Глаза как близнецы

НИКТО НЕ ОЖИДАЛ, что в семье Оклер вообще будут дети, не говоря уже об однояйцевых близнецах.

Тем не менее, когда Саманта и Чарити пришли в этот мир, их родители обнаружили, что есть только один способ отличить их друг от друга: Чарити родилась слепой. Ее невидящие глаза смотрели на потолок и на небо с одинаковой интенсивностью, немигая, но ища что-то невидимое и неизвестное. Мистер и миссис Оклер были убиты горем, но они пообещали сделать все, что в их силах, чтобы помочь Чарити познать мир с помощью других ее способностей.

Они покупали сенсорные игрушки дюжинами: мягкие игрушки, которые пищали и гремели, кольца для прорезывания зубов, книжки, которые можно царапать и нюхать и так далее. Чэрити их любила, но и Саманта тоже. Если один из близнецов слишком долго играл с определенной игрушкой, другой рыдал, пока не наступала ее очередь. Но когда один из близнецов по какой-то причине попадал в беду, другой плакал. Их связь поражала обоих родителей, и иногда поздно ночью, когда царили суеверия, мистер и миссис Оклер дразнили друг друга, говоря, что их дочери могут читать мысли друг друга. Родители даже не подозревали, насколько они были близки к истине, которая постепенно, как восход солнца, озаряла их, обнажая все в своем резком, но прекрасном свете.

Когда девочкам было пять лет, Оклеры решили поехать в Мир Уолта Диснея на свой первый семейный отдых. Они знали, что Саманта сойдет с ума от всех принцесс, особенно от Ариэль. И все же они задавались вопросом, насколько Чарити понравится тематический парк, не имея возможности видеть. Ради нее они решили покататься на как можно большем количестве детских аттракционов, а затем попасть на линию встреч Ариэль и в бутик «Биббиди-Боббиди» для Саманты. Все шло хорошо, пока не пришло время Парада Фестиваля Фэнтези. У обеих девочек случился грандиозный срыв: Чарити по понятным причинам, а Саманта - потому что она устала и ей нужно было вздремнуть и перекусить в середине дня. Мистер и миссис Оклер решили проблему голода девочек, купив им гигантские крендельки в форме Микки, но они знали, что парад провалится – пока Саманте не пришла в голову блестящая идея.

"Эй, Председатель? Давай поиграем в игру", - сказала она, как только перестала рыдать. "Это называется "Глаза-близнецы". Я знаю, что ты слепой, но притворись, что видишь меня насквозь. Возьми меня за руку и притворись, что видишь всех принцесс и других персонажей. Это будет весело. Правда?" Чарити кивнула и слегка всхлипнула. "Отлично. На счет три мы возьмемся за руки, а затем начнется парад. Раз. Два. Три".

Лицо Чарити просветлело, когда Саманта наклонилась ближе и что-то шепнула ей на ухо. "Это Красавица и Чудовище! Золушка! Эльза и Анна! Они все такие красивые", - воскликнула Чарити. "Привет! Привет! Привет!" Девушка не переставала махать руками и посылать воздушные поцелуи, пока мимо нее не пролетел поплавок Микки Мауса. Хорошие тринадцать минут.

— Итак, девчонки, вам понравился парад? — спросил мистер Оклер с широкой ухмылкой на лице.

— Абсолютно, — сказала Саманта.

— А ты, Кресло-медведь?

"Это было здорово! Я всё видел!"

— Вы имеете в виду, что притворяетесь, что видите все, — сказала миссис Оклер.

«О, верно». С серьёзным выражением лица Чарити выпрямилась. «Просто притворись».

Саманта, которая перед тем, как прийти в парк, провела исследование на уровне детского сада, умоляла: "Можем ли мы тоже посмотреть парад Диснеевских звезд? Пожалуйста?" Последнее слово она растянула до пяти слогов.

