Кожаный плащ

Несколько лет назад в начале лета я начал встречаться с девушкой, мать которой работала на местном блошином рынке. Мы с девушкой – назовем ее Тиффани – встречались несколько месяцев, когда она спросила меня, не хочу ли я приехать и помочь ей поработать с ее мамой. Мне, конечно, не хотелось жертвовать одним из своих драгоценных субботних утр, чтобы весь день ходить на работу на пыльный блошиный рынок, но эта девушка мне очень нравилась, и, если быть совершенно честным, мне хотелось залезть к ней в штаны, поэтому я решил пойти.

Вот так я оказался на пути к блошиному блошиному рынку в семь тридцать утра в субботу утром, в которое мне очень хотелось бы поспать. Мы открыли магазин ее мамы в восемь, какое-то время ждали покупателей, но когда приблизилось к десяти и только одна женщина проявила мимолетный интерес к пепельницам ручной работы, которые пыталась продать ее мама, она сказала Тиффани и мне, что мы можем пойти осмотреть остальную часть заведения.

Мы с Тиффани немного погуляли, но не нашли ничего интересного. Там был киномагазин, в котором были практически все фильмы, о которых только можно подумать, но и я тоже был дома, так что никакой помощи не было. Оба книжных магазина потерпели крах: я не нашел ничего интересного, кроме нескольких старых романов Стивена Кинга, которые у меня уже были, и капризного старика, который следил за нами как ястреб – вероятно, потому, что мы были какими-то «чертовы подростками», которые, конечно, изо всех сил старались украсть старую пыльную книгу, едва скрепленную слюной и клеем. Мы пробрались через большую часть здания, когда наткнулись на небольшой магазин, который продавал ЭКСКЛЮЗИВНО! РЕДКИЙ! ТРУДНО НАЙТИ ТВ-РЕКВИЗИТ! по очень громкому баннеру, протянутому сверху. — Хотите войти? Я спросил Тиффани.

"Нет, мне нужно в ванную. Хотя ты можешь войти".

«О, хорошо, заставь меня сходить в тенистый магазин одного!» Я пошутил.

«С тобой все будет в порядке. Иди!»

«Я должен?»

"Да. Тебе нужно зайти внутрь. Я сейчас вернусь." Она игриво дала мне пощечину и ушла.

Когда я вошел в темную будку, владелец мрачно кивнул мне без улыбки. Сначала я не увидел ничего интересного. У них действительно были какие-то малоизвестные вещи, например старые плюшевые куклы из «Современной жизни Роко» и «Рен и Стимпи». Еще там было несколько старых игральных карт «Покемоны» — не уверен, что это можно считать «редким телевизионным реквизитом», но все равно это было круто — и даже несколько старых настольных игр на тему Nickelodeon. У меня было несколько приятных моментов ностальгии, но ничто не запомнилось мне настолько, чтобы я захотел его купить. Я уже собирался выйти, когда владелец сказал: «За прилавком есть еще кое-что».

Он вытащил коробку с разными куклами и всякой всячиной и небрежно бросил ее на стойку. — У меня еще не было возможности убрать их, но ты можешь посмотреть. Я без особого энтузиазма ковырялся в коробке из вежливости, но на самом деле мне просто хотелось уйти оттуда. Я вытащил пару старых кукол Охотников и куклу Сквидварда, у которой на голове было странное красное пятно, и собирался просто сказать «нет, спасибо», положить их обратно и уйти оттуда, когда увидел что-то, что поразило меня такой сильной вспышкой ностальгии, что я чуть не упал. Со дна коробки на меня смотрел грязно-белый череп, его огромные черные стеклянные глаза были слишком большими для его головы – как я и помнил. Я наклонился и поднял его, почти забыв обо всем мире вокруг себя, когда смотрел на вещь, о которой совершенно забыл до этого момента. Светло-коричневый цилиндр и накидка, сделанные из самой грубой кожи, которую я когда-либо пробовал, были сшиты по тем же сумасшедшим узорам, которые я так ярко помнил из своего детства. Стирая грязь с его тела, отмечая ощущение небольшой шероховатой шишки на его шляпе и кожистых швов, скрепляющих его одежду, я заметил, что его челюсть не открылась полностью. Вместо этого он едва приоткрылся и скользнул вбок слева направо, издав почти неприятный скрежет. Каждая деталь была именно такой, как я помнил.

«Ну?»

