Деннис получил пистолет

Это было 1 октября 1967 года, и в новых утренних часах в кампусе Университета Монтаука царила тишина и неподвижность. Небо было темным, уличные фонари яркими, а все студенты, живущие в кампусе, спали. За исключением, конечно, двух фигур, которые шли по тротуару к радиобашне кампуса. Тщедушный человечек вытащил свой длинный чемодан и пошел за извивающимся танцующим клоуном, который присоединился к нему. Это было 1 октября 1967 года, и Деннис Уэстли хотел, чтобы давление вокруг мозга Гарольда Бьюкенена выдавилось из дыры размером в десять центов, которую Деннис оставил в его черепе.

Теперь, когда этот прекрасный утренний воздух целовал его щеки, когда он тащил сумку с винтовкой на стоянку радиовышки, он почти мог ощутить вкус удовольствия на своем языке.

«Муравей, муравей, муравей», — прошептал он.

Почти беззвучные слова ползли и отскакивали от цементных стен лестничной клетки, пока он поднимался все выше и выше. Он почувствовал, как вес груза давит и трется о его плечо, и подвинул очки выше на переносицу.

Бого уже стоял на первой платформе перед следующей лестницей, грим на лице клоуна казался бледным в свете флуоресцентных ламп, вмонтированных в бетонный потолок.

Деннис посмотрел на своего друга, наблюдая, как его шелковая перчатка согнула палец и поманила его дальше.

"Я знаю, приятель. Я знаю. Это астма".

Бого кивнул, молча высмеивая впечатление, что кто-то изо всех сил пытается дышать, обхватив руками шею.

— Очень смешно, Бого.

Это была идея Бого - подняться на башню пораньше. Деннис даже не представлял, сколько сторожей высматривали парней с оружием после инцидента в Техасском университете годом ранее. Забавно, но Бого знал, что смена около пяти часов сегодня пуста. Бого знал, что Эрик Грейсон, ночной сторож в кампусе, заболеет из-за тяжелого похмелья, которое он заработал накануне вечером. Старый добрый Бого, всегда на шаг впереди.

Деннис смотрел на спину полосатого красного комбинезона клоуна, пока один шаг следовал за другим, все время слушая сладкую мелодию, свистящую из губ клоуна.

«Я Денди-янки-дудл, Она — моя янки-дудл-радость…»

Песня напомнила Деннису о его отце, и он рассмеялся при мысли о том, как гордился бы старый солдат, видя, как его единственный сын держит винтовку времен Второй мировой войны в победе над всеми этими проклятыми муравьями внизу.

"Нельзя позволять им запугивать тебя, мальчик. Они все просто лошади. Они тянут трактор, ты управляешь фермой, понимаешь?"

И Деннис сделал это. Его отец управлял фермой, его дедушка управлял фермой, и теперь настала очередь Денниса показать миру, чем занимается его семья.

Однако никто, похоже, не понял, в этом-то и была проблема. Поступая в университет, он ожидал, что эти простаки-старички встретят его с распростертыми объятиями! Но этого не произошло. Нет, вместо этого он нашел зал, построенный во имя его деда, которым управляла одна из этих скромных чертовых лошадей. Конечно, это была вина колледжа. Они так гордились тем, что позволили этому идиоту поступить в такую ​​изысканную и достойную школу. Теперь этот солдат играл роль президента над всеми функциями братства.

Деннис должен был стать лидером партии. В конце концов, это было его право по рождению. Он мечтал о вечерних вечеринках с вином и теннисных матчах, в которых доминировали его профессиональная форма и стратегия. Но вместо этого его подпустил под сапог какой-то троглодит. У него не было семьи, не было НАСЛЕДИЯ. Но он все равно был зеницей ока каждой девушки и лучшим другом каждого члена братства. По какой-то глупой иронии судьбы Деннис лишился того блестящего пятна в зале, названного в честь его семьи. Какая-то глупая удача выпала на долю глупого ничтожества из низшего класса.

Но Деннис исправит это. Деннис помнил, что сделал его отец, когда его ребята из команды стали слишком шумными, когда в 59-м случился провал. Им нужен был отпуск, им нужны были льготы. Но после пожара на заводе-Б никто ничего не хотел. Нет, сэр, как и сказал его отец: «Есть вещи похуже, о которых они могут беспокоиться». Все шло по плану. Итак, Деннис решил дать своей проблеме повод для беспокойства похуже.

Когда он завернул за последний поворот и увидел дверь на крышу, Бого одной рукой придержал ее открытой, другая указывала путь наружу, в то время как клоун смиренно ухмылялся от уха до уха. Деннис ответил на улыбку.

«Сегодня будет много фейерверков, приятель!»

Снова был тот холодный утренний воздух. Он пролился на здание и плюнул на тонкую ткань рубашки Денниса. Небо было темным, верхушки сосен вокруг кампусной площади окаймляли черное пространство на горизонте.