«Нет», — ответил ее отец, делая то же самое. «Вам давно пора спать, ребятки».

«Оууу». Как бы они ни были разочарованы тем, что им не удалось ложиться спать допоздна, вскоре они были отвлечены другими достопримечательностями, особенно сувенирными магазинами. Чарити выбрала мягкую игрушку Минни Маус, ощупав каждый ее сантиметр и найдя бантик на голове. Саманта выбрала несколько кукол после того, как снова сыграла с сестрой в «Глаза как близнецы»: «Угадай, какую принцессу Диснея я держу?» «Кресло-медведь» прибил каждого до единого. Оклеры были приятно изумлены, пока не вспомнили, что Саманта прошептала ответы на ухо Чарити. Они все еще считали игру восхитительной.

Хотя семейная поездка в Мир Диснея имела огромный успех, жизнь близнецов Оклеров не всегда была такой счастливой. Школа была нормой для Саманты, но кошмаром для Чарити. В коридоре дети сбивали Чарити с ног, и, поскольку она не могла сказать, кто это сделал, никто не был наказан. Они также украли домашнее задание Чарити из ее рюкзака и саботировали ее, как могли. Когда каждому ученику в классе Чарити был предоставлен школьный ноутбук, Чарити приходилось менять свой пароль каждый день, чтобы ее сверстники никогда не могли его разгадать. Они называли ее СБГ – «глупая слепая девчонка» – и продолжали спрашивать, где ее собака-поводырь. Поскольку у нее была только белая трость, она не могла быть слепой, не так ли? Именно поэтому ее тоже называли «фальшивкой».

Что касается Саманты, она ненавидела то, как ее одноклассники обращались с ее сестрой, но, если она не поймала хулиганов с поличным, она мало что могла сделать. Разве что рассказать учителям, которые ничего не сделали, опасаясь, что на них подадут в суд. Кроме того, существовало дополнительное бремя вины выжившего. Саманта часто чувствовала его притяжение. Почему она могла видеть, а Чарити не могла? Что сделал кто-то из них, чтобы заслужить или нет? Когда Саманта встретила группу детей-христиан из местной церкви, они сказали ей, что ее родители, должно быть, согрешили, раз Чарити родилась слепой. Все люди рождаются грешниками, но в случае с Чарити мистер и миссис Оклер, должно быть, совершили что-то очень плохое. Это было наказание Божие и испытание милосердия. Если бы у нее было достаточно веры, Бог исцелил бы ее во имя Иисуса. Однако пока это не сработало. Чарити молилась день и ночь, но осталась слепой.

В один удручающий октябрьский день третьего класса, когда холодный и серый дождь лил в окна спальни девочек, им так наскучили школьные занятия, что Саманта вздохнула и спросила Чарити: "Эй, Медведь-стул. Над чем ты сейчас работаешь?"

"Отчет о Риме. Все, что я знаю, это то, что там есть Колизей. Этого недостаточно, чтобы заполнить одну строку, не говоря уже о трех страницах. Что еще я могу написать такого, чего ИИ не может написать за меня? Не то чтобы я им пользовался".

— Могу поспорить, что да, — лукаво сказала Саманта. "Все так делают, включая меня. Мой учитель снимает баллы за любые грамматические или орфографические ошибки, поэтому неудивительно, что я обращаюсь к ChatGPT. Что касается Рима..." Она замолчала, а затем спросила: "Хочешь сыграть в "Глаза, как близнецы"?"

"Эта глупая игра, которую мы любили, когда были моложе? Конечно. Что угодно, только не писать этот дурацкий отчет".

Саманта встала из-за стола, подошла к Чарити, взяла ее за руку и сосредоточилась.

"Подумай хорошенько о Риме, ладно? Что еще ты видишь, кроме Колизея?"

