Джек

Дикон любил дворовые распродажи, но, несмотря на размер «соседской» распродажи, которую он нашел по пути домой с работы, ничто не привлекло его внимание. Разочарованный, но довольный, что все равно остановился, Дикон отвернулся от стола, через который проходил, и споткнулся обо что-то у себя под ногами. С помощью нескольких неизящных шагов и прыжков ему удалось удержаться на ногах и посмотреть, о чем он споткнулся, в то же время предпочитая игнорировать веселые взгляды и хихиканья своих товарищей-искателей сокровищ. Сделав вид, что ничего не произошло, он наклонился и поднял предмет, небрежно оставленный позади него.

Это была простая коробка; покрытый тонким, плотным слоем старой темной кожи, размером примерно 18 x 18 x 18 дюймов, с латунной защелкой и штифтом, закрепляющим круглую крышку сверху, а также латунной отделкой и рукояткой с правой стороны. Конструкция явно напоминала Джека из коробочки. Обычная детская игрушка, которая при повороте рукоятки издавала жестяную песенку и дешево пугала, когда на ней выскакивал слишком накрашенный клоун или шут. Однако это не был обычный «Джек в коробочке». Обычно игрушка, которая сейчас массово производится на различных складах по всему миру, была сделана из прессованной жести, была легкой и примерно вдвое меньше. Кроме того, Дикон не мог припомнить, чтобы когда-либо видел такую, которая бы закрывалась на защелку. сдвинуть с места хотя бы волос. Тот же результат был и с рукояткой, и, несмотря на все его усилия, он не смог заставить ее воспроизводить ни единой музыкальной ноты.

Несмотря на то, что игрушка не работала, Дикона она заинтриговала. Оно явно было старым и, вероятно, нуждалось в ремонте, но он был готов поспорить, что даже в нынешнем состоянии оно стоит определённых денег. Он перевернул тяжелую коробку в поисках ценника, но не нашел его. Кто-то здесь, должно быть, продает это; возможно, ребенок снял наклейку, надеясь поиграть с ней. Он отнес «Черта из коробочки» к единственному столу, за которым кто-то сидел. Тощая, как жердь, женщина средних лет, с длинными рыжими, сильно растрепанными волосами и усталыми голубыми глазами, сидела с блокнотом и металлической коробкой, обменивая всякую всячину на наличные. Он терпеливо ждал позади трех мальчиков, которые спорили о ценности коробки спортивных карточек. Когда они наконец договорились о цене, они заплатили за карты и пошли дальше. Женщина за столом посмотрела на него с таким раздражением, что он был уверен, что она собирается спросить, чего он хочет. Однако он был удивлен, когда выражение ее лица смягчилось: «Могу ли я вам помочь?»

«Кажется, я не могу найти цену на эту вещь. Знаешь, сколько это стоит?» Он протянул ей Джека из коробочки, чтобы она могла его увидеть, но недостаточно далеко, чтобы она могла его у него забрать.

«Что это такое?» Она наклонила голову, но не увидела ничего, кроме старой коробки.

«Сломанный Джек из коробочки». Он повернул коробку так, чтобы она увидела рукоятку сбоку.

«Хочешь купить сломанную игрушку? И причём грязный? Она усмехнулась, глядя на коробку в его руках, приняв старую кожу за пятна.

Дикон пожал плечами, желая совершить покупку, но не желая показывать свое волнение. Нет нужды признаваться, что, по его мнению, оно может стоить больше, чем несколько долларов. «На самом деле проект, мне нравится что-то ремонтировать в свободное время».

«О, разнорабочий», — сказала она с улыбкой. «Ну вот что я вам скажу. Поскольку он не помечен, скажем, 5 долларов. Они пойдут в фонд пожертвований приюта для животных, моей любимой благотворительной организации».

— Звучит справедливо, — согласился Дикон. Заплатив за свое новое сокровище, он поспешно направился к своей машине, стремясь попасть домой и посмотреть, что можно сделать с игрушкой.