Он заметил купол горячего желтого света, венчающий горы на востоке, и Деннис улыбнулся.

Он шагнул в дверной проем.

Деннис сел на край крыши башни, прижавшись задом своих брюк к белому кирпичу и чувствуя, как утренняя роса, приставшая к нему, просачивается в ткань. Он вздрогнул, чувствуя, как порыв ветра сбивает его волосы набок и запотевает линзы очков. Он посмотрел вниз и увидел, как уличные фонари возле дома братства и старого здания университета освещают землю внизу оранжевым покрывалом. Несмотря на черноту над головой, из явной злости из темноты поднялись предательские руки солнца, тянущиеся из-за горизонта.

«Он скоро будет здесь…» — подумал Деннис.

«Он выйдет из этих старых дверей и выскользнет на тротуар на утреннюю пробежку, потная обезьяна. Тогда я его вытащу.

Деннис рассмеялся про себя.

"Он выключится, как сгоревшая батарея, тут же, на улице. Да-с, он будет один на асфальте, упадет в большую лужу совсем один. Тихое ничто ушло. Вот и все".

Деннис подумал о шутке и повернулся к Бого, который был занят настройкой винтовки на точные размеры и проверкой прицела.

"Это будет большой красный парад, Бого! Прямо по улице!" — сказал Деннис и снова засмеялся. Бого повернулся к нему, нахмурив брови от безразличия, и кивнул с вялой ухмылкой.

Деннис повторил себе под нос.

«Муравей, муравей, муравей».

Деннис встретил Бого в день своего седьмого дня рождения. Был тихий, мертвый день, когда Деннис заметил старого клоуна, который притворялся, что ухаживает за розами в прекрасном саду своей матери. На Деннисе был маленький праздничный колпак, подаренный ему этим утром садовником, — единственный подарок, который он получил или получит. Деннис просил мать разослать приглашения одноклассникам, украсить дом лентами и свечами, но она этого не сделала.

Проснувшись тем утром, он смог только сдержать слезы, когда обнаружил, что огромные белые стены поместья такие же голые, как и накануне. Никто не подошел к двери, никто не позвонил, чтобы поздравить его с Днем Рождения. Но Деннис нашел единственное, что его родители, очевидно, не забыли, стоя в зарослях плюшевой живой изгороди из роз. Клоун.

Когда он представил мужчину своим родителям, они отослали его в комнату за плохую шутку. Когда Бого продемонстрировал детям в школе свой невероятный талант к созданию животных из воздушных шаров, они просто проигнорировали его. Они жестоко избегали и издевались над бедным мальчиком, пока он не решил, что они все равно не стоят усилий.

Когда Деннис наконец пошел в среднюю школу, он уже принял невидимость своего друга. Бого был его другом, и только его. Бого рисовал, отбрасывал тени и рассказывал Деннису истории, чтобы убаюкать его каждую ночь. Бого всегда был рядом, и Денниса не волновало, хочет ли кто-то еще быть рядом с ним.

Пока Деннис смотрел на двери старого колониального братства, Бого подошел к нему и сел рядом с ним на кирпич. Он положил ствол винтовки на сгиб локтя, как спящий младенец, а клоун поджал губы и издевался над игрой в прятки с огнестрельным оружием.

Большая белая праздничная шляпа клоуна покачивалась на ветру, и шелковая перчатка тщетно потянулась к ней, когда ветер унес ее на улицу внизу. Бого надул щеки и нахмурился, как разгневанный малыш, дуя малиной на упавший кусок одежды, который вместе с сосновыми иголками и листьями упал на тротуар.

"Ах, все в порядке, приятель. Я принесу тебе еще один".

Деннис протянул руку и похлопал Бого по плечу, тот кивнул и притворился, что вытирает слезу уголком глаза. Они оба сидели там, пока солнце наконец выглянуло из-за гор.

И вдруг старая дверь общежития распахнулась со скрипом ржавых петель. Деннис почувствовал, как руки Бого от волнения обхватили его за плечи, и оба с нетерпением наблюдали, как босые ноги Гарольда Бьюкенена вышли на крыльцо. Одетый в темно-синие шорты и полосатую синюю повязку на голову, он вытянул обе руки через двор, глубоко вздохнул и наклонился, чтобы коснуться пальцев ног.

Гарольд снова поднялся на дыбы с сияющей улыбкой, глядя на белку, которую он заметил сидящей на ветке дерева во дворе. Он снова вздохнул, глядя на тихие окна университетского здания.

Деннис наблюдал, как форма Гарольда прояснилась по мере того, как свет рос с восходом солнца. Он посмотрел на широкие плечи и точеную челюсть Гарольда, и Деннис нахмурился от ненависти.