"Ничего. Подождите. Массивный фонтан с бирюзово-голубой водой и статуей бога океана посередине. Он называется Тро-Три-Треви. Еще есть храм с огромным куполообразным потолком и круглым световым люком. Это Пантеон, посвященный всем богам. Затем Папа живет в гигантской церкви с куполом. Это базилика Святого Петра, духовный центр Римско-католической церкви".

«И это все?» – спросила Саманта Чарити. — Это все, что ты можешь видеть сквозь меня?

"Нет. Я также вижу людей. Тонны и тонны людей. Они идут по Риму вместе с нами, и это чудо, что мы можем видеть здания, которые вы только что упомянули. Мне приходится смотреть поверх голов всех, что очень сложно. Они давят нас. Вы не возражаете, если мы отпустим руки друг друга?"

«Вовсе нет».

Близнецы разжали ладони. Они оба чувствовали себя опустошенными, как будто только что совершили долгую прогулку.

«Ух ты», — сказала Чарити. "Это было потрясающе. На минуту мне показалось, что мы оба действительно были там".

«Не так ли?» — спросила Саманта. «Погуглите все места, которые вы только что упомянули».

Используя программу чтения с экрана, Чарити сделала именно это. Каждый результат оказался положительным.

«Этого не может быть», — воскликнула она. "Каждый из этих сайтов на самом деле находится в Риме. Они все настоящие". Последние два слова она произнесла так, как будто это были полные предложения. "Ты отвезла меня туда, сестренка. Я серьезно."

«У вас достаточно денег, чтобы закончить отчет сейчас?»

"Да. Я опишу все подробно. Как будто я был там вживую. Мой учитель будет впечатлен".

Саманта глубоко вздохнула. «Стул-медведь, когда нам было пять лет и мы пошли в Диснейленд, ты ведь не просто притворялся, когда мы играли в «Глаза, как близнецы», не так ли?» Чэрити покачала головой. "Я знал это. У нас есть дар. Ты можешь быть слепым, но через меня ты можешь видеть что угодно, не так ли?"

«Если я достаточно сконцентрируюсь, у меня от этого как бы болит голова».

"Я тоже. Теперь послушай. Мама и папа не знают об этом. Они не могут знать. Они думают, что мы просто играли в игру. Всякий раз, когда они рядом, мы должны вести себя нормально. Когда нам грустно или очень скучно, пойдем куда-нибудь. Куда угодно на Земле. Звучит хорошо?"

Чарити кивнула и наклонилась ближе. "Угадай что? Ты тоже можешь видеть моими глазами."

"Что? Это не имеет смысла. Ты..."

"Слепой? Да, но я могу видеть за пределами этого мира. Я хотел бы показать тебе кое-что. Это может тебя напугать".

— Меня ничто не пугает, — сказала Саманта, снова сжимая руку Чарити. «Попробуй меня, я концентрируюсь».

Чарити откинулась на стуле, расслабилась и уставилась в потолок, не видя, но все видя.

— Там ничего нет, — сказала Саманта, а затем ахнула, как будто из ее тела высосали весь воздух.

«Звезды – так много звезд!» — наконец, заикалась она, сделав долгий хриплый вдох.

"Это Вселенная во всей ее красе. Видите Млечный Путь? И Галактику Андромеды. Я могу отвезти вас туда. Мы можем посетить Меркурий, Венеру, Марс и все планеты нашей солнечной системы. В том числе Уран, который вращается на боку". Саманта хихикнула. "Я серьезно. Да. Я могу видеть сквозь все пространство и время, но мне нужно быть осторожным, чтобы не смотреть слишком долго. Это меня утомляет".

— Могу поспорить, — сказала Саманта, — но ты сказал, что хочешь показать мне что-то, что меня напугает.

— Это не так?

"Ладно, может быть, немного. Или много. Я хочу, чтобы ты показал мне самую страшную вещь на свете".

— Ты уверен?

"Позитивно. Я хочу быть настолько напуганным, чтобы худший фильм ужасов выглядел как комедия".