* * * * * *

Час спустя он так и не нашел никакой информации о своем Чертеже из коробочки. Не было ни печати производителя, ни какой-либо подписи или инициала, указывающих на то, кто мог изготовить игрушку. Однако он был удивлен, когда осматривал коробку, по крайней мере, в четвертый раз с тех пор, как принес ее домой, и обнаружил пентаграмму, окруженную латинскими буквами внизу. Зловещая звезда и латынь были выжжены на мягком кожаном покрытии. Раньше он этого не заметил и не был уверен, как мог это пропустить, но теперь это было ясно как день. В своем волнении по поводу его возраста и потенциальной прибыли он, должно быть, упустил из виду это, рассуждал он.

Пентаграмма, конечно, добавляла загадочности игрушке, и он надеялся, что уникальность «Джека из коробочки» облегчит поиск информации о ней, но быстро стало очевидно, что, возможно, именно ее уникальность и была тем, что задерживало его поиски. Разочарованный, но не обескураженный, он начал новый поиск, когда услышал, как открылась входная дверь.

«Привет, дорогая», — обратился он к единственному человеку, у которого был ключ от его дома; его двухлетняя подруга Мелани.

«Привет, детка», — ответила она из коридора, сняв куртку и туфли, уронив сумочку, прежде чем присоединиться к нему на диване и поцеловать его в щеку.

Дикон отложил ноутбук, повернул голову и нетерпеливо ответил на ее поцелуй. «Как прошел твой день?» — спросил он.

«О, знаете, долго, затянуто и без происшествий. Рад, что все закончилось». Она засмеялась, перебросив свои темные волосы через плечо и прижавшись к Дикону. «Что это?»

Дикон протянул руку и взял игрушку: «О, я взял это по дороге домой с работы, почти уверен, что это Джек из коробочки».

«Совершенно уверен?» — спросила она вопросительно, глядя на это, она не могла придумать ни о чем другом, что это могло бы быть.

«Ну, рукоятка не поворачивается, и я не могу вытащить штифт из защелки», — он пожал плечами и протянул коробку Мелани. «Но он явно старый, поэтому даже если мне придется немного поработать, чтобы привести его в рабочее состояние, я думаю, что смогу заработать на нем немного денег. Я искал в Интернете с тех пор, как вернулся домой>»

Мелани перевернула коробку, чтобы осмотреть ее, отметив пентаграмму и латынь, прежде чем поставить тяжелую коробку на колени и потереть пальцы, удивленная и немного отвращенная мягкой текстурой ее поверхности.

«Странно, да? Он покрыт какой-то кожей, но от этого он становится еще более редким, никогда раньше такого не видел». Дьякон с надеждой ухмыльнулся.

Мелани кивнула в знак согласия: «Что говорит латынь?»

— Не совсем уверен, пропустил через переводчик, но смысла нет, что-то про музыку и сон.

«А что насчет этих?» — спросила она, указывая на металлические крышки по углам коробок.

Дикон наклонился поближе и заметил, что на каждой плоской поверхности каждой трехгранной крышки выгравировано число шесть, так что в каждом углу было написано 666. На мгновение он недоверчиво уставился на него: как он мог пропустить это, а также пентаграмму? «Может быть, пришло время проверить его глаза», — с сожалением подумал он. «Я их даже не видел!»

«Я не удивлена, обычно это не то, что можно увидеть на игрушке», — с отвращением сказала Мелани.

— Что ж, в этом есть смысл, — сказал Дикон, выпрямляясь. «Оригинальная игрушка восходит к немецкому часовщику шестнадцатого века, которому идея пришла от церковника тринадцатого века, который, как говорят, защитил город Бакингемшир, забросив дьявола в сапог. Часовщик взял эту легенду и создал «Дьявола в коробке» для сына местного принца. Когда он повернул рукоятку, заиграла простая мелодия, а в конце выскочил комично нарисованный черт и удивил всех. Это сразу стало популярным; все дворяне хотели иметь своего «Дьявола в коробке». Где-то в эпоху Возрождения дьявола заменили шутом, и игрушка стала известна как «Джек из коробки». Джек — старое прозвище дьявола, поэтому оно по-прежнему означало то же самое, но, похоже, в этом смысле оно больше нравилось людям», — объяснил Дикон.

