Я мечтал об одном и том же уже 26 лет.

Больше всего человека преследует не тот выбор, который он сделал, а выбор, который он никогда не делал.

Я пережил один из худших адов, которые вы только можете себе представить. Если быть точным, то их 9490. Каждую ночь, когда я ложусь спать, я молюсь об одном и том же; сон, с отсутствием сновидений.

Каждую ночь одно и то же.

Эта тенденция началась 26 лет назад, когда мне было 10. Впервые кошмар настиг мои сны, когда я вернулся домой после худшего дня в своей жизни. Мой отец отвез меня в детский парк. Это было немного, всего лишь пара струй воды, поднимавшихся в воздух, под которыми дети могли бегать и охлаждаться от жары.

Мы росли в бедности и никогда не могли позволить себе пойти в большие аквапарки, но водная площадка всегда была веселой. То есть до того дня.

Я помню, как беззаботно бегал под струями воды, наслаждаясь сладким облегчением, которое приносила прохладная вода, брызгая на мою красную кожу. Там было еще несколько детей, но я не обращал на них особого внимания, так как даже в детстве всегда был одиноким.

— Кайл, давай, приятель, пора идти. Я услышал слова отца со скамейки напротив. — Ой, давай, пап, еще немного. — умоляла я, не замечая маленькой девочки, которая шла ко мне с другой стороны площадки.

«Еще пять минут», — ответил он, качая головой и улыбаясь.

Когда я повернулся обратно к водомету, радуясь возможности поиграть, меня встретила маленькая девочка, стоящая даже в футе от меня. Мое сердце словно собиралось выпрыгнуть из груди, когда я заметил ее лицо. Оно выглядело разложившимся, ее глаза запали в череп, они были чисто-белыми, а рот был широко открыт.

Она стояла и смотрела на меня в нескольких дюймах от меня с открытым ртом, казалось, несколько часов. Я не мог пошевелиться, я застыл при виде этой отвратительной девушки. Через некоторое время я, наконец, восстановил способность говорить и сказал дрожащим голосом: «Привет, я Кайл, как тебя зовут?» Девушка повернула голову набок, как это делает собака, когда пытается понять, что вы ему говорите.

«Ухххаааааааа». в ответ она издала долгий вздох. Ее дыхание ударило мне в лицо; пахло дымом и сгоревшими волосами. Только когда я перестал задыхаться, я понял, что у нее ожоги на руках и ногах. Длинные отметины, идущие вверх по бокам, от ступни до талии. Кожа свисала в нескольких местах.

Я в страхе повернулась к отцу, надеясь, что он увидит девочку и придет спасти меня, но он болтал на скамейке с мамой другого ребенка, даже не глядя в мою сторону.

Когда я повернулся к маленькой девочке, ее уже не было.

Я быстро и быстро побежал туда, где сидел мой отец. «Эй, приятель, ты наконец готов идти?» - сказал он, улыбаясь, но выражение его лица быстро изменилось, когда я приблизился к нему. "Что случилось? Что случилось?" — спросил он, и в его тоне теперь смешалась тревога.

«Девушка у площадки». Я ответил, тяжело дыша. — Она ранена, или обожжена, или я не знаю.

Глядя через мое плечо на площадку, папа спросил: "Какая девочка? Я никого не вижу, Кайл. Пойдем домой, я думаю, ты сегодня слишком много загорал".

Я не спорил – возможно, мне это просто показалось.

Мы пошли обратно к машине. Папа разговаривал со мной, но я не слышал, что он говорил. Я был слишком занят, оглядываясь через плечо обратно на площадку в поисках маленькой девочки. Моему отцу фактически приходилось отталкивать меня назад, чтобы я не вошел прямо в дверь машины, поскольку он держал ее открытой для меня.

"Эй, чемпион, смотри, куда ты идешь. Я не смогу позволить себе визит в больницу, если ты разобьешь свою голову о дверь машины. Мы вернемся, чтобы поиграть в другой день, я обещаю".

Дорога домой на машине показалась мне намного дольше, чем обычно. Мой разум все еще думал о маленькой девочке. Откуда она взялась? Наверняка ее родители будут искать ее, чтобы залатать раны.

Когда мы с отцом выехали на подъездную дорожку, я увидел, как мама выходит поприветствовать нас. "Он немного встряхнулся, я думаю, слишком много солнца. Лучше занесите его внутрь и дайте ему остыть". Я слышал, как мой отец сказал ей это после их обычного приветственного поцелуя и объятий.

