Лиза Линн

Начальная школа Fabled Oaks - 1 998 г.

Звонок раздался в коридорах и классах начальной школы Fabled Oaks, сигнализируя об окончании нового дня для детей и учителей внутри. «Окей, ребята, это звонок!» Сара Роджерс встала