курьер

Моим родителям, выходцам из бедной семьи, всегда было трудно оплатить мое образование. Я решил взять с собой немного их, когда меня приняли в колледж, и начал просматривать газеты и журналы в поисках подработок, чтобы заработать немного денег. Однако найти работу было легче сказать, чем сделать: все работодатели хотели, чтобы работники имели законченное высшее образование и значительный опыт работы, чего у меня не было.

Спустя пару месяцев и бесчисленное количество неудачных собеседований мне наконец позвонили. Я почти сразу узнал грубый голос в своем телефоне — он принадлежал Харрису, крепкому, крепкому мужчине, руководившему частной службой доставки на темном старом складе на окраине города. В своей короткой, отрывистой манере он уведомил меня, что я получил работу и приступлю к работе на следующей неделе.

Я был в восторге. Эта работа сравнительно хорошо оплачивалась и идеально вписывалась в мой школьный график. Эта работа также обеспечила бы мне новый велосипед, чего я не мог себе позволить в прошлом.

Доставка, которую я осуществлял в первые несколько месяцев, была относительно простой: самое дальнее место, куда мне нужно было идти, находилось недалеко от следующего города, всего в получасе езды на велосипеде. Эти поставки были прекрасными, они были быстрыми, они были быстрыми. Однако мне хотелось пойти дальше и заработать себе еще больше денег.

Наконец-то у меня появился шанс, когда Харрис позвонил мне рано утром в субботу, в час ночи.

«Чарльз. Ты ищешь работу?

«Харрис, сейчас час ночи. Ты спятил? — застонал я.

«У него двойная полезная нагрузка. Ты дома или нет?

Двойная полезная нагрузка? Это определенно привлекло мое внимание. Я быстро согласился и направился к складу.

Посылка, которую нужно было доставить, была больше и тяжелее той, которую я доставлял раньше. У него также был слабый запах - я не мог точно определить, чем именно пахнет, но это меня довольно беспокоило. У меня было сильное желание нарушить главное правило бизнеса, и я почти расспросил Харриса о содержимом посылки. Только стимул двойной полезной нагрузки заставил меня замолчать. Единственное, что сказал мне Харрис перед отъездом, было: «Доставь это как можно быстрее».

Итак, я ушел в глухую ночь. Это был очень нервирующий опыт — ехать на велосипеде по пустым и тускло освещенным улицам мимо бесчисленных магазинов, закрытых на ночь. Единственным источником шума был круглосуточный паб в нескольких улицах отсюда, тихий гул музыки и шума еще больше усиливали мое беспокойство.

Пункт назначения должен был находиться в паре городов отсюда, и если бы я ехал на велосипеде по главной дороге, это заняло бы у меня около пары часов, что было слишком долго. Я решил пойти альтернативным маршрутом — через лес, очерчивающий город, что фактически сократило бы время моего путешествия вдвое.

Оглядываясь назад, мне, вероятно, следовало остаться на главной дороге.

—

Прошло около двух часов, и я ужасно заблудился. Тропа, по которой я шел, совершенно исчезла по пути, и мой дурацкий велосипед оказался не чем иным, как помехой на каменистой почве леса. Я решил позвонить Харрису за помощью.

У меня был только бар на ресепшене и после нескольких попыток мне удалось до него дозвониться.

«Харрис. Я понятия не имею, где, черт возьми, я нахожусь.

— Ты в лесу? — Его голос был пронизан громкими помехами, и было действительно трудно разобрать, что он говорит.

— Я тебя не слышу, я заблудился в чертовом лесу, а от этого пакета воняет. Я иду… здравствуйте? Внезапно послышался громкий треск помех, и звонок прервался. «Дерьмо, черт возьми».

Я сейчас близок к полномасштабной панической атаке. Мой единственный источник света — экран умирающего мобильного телефона и тусклый лунный свет, просачивающийся сквозь плотный навес наверху. Лихорадочно молясь, я решаю идти дальше и надеюсь, просто надеюсь, что выберусь отсюда.

Пакет оказывается огромным бременем. Мне приходится прилагать все усилия, чтобы продолжать кататься на велосипеде, который я сейчас веду рядом с собой.

Не уверен, что мне что-то кажется, но я только что прошел мимо пары велосипедов, таких же, как мой собственный, валявшихся кучей оборванцев в кустах. Они выглядят ужасно ржавыми, грязными и старыми, и покрыты толстым слоем мха и грязи. Такое ощущение, будто их бросила пара байкеров. Странный.

Еще через пару минут ходьбы я заметил движение среди деревьев рядом со мной. Я почувствовал, как у меня повышается уровень адреналина, когда я ускорил шаги. К тому времени я серьезно подумывал бросить свой велосипед и сомнительный пакет, когда заметил вдалеке тусклый шар света.

В состоянии паники и страха я быстро направился к свету, не обращая внимания на его источник.

Теперь я слышу рычание, доносившееся с моей стороны. Рычание, рычание и время от времени треск ветвей и прутьев.

Пот струился по моему лицу, я перешел на бег и помчался к свету, оставив велосипед и пакет позади.

Я наконец-то добрался до света. Оказывается, свет действительно шел изнутри небольшого деревянного дома, расположенного посреди леса. Я мог различить человеческие голоса и какую-то народную музыку, исходящую изнутри.

Наверное, мне вообще не следовало подходить к дому. В конце концов, какие люди будут жить в доме посреди леса? Однако громкое рычание и рычание позади меня быстро укрепили мое решение, и я в панике взобрался по шаткой лестнице, стучал кулаками по двери, все время крича о помощи.

Дверь наконец скрипнула, и я, не раздумывая, ворвался и захлопнул за собой дверь. Тяжело дыша от облегчения и усталости, я понял, что в доме живет группа пожилых людей. Закутанные в шали и плащи, они с любопытством разглядывали меня, прежде чем один из них, старый, мускулистый мужчина, нахмурился.

— Где посылка, мальчик? — спросил он.

— Посылка? — ответил я, сбитый с толку и изрядно напуганный.

«Он потерял это. Точно так же, как тот. Старик вздохнул и повернулся к остальным. — Нам придется с ним справиться.

По-настоящему испугавшись, я попятился к двери и попробовал дверную ручку, только чтобы понять, что дверь заперта снаружи.

«Куда ты идешь?» Справа ко мне подошла пожилая женщина со стеклянными белыми глазами. Когда я повернулся к ней, она широко улыбнулась, обнажив ряд острых зубов. — Куда ты идешь, мальчик? — Я резко повернулся к остальным. Все они, как и пожилая женщина, носили маниакальные ухмылки и имели одинаковые острые зубы.

— Вечеринка только началась.

—

Привет, ребята, меня зовут Лукас, и я только что переехал в город. Должно быть, мне повезло, потому что мне не только удалось получить хорошо оплачиваемую работу по доставке посылок, но и мой начальник только что связался со мной по поводу этой работы с двойной нагрузкой. Все, что мне нужно сделать, это доставить посылку в какое-то место за пару городов отсюда. Я знаю, что уже поздно, еще чуть больше часа ночи, но думаю, что возьмусь за эту работу. Босс только что сказал мне сделать это побыстрее, думаю, он беспокоится за мою безопасность. Как мило с его стороны. Ну, ладно, тогда я думаю прорваться через лес, так я буду намного быстрее.

Благодарность - Анжелика Нг