— Жутко, — усмехнулась Мелани, подняв его с колен и отдав ему обратно. Пытаясь прикоснуться к нему как можно меньше, она неправильно оценила его тяжесть, и ее руки соскользнули, чуть не выронив его. Однако ее рефлексы были быстрыми, и она поймала его за рукоятку, заставив старую латунную ручку двинуться вперед. Когда он прозвучал первые несколько тактов, Pop Goes the Weasel зазвучали чистыми жестяными нотами. — Я думал, это не сработало?

Дикон взволнованно схватил «Чека из коробочки» и поставил его себе на колени: «Это не так. Я вообще не мог заставить его повернуть. Должно быть, просто застрял, думаю, ты его ослабил. Он попытался вытащить булавку еще раз, но она все равно не сдвинулась с места. Он не видел ничего, что мешало бы движению штифта, никаких веществ, засоряющих защелку, но она все равно не двигалась. Пожав плечами разочарование, он схватил ручку и слегка толкнул ее. Рукоятка без особых усилий двинулась вперед, и комната наполнилась устрашающе медленным исполнением детского стишка. Дикон попытался ускорить его, поворачивая рукоятку быстрее, но он отказывался набирать скорость. По мере приближения кульминации песни Дикон почувствовал, как у него сжалось в животе от предвкушения, хотя он знал, что испуга не придет из-за застрявшей булавки.

Мелани тоже была напряжена, завороженная томной мелодией. Когда прозвучало «ПОП», единственная нота не разочаровала: крышка игрушки подпрыгнула в рамке. Мелани ахнула и схватила Дикона за руку, который сам вздрогнул от удивления; вибрация от движения коробки все еще звенела в его руке. Через секунду пара переглянулась и засмеялась.

«Очевидно, что Джек готов выйти и поиграть», — усмехнулся Дикон, снова потянув за булавку.

Мелани громко вздохнула, стряхивая страх. «Ну, я готова есть», — сообщила она ему, взяв «Чёрка из коробочки» с его колен, по-прежнему прикасаясь к нему как можно меньше, и поставив его на кофейный столик рядом с его ноутбуком. «Мне очень хочется гамбургеров от Мэй». По правде говоря, ей было все равно, куда они пошли, ей просто хотелось уйти из дома и подальше от жуткой игрушки.

«Вы поняли», — согласился он.

* * * * * *

Ужин у Мэй оказался отличной идеей. Почти два часа они сидели в угловой кабинке, делясь едой, вином и тайными поцелуями, обсуждая планы на годовщину на следующие выходные. После ужина Мелани попросила Дикона отвезти ее домой: она была легкомысленна в отношении алкоголя и не хотела ехать домой сама. Не сумев убедить ее остаться у него, он высадил ее и пообещал подвезти ее машину до того, как ей на следующий день придется идти на работу.

Войдя в свой дом один, Дикон и сам почувствовал легкое головокружение, но решил, что одно пиво не приведет его в отчаяние. Схватив напиток, он плюхнулся на диван и посмотрел на Джека из коробочки, потрясенный, увидев булавку; застрял весь день, несмотря на все свои усилия, аккуратно лежал рядом со старинной игрушкой.

Дикон поставил неоткрытое пиво на диван рядом с собой, взял медную булавку и в замешательстве уставился на нее, не в силах объяснить, как она вырвалась и так аккуратно приземлилась рядом с Джеком из коробочки.

«Готов показать себя». Почти шепотом прошептал Дикон, откинув защелку назад и начав поворачивать рукоятку.

Дикон почувствовал странную тревогу и на мгновение задумался, не лучше ли оставить Джека в покое.

«Может быть, мне не стоит пить пиво». — сказал он себе вслух, покачивая головой, слушая медленное развитие песни. Когда прозвучало «ПОП», ничего не произошло, коробка стояла неподвижно. Даже не стукнуло изнутри, как раньше.

Дикон вздохнул: «И что теперь?» Он пошел на кухню за ножом для масла. Если бы ему пришлось, он бы открыл крышку.

Снова сев перед игрушкой, Дикон поднял нож, рукоятка начала медленно вращаться сама по себе, и жестяная песенка начала медленно играть. «Наверное, я слишком сильно перестарался», — сказал он себе, молча наблюдая.