Я вздрогнул от ступора. Глупо глядя на владельца, я использовал всю свою мудрость, чтобы придумать блестящий ответ. — Э-э, что?

"Я спросил: ты собираешься купить это или просто стоять там весь день и приставать к нему? Давай, малыш, я хочу пойти на обед".

— Э… да, я возьму это. Я ни в коем случае не мог позволить этому уйти. «Вы случайно не знаете, это… типа, вообще-то из сериала?»

"Малыш" (мне очень хотелось, чтобы он перестал называть меня ребенком. Тот факт, что ему, вероятно, было далеко за пятьдесят, не означает, что он может обращаться ко мне, в 26 лет, как к ребенку) "Я даже не знаю, из какого это шоу. Вся эта чушь принадлежит моему брату. Он бы сказал тебе, что это все по-настоящему. Но я просто хочу избавиться от этого".

"Ну, ненавижу беспокоить, но могу ли я вообще с ним связаться? В этом сериале даже нет... ну, мне просто нужно знать, действительно ли это из сериала".

"Не могу. Мертва. Уже три месяца. А кукла стоит десять баксов. Бери ее или оставь".

Я отдала грубому владельцу деньги и вышла из магазина с куклой, глубоко задумавшись. Эта кукла вообще не могла существовать. Этого шоу не существовало. Этого не могло быть. Мне все это приснилось, не так ли? Все эти крики…

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не увидел Тиффани, пока она не оказалась почти прямо перед моим лицом. «О, привет».

"Привет! Ты действительно нашел что-то в темном магазине?"

— Э… да. Я рассказал ей о кукле. Она этого не узнала, но я и не ожидал, что она это поймет. Наш разговор быстро перешел на другие темы, например, на жуткую старушку, с которой она столкнулась в ванной, которая отняла пятнадцать минут своего времени, задавая слишком много личных вопросов.

Мы закончили день, ее мама поблагодарила нас за помощь, и мы провели день вместе. Для любопытных: залезть к ней в штаны мне не удалось, но для истории это несущественно.

Как бы то ни было, тем вечером, вернувшись в свою квартиру, я вытащила куклу (чего мне очень хотелось сделать весь день, но избегала, чтобы не выглядеть уродом), и внимательно рассмотрела ее. Я не мог смириться с тем, насколько искренним был этот плащ. Мне нравилось проводить по нему пальцами, наслаждаясь гладкой, но в то же время грубой текстурой стежков. Цилиндр был съемным, а стеклянные глаза действительно были сделаны из очень толстого стекла. Все было так, как я помнил. Я был в полном шоке, даже до сих пор. Как это существовало?

Я сел на диван и начал думать о шоу. Свечная бухта. Боже, я не думал об этом шоу лет пятнадцать, а может, даже двадцать. Когда он появился, мне было не больше шести или семи лет. Я помню, что он шел всего пару месяцев, прежде чем его отменили. Помню, мне тогда это очень понравилось. Я приходил домой из школы, всегда такой взволнованный и всегда заставлял маму включить 58-й телеканал, чтобы посмотреть его. Я помню, как сидел на полу, слишком близко к телевизору, и смотрел, как она поворачивает диск пальцем с родинкой, всегда в одном и том же направлении. Да, я достаточно взрослый, чтобы телевизоры моего детства все еще имели ручной набор вместо пульта, так что подайте на меня в суд. Я усмехнулся про себя. Я так долго ни о чем таком не думал. Я скучал по маме и сейчас вспоминаю об этом. Она скончалась около пяти лет назад от рака кожи, и это сильно меня поразило. Она всегда имела большое влияние в моей жизни. Она всегда рассказывала мне о том, какое у меня воображение, и о том, как она знала, что оно приведет меня далеко. Мне бы хотелось, чтобы она прожила достаточно долго, чтобы увидеть, как я окончу колледж и устроюсь на работу в небольшую независимую кинокомпанию, где я монтирую фильмы. Это, конечно, не сделало меня знаменитым или что-то в этом роде, но за это очень хорошо платили, и я отвечал за лучший монтаж во многих различных фильмах. Некоторые из них, я знал, ей бы хотелось посмотреть. Я ужасно скучал по ней. Я скучал по тому, как, когда мне было грустно, она притворялась, что рисует мне на лице, и я всегда смотрел, как родинка на ее пальце прослеживает мое лицо, потому что я думал, что ее «веснушка гора», как я ее называл, была довольно крутой. Я скучал по тому, как она смеялась и качала головой, пока я смотрел шоу, отмечая, какое большое воображение у меня было «с моим маленьким пиратским шоу». Мне всегда было интересно, что именно она имеет в виду, но чем старше я становился, тем больше понимал, что это, должно быть, все было плодом моего воображения. Все это. Должно быть, все шоу было связано с тем, что я слишком много думал или что-то в этом роде, потому что они не могли показать этот эпизод в эфире. Тот, где все кричат… Все персонажи кричат ​​о кровавом убийстве, прыгают и трясутся. Я хорошо помнил ужасные чувства, которые испытал от этого эпизода, и даже в детстве мне это казалось странным. Подобные вещи даже не выходят в эфир сегодня, а тем более еще в 71-м.

