Не смотри на это

Я думал о нем-э-ее (о нем?) всю прошлую неделю. Я не смог заснуть. Я почти ничего не ел. Я уволился с работы. Или, скорее, перестал ходить на работу. Думаю, я там больше не работаю. Мои глаза запали. Я сижу за компьютером день и ночь, бездумно пытаясь развлечься… или, что еще важнее, уснуть. Потому что, если я засну, боюсь, я никогда не проснусь. Боюсь, он-она- иначе меня достанут. Я не знаю, что я подразумеваю под словом «получить». Я не верю, что это было сделано для того, чтобы получить что-то или кого-то. В любом случае, это не покидало меня с той ночи. И я боюсь, что этого никогда не произойдет. Испуганный. Давно я так не боялся. Не с тех пор, как я был ребенком.

Кофе, энергетические напитки и остатки конфет Хэллоуина уже не пользуются спросом. Я сейчас просто печатаю, чтобы не заснуть. Я не знаю, что еще делать. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу это. Это не угрожает. Это даже не злость. Но от одного только его присутствия у меня по спине бегут мурашки. У меня в голове бурно проносятся мысли. Я решил, что единственный способ обрести хоть какое-то спокойствие — это напечатать их здесь. В конце концов, похоже, у меня нет другого выбора. Сейчас почти 4 часа утра. В моей квартире тихо. Ничего не слышно, кроме тихого гудения холодильника. Это несколько успокаивает.

Итак, я объясню этот мой опыт. Просто чтобы выпустить это наружу. Из моей головы. Возможно, тот, кто прочтет это, поймет, что именно произошло. Или, по крайней мере, найти утешение в том, что я видел. Потому что я, например, до сих пор не совсем уверен, было ли все это реальным или воображаемым. Возможно, я смогу немного поспать после того, как все это будет сказано и сделано.

Я жил в этом районе с детства. Я это хорошо знаю. После окончания колледжа в прошлом году я вернулся в этот район, в небольшую квартирку с мамой. Она предлагает мне место, где я смогу остаться, пока я соберусь с силами и найду работу с приличной оплатой. С тех пор я искал подходящее место работы, чтобы заработать немного денег, одновременно занимаясь поиском карьерной позиции. После нескольких работ продавцом моя машина начала ломаться из-за долгих поездок на работу. И я понял, что мне нужна работа, которая была бы рядом, ведь моя машина теперь была ненадежной. Менее чем через неделю я нашел работу в универмаге, связанном с местным торговым центром, всего в нескольких минутах от меня. Розничная торговля меня не особо интересовала, потому что я такой интроверт, но мне нужен был какой-то доход. Даже если эта должность просто приносила мне минимальную зарплату. Тем временем я выбросил свою машину и на прибыль купил велосипед, а оставшиеся деньги положил в свои сбережения.

Мне не потребовалось много времени, чтобы начать ненавидеть эту работу. Я был не на своем месте. Я работал в универмаге, который обслуживал женщин. Моими коллегами и менеджерами были кучка женщин средних лет из пригорода с деньгами на плечах. Никто со мной не разговаривал и даже не знал моего имени за те 3 месяца и 12 дней, что я там проработал. Мне эта ситуация надоела, но я старался смотреть на вещи с хорошей стороны: это была самая локальная работа, которую я когда-либо имел. Отсутствие необходимости платить за страховку автомобиля и бензин сэкономило мне много денег. И часы были приличные, и смены были короткими.

Эта конкретная ночь, о которой идет речь, ночь, которая постоянно повторяется в моей голове, произошла чуть больше недели назад. Это была пятница. В тот вечер я закрывался и знал, что мы выйдем поздно. Покупатели разгромили магазин, и по какой-то причине мы оставались открытыми до 23:00, хотя торговый центр закрывался в 9, а часы работы на наших дверях ясно указывают на 10. Я отсчитал время закрытия и начал помогать другим коллегам организовывать и убирать соответствующие отделы. Помню, это была пугающе тихая ночь. Когда магазин закрывается, большая часть света гаснет, но музыка продолжает играть, пока мы пополняем запасы и убираемся. В этот вечер музыка не играла. В магазине было темно и тихо. Это не обязательно было жутко, но задало тон всему вечеру. Я начал с небольшого мужского отдела, поскольку это было единственное место, где мне было комфортно (меня часто заставляли складывать женские трусики. Довольно неловко), и начал складывать футболки с рисунками, так как это выглядело так, будто на этот район обрушился торнадо. Приведя в порядок весь отдел, я бросил быстрый взгляд на часы и увидел, что уже почти полночь. Обычно к этому времени мы заканчиваем, и через систему громкой связи приходит менеджер и просит нас закончить работу. Я навел порядок в ближайшем отделе бытовой техники, когда, как по часам, менеджер объявил, что пора закончить и уйти.

