Кто-нибудь помнит стишок про Лоскутного Человека? И игра с картинками

Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, поиграй в игру! Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, в кадре!

И следующая строчка посвящена краже вашего скина. Но хоть убей, я не могу вспомнить конец. Я пытаюсь найти его для старого друга.

Эта подруга — ради конфиденциальности назовем ее Кайла — встретилась со мной за кофе после того, как неожиданно написала мне сообщение, вспоминая дни нашего детства и задаваясь вопросом, сможем ли мы собраться вместе и наверстать упущенное. Я один из немногих, кто остался в нашем родном городе и никогда не переезжал, хотя на самом деле там нет ничего, кроме множества хвойных деревьев, тянущихся к облакам, как кисти, окрашивающих небо в постоянный серый цвет. Деревья и склоны означают, что наши дороги извилистые, наши дома затенены, а небо закрыто ветвями, если только вы не готовы проехать достаточно далеко, чтобы земля превратилась в пастбище.

Все это означает, что в нашем сонном городке есть свои причуды, и вполне возможно, что игра так и не прижилась в других местах. Когда Кайла упомянула об этом в своем сообщении мне, воспоминания нахлынули на меня. Я уже много лет не думал о начальной школе. Внезапно я снова оказался на детской площадке, бегая по песку и крича, потому что Кайла не переставала пытаться меня поцеловать, притворяясь Пепе ЛеПью, а я притворялся кошкой. Честно говоря, я почти не помнил Кайлу, если не считать этого воспоминания. Несмотря на то, что мы учились в одной школе до последнего года обучения, она стала одной из популярных девочек. А поскольку я оказался символическим геем (на самом деле я би, но неважно), большую часть средней школы я провел, просто пытаясь не высовываться и выжить.

Мы встретились в небольшом кафе — одном из двух мест для завтрака в городе и единственном, где подают кофе, который я считаю приличным. Сидя у больших окон, я задавался вопросом, узнаю ли я ее вообще. Я написала, что ношу серую фланель.

Когда она вошла, она на мгновение огляделась в замешательстве, заметила мою рубашку и просияла. "Пэт! Почти не знал, что это ты."

«Кайла?» Я улыбнулся и встал. "Я тебя точно не узнал! Ух ты, ты выглядишь как настоящая городская девчонка! Красивое пальто."

«Это Burberry», — сказала она и покраснела, возможно, ей было неловко быть богатой женщиной в таком уютном помещении. "Мне нравится твоя татуировка. Это волк?"

"На самом деле это мой хаски, Сноуи. Я назвал его, когда мне было восемь. Я никогда не хотел его забывать, так что..."

«Боже мой, это так мило!» Она приложила руку к сердцу, выглядя искренне тронутой, когда скользнула на свое место. "Я никогда не знала, что у тебя есть собака! Как я этого не знала? Знаешь, у моего сына недавно появилась собака..."

— У тебя теперь есть дети?

«Теперь у меня есть дети!»

Первые полчаса общения Кайла была улыбающейся, энергичной и, казалось, была рада рассказать о своей жизни и спросить о моей. И все же я заметил время от времени ее взгляд, когда я рассказывал ей о здоровье моего отца, как будто она была отвлечена. Как будто весь этот солнечный разговор был всего лишь светом на поверхности воды, в то время как глубже более темный подводный поток тянул ее мысли в другое место. Как будто ей не терпелось спросить меня о чем-то. Но затем улыбка вернулась, столь же тщательно нанесенная, как и ее макияж.

Полагаю, жизнь деловой женщины научила ее носить такой дружелюбный характер, как и это дорогое пальто. Но я терпелив. Я продолжал дискуссию и ждал, пока она освоится достаточно комфортно, чтобы избавиться от нарядного пальто и причудливой улыбки и объяснить мне, почему ее руки дрожат.

Наконец она отпила кофе и спросила: «Ты помнишь Джимми Смайта?»

«Конечно, я помню Джимми Смайта». Именно так мы всегда его называли. Не так, как Джимми, как тогда, когда он был жив. Джимми Смайт. Имя, фамилия. Джимми Смайт, мальчик, который пропал.

— Ты помнишь, как он выглядел? — спросила она.