После того, как мы поужинали, мама пришла ко мне в комнату, пока я собирался спать. Она закрыла дверь, что было странно, учитывая, что обычно она приходила, взяла мою грязную одежду, обняла меня и поцеловала на прощание.

Было что-то странное в выражении ее лица, что-то другое в тоне ее голоса, когда она сказала:

"Твой отец рассказал мне о брызговике. Что ты видел?"

Немного неохотно я рассказал о событиях, не упуская ни одной детали. Мама просто сидела на моей кровати и слушала, ее новое выражение лица никогда не менялось, пока я заканчивал рассказ.

"Есть кое-что, что тебе нужно знать, Кайл, но это останется между тобой и мной. Я не хочу, чтобы твой отец знал об этом". — сказала она, пока я нервно смотрел на нее.

Мои родители всегда были идеальной парой – даже в трудные времена они всегда любили друг друга. Они никогда не ссорились и не допускали резких слов между собой, поэтому мысль о том, что она скрывает что-то от папы, казалась мне странной, и мне это не очень нравилось.

«Мы происходим из длинного ряда медиумов», — остановилась она, как будто пытаясь придумать правильный способ объяснения.

"То, что ты увидел, было предзнаменованием. Не особенно плохим, поскольку девушка не тронула тебя и исчезла. Тем не менее, тебе нужно знать несколько вещей". Когда она продолжила, ее глаза начали слезиться.

"Такие предзнаменования никогда не бывают хорошими. В данном случае я считаю, что маленькая девочка погибла в огне, и она пришла к тебе, потому что ты как магнит для духов, которые все еще ходят по земле".

Я не знал, что сказать. Я понятия не имел, о чем она говорит. Я думал, что призраки — это просто притворство, а теперь она говорит мне, что я их привлекаю?

Наконец, некоторое время недоверчиво глядя на нее, я спросил: «Вы медиум?»

Она засмеялась, смутив меня на секунду, прежде чем ответила широкой улыбкой. "О Боже, нет, детка, я не медиум. Ты правда думаешь, что я могла бы хранить это в секрете от твоего отца все эти годы? Нет, твоя бабушка, моя мама, была медиумом".

«И что это значит для меня?» Я спросил.

«Это означает, что вокруг вас начнут происходить разные вещи: мерцающий свет, тени в вашей комнате, движущиеся по ночам, пробуждение от голосов, говорящих с вами, предчувствий и снов».

Вот оно; сны, то самое, что будет преследовать меня каждую ночь в течение следующих 26 лет. Я никогда не видел призраков или других странных вещей, о которых говорила моя мама. Просто мечты.

После нашего разговора мама вышла из моей комнаты, оставив меня напуганной и сбитой с толку всей той новой информацией, которую она только что передала мне. Я лег и выключил лампу. Я долго лежал без сна, испуганный, быстро оглядывая свою комнату в поисках чего-нибудь необычного, когда сон наконец взял меня.

Первое, что я увидел, это горящее здание. Это был большой двухэтажный дом в конце тупика. На почтовом ящике было написано: «Джеймс-стрит, 322». Там стояли пожарные машины с лестницами и пожарные, направляющие шланги в сторону ада, пытаясь потушить пламя. Я немного дезориентировался от света сирен. На улице было темно, и, если не считать огня, охватившего дом, единственными огнями были машины скорой помощи, и они слепили глаза.

Я немного споткнулся и, глядя на землю, чтобы прийти в себя, понял, что на мне пожарное снаряжение. Я протянул руку и почувствовал шлем на своей голове.

Я слышал, как кто-то что-то кричал позади меня. Я обернулся, чтобы посмотреть, кто это, и чуть не ударил другого пожарного топором, который держал в руке. До этого момента я даже не осознавал, что несу его.

Мужчина, стоявший возле красного внедорожника с надписью «Начальник пожарной охраны» на борту, смотрел прямо на меня.

«Кайл, иди!» - крикнул он, указывая на пылающий дом. Я не знал, что делаю, но в то же время у меня было такое чувство, будто я делал это уже сто раз.

Я повернулся обратно к дому и на полной скорости побежал к огню. Даже надев защитное снаряжение, я чувствовал сильный жар, исходящий от пламени. Затем я услышал чей-то голос по радио.