Обычно каждую ночь магазин закрывают 7 или 8 рабочих, и эта ночь не стала исключением. Мы все направились в комнату отдыха, где менеджер быстро провел с нами беседу, прежде чем мы смогли закончить работу и уйти на ночь. Я считаю, что прогон зависит от того, выполнил ли магазин квоту по кредиту, продажам и тому подобному, но, честно говоря, я никогда не обращаю на это внимания. Обычно я просто проверяю свой телефон (который был почти разряжен) и встаю возле системы выключения, чтобы можно было уйти.

Когда все было сказано и сделано, мы закончили работу, и все пошли на парковку, чтобы разойтись по домам на вечер. Я забыл упомянуть, что этот универмаг двухуровневый. Все паркуются у входа на второй этаж, потому что именно там находятся основные офисы и расписания. А вот мой велосипед прикован цепью к стойке для велосипедов на первом этаже. Поэтому я отделяюсь сам по себе и иду своим отдельным путем. Я даже не чувствую себя принадлежащим к этой компании, поэтому для меня очень уместно закончить свой день, идя в одиночестве от группы к месту назначения. В любом случае, я спускаюсь по эскалатору и выхожу из уже пустого магазина на первом уровне парковки. Сейчас уже за полночь, торговый центр пуст, и свет выключен. Я на секунду стою снаружи и застегиваю толстовку. Ночь неестественно тихая. И прохладно, что характерно для осенней погоды здесь. Я смотрю на торговый центр через дорогу и замечаю сезонный магазин, посвященный Хэллоуину. Поперек фундамента висит баннер с надписью «Город Хэллоуина». Окна были заполнены устрашающими очертаниями, отрубленными конечностями и масками психотических клоунов. Я ухмыляюсь, иду к ближайшей стоянке для велосипедов, гадая, кем я могу быть на Хэллоуин в этом году, если вообще смогу. Возможно, мы с моей девушкой могли бы сделать парный костюм.

Размышляя об этом, я отпираю велосипед, надеваю шляпу и сажусь на него. Я медленно начинаю двигаться по тротуару, но вскоре понимаю, что мотоцикл не набирает обороты. Я смотрю вниз и замечаю, что у меня спустило переднее колесо. Я быстро смотрю на заднее колесо. Плоский. Я спрыгиваю и осматриваю шины. Наехал ли я на стекло или бутылку по дороге на работу? Я, конечно, так не думал. У меня также нет денег, чтобы заменить шины на велосипеде, который я купил пару месяцев назад. Пытаясь выяснить все возможные причины того, почему эти шины спущены, я вижу, что воздушные колпачки отсутствуют. Я их потерял? Их кто-то украл? Кто станет красть две маленькие воздушные шапочки?! Несмотря на это, я не добирался домой на велосипеде. Дом был всего в 20 минутах ходьбы или около того, но именно холодный ветер делал это место таким неприятным. Итак, я вывел свой велосипед из темного гаража в холодную тихую ночь. В ту секунду, когда я вышел, холодный воздух ударил мне в лицо, и ветер усилился. Застонав от неудовольствия, я затянул капюшон на флисовой подкладке и опустил рукава, чтобы прикрыть руки. Просто ради удовольствия я еще раз вскочил на велосипед и проехал несколько футов с ложной надеждой. Но я чувствовал, что если буду ездить на нем еще, то серьезно повредю шины. Поэтому я собрался и перенес холодную велосипедную прогулку.