Должно быть, я снова провел пальцем по лицу куклы и не заметил, что делаю, пока не почувствовал сильный ущип. Я ахнула, посмотрела вниз и быстро вытащила палец изо рта куклы. Какого черта? Почему это было так больно? Зубы не были острыми или что-то в этом роде. Я даже не заметил, как засунул туда палец. Должно быть, я ударился о его челюсть или что-то в этом роде и ущипнул себя. Я вздохнула и покачала головой, осознавая свою глупость, и вернулась к взгляду на куклу, которая была причиной многих моих детских кошмаров.

Рассматривая рот куклы, я поймал себя на мысли, что задаюсь вопросом, почему она двигается только из стороны в сторону. На самом деле, чем больше я думал об этом, тем больше воспоминаний нахлынуло ко мне. Посмешище… Господи. Тот старый кусок дерьма, пиратский корабль, который всегда был близок к тому, чтобы развалиться. Голос Эда Винна говорил пиратам, что им нужно зайти в какое-то место и столкнуться с опасностью – обычно со Снимателем Шкур, чье изображение я держал в своей руке. Я помню, как Дженис, маленькая девочка из сериала, спрашивала Снимателя шкур, почему его рот так двигается. Боже… Что он сказал? Я напрягал мышцы своей памяти до тех пор, пока у меня внезапно не пошли мурашки по коже, когда эта фраза пронеслась у меня в голове, оставляя ледяные следы страха, бегущие по моей спине.

«Чтобы шлифовать кожу…»

Это было так глупо говорить, но не было ничего глупого в том, как он так молча смотрел в камеру своими злыми черными глазами, почти бросая кому-то вызов бросить ему вызов.

Стряхнув с себя детские страхи, я бросила куклу на журнальный столик и пошла принять душ. Мне нужно было прочистить голову, но все время в душе мои мысли только блуждали все больше и больше. Я начал лучше вспоминать последний эпизод, вышедший в эфир, и то, как все марионетки и Дженис так сильно кричали, бились и тряслись… даже не было никакого сюжета или чего-то еще. Весь эпизод состоял только из криков и плача персонажей, и все это было настолько хаотично и травматично. Я вспомнил, как я начал плакать, и моя мама прибежала из другой комнаты, спрашивая меня, что случилось, и я рассказал ей сквозь слезы, как Дженис плакала, и никто ей не помогал, а моя мама выключила телевизор, взяла меня на руки и заставила меня почувствовать себя лучше. Затем она пошла и уложила меня в постель, водя пальцем по моему лицу, пока я не заснул, и всю ночь мне снились ужасные кошмары о том, как Собиратель Шкур преследует меня и непрерывно кричит… все эти мысли проносились у меня в голове, и хотя вода в душе была довольно горячей, у меня все еще был озноб по всему телу.

Не помогло и то, что, когда я выключил воду, я услышал, как работает телевизор.

Я замер. Я знал, что не оставил телевизор включенным. Я даже не включал его с тех пор, как вернулся домой. Я просто вошел в дверь, сел на диван и посмотрел на куклу, и я знал, что даже не прикасался к пульту от телевизора. Я медленно вышла из душа и вытерлась, внимательно прислушиваясь к звукам, доносившимся из гостиной. Я не мог поверить своим ушам.

Музыка Каллиопы.