Когда вершина приблизилась, Дикон внезапно засомневался, хочет ли он встретиться с Джеком или нет. Прежде чем он успел принять решение, круглая кожаная крышка бесшумно открылась, и из коробки в сторону Дикона вылетело серо-белое пятно. Испугавшись сильнее, чем он когда-либо мог себе признать, Дикон подпрыгнул и рефлекторно поднял руку, а затем вскрикнул, когда вспышка раскаленной добела боли пронзила его ладонь. "Сукин сын!"

Дьякон прижал руку к груди и с отвращением уставился на существо, медленно раскачивающееся вверх и вниз на своей шумной устаревшей пружине.

Высотой в десять дюймов, без пружины, он больше походил на труп, чем на что-либо еще, и уж точно не на типичного «Джека». Позвоночник, казалось, вырос из самого источника и едва поддерживал тонкий уродливый скелет, обтянутый жилистой сухой плотью. Рот был открыт, обнажая дюжину острых на вид зубов, чуть ниже пустой дыры, где должен был быть нос. Над пустым отверстием глаза были зашиты толстыми прядями черных ниток. Верхняя часть его головы была перекосом, череп почти полностью обнажен, если не считать нескольких упрямых пятен серого скальпа, цепляющихся за короткие пучки пожелтевших волос. Хуже всего были неестественно длинные руки и огромные пальцы, больше похожие на когти, с красными от крови Дикона кончиками, прижатыми к высохшей грудной клетке.

Его ладонь болезненно пульсировала, напоминая ему, что он ранен. Глядя на ручейки крови, стекающие по его запястью, Дикон сердито смахнул игрушку со стола, удовлетворенный тем, как она с шумом упала на пол, прежде чем отправиться в ванную, чтобы привести себя в порядок.

* * * * * *

Решив, что швы ему не нужны, и перевязав руку, Дикон вернулся в гостиную, взял «Черта из коробочки» и положил его обратно на стол. Несмотря на кратковременный гнев, он все еще думал, что игрушка может чего-то стоить, и надеялся, что не повредил ее своим ребяческим жестом. Завтра он рассмотрит возможность показать его эксперту. На данный момент, когда Джек снова спрятался в коробке (задача, которая потребовала гораздо больше усилий, чем следовало бы), Дикон запер игрушку, положил на место булавку и пошел спать.

* * * * * *

Всего несколько часов спустя Дикон проснулся от звука, который он знал, но не мог определить. Не желая ничего больше, чем снова заснуть, но зная, что этого не произойдет, пока он не узнает, что его разбудило, он заставил себя встать с кровати, чтобы разобраться.

В ванной не было ничего лишнего, поэтому он направился по коридору в гостиную. Там было пусто и темно, если не считать ярко-синего света аккумулятора его ноутбука. Он светил сигналом предупреждения о низком энергопотреблении на янтарном стекле разбитой пивной бутылки, кучей валявшейся между диваном и журнальным столиком. Глядя на этот беспорядок, он понял, что его разбудило; звук разбитого стекла, но как это произошло? Даже если бутылка скатилась с дивана, расстояние было небольшим, а пол был устлан ковром. Оно не должно было разбиться.

Стоя там, пытаясь придумать разумное объяснение разбитой пивной бутылки, он заметил пустое место на кофейном столике. Где был «Джек из коробочки»? Латунная защелка снова была снята и лежала рядом с ноутбуком, но игрушки нигде не было видно. Он закрыл глаза и вспомнил свои последние несколько мгновений перед сном. Он был уверен, что оставил игрушку здесь. Так куда же оно пропало? Кто-то был в доме? Его ограбили?

Дикон осторожно направился на кухню, единственную комнату, которую ему еще предстоит проверить. Едва он вошел в комнату, как откуда-то позади него заиграла «Pop Goes the Weasel». Он обернулся, ожидая увидеть, как кто-то ускользнет из его дома с игрушкой, но на удивление оказался один. Однако песня продолжала звучать, и Дикону казалось, что она замедляется, словно зовет его; соблазняя его. Он вышел из кухни и последовал за металлической мелодией через гостиную, мимо входной двери и в коридор, где песня продолжалась, минуя кульминацию, только чтобы начать сначала.