Деннис, даже не взглянув, вырвал винтовку из рук Бого и приложил приклад к плечу. Бого радостно захлопал в ладоши и вскочил со своего места, бесшумно подпрыгивая вверх и вниз в танце за спиной Денниса.

Зрение располагалось в дюйме или двух от сетчатки Денниса, и его зрачок расширился, когда он сфокусировался на широком лбу Гарольда Бьюкенена. Холодная кобальтовая сталь спускового крючка приветствовала ладонь его указательного пальца. Гарольд натянул носки до колен и затянул узлы на своих кремово-белых конверсах. Деннис смотрел на это маленькое личико с расстояния стольких ярдов, наблюдая, как плечи Гарольда опустились, а колени подогнулись внутрь, готовый начать пробежку.

Кирпичи вековой давности, стоявшие в унисон на каждой стене здания кампуса, несли огромное эхо этого выстрела и отражали его от каждой сосны и травинки на расстоянии, возможно, мили. Деннис слишком долго не дышал. Он почувствовал, как пухлые перчатки обвили его плечи, а лицо Бого скользнуло рядом с его собственным, оскаленные зубы и широко раскрытые глаза. Они оба смотрели вниз на белые линии улицы внизу, где малиновый край стремительной лужи скользил по краске и казался красным на фоне утреннего света.

Передняя часть тела Гарольда поцеловала зеленую траву, теплый пар поднялся от вещества его мозга и разбрызгал и покрыл тротуар рядом с ним. Все, что было или когда-либо будет от Гарольда Бьюкенена, лежало на лужайке в искривленной позе, с раскинутыми конечностями, как у мраморной статуи ручной работы.

Деннис посмотрел на пустой предмет, который он бросил на землю, и увидел, как ствол пистолета дрожал в его руке. Он почувствовал, как его собственный пульс участился, а его органы, казалось, прекратили всякую деятельность. Он почувствовал чужеродное ощущение капли пота, скатившейся по изгибу его виска и по щеке.

Что это было? Яма? В его груди растет большая персиковая косточка? Какая ужасная, отвратительная гниль. Но, несмотря на дискомфорт, это чувство росло, пока не превратилось в серию лоз, проходящих сквозь кости его рук и ног. Такого ощущения не должно было быть, и Деннис почувствовал, как у него скрутило желудок.

Он рухнул на колени, выплеснув завтрак на бетонную крышу радиовышки. Он смотрел на беспорядок и вдыхал порции воздуха, пытаясь не дать второму блюду последовать за первым в горло.

Затем он что-то услышал. Он подпрыгнул от оглушительного крика, донесшегося с улицы, и повернул дергающуюся голову, чтобы увидеть женщину, отчаянно бегущую к трупу через дорогу. Дверь женского общества напротив была открыта, из темноты торчали головы двух других женщин. Женщина отчаянно трясла тело, умоляя Гарольда проснуться. Он, конечно, этого не сделал.

«Вызови полицию, Сара!»

И головой, которую, как предположил Деннис, была Сара, нырнув обратно в гостиную дома и побежав за телефоном. Он обернулся и увидел женщину, плачущую в халате и шепчущую на оглушенное ухо Гарольда, что «все будет хорошо». Деннис смотрел, как ее доброе лицо проливает все до последней капли комфорта в пустую вещь, и бровь Денниса опустилась, когда он обдумывал картину всего этого.

Там не кипела ненависть, нет. Он просто задавался вопросом, почему это был не он. И когда креветка сидела в своей тарелке и мерила дыхание, ему напомнили, что это возможно. В конце концов, у него был Бого.

Когда по его щекам потекла серия гневных слез, Деннис почувствовал, как воздух внезапно сгустился. Что-то темное шевельнулось в его периферии, и Деннис повернул голову к своему верному другу.

Глаза Бого были широко раскрыты, почти выпучены. Его зрачки тонули в белизне, пока не превратились в маленькие черные булавки в бледном океане. Его зубы сверкали, а губы изогнулись, обнажая каждую из них, и стояли планками в огромной гримасе. Это была не улыбка, это не было чем-то, что Деннис мог узнать. Он наблюдал, как плечо клоуна покачивается вверх и вниз, а его дыхание лихорадочно повторяется.

Деннис ни разу не оторвался от лица своего друга, даже когда шелковые перчатки толкнули винтовку ему на колени, и он почувствовал, как в месте удара появился синяк. Клоун медленно поднял указательный палец и положил его на край крыши. Деннис последовал за ним и увидел, что он указывает на женщину внизу.

Деннис посмотрел на женщину, ее вьющиеся волосы развевались на ветру, она прижала халат к бокам и плакала над трупом. Затем он снова посмотрел на клоуна. Его лицо было взбешенным и взволнованным, а указательный палец качнулся между ними, когда Бого слегка постучал по кончику носа Денниса.

