Улыбка Женевьевы

Примечание: Эта история представляет собой правдивый, ничем не приукрашенный личный опыт, произошедший 9 декабря 2010 года.

Я всегда был скептически настроенным и логичным человеком, критически мыслящим. В юном возрасте мой отец, врач, сказал мне, что все за пределами физического мира — миф, после того как мне приснился кошмар о демонах. «Фокус-покус», сказал он, «иллюзия, созданная ошибками человеческого разума». К пяти годам я уже не верил ни в Деда Мороза, ни в Пасхального кролика, ни в Зубную фею. Тем не менее, я любил фильмы ужасов и сюжеты о сверхъестественном, потому что считал их увлекательными даже с научной точки зрения, и думаю, на каком-то подсознательном уровне мне хотелось открыть для себя что-то столь невероятное, как привидение. Вероятно, это одна из причин, по которой я решил посетить Северную эстакаду.

Северная эстакада — это старый устаревший железнодорожный мост, возвышающийся над узкой частью Северного озера, извилистой речной долины, затопленной плотиной более шестидесяти лет назад. Мост даже старше озера, и, как и все старые вещи, люди увековечивают слухи о том, что мост преследует какое-то привидение. История гласит, что Женевьева, богатая девушка, которая училась в нашей средней школе в 60-х годах, тайно встречалась со своей возлюбленной на мосту лунными ночами. Когда ее контролирующая мать узнала об этом и больше не позволяла ей видеться с девочкой, она повесилась на мосту. Видимо, если вы пройдете по мосту в полнолуние, вы ее увидите. «Женевьева» — классическая история, которую слышал каждый первокурсник нашей средней школы, и я подумал, что это просто глупо.

Однажды я решил, что было бы весело пойти на этот мост и снять это для нашего школьного выпуска новостей, надеясь положить конец этой глупой истории. Крис, наш редактор, был полностью за то, чтобы пойти со мной, а наша подруга Дженна хотела пойти, просто чтобы своими глазами увидеть, что что-то происходит. Неделю спустя, в полнолуние, мы взяли фотоаппарат, два литра Mountain Dew и направились к мосту.

Мы ехали по северной дороге все дальше и дальше от города, пока нас не окружили только сосны и кукурузные поля. Это была та часть округа Катавба, о которой большинство людей не задумывалось, — темный угол карты. Слава Богу за полнолуние, подумал я про себя; мы не видели уличного фонаря на многие мили, и у меня очень сильная куриная слепота. Даже основные формы я не могу разобрать, если солнце зашло или свет приглушен. После того, что казалось вечностью, мы наконец увидели лунный свет, мерцающий на воде, и припарковались на пристани возле моста. «Ааа, как холодно!» — крикнула Дженна, как только мы открыли дверцу машины. «Хорошо», — сказал я. «Нам нужна такая холодная, ясная ночь, я даже не думаю, что нам нужен свет для камеры».

Но почему-то лунный свет, пронизывающий холодный воздух, был более жутковатым, чем полная темнота, то, как свет просачивался сквозь сосны к голой земле. Каким-то странным образом казалось, что ночь хотела нам что-то показать. Когда мы шли по ржавой железной дороге к мосту, Крис заговорил: "Итак, мы идем до середины моста, Дэн, ты снимаешь там немного, затем идешь на другую сторону моста, а затем возвращаешься. У нас есть как минимум десять минут пленки, и я отредактирую скучные части. Хороший план?"

«Хороший план, но все это будет скучно», — сказал я.

— Ты этого не знаешь, Дэн! ответила Дженна.

Прогулка по эстакаде сама по себе была нервной; проломы были достаточно большими, чтобы через них можно было пройти, и как только вода оказалась под нами, мы оказались на головокружительной высоте.

"Не могли бы вы спрыгнуть с этой штуки? Может, нам стоит вернуться сюда летом", - заметил Крис.

«Это должно быть довольно глубоко», — добавил я.

«Ну, вы двое можете повеселиться», — ответила Дженна. Обычно она была голосом разума.

Не успели мы добраться до середины моста, как меня парализовало. Облако закрыло луну, и я с таким же успехом мог бы оказаться в пещере. «Подождите, ребята, я не вижу, куда идти».

Они оба были шокированы. — Ты даже моста не видишь?

«Я не вижу своей руки», — уточнил я. «Просто расслабься и дай мне секунду». Я нащупал деревянные шпалы и медленно продвигался вперед.

«Почему мы доверили вам камеру?» Они засмеялись. «Не споткнись и не урони эту штуку!»

К моему облегчению, облако рассеялось, и снова вышла луна. Наконец мы добрались до середины моста и сели снимать неинтересный материал.

"Мы находимся на Северной эстакаде, которая, как говорят, является единственным местом, где можно увидеть призрак Женевьевы! Старшеклассники в нашем районе слышали эту историю уже более десяти лет..." Крис с энтузиазмом рассказывал в течение нескольких минут, пока не загорелся индикатор низкого заряда батареи. «Вот дерьмо», — сказал он. «Дэн, ты спустишься на другую сторону моста и вернешься обратно, Дженне должно быть достаточно времени, чтобы сходить за запасной батареей».

— Да, я не пойду один! Дженна заговорила.

«Ладно, хорошо, я пойду с тобой», — согласился он.

Они направились обратно к машине, а я пошел в другом направлении, чтобы добраться до другой стороны. Лишь через пять минут я услышал громкий, пронзительный крик. «Дженна!» - сказал я вслух. Я подумал, что она, должно быть, споткнулась или упала, но когда я оглянулся на длинную дорогу, я увидел, что они оба уже спустились с моста. Крик также звучал так, будто он раздался с другой стороны — той, куда я направлялся. Я продолжал идти, хотя и с некоторой неохотой. Впервые подул холодный ветерок. Теперь гудел какой-то глухой, тихий шум — я не был уверен, что это было, или это просто мой обостренный слух уловил какое-то отдаленное беспокойство.