Это застало меня врасплох. Я попытался вспомнить далекое прошлое, покачал головой. Она полезла в сумку и вытащила фотографию — настоящую, распечатанную фотографию! Это было много усилий. Я смотрела на фотографию и пыталась запомнить его: голубые глаза, светлые волосы, пухлые красные щечки и родинка на носу.

Джимми Смайт учился в четвертом классе, когда пропал. Люди искали неделями, но его нигде не было и следа.

«Помнишь, — спросила она, — как разозлился шериф из-за Лоскутного Человека?»

«Я помню». Я кивнул. «Они думали, что он тот, кого они смогут найти».

«Пэчворк-мэн» был чем-то вроде нашей маленькой городской версии буги-мэна или «Кровавой Мэри». Страшная история, которой мы пугали друг друга. Он не был настоящим. Но Джимми так много говорил о нем за несколько дней до его исчезновения, что власти решили, что это настоящий человек, преследующий всех нас. Возможно, другие дети сказали что-то, что заставило их тоже так думать. А Джимми и остальные нарисовали его. Столько фотографий! Изуродованный мужчина в лоскутном ситцевом пальто.

Но я никогда особо не увлекался причудами и играми, в которые были вовлечены другие дети. Я узнал о Лоскутном человечке только на школьной экскурсии в художественный музей. Наша школа была такая маленькая, в ней были мы, маленькие дети, и все дети постарше. Когда мы наконец добрались до музея, мы, дети помладше, разбрелись по комнатам и бродили среди картин, показывая пальцем и говоря что-то вроде: «О боже, это Лоскутный Человек!» Иногда мы указывали на жуткие фигуры или персонажей в пестрой одежде, вроде шутов. Но в основном мы указывали на картины, где вообще не было никакой фигуры. Старшие дети этого не поняли и продолжали спрашивать: «Что такое Лоскутный Человек?» Я тоже этого не совсем понял, хотя продолжал это делать, но потом Джимми объяснил мне это. Игра с картинками была чем-то средним между «Где Уолдо» и «Волшебным глазом». Идея заключалась в том, что вам нужно попытаться найти Лоскутного Человека. Большинство детей притворялись точно так же, как и я. «Он прямо за тобой», — говорили мы. «Он собирается похитить тебя». Такие дела.

В конце концов учителя сказали нам бросить это занятие. Но в течение нескольких недель, время от времени, кто-нибудь вспоминал и запускал это снова, крича, что увидел Лоскутного Человека. Они кричали, указывали на фотографию и клялись, что видели ее в реальности, и что он был на фотографии, ребята, клянусь, он был там. За неделю до исчезновения Джимми Смайт много говорил об этом.

«Там тоже была рифма», — настаивала Кайла. «Помнишь, мы пели это, чтобы его отпугнуть?» Она начала скандировать: «Лоскутный человек, Лоскутный человек…»

«…поиграй в игру!» Я присоединился, слова вывалились из какой-то пыльной полки памяти. "Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, в кадре! Лоскутный Человек... Остальное я не помню".

"Да! Вот где я тоже застрял!" Она ударила по столу ладонью. Попыталась поднять чашку, но ее пальцы слишком сильно тряслись. "А потом что-то про кражу скинов. И последняя строчка была о том, как от него избавиться".

Воровство скинов. Я забыл об этом, пока она не упомянула об этом. Как Лоскутный Человек крал шкуры своих жертв, а собственное тело сшивал из их кусков, так что у него были глаза одни, нос — другие…

«Лоскутный Человек…» Я постучал пальцем по голове, пытаясь вспомнить остальную часть. "Черт! Это меня забеспокоит. У тебя это не записано? Может быть, у меня есть в старой книге или что-то в этом роде..."

«Сомневаюсь». Она покачала головой. "Мы уничтожили все фотографии и... книги тоже. Всё. Той ночью... ты помнишь ту ночь, после того как Джимми исчез, мы все встретились в доме Роджера для костра?"

"Ох... ты прав. Черт, я забыл. Ты прав. Мы выбросили наши тетради".

"Не только наши тетради. Все. Картины, которые мы рисовали. Картины, которые мы украли из домов наших родителей. Даже несколько картин. И книга. Ты помнишь? Книгу Джимми?"