"Если ты так говоришь, но не вини меня, если ты с криком выбежишь из комнаты. Держись крепче".

Близнецы сплели пальцы рук и сжимали, сжимали, сжимали.

Все чудеса, которые они видели, взорвались в их полях зрения или в их отсутствие, как фейерверк Четвертого июля. Когда они все ожили и погасли, ничего не осталось. Абсолютно ничего. Ни галактик, ни планет, ни звезд, ни одной черной дыры.

Были только звуки.

Захлебываясь, задыхаясь, воя, визжа. Плач и скрежет зубов. Страх, раскаяние и печаль сконцентрировались и усилились в триллион раз. Это был вой людей, души которых систематически, шаг за шагом отделяли от тел. Страдания вечно проклятых.

Над всем этим раздался голос Чарити: «Боюсь, именно сюда пойдут все мои хулиганы».

Саманта залилась горячими слезами. «Тогда почему ты видишь это вместо них?»

"Они сделают это достаточно скоро. Когда будет слишком поздно".

Саманта вытерла глаза рукавом и громко всхлипнула. — Ты не можешь их простить?

"У меня уже есть. Хотя они не сожалеют. Они не будут сожалеть, пока не умрут".

«Почему?»

"Потому что они такие люди. Они не будут слушать и не изменятся".

"Можем ли мы пойти? Я умоляю тебя. Забери меня из этого ужасного места".

— Я думал, ты никогда не спросишь.

Когда близнецы отпустили руки друг друга, Саманта упала на пол спальни в обмороке.

Чарити схватила стоящую на столе бутылку «Йети», ощупала лицо сестры и вылила на него воду.

Саманта пришла в себя, кашляя и отплевываясь, затем спросила: «Мы только что попали в ад, не так ли?»

«Ага».

"Давайте больше никогда туда не поедем. Извините, что спросил раньше. С этого момента мы будем путешествовать по хорошим местам".

«Вы поняли».

И они путешествовали. Когда Чарити посмотрела глазами Саманты, они посетили египетские пирамиды, Пизанскую башню, Эйфелеву башню и все достопримечательности, которые мог предложить этот мир. Когда Саманта смотрела глазами Чарити, они путешествовали за пределами Земли, по всей солнечной системе и к далеким галактикам, на которые указала Чарити. Поскольку она могла видеть не только пространство, но и время, она взяла Саманту к себе домой в не столь отдаленном будущем, когда они оба были хихикающими подростками, прихорашивавшимися перед зеркалом в ванной. Чем чаще они переживали жизнь таким образом, тем больше им этого хотелось, и тем крепче становилась их связь. Фактически, Чарити и Саманта вскоре обнаружили, что им больше не нужно держать друг друга за руки. Все, что им нужно было сделать, это сконцентрировать свою умственную энергию, и чудесные чудеса раскрылись бы. Однако вскоре этот процесс начал приносить свои плоды.

Оба близнеца стали хуже и слабее, настолько, что пропустили большую часть школы. Мало того, мистер и миссис Оклер забеспокоились, что с их дочерьми не все в порядке, кроме хронической усталости. Когда Чарити и Саманту отвезли к нескольким врачам, один из них назначил близнецам МРТ. Результаты оказались ошеломляющими: у обеих девочек образовались одинаковые опухоли головного мозга в затылочной доле, области мозга, отвечающей за зрение.

«Невозможно», — воскликнул мистер Оклер. "Такого не бывает. Если это совпадение, то оно должно быть одно на миллиард. Если нет - нет. Я отказываюсь думать иначе, чем рационально. Можете ли вы удалить опухоли? Я знаю, что у нас сейчас не так много денег, но все, что у нас есть, принадлежит вам".