«Мелани?» Дьякон робко позвал. Он знал, что это была не она, но, услышав голос, даже свой собственный, он почувствовал себя менее одиноким и менее уязвимым, пока искал потерянную игрушку. — Мелани, это ты? Он медленно пошел по коридору, уверенный, что музыка доносится из его спальни, но все равно остановился, чтобы проверить ванную. Он не хотел признаваться в этом даже самому себе, но оттягивал открытие игрушки как можно дольше. — Мелани, я думал, ты не хочешь остаться сегодня на ночь?

Когда он подошел к двери своей спальни, он мог слышать музыку так ясно, как если бы он держал игрушку, но даже если она была перемотана, музыка не должна была продолжать играть. Плюс он знал, что не закрыл дверь спальни, когда вышел из комнаты. Итак… это должна была быть Мелани, просто должно было быть.

Как только он повернул дверную ручку, музыка смолкла. — Мел? он толкнул дверь полностью, надеясь увидеть ее стоящей там, торжествующе ухмыляющейся, довольной собой за то, что напугала его. Вместо этого его встретила пустая комната. Пустой, если не считать Джека из коробочки, сидящего прямо посередине его кровати.

Холод пробежал по нему, покрыв с головы до ног тысячами мурашек. Если бы Джека-из-коробки не было на его кровати, он бы это заметил. Мелани должна была стоять за этим. Войдя в комнату, он заглянул за дверь, в чулан, за большую картонную фигуру Супермена и даже опустился на колени, чтобы заглянуть под кровать. Но, несмотря на его надежды, все они были пусты.

Он уже поднимался с пола, когда Джек из коробочки снова начал свою серенаду. Это было настолько поразительно, что его рука соскользнула, и он снова упал на колени рядом с кроватью. «Сукин…» музыка ускорилась, заставив сердце Дикона забиться сильнее. "Останавливаться!" — умоляюще прошептал он, протягивая руку, чтобы остановить рукоятку. Однако прежде чем он дошел до нее, звук остановился, на одну ноту раньше «POP».

Нервно рассмеявшись, Дикон вздохнул и уронил голову на край кровати. Никогда еще он не чувствовал такого облегчения и не чувствовал себя таким глупым. Он смотрел на коробку и не мог поверить, что позволил паранойе добраться до него, это была всего лишь игрушка. Ничего, кроме дерева и металла. Ничего порочного. Нечего бояться.

Пока он стоял на коленях, ругая себя, прозвенела единственная нота, возвещающая о прибытии Джека, металлический звон был подобен выстрелу в тишине, и когда он поднял голову, чудовищная игрушка выскочила из своего укрытия, ее длинные тонкие руки потянулись к нему. На этот раз Дикон закричал и бросился назад, приземлившись на зад, а Джек продолжил движение вперед, инерция снесла игрушку с кровати, где она приземлилась между его ног.

«Черт возьми!» — кричал он сердито, не зная, на что он злится больше: на игрушку или на себя из-за того, что боялся ее. Оно было очень старым; были перегибы и незакрепленные детали, которые наверняка нужно было починить. Черт, одна только пружина отчаянно нуждалась в смазке. Он знал, что это была отчаянная попытка разобраться в логике, но его это не волновало, это было лучше любого другого объяснения.

Черенок из коробочки лежал на боку, Джек и пружина тянулись к нему, как будто тянулись к нему. Он покачал головой, злясь на себя за свои опасения, и заставил себя наклониться вперед, чтобы затащить Джека обратно в коробку, когда она пошевелилась. Пальцы медленно вытянулись, когда он потянулся к нему. Дикон сделал паузу, не доверяя своим глазам, и в нерешительности Джек подтвердил свои подозрения, его похожие на когти руки злобно замахнулись на его пальцы.

Слишком потрясенный, чтобы кричать, Дикон отшатнулся назад, его теперь уже окровавленные пальцы сделали пол скользким, когда он попытался встать. Однако после неудачной попытки ему это удалось, и он с недоверием смотрел, как Джек использовал его неестественно длинные и узкие руки, чтобы подтянуться к нему по полу.

— Ни в коем случае, — выдохнул он, его желудок сжался от страха, когда он шагнул в сторону коридора, не желая поворачиваться к нему спиной. Краем глаза он взглянул на дверной проем и при этом услышал ржавый скрип пружины, и на краткий миг у него возникла безумная мысль, что Джек прячется. Но когда он оглянулся назад, Джек родился в воздухе и бросился к нему, используя силу пружины, чтобы подтолкнуть свое тело вперед и потащить за собой тяжелый ящик. Он приземлился всего в нескольких дюймах от босых ног Дикона, и в панике он пнул его, намереваясь отправить эту ужасную штуку через всю комнату, надеясь сломать ее.