Книга Джимми? Теперь, когда она это сказала, я почти мог представить, как мы все разбросаны по библиотеке, Кайла за столиком для девочек с книгами Нэнси Дрю. Я сижу в кресле-мешке и читаю комиксы о Снупи. И Джимми, внезапно воскликнул из-за углового столика. У него была одна из тех книг «Волшебный глаз» с узорами, где нужно немного скосить глаза, чтобы увидеть скрытую картинку, и он кричал: "Это он! Это он! Я нашел Лоскутного Человека!"

Все столпились вокруг его стола, чтобы посмотреть на книгу «Волшебный глаз». Раздался хор: «Ничего не вижу» и «Где?» Девушка по имени Сэнди заявила, что видит его, но она явно лгала, потому что не могла даже указать, где на фотографии он находится, и… Кайла, тогда с ее веснушчатым лицом, неухоженными волосами и вечно ободранными коленками от катания на роликах. Она пристально посмотрела на страницу и сказала: "Я тоже его вижу! Мужчина стоит в углу".

Теперь, в закусочной, Кайла полезла в сумку и вытащила книгу.

«Он здесь», — сказала она, подталкивая его ко мне.

Лед потек по моему позвоночнику. Это была книга «Волшебный глаз» — та же самая книга. Разный экземпляр, но обложка и страницы идентичны. — Зачем тебе…

"Скажи мне, что я не сумасшедший. Скажи мне, что его там нет".

Я вздохнул. Но я открыл книгу. "Знаешь, я никогда не был хорош в этих вещах. Не думаю, что смогу что-то увидеть в любой из них".

"Можешь. Я тебе покажу", - сказала Кайла и терпеливо, но настойчиво учила меня, как смотреть. Как увидеть мяч на картинке на первой странице. Самолет второй. Это было сложно — я мог различать формы только при сильной концентрации. Но после того, как я увидел звезду без ее подсказок, она ободряюще кивнула и перевернула страницу. Следующий был сложным. На самом деле, чем дольше я смотрел, тем больше убеждался, что на картинке вообще ничего нет. Что этот был неудачником.

На моем лбу выступил пот. Я чувствовал, как влага скапливается у меня под мышками, хотя моя кожа похолодела. Подожди… может быть, там было что-то… – Кажется, я вижу фигуру, – сказал я наконец. «Вроде того».

«Мне становится кристально ясно, когда я смотрю». Она закрыла книгу, не глядя на страницу. «Это Лоскутный Человек».

— Ох, — сказал я. Почувствовал укол беспокойства. Но потом я на мгновение задумался об этом. "Но ведь это может быть любая фигура в форме человека, не так ли? Мы выдумали всю эту чушь про Лоскутного Человека. Это была всего лишь игра..."

Но теперь она вытаскивала из сумки еще больше вещей. Раскрываю сумку, чтобы увидеть фотографии. Статьи. Произведение искусства. Она сунула мне несколько газетных вырезок.

"Здесь, в этом городе, - сказала она низким и дрожащим голосом, - исчезновения начались задолго до Джимми. А после него в следующем году во втором классе был мальчик, а позже маленькая девочка-иммигрантка. Исчезновения происходят примерно каждые десять лет. Горстка людей, а затем ничего в течение многих лет". И теперь ее самообладание полностью пошатнулось. Она взяла салфетку и поднесла ее к лицу, ее рот дрожал от наворачивающихся слез, как будто она сдерживала крик. Наконец она взорвалась: "Я не хотела смотреть! Я просматривала свои старые тетради, детские вещи, которые упаковала, и нашла несколько дневниковых записей, которые я написала о Лоскутном Человеке..." Она начала рыдать. "Я должен был сжечь его! Должно быть, я забыл его. Я думал, что сжег его. Однажды я увидел свои старые рисунки с его изображением, я... я вижу его теперь повсюду! Он... он не уйдет! Он настоящий, у него голубые глаза Джимми, румяные щеки Джимми. Смотри! Смотри, ты можешь видеть..."

«Я не хочу», — сказал я. Но она сунула фотографию Джимми вместе с папкой с иллюстрациями. И невольно я посмотрел.