Он почувствовал, как эти щупальца страха обвились вокруг его живота и сжали его, когда он понял, чего хотел Бого. Деннис покачал головой, пот начал холодить его лицо.

— Д-дружище… нет! Я н-не могу…

Но клоун настоял.

Он медленно покачал головой вверх и вниз, ни разу не моргнув. Его руки обвили Денниса за плечи, и шея Денниса хрустнула, когда клоун снова развернул его лицом к улице, дернул руками вверх и прижал палец к спусковому крючку винтовки.

Деннис повернул голову и посмотрел на клоуна, чувствуя, как снова наворачиваются слезы. Он видел, как грудь Бого вздымалась, но теперь, прижавшись лицом к лицу Денниса, он понял, что изо рта клоуна не вырывается дыхание. Бого снова указал на даму, а затем своими тонкими пальцами в перчатках открыл веки Денниса.

Деннис почувствовал, как мышца вокруг его глазного яблока начала разрываться, и что-то теплое потекло по переносице, но это были не слезы.

«Б-Бого, приятель, пожалуйста!»

Бого не пошевелился. Холодный ветер хлестал их по лицам, когда Деннис пытался высвободиться из хватки клоуна.

"Бого, я не хочу! Отпусти меня!"

Деннис взмахнул тощими руками и оттолкнулся от друга, отступив на несколько шагов и встретившись лицом к лицу с клоуном. Винтовка безвольно висела у него в руке, приклад царапал бетон. Плечи Бого задрожали, он свел кулаки по бокам головы и наносил удары снова и снова, глядя Деннису в глаза.

Слова Денниса трусливо слетели с его губ.

— Дружище, пожалуйста, не делай этого…

Клоун подошел к Деннису, оскалив зубы и сжав кулаки. Одним быстрым движением он сжал в руке воротник рубашки Денниса и поднял мальчика в воздух, подняв его так, что его кожаные туфли свисали над землей. Деннис снова посмотрел в глаза своего друга со своего рода страхом, которого он никогда раньше не чувствовал, никогда не видел ничего столь взрывного от клоуна во всех этих карточных играх и свиданиях за годы, проведенные вместе. И груз между ними висел в утреннем свете, плачущая женщина внизу и далекий звук сирен были единственным звуком между ними.

Затем, когда жалкие всхлипы печали Денниса сорвались с его надутых губ, он увидел, как красная помада клоуна растеклась от уха до уха в улыбке. Деннис протянул руку и вытер горячие слезы, сопли и кровь со щек, и он почувствовал, как на его лице тоже появилась улыбка, когда он наконец почувствовал, что его друг вернулся к нему.

Кимберли Ван Хутен стояла над искалеченным телом Гарольда Бьюкенена. Холодный воздух коснулся ее плюшевого халата, но она не вздрогнула. Она замерзла, но не поддалась желанию побежать обратно в женский клуб и сесть у камина. Мальчик, над которым она стояла, конечно, был мертв, но он не будет один. Нет, она не оставит эту бедняжку одну, пока не придет помощь. Она не могла предложить многого, но могла дать ему это.

Откуда-то с улицы вспыхнули красно-белые огни, и Кимберли увидела, как машина скорой помощи наконец-то подъехала к ней со стороны Университетского проспекта. Наконец помощь пришла.

Она подняла руку, махнув рукой машине. Когда машина скорой помощи затормозила и она остановилась, она наклонилась к мальчику, стоявшему у ее ног.

— Я здесь, окей?

И она откинула волосы с холодных, пустых глаз на голове мальчика, а другой рукой вытерла еще одну слезу с подбородка.

Когда парамедики вышли из машины, все трое услышали потрясающий шлепок на дороге за Кимберли. Все они обернулись, испуганные и застонавшие от зрелища, открывшегося их глазам.

Разбитое тело Денниса Уэстли кучей свернулось на черном асфальте. Из его устьев потекли широкие полосы грязи и крови, а из кратера, который теперь составлял заднюю часть черепа, выплеснулась кучка мозга. Очки Денниса все еще прилипли к переносице, его глаза были широко раскрыты и налиты кровью. Его конечности были сломаны и вывернуты в нечестивое положение, каждая согнута, как скрюченная радиоантенна.

Парамедики шагнули вперед первыми, а Кимберли поднесла руки ко рту и снова закричала. Пока медицинский персонал смотрел на беспорядок перед ними, что-то привлекло их внимание. Он повернул голову, чтобы посмотреть, как что-то крутится на ветру и катится по лужайке студенческого дома напротив, и изогнул бровь. Перед ними лежали два тела, и все же он не мог оторвать глаз от большой белой праздничной шляпы, которая остановилась у подножия большого дуба.

Медик покачал головой и сплюнул на землю.

«Какое начало недели, а?»

Фото: Дартаньон Вудрафф.