"Мне очень жаль, - ответил онколог, - но это мультиформная глиобластома четвертой степени. Очень агрессивная и в своем положении неоперабельная. Мы могли бы попробовать интенсивный курс химиотерапии, но даже в этом случае, боюсь, это только отодвинет неизбежное. Что меня смущает и поражает, так это то, что, во-первых, эти опухоли обычно наблюдаются у взрослых, а во-вторых, они обычно находятся в передних отделах мозга, таких как лобная и височная. доли я видел только один раз, и я никогда не видел их у детей. Это действительно медицинская загадка. Если вы все равно хотите продолжить химиотерапию, я предлагаю перевести их на лечение в исследовательскую больницу.

— Нет, — отрезала миссис Оклер. «Чэрити и Саманта — не подопытные кролики, и никогда ими не станут».

«Пожалуйста, дорогая», — сказал ее муж. "Не думайте об этом таким образом. У наших дочерей есть потенциал спасти жизни других детей, если окажется, что мы... не сможем их спасти. Врачи сделают все возможное. Давайте поможем нашим девочкам максимально использовать свое время на земле, пока оно у них еще есть".

Сдерживая лавину слез, миссис Оклер кивнула. Если бы онколога не было в палате, она бы так громко спорила с мужем, что это побеспокоило бы других пациентов. Тем не менее, в глубине души она знала, что так и должно быть. Имея ограниченные надежды и ограниченные ресурсы, никто из них мало что мог сделать. Поэтому она согласилась на химиотерапию и исследовательскую больницу, но отказалась включить Чарити и Саманту в список доноров органов. Это означало бы, что они ожившие мертвецы, и она откажется от этого шага, пока они действительно не исчезнут.

Что касается девочек? Химиотерапия лишила их волос и оставшейся энергии, не говоря уже о терпении. Тем не менее, они цеплялись друг за друга более отчаянно, чем когда-либо прежде. Больница была чужой и стерильной, полной лечения и других опасностей, с которыми они никогда не сталкивались. Только они понимали, через что им приходится пройти, и полагались друг на друга так же сильно, как и их родители.

Единственное, что они никогда не переставали делать, — это играть «Eyes Like Twins». Они знали, что «игра» вызвала у них рак и уничтожала их, но не могли устоять перед притяжением экзотических мест и разных времен. Зачем смотреть на дырявый потолок вашей больничной палаты, если вы можете поехать на Галапагосские острова и увидеть черепах или, может быть, Большое Красное Пятно на Юпитере и кольца Сатурна? Зачем смотреть MedTV, если видения перед вашими глазами – зрячими или слепыми – показывают вас подростками, посещающими выпускной бал в самых великолепных платьях, которые только можно себе представить? Им обоим нравились барвинково-синие платья с корсажами из белых роз.

Наконец настал день, когда врачи больше ничего не могли сделать. Опухоли, которые были первичными, распространялись на лимфатические узлы девочек с поразительной скоростью. Кроме того, медицинская страховка Оклеров не покрывает дальнейшее лечение. Они решили, что самым добрым и гуманным решением будет помещение Чарити и Саманты в хоспис. Они, как всегда, жили в одной палате, а медсестры, обеспечивающие круглосуточный уход, обладали терпением тысячи святых. Когда они больше не могли дышать самостоятельно, их родители отказались от искусственной вентиляции легких. Их время пришло, и только принятие поможет, как бы они все ни плакали и молились. В последний час Чарити и Саманты они попросили родителей держать их за руки. Мистер и миссис Оклер так и сделали.

Панорама зеленых полей и лазурного, заполненного облаками неба раскинулась перед их полем зрения, заставляя мир исчезнуть и появиться Рай. Чарити и Саманта пробежали по одному из лугов, их волосы и жизненные силы восстановились. Они смеялись, как смеялись только самые счастливые дети, свободные от боли и беспокойства, страха и ужаса. Глаза Чарити были исцелены, и Небеса принадлежали им. Когда девочки скончались, их души вознеслись к славе солнца, где слепота больше не коснулась их. Глаза их, как у близнецов, сияли ясно, ярко и вечно как один.

1 кредит