мужчина в черном костюме.

Я посмотрел на них, потрясенный и ошеломленный. Я даже начал сомневаться в собственном здравомыслии. Мой дядя и мужчина в черном костюме пожали плечами и вернулись в похоронное бюро. Я просто стоял посреди крематория и внимательно прислушивался.

Я не знала, как безопасно открыть дверцу духовки, а даже если бы и знала, то была бы в ужасе от того, что могла бы обнаружить внутри. Мог ли кто-нибудь остаться в живых после 10–15 минут пребывания в печи?

Постепенно стук становился все слабее и слабее, пока, наконец, не исчез совсем. Все, что я мог слышать, это шипение и потрескивание пламени. Больше шума не было.

Через час мой дядя вернулся, чтобы выключить духовку. Вместе мы собрали пепел с подноса внизу и высыпали его в урну. Мужчина взял его и с широкой улыбкой на лице вернулся в машину и уехал.

Перед закрытием мой дядя дал мне конверт, полный денег, и велел никому не рассказывать о том, что я услышал. Мы больше никогда об этом не говорили, и дела шли своим чередом.

Даже сегодня мне все еще снятся кошмары о том ужасном грохоте, который я слышал из духовки.