Домой

Он споткнулся. Он знал дорогу, или, по крайней мере, был достаточно уверен, что знает, но ему было трудно оставаться на правильном пути.

Он упал. Он решил просто остаться там на минутку и отдышаться. Когда он встал, с губ его сорвался стон; ему точно не было больно, но он был расстроен. Он посмотрел на полуденное солнце и не помнил, чтобы было так поздно. Куда ушло время?

Он просто пожал плечами и ушел. Дом. Таков был его мыслительный процесс; Мне нужно вернуться домой.

Конечно, раньше он был пьян. Были времена, когда он не мог вспомнить события ночи веселья, но раньше у него никогда не было серьезных отключений памяти. Хоть убей, он не мог вспомнить, что произошло между выстрелами в баре и спотыканием вокруг сейчас, по крайней мере, шестнадцать часов спустя. Он спал? Где были его друзья?

Почему у него был только один ботинок?

Он подумал о том, чтобы спросить об этом женщину, сидящую на скамейке в парке. Спрашивать ее о чем? Он забыл.

Он был так растерян, но чувствовал, что не может все еще быть пьяным.

«Боже мой, — подумал он, — неужели я болен?»

Дама на скамейке в парке была хорошенькая. Он двинулся в ее сторону. Она посмотрела мимо него.

Он навис над ней, а она продолжала его игнорировать.

— Эй, — попытался он сказать, но его слова прозвучали как удушье. С завязанным языком он стоял и пытался задать простой вопрос, не выглядя при этом дураком или простаком. Ему просто нужно было воспользоваться ее телефоном, если он у нее был. Он нервничал и волновался; он как будто застрял во сне и не мог выговорить ни слова.

Все, что она сделала, это пренебрежительно проворчала в его сторону.

Он знал, когда нужно понять намек, поэтому продолжал идти домой.

Он не был усталым, но раздраженным и голодным. Под старым дубом было темное место; ему нравилось, как свисал мох, создавая тень. Он сел, прислонившись к стволу. Он оглянулся в сторону отеля, но не увидел его. Где были его друзья? Что случилось с мальчишником? Он не помнил, как дошел до этого момента, но с тех пор, как проснулся, все было в полном беспорядке.

Его глаза блуждали по улицам вокруг него, и ему показалось странным, что там совершенно не было движения машин. В некоторых местах машины остановились, а в других дороги были совершенно свободны. Он смутно уловил звуки сигнализации и гудков, доносившиеся издалека. Он увидел множество людей, идущих, по-видимому, не спешащих и совершенно не беспокоящихся о дневной жаре.

Он задремал, устав думать, устал пытаться вспомнить и собрать все воедино.

Сознание вернулось к нему в лучах полной луны. Он снова шел. Он был так же растерян, как и раньше, по крайней мере, он больше не был голоден. Ему показалось странным, что он теперь босой, но он не зацикливался на этом.

Ему нужно было вернуться домой.

Он слегка улыбнулся, вспомнив, как однажды был таким пьяным. Менее пьяные друзья вели его обратно в отель после ночи на Ривер-стрит. Он стал одержим тем фактом, что его жена пропала. "Куда она пошла? С ней все в порядке?" - крикнул он и помчался, чтобы найти ее на полной рыси. Последовал краеугольный момент для полицейских, когда он бегал кругами вокруг старого кирпичного здания, в котором располагался ночной клуб, преследуемый четырьмя из его самых близких и дорогих людей. Когда он, наконец, перестал бежать (он нашел ее в целости и сохранности, обнимающей фонарный столб), почти трезвая группа проводила заинтересованные стороны в номер до того, как успела вмешаться полиция.

Погруженный в свои мысли, он споткнулся обо что-то на обочине шоссе.

Подожди. Межгосударственный?

Фары вдалеке освещали ему путь. Он посмотрел вниз на то, что чуть не заставило его упасть. Он не мог точно сказать, что это было, но оно было скользким и вкусно пахло.