«Родители говорят, что в ванной на втором этаже застряла маленькая девочка». Не колеблясь, я ответил: "10-4, я сейчас вхожу, держись на шестерке и будь начеку, следи за падающими обломками. Этот ребенок не умирает на моих глазах".

Я и еще двое пожарных пробрались в дом. Черный дым, клубящийся передо мной, почти затмил коридор, по которому мы шли; Я едва мог видеть на десять футов вперед. Мы двинулись вперед, перекинув шланг через плечо.

«Вот лестница!» — крикнул я, указывая направо, пока мы продолжали идти по коридору.

Лестница еще не загорелась, если не считать нескольких горящих углей, упавших с верхнего этажа. Я поднялся наверх, постукивая по каждой ступеньке штангой Халлиган, чтобы убедиться, что они устойчивы. Подъем был медленным, а шланг тяжелым.

Как только мы добрались до верхней площадки, я увидел пламя, охватившее стены и крышу, спускающееся по коридору второго этажа. Жара была почти непереносимой. Мы пробрались к первой двери справа, прикоснувшись к ней, чтобы почувствовать тепло. Если бы по ту сторону двери был огонь и мы открыли бы ее, это могло бы вызвать взрыв, потенциально убивающий нас всех.

Убедившись, что на той стороне огня нет, я начал кричать: "Холли! Холли, ты здесь!?" Нет ответа. Не знаю, откуда я узнал, какое имя назвать, оно само пришло мне в голову.

Я попробовал ручку, и она была заперта. «Если ты здесь, отойди от двери, я ее выломаю». — крикнул я, прежде чем ударить топором в дверь. Потребовалось три поворота, прежде чем она открылась. Когда я вошел в ванную, я услышал позади себя громкий грохот; это потрясло весь дом. Оглянувшись назад, я увидел, что часть крыши обвалилась, загораживая коридор, ведущий к лестнице.

Я лихорадочно искал девушку. Она сидела в ванне без сознания.

Еще одна авария, на этот раз вызвавшая взрыв в коридоре и вылетевшее в конце окно. Я слышал, как разбивается стекло, и чувствовал давление от взрыва.

— Берите девчонку, нам надо выбираться отсюда! Я услышал, как кто-то сказал по радио.

Я наклонился, поднял ее и прижал к своей груди. Когда я повернулся, чтобы уйти, двое других пожарных использовали шланг, чтобы потушить огонь из упавшей балки, чтобы у нас был безопасный путь для ухода. Медленно, проверяя каждый шаг, мы пошли обратно по коридору, пламя становилось все сильнее, а жара становилась все сильнее с каждым мгновением.

Как только я добрался до лестницы, один из других пожарных проскочил мимо, почти сбив меня с ног, когда он пробежал мимо и в страхе слетел по лестнице.

«Бля!» Я выругался и врезался в стену, швырнув ноги маленькой девочки в огонь. Я слышал, как ее кожа шипела в огне. Когда я начал восстанавливать равновесие, я понял, почему другой мужчина сбежал. Основная балка крыши падала прямо на меня. С громким грохотом он прижал меня к земле, и я уронил маленькую девочку. Она все еще была без сознания и лежала прямо в огне справа от меня.

У меня закружилась голова, я попыталась сбросить с себя балку, но это было бесполезно, она была слишком тяжелой. После нескольких минут толчков я сдался, чувствуя, как пламя обжигает мою кожу. Пожар вышел из-под контроля. Я застрял без надежды. Мое сердце колотилось при мысли о маленькой девочке, сгоревшей заживо, а также о моей собственной огненной гибели.

Я лежал в агонии, чувствуя, как пламя лижет кожу моих рук. Я смотрел, как на меня обрушилась остальная часть горящей крыши.

Я проснулся весь в поту и кричал. Моя мать ворвалась в мою комнату со страхом на лице.

Успокоившись, я рассказал сон. Пока я говорил, ее руки закрыли рот, и слезы текли по ее лицу. Она ничего не сказала, просто сидела и обнимала меня.

С того первого сна прошло 26 лет, и с тех пор каждая ночь была одинаковой. Тот же дом, та же девушка, та же смерть.

Пока я сижу и пишу это, я слышу звук тревоги, и в интеркоме только что раздался голос. Теперь мне предстоит сделать трудный выбор.

«10-70 Пожар в здании, все подразделения реагируют. Джеймс Стрит, 322».

КРЕДИТ: Аллан Ло.

(Вы должны спросить разрешения, прежде чем рассказывать об этой работе. Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы сделать это)