Я пошел по оживленной улице к дому, но сегодня вечером машины не было видно. Уличные фонари изменились, чтобы водители были невидимы, и пешеходов нельзя было заметить через несколько кварталов. Как я уже упоминал ранее, я вырос в этом районе и очень хорошо его знал. Поскольку было очень холодно, я решил срезать несколько закоулков, чтобы не чувствовать себя так некомфортно. Не говоря уже о том, что прогулка по главной улице всегда заставляла меня чувствовать себя выставленным напоказ. Я решил это вслух, как обычно, когда остаюсь один, и продолжил разговор. Я подошел к концу квартала торгового центра и решил, что прорвался через переулок доставки, который ведет от предприятий к реальному району. Двухэтажное здание торгового центра и заброшенный банк образуют переулок доставки. Это длинная тускло освещенная полоса, по которой я направляюсь от главной улицы в уединенный район. Кому-то этот конкретный переулок может показаться немного угрожающим. Улица потрескавшаяся и усеянная крысоловками и мусорными контейнерами. Лишь 4 или 5 желтоватых ламп свисают со второго этажа торгового центра, создавая в темноте своего рода прожекторы. Но я знал этот город. Это был не лучший район. Много краж и грабежей. Но, честно говоря, я тоже не был самым невинным человеком, и меня нелегко запугать. Возможно, именно такое отношение и привело меня к этому.

Медленно идя и продолжая разговор сам с собой, я приближаюсь к углу переулка доставки. Я выхожу с велосипедом в переулок и продолжаю нежелательную прогулку. Подняв глаза, я замечаю фигуру чуть дальше, чем на середине переулка. Я останавливаюсь просто потому, что не хочу запугать человека. Бородатый парень вроде меня с поднятым капюшоном, идущий по темному переулку, не обязательно рисует этому человеку хорошую картину. Я мог бы просто обойти квартал. В конце концов, это не такой уж и тревожный обходной путь. Глядя на него, я замечаю, что фигура повернута ко мне спиной, и мы идем в одном направлении. Я жду, пока они пройдут под лампой, чтобы точно понять, что это за человек. Я могу выглядеть устрашающе, но, возможно, и они тоже. И если это так, я пойду в обход. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я понимаю, что они идут довольно медленно. Возможно, прогулка — не то слово. Я думаю, что хромание лучше соответствует тому, что они делали. В любом случае, кажется, через несколько минут они наконец-то оказываются в центре внимания. Свет освещает их тело. Свет показывает мне что-то тревожное. Я мельком бросаю взгляд и сразу вижу нечто похожее на совершенно обнаженного пенсионера, бродящего по улицам. Тело выглядит коренастым и дряхлым. Спина выгнута, кожа морщинистая и дряблая. Одна рука выглядит согнутой, а другая просто висит сбоку. Их походка, если я могу это вообще так назвать, теперь скорее шатается. Как будто каждый шаг требует больших усилий. И движутся они крайне медленно. Я почему-то сразу подумал, что это старушка. И мои мысли обратились к дому престарелых, расположенному всего в паре кварталов позади меня. Возможно, она ушла посреди ночи? Она могла быть старческой. Это объясняет, что у нее нет одежды. Я вытащил телефон и попытался включить экран. Но, увы, севший аккумулятор. Это нормально, когда такое случается с моим телефоном, когда я работаю в долгую смену. Я оглядываюсь вокруг и не замечаю ни одного транспортного средства или пешехода, кроме меня и этой старушки. Поэтому я убираю свой разряженный телефон и медленно иду в переулок доставки. Любопытство перевешивает любые другие рассуждения.

Я шел медленно, но, казалось, приближался, как бы ни старался держать дистанцию. Эта женщина, казалось, совершенно не подозревала о моем присутствии. Подойдя ближе, я смог лучше рассмотреть то, за чем следил. Я помню подробно. Плечи у них были покатые и костлявые. Позвоночник, казалось, почти изогнуто выступал из тела. Их шея была почти горизонтальна, а голова висела, как у стервятника. Тело, казалось, было поражено непреодолимым артритом. Именно тогда я понял, что прошел почти половину переулка. Моя велосипедная цепь издавала устойчивые щелчки при каждом моем шаге. Однако это существо все еще не осознавало этого. Я был не столько напуган, сколько заинтригован. Меня не испугал этот человек. Во всяком случае, я чувствовал раскаяние за это. Я продолжал следовать за ним по переулку, подходя все ближе и ближе. Я вник в подробности. Кожа у него была тонкая и морщинистая. Оно было покрыто темными печеночными пятнами, родинками и множеством сосудистых звездочек. Он висел над чем-то, что казалось его хрупкой скелетной структурой. Ноги были почти тонкими и дрожали при каждом шаге. На руке, свисающей сбоку, пальцы были ненормально длинными, а ногти пожелтели. Ночь была такой же тихой, как и всегда. Я должен был находиться примерно в 8 или 9 футах позади фигуры. Подойдя ближе, я начал слышать хрипение. Оно было мягким, но причудливо уникальным. Это сразу напомнило мне шумовые трубки, которые я иногда ставил в детстве. Трубки, которые можно было переворачивать вперед и назад, и они издавали странный шум. Продолжая идти за сгорбленной фигурой, я начал различать голову. С того места, где я был, оно выглядело безволосым, что заставило меня подумать, что это какой-то самец. Я начал отклоняться в сторону, пытаясь посмотреть в профиль. Мне почти хотелось, чтобы оно меня заметило. Когда я занял желаемое положение, я взглянул и увидел, что его голова была ненормально длинной и выступающей вперед. Мне сразу вспомнилась голова собаки. Его уши были почти как у эльфа, но свисали вниз. У него было что-то вроде конусовидной морды с открытым ртом, обнажавшим несколько натянутую улыбку, как будто он слишком долго позировал для семейной фотографии. Его глаза были большими и черными и, казалось, располагались сбоку от головы.