— Авария на грузовике с едой? подумал он.

Он проковылял к фарам, намереваясь помахать ими, чтобы прокатиться. Он потянулся к ним, помахал руками.

Машина свернула в его сторону и не замедлила ход.

Замешательство переросло в гнев, когда боковое зеркало задела его руку. Он развернулся и приземлился в канаву. Машина продолжала двигаться, красные задние фонари вдалеке огибали другие машины в темноте.

Гнев добавлялся к вечному замешательству и разочарованию. Он попытался встать, но обнаружил, что его левая рука отказывается сотрудничать. Он взревел от ярости и медленно поднялся на ноги.

Он посмотрел вниз, и в лунном свете его рука безвольно повисла. Он был перекручен и явно сломан.

«Ух ты, я, должно быть, действительно в шоке», — смутно подумал он.

Боли не было.

Он пошел дальше.

Медленно, мили таяли так же уверенно, как и его мысли. Отключения электроэнергии стали более частыми. В его сознании слова превратились в бессвязные образы, и вскоре он знал только две вещи: голод и необходимость вернуться домой.

Время стало размытым, дискомфорт стал постоянным спутником, а гнев окрасил все туманной белой пленкой. Дни сменились ночами, а рядом с ним ковыляли незнакомцы. Он не говорил. После того, как стало очевидно, что его проигнорируют, он начал отвечать тем же.

Наконец он узнал съезд к дому.

Он оставил группу усталых путников, которые одновременно приветствовали его и отвергли, и отказался отдыхать, пока не сможет сделать это в своей собственной постели.

Его жена и дети будут сильно волноваться, а хозяйка, вероятно, рассердится, что он не позвонил. В любом случае, она никогда не хотела, чтобы он поехал в Саванну с мальчиками на мальчишник.

Эти мысли просачивались и утекали так же быстро, и сосредоточиться было трудно. Он смутно помнил, как расстраивался из-за того, что она не пришла его искать, но и эти сложные идеи тоже стали просто образами.

Домой. Голод. Поешь, когда я приду. Отдохни, когда я приду домой. Одна нога перед другой, упадите вниз. Вставать. Продолжать идти. Дом.

Голод.

Она.

Любовь?

Тоска по ней.

Тоска по дому.

Затемнение.

Он не смог проникнуть внутрь. Входная дверь не открывалась. Он постучал здоровой рукой. Он бил в дверь обеими руками в замедленном безумии, по мере того как разочарование нарастало и переходило в гнев.

Вечно присутствующий, несмотря на бушующие эмоции, этот голод продолжал грызть его.

«Я дома, впустите меня», — подумал он, но на самом деле лишь рычание вырвалось из его пересохших, потрескавшихся губ.

Он услышал плач изнутри. Что-то было не так! Потребность в пище вспыхнула добела, и его ярость достигла пика. Он постучал громче и крикнул ей, чтобы она впустила его внутрь. Его руки замахнулись на дверь, а рычание превратилось в постоянный стон.

Наконец дверь открылась, и там была она.

Он увидел вспышку света, но так и не понял, что это была вспышка дула. Звук грома, отдававшийся эхом в соснах и вязах, окружающих их уединенный загородный дом, никогда не достигал его ушей; он наконец перестал ходить, стонать и тосковать.

"Будут и другие. Закройте дверь и давайте вернем баррикаду на место, прежде чем они сюда доберутся".

"Нам нужно его похоронить, мама! Он пропал без вести с тех пор, как началась эта история, но теперь он дома, и нам нужно позаботиться о папе!"

"Это больше не твой папа, детка. Он умер несколько недель назад".

Под покровом темноты, как можно тише, его похоронили рядом с другими членами семьи. Каждым из них на этом неглубоком импровизированном кладбище двигала тоска и голод; каждый из них искал недостающую часть себя, которую можно было найти только дома.

Благодарность – Ник О’Калибан