Последний набор воспоминаний сопровождался освежающей ностальгией. Палец моей матери, тот самый, с родинкой, которая всегда меня так утешала, со всей помехой поворачивал ручку станции в сторону станции. На станции всегда были помехи, я это помнил. До 4:00, когда заиграла «Бухта Кэндл», не было ничего, кроме статики, но когда заиграла «Бухта Кэндл», музыка каллиопы, смехотворно счастливая, начинала просачиваться сквозь статику, поначалу медленная и искажённая, но ускоряющаяся и становящаяся всё более упругой по мере того, как картинка прояснялась, и Пират Перси и его друзья приветствовали Дженис в новый день, полный приключений. Теперь я подозревал, что оно всегда было статичным, даже когда шло шоу… может быть, поэтому моя мать покачала головой и посмеялась надо мной. Но если бы она всегда была статичной, откуда взялась кукла? Как оно вообще существовало, если шоу не было? Я была так растеряна, а дурацкая запоминающаяся музыка, доносившаяся из моей гостиной, не только еще больше смущала меня, но и немного пугала. Отбросив свои мысли, я открыл дверь и услышал конец предложения, произнесенного голосом, удивительно похожим на Эда Винна…

«…ЗАЙДИТЕ ВНУТРИ!» это было сказано.

Я вышел и медленно пошел в гостиную. Мой коридор был до смешного длинным, и это только усиливало мое напряжение, но как только я завернул за угол, телевизор включил помехи.

Поскольку единственным светом в комнате была белизна помех на телевизоре, я очень испугался. Я бросилась к лампе, включила ее и увидела, что кукла находится именно там, где я ее оставил – прямо на пульте.

Я вздохнул с облегчением и смущенно покачал головой. Теперь все это имело смысл. Я просто швырнул куклу на пульт, и от силы его удара включился телевизор. Я просто не заметил, потому что мой телевизор включается целую вечность, и к тому времени я уже был в ванной. Все это время оно было статичным, и просто мои смущенные, слегка встревоженные мысли и эмоции проецировали шумы, которые я слышал, в мой мозг. Мне действительно нужно было немного поспать. Я знал, что просыпаться на рассвете и идти на блошиный рынок — не лучшая идея. Я мог бы проспать весь день и избежать всего этого беспорядка. Не было бы никаких вопросов о том, откуда взялась кукла, существовало ли вообще это дурацкое шоу или о том, что пытались мне сказать все мои бессвязные, запутанные воспоминания… все было бы в порядке, если бы я просто поспал. Хороший совет на всю жизнь. Всегда спи. Это все, что я пытался сказать себе, чтобы облегчить жуткие чувства, которые у меня были. И это почти сработало. Это почти сработало, мое сердцебиение наконец замедлилось, мое кровяное давление стало нормальным, мурашки по коже наконец прошли, и все, что я говорил себе, помогло мне почувствовать себя лучше. Мои оправдания и объяснения почти... ПОЧТИ помогли мне почувствовать себя лучше. Пока я не взял куклу и не начал рассеянно снова водить по ней пальцами. Я снова начал играть с забавной маленькой шишкой, которая была на цилиндре, и помню, что был чрезвычайно утешен. Все плохие чувства внезапно исчезли, и я почувствовал себя намного лучше. Все было хорошо. Шоу, вероятно, просто существовало в другом формате, и, поскольку я был так молод, мой спутанный разум просто объединил мои воспоминания с чем-то другим и проецировал их на шоу, вызывая у меня все эти спутанные чувства. Я просто одевался, садился за компьютер, смотрел сериал и бросал всю эту чушь. Возможно, я бы даже выбросила куклу. Это было бы к лучшему. Мне даже не следовало его покупать, но теперь, когда я это сделал, 10 долларов были не такой уж большой ценой за душевное спокойствие. Я встала, чтобы выбросить куклу в мусор, но полотенце, обернутое вокруг моей талии, начало распутываться, поэтому я потянулась, чтобы схватить ее, и уронила куклу. Сегодня был просто не мой вечер.

Я наклонился, чтобы поднять куклу и его упавший цилиндр. Именно тогда я как следует рассмотрел шляпу, когда она была отделена от грозных черных глаз, которые раньше требовали всего моего внимания. Я играл с забавной маленькой шишкой на шляпе и при этом ощущал сильное чувство комфорта. Когда я посмотрел на цилиндр, я с внезапным приливом узнавания и страха осознал, что мои воспоминания пытались мне сказать. Я понял, что такого в этой забавной маленькой шишке, которая меня утешала. Это была та самая шишка, на которую я смотрел бесконечные часы в детстве, во времена счастья, печали, боли и страха.

Забавная маленькая шишка... была родинкой моей матери.

Кредит - saqua23