Изучив черты его лица и повторно осмотрев его искаженное тело, мой мозг пришел к выводу, что это ни в коем случае не может быть человеком. Кажется, мне потребовалось слишком много времени, чтобы осознать это. Именно тогда внезапный прилив страха охватил мое тело. Возможно, я пробыл в этом переулке всего две минуты, но мне показалось, что прошла целая жизнь. Я замедлил шаг и встал позади этого существа. Я заметил, что мы были почти в конце переулка, впереди остался последний прожектор. Я начал дышать быстрее и трястись. И это было не из-за холода. Я был всего в 5 футах позади существа, когда подумал, не стоит ли мне просто бежать в противоположном направлении так быстро, как только могу. Я застрял в темном переулке позади чего-то, что я не мог идентифицировать с неуправляемым велосипедом, чтобы замедлить меня. Я пытался придумать выход, почти методично сохраняя шаг.

Как вдруг существо остановилось.

Я остановился так тихо, как только мог. Там он стоял, дрожа, в последнем свете уличного фонаря. Его узловатая фигура и увядающая кожа теперь ближе ко мне, чем когда-либо. Его тонкие искривленные ноги слегка дрожали в коленях. Голова обращена вниз. Он хрипит гораздо громче.

Мне показалось, что прошли часы, но, вероятно, я просто замер на несколько секунд. Я не думал. Но мне нужно было что-то сделать. Мне пришлось уйти. Поэтому я глубоко вздохнул, схватился за руль и начал медленно идти вперед, стараясь не думать о том, с чем я могу столкнуться. Я подошел к существу. Я держал голову опущенной, но когда примыкал к ней, то не мог не выглянуть краем глаза. Оно стояло молча. Я уставился на его маленький желтоватый кусочек сахара, словно зубы выглядывали из его тяжело дышащего рта. И тут наши взгляды встретились. В его больших черных глазах в резком уличном свете виднелось что-то похожее на катаракту. Он не мог смотреть мне в глаза больше секунды или около того. Казалось, оно почти смущалось самого себя. Я не мог не пожалеть это… существо. Как только я вышел из поля зрения, я попытался убедить себя просто медленно идти обратно к нему. Но я смог продолжать это действие лишь несколько секунд и в итоге помчался через улицу к соседнему тротуару. Я сделал несколько глубоких вдохов и обернулся в сторону переулка. Я находился, как мне казалось, на безопасном расстоянии. И хотя я дрожал и безумно боялся того, с чем только что столкнулся, я почти десять минут стоял на тротуаре в темноте и тишине, ожидая, пока существо выйдет из переулка для доставки. Но оно так и не вышло.

Оглядываясь назад, я не знаю, почему я просто не взглянул на переулок издалека и не нашел отчетливую и обезумевшую призрачную фигуру. Должно быть, я решил, что хватит, и мне захотелось вернуться домой. Но возвращение домой не помогло, так как я не мог спать. Я все еще не могу спать. Я также не могу найти никаких фактов относительно того, с чем я на самом деле столкнулся в ту пятницу вечером. Часть меня хочет однажды ночью вернуться в тот переулок. Просто чтобы посмотреть, пересекемся ли мы снова. Но с другой стороны, ощущение стыда и смущения от этого существа, казалось, исходило. Как будто быть увиденным было достаточным наказанием.

Кажется, для нас обоих. Кредит - CMP