Несколько минут спустя я был на последней четверти моста, чувствуя себя более уверенным в том, что Северная эстакада — это всего лишь мост, а единственный след «Женевьевы» находился где-то в шести футах под землей, уже в пыли. Однако эта уверенность была разрушена, когда я посмотрел на небо. Облако снова приближалось к полной луне, а за ним было еще несколько облаков. «Черт», — сказал я вслух. Через несколько секунд меня окутала тьма.

«Хорошо, не о чем паниковать», - пытался сказать я себе, но звук этого странного крика все еще был в моей голове, а низкое гудение становилось все громче. Я шаркал ногами и нащупывал правильные шаги, медленно продвигаясь к другой стороне моста.

«Дэниел», — слабо прошептало что-то впереди меня. Я замер. Должно быть, это был ветер. В этот момент мне просто хотелось увидеть что-нибудь, хотя бы тень, но мои глаза не могли дать мне никакого намека. Я пошел вперед.

Мне показалось, что я услышал дыхание, пока медленно находил правильное место для шага. Внезапно что-то пронеслось мимо меня. Я обернулся и закричал: "ЭЙ! КТО ЭТО?!" Теперь я знал, что мой разум не обманывает меня — кто-то был здесь. Наверное, это кто-то разыграл нас, подумал я, или какой-нибудь бездомный странник, который хотел, чтобы его оставили в покое. Я остановился и поставил камеру на трассу. «Наличие камеры — еще одна причина, по которой меня могут убить», — рассуждал я. Я бы вернулся и забрал его позже. Несколько минут я ждал, пока у меня не зазвонил телефон. Это была Дженна. "Дэн, у нас есть батарея, ты идешь к нам? Ты уже снимал другую сторону?"

Я при первой же возможности закричала: "Нет, это не я, вернитесь к машине! Думаю, здесь кто-то есть!"

Она повесила трубку.

«Хорошо», — подумал я про себя. "Как мне вернуться к машине? Этот человек поймал меня в ловушку". Я думал пойти на другую сторону, но мне так и не удалось найти дорогу в этом лесу. Даже если бы я мог, я был бы на другом берегу озера, и на многие мили не было бы другого моста. «Черт», — снова сказал я вслух. Мне пришлось бы противостоять этому человеку, сказать, что я уйду и никогда не вернусь, и спуститься с этого ужасного моста. Я еще немного шаркал в темноте, направляясь обратно тем же путем, которым пришел.

Через несколько минут луна снова взошла, и я увидел ее. Ко мне приближалась фигура. Мост освещался всего несколько секунд, пока луна снова не скрылась за облаком.

Я двинулся вперед, моя трясущаяся нога чуть не провалилась в пропасть. Луна вышла снова, и она была намного ближе — всего около 200 ярдов, но все равно выглядела просто тенью. Луна снова исчезла, и я двинулся вперед, трясясь так сильно, что думал, что могу упасть.

Когда луна вернулась, я остановился. Фигура теперь была ближе; всего в сотне ярдов от меня, и я мог различить его необычные черты. Он хромал вперед, его руки болтались, как будто они были пришиты. Сальные черные волосы свисали до колен, а голова была наклонена набок. Но лицо — вот от чего у меня похолодела кровь, от этого заболел желудок. Оно было грязно-белым с зеленоватым оттенком и пустым — ни глаз, ни носа, ни рта, только морщинистая текстура, как у сгнившей тыквы. Я молился, чтобы следующее облако снова не закрыло мой единственный свет, но моя молитва осталась без ответа — снова наступила тьма.

«Это кто-то в маске, это кто-то в маске, это кто-то в маске», — пыталась я сказать себе, но что-то во мне говорило иначе. То, как он двигался, было просто… неестественным. Я попытался медленно отступить назад, почти споткнувшись. «Насколько холодная эта вода?» Я подумал. "Как высоко я нахожусь? Подождите, о чем я думаю?! Почему это вариант?! Какие еще у меня есть варианты?!" Я поднял глаза и увидел луну, которая вот-вот раскроется. Мои ноги тряслись, как желе, и я едва держался на ногах. У меня было такое ощущение, будто кто-то прыгнул с тарзанки, хотя у меня не было эластичного шнура.

Лунный свет еще раз выполз из-за облака, и я поймал один взгляд — один ужасный взгляд. Он стоял в десяти футах передо мной, склонив голову набок. В одном я ошибался — у него был рот. Ужасная улыбка широко распространилась по его пустому лицу, морщинистая кожа растянулась, обнажая черные десны и неровные зубы. «Дэниел», — сказал улыбающийся рот. Это сделало один шаг вперед.

Инстинкт взял верх, как когда рука отдергивается после прикосновения к горячей сковороде; ноги отбросили меня в сторону, а разум даже не подсчитал, как далеко мне нужно прыгнуть, чтобы избежать бетонного фундамента внизу. Желудок у меня упал, но я даже не взглянул на воду, к которой направлялся; Я не выпрямился и не приготовился к удару — все это время, пока холодный воздух проносился мимо моего тела, образ этой гротескной улыбки отпечатался в моем сознании. Только в последнюю секунду я повернулся и избежал удара спиной о воду, едва не ударившись о бетон. Даже находясь в ледяной воде, я думал только о ее улыбке. Даже дрожа в боксерах по дороге домой, я видел только улыбку Женевьевы.

Благодарность - Дэн Дэвис