Всадник без головы

«Всадник без головы» — легенда о призрачном обезглавленном всаднике на сером коне. Он тесно связан с Дуллаханом из ирландского фольклора, а «Легенда о Сонной Лощине» Вашингтона Ирвинга была основана на легенде о Всаднике без головы.

Легенда о Всаднике без головы начинается в маленьком городке под названием Сонная Лощина, недалеко от Норт-Тэрритауна в Нью-Йорке. При жизни Всадник был гессенским солдатом неизвестного звания, одним из многих немецких наемников, нанятых британцами во время Войны за независимость США.

Во время битвы при Чаттертон-Хилле Всадник был убит, когда ему отрубило голову пушечным ядром. Его обезглавленный труп был похоронен на кладбище возле старой голландской церкви в Сонной Лощине.

Впоследствии многие люди утверждали, что видели его обезглавленный призрак, появлявшийся ночью, чтобы напугать путешественников, которые осмелились идти в одиночку по одиноким дорогам.

Однажды холодной зимней ночью мужчина вышел из местной таверны и долго шел домой по пустынным дорогам. Это была темная ночь без луны, и единственный свет исходил от его маленького фонаря. Его путь вел его мимо старого кладбища Сонной Лощины, где был похоронен обезглавленный гессенский солдат.

Когда мужчина подошел к кладбищу, было уже за полночь. До него доходили слухи о скачущем призраке, которого видели в этом районе, и он нервничал, проезжая мимо кладбища. Чтобы успокоиться, он начал напевать веселую мелодию.

Внезапно он остановился как вкопанный. Краем глаза ему показалось, что он увидел белый туман, поднимающийся над могилой на кладбище. Сердце мужчины колотилось в груди, а волосы на затылке вставали дыбом от страха. Пока он с ужасом смотрел, белый туман превратился в большую лошадь, несущую всадника без головы.

Мужчина вскрикнул от ужаса, когда Всадник без головы на полной скорости помчался к нему. Он повернулся и побежал так быстро, как только мог, отчаянно пытаясь пересечь мост, прежде чем призрачный всадник догонит его. По народным поверьям, привидения и нечистая сила не посмеют перебраться через проточную воду.

В этот момент мужчина споткнулся и упал на грязную дорогу. Он скатился в канаву, и Всадник без головы прогремел мимо него и исчез в ночи.

Испуганный мужчина пролежал в канаве почти час, прежде чем у него хватило смелости выползти и добраться до дома. Добравшись до своего дома, он разбудил жену и рассказал ей об обезглавленном призраке, с которым столкнулся.

На следующий день история распространилась по всему городу. Некоторые думали, что призрак, должно быть, бродит по ночам по дорогам в поисках своей головы. Другие утверждали, что гессенский солдат все еще сражался в битве при Чаттертон-Хилл, не подозревая, что война давно закончилась. Говорят, Всадник без головы продолжает бродить по одиноким проселочным дорогам темными ночами.