Еще до того, как его ступня коснулась игрушки, Джек набросился и схватил его за лодыжку, вонзив острые пальцы глубоко в кожу. Дикон вскрикнул от боли и начал дико лягаться, но вместо того, чтобы отбросить игрушку, она, казалось, возбудила ее, и когтистые пальцы Джека искали опору выше икры, когда она вонзила неровные зубы в его голень.

«Слезай!» Он продолжал яростно бить ногой, пока его ступня не коснулась тяжелого деревянного ящика, и он мгновенно почувствовал, как по крайней мере два пальца ноги сломались. Боль была тошнотворной, и Дикон потянулся, чтобы оторвать Джека от ноги. Когда его руки обхватили сухое, тонкое тело игрушки, он почувствовал яростную, грубую силу, которая текла через него, несмотря на его кажущуюся хрупкость, и Джек выпустил ногу только для того, чтобы пробраться вверх по предплечьям.

«Нет»! Дьякон вскрикнул от ужаса. Кровь текла полдюжиной крошечных ручейков по его ноге и скапливалась под ногами, пока он пытался избавиться от этой ужасной штуки. В отчаянной борьбе он потерял равновесие и поскользнулся в собственной крови. Был краткий момент надежды, когда он думал, что сможет оставаться в вертикальном положении, но она быстро исчезла, поскольку он нащупал еще больше крови. Он упал назад, сильно ударившись об пол, сначала плечами, а затем головой, с треском отскочив от твердого дерева.

В доме внезапно воцарилась тишина, и боль утихла, когда в уголках его глаз наплыла тяжелая чернота. Он увидел, как Джек царапает себе грудь, но ничего не почувствовал. — Пожалуйста, — умолял Дикон, когда тьма полностью окутала его.

* * * * * *

Дьякон закрыл глаза рукой, не имея ни малейшего желания их открывать. Голова его яростно раскалывалась, но он никогда еще не был так рад проснуться, у него кружилась голова от облегчения. Это был, безусловно, самый худший и самый яркий кошмар, который он когда-либо видел за всю свою жизнь. В ближайшем будущем он определенно больше не будет пить так много.

Тяжело вздохнув при мысли о том, чтобы встать с постели, но ему понравилась идея принять горячий душ, он опустил руку и одним движением сел. Но вместо края кровати и залитой солнцем комнаты он видел только черноту, наполненную оглушительным и до боли знакомым скрипом.

Дьякон энергично потер глаза, пытаясь очистить их. При этом его пальцы уловили что-то грубое, что-то, что заставило его сердце сжаться от страха. Он осторожно провел кончиками пальцев по шероховатости, сразу поняв, что это такое. Толстые пряди ниток связывали его веки с верхушками щек и собирались в узлы в уголках глаз. Он яростно замотал головой, пытаясь разбудить себя, должно быть, ему это снилось, подумал он в отчаянии, потому что альтернатива была слишком ужасна, чтобы ее можно было принять, и он начал метаться, пока не наткнулся на твердую плоскую поверхность.

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет», — он не мог слышать собственный голос, но все равно продолжал мантру, исследуя стены, ограничивавшие его со всех сторон. При каждом движении его издевался над ужасным металлическим скрипом, который наполнял его тошнотворным страхом, который он не хотел подтверждать, но не мог игнорировать.

После того, что показалось Дикону вечным колебанием, он сложил руки на груди, пораженный впалыми пятнами, которые он почувствовал. Он продолжил движение вниз по талии, чувствуя болезненные участки и влагу, которая, как он был уверен, была кровью, но ни то, ни другое его не беспокоило. Он заставил себя исследовать дальше, за пределы пупка, а затем; ничего. Больше никакой плоти и костей, ничего, кроме холодного нисходящего спирального кольца металла.

В одно мгновение весь разум покинул его, и он начал метаться и кричать, хриплый мучительный крик, заглушаемый непрекращающимся скрипом его пружины.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.