В папке находились распечатки картин. Такие, которые можно увидеть в домах людей или в музеях. Изначально это были совершенно обычные картинки. Я повернул голову и сказал ей, что в них ничего нет. Но тогда…

Я почти пропустил его, как будто мои глаза хотели пропустить его. Но ощущение мурашек на руках заставило меня взглянуть еще раз: на акварели многолюдной улицы, среди всех фигур, сливающихся воедино, как влажные чернила после дождя, был мужчина в лоскутном пальто из какой-то мягкой, нежной кожи.

Он исчез в следующих нескольких картинах, но вновь появился в другой импрессионистической массовой сцене. Чем на большем количестве изображений я его видел, тем легче было его обнаружить, прячущегося среди произведений искусства, как Уолдо в толпе. И я сглотнула, пытаясь подавить страх, от которого у меня в ушах колотилось сердце, потому что теперь я могла видеть его достаточно ясно, чтобы различить один ярко-голубой глаз и румяную щеку. Это действительно был глаз Джимми. А вблизи видно, что части Джимми и других людей из «Лоскутного человечка» были не того размера, не соответствовали друг другу, как какой-то Франкенштейн, но смотреть на них было еще более ужасно…

На самом деле, чем дольше я смотрел, тем более тошнотворными были подробности. Например, у Лоскутного Человека на руках было слишком много пальцев, и одно его ухо было перевернуто, а в другом глазу было два разных зрачка, а пуговицы его пальто были зубами, и… Меня тошнило в животе. Испытывающий головокружение. Как будто я почувствовал головокружение. Например, когда вы смотрите на одну из этих вращающихся спиралей, а когда вы останавливаетесь, все продолжает вращаться. Как будто я смотрел на Волшебный Глаз, и узоры менялись — его кожа была почти такой же, как эти завораживающие узоры — БАМ!

Я прыгнул. Кайла захлопнула папку и кричала на меня, кричала во всю глотку, трясла меня: "Хватит СМОТРЕТЬ! Хватит СМОТРЕТЬ!!!"

Все в кафе смотрели на меня.

Я пробормотал извинения, мы заплатили и быстро ушли.

«С тобой все в порядке?» — спросила она.

— Да, да, я… нет, вообще-то. Я повернулся к ней. — Какого черта ты проделал весь этот путь сюда и втащил меня в…

«Потому что я не хочу быть следующим!» — воскликнула она в отчаянии. "Рори идет в начальную школу! Мне просто нужно знать стишок, Пэт. Мне нужно знать, чем он закончится! Ты единственный человек из моих знакомых, который может помнить! Пожалуйста. ПОЖАЛУЙСТА! Что мы сделали, чтобы прогнать его? У костра?"

«Хорошо». Я зарычал, пытаясь подавить бурлящий страх, что… нет. Нет. Я бы не поддался этому… этому заблуждению. Она подделала эти фотографии. Она должна была это сделать. Или… она втянула меня в свои безумные страхи просто из-за своей убежденности. Но я не мог оставить ее в таком состоянии, поэтому сказал: «Хорошо… возможно, у меня есть идея».

Мы расстались и договорились встретиться у меня дома вечером того же дня. Тем временем я смотрел на произведения искусства, висевшие на стенах моего дома, произведения искусства, которые были там со времен моих бабушек и дедушек, изображающие пейзажи и людей — все нормально. Я напечатал этот пост, думая, что если мы не решим ее проблему, возможно, кто-то другой сможет помочь. Я все еще печатал, когда раздался звонок в дверь — вечер наступил раньше, чем я ожидал.

Я встретил Кайлу снаружи у костра. Она принесла с собой папки с фотографиями. Еще я вынесла изнутри картину — она была моей любимой: пейзаж красивого леса и грифельно-серого неба. Казалось, оно воплощало суть этого места: одинокую изоляцию и пустынную красоту. Но пока я печатал, мне неохотно пришлось признать, что я начал замечать странные мелькания краем глаза, как будто кто-то выглядывал из-за багажника. Я не хотел, чтобы эта идея укоренилась глубже, чем она уже укоренилась.

Картину пришлось убрать.

План был прост: мы сжигали картинки, читали стишок и надеялись, что воспроизведение того, что мы делали в детстве, оживит наши воспоминания. Я разжег огонь, а Кайла стояла там, стиснув губы и бледная. Она уже удалила макияж, ее кожа стала желтоватой, а веснушчатые щеки ввалились от страха. Она продолжала шептать: «Лоскутный человек, Лоскутный человек…», пытаясь вспомнить рифму, я знал. Но даже если она не знала остального, это звучало так, будто она звала его.

— Эй, — я подтолкнул ее и начал с того, что бросил несколько фотографий из ее папки в ревущий огонь. Она кивнула и последовала ее примеру, бросив свой старый дневник, затем книгу «Волшебный глаз» и то, что осталось от ее папки, и, наконец, я вырвал свою картину из рамы, сломал ее пополам и накинул холст. Пока все это разгоралось, почти заглушая огонь, мы смотрели друг на друга и держались за руки. Было неловко и смешно, когда двое взрослых скандировали, как дети, но мы все равно это сделали.

"Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, сыграй в игру! Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, в кадре! Лоскутный Человек, я тебя вижу! Ищу скины, чтобы украсть!" Кайла торжествующе закричала, вспомнив третью строчку! Еще один... "Лоскутный Человек, не возьмешь моего! Ты..."

Но как только очередь вернулась ко мне, она остановилась, повернув голову. Она на что-то смотрела. Во время пения нельзя отводить взгляд друг от друга, нельзя смотреть на огонь. Но ее голова была повернута, рот открыт, глаза широко раскрыты от ужаса. Я проследил за ее взглядом и…

Это было невозможно. Но я клянусь вам, там, на вершине кучи, лежала моя картина с хвойными деревьями, края только начинали застревать, а Лоскутный Человек выходил из-за деревьев и вылезал из картины, тот пронзительный голубой глаз, который раньше был устремлен Джимми на Кайлу. Мир, казалось, кружился и рябил, все выравнивалось, и Кайла тоже выравнивалась. Она закрыла лицо руками, как тот персонаж, нарисованный в «Крике». Деформированные руки Лоскутного Человека, одна большая и одна маленькая, пальцы разной длины и неправильные, как у его левой руки было два больших пальца, схватили ее и притянули к себе… и они оба, казалось, смешались с мазками кисти, пеплом и пламенем, а затем холст загорелся. Картина исчезла. И на том месте, где была Кайла, никого не было, только отпечатки ее туфель на грязи.

Я раскрыл рот, не веря своим глазам. Стоял там в оцепенении, пока огонь медленно угасал. Не принимая ничего из того, что я видел. Как я мог? Должно быть, это был какой-то кошмар. Это было единственное, что имело смысл. Мне снился кошмар наяву. Может, кто-то подсыпал мне в напиток. Я не знаю. Я не знаю.

Но когда я вошёл внутрь, я посмотрел на стену гостиной и застонал. Потому что есть небольшой семейный портрет — картина моей бабушки, изображающая моего дедушку. Только теперь вместо дедушки на нем был изображен Лоскутный Человек с новым пятном веснушчатой ​​кожи на щеке. И я прошептал себе стишок, тот, который Кайла не дочитала:

Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, поиграй в игру! Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, в кадре! Лоскутный Человек, я тебя вижу! Ищу скины, которые можно украсть! Лоскутный чувак, не могу забрать мой! Знаешь почему? Потому что ты НЕ НАСТОЯЩИЙ!

Но теперь я знаю, что рифма мне не поможет. Стихотворение просто сообщает вам правило: если он ненастоящий, он не сможет причинить вам вред. Если он не настоящий. Если ты в него не веришь. Но я думаю, что уже слишком поздно, потому что я вижу его так ясно сейчас, даже сейчас, когда заканчиваю печатать этот пост. И я надеюсь, что все, кто это читает, не совершят той ошибки, которую совершил я. Если ваши дети говорят о нем, убедите их, что он ненастоящий. Для них еще не поздно, если вы сможете их убедить.

Моя единственная надежда сейчас – напиться до беспамятства, проспаться, попытаться убедить себя, когда проснусь, что все это был лихорадочный сон… что Кайла со мной так и не связалась (я уже удалил все ее сообщения), и что ничего этого не произошло. Мне просто нужно заставить себя поверить, что этого не произошло…

Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, поиграй в игру! Лоскутный Человек, Лоскутный Человек, в кадре! Лоскутный Человек, я тебя вижу! Ищу скины, которые можно украсть! Лоскутный чувак, не могу забрать мой! Знаешь почему? Потому что ты НЕ НАСТОЯЩИЙ!

Кредит: Куинси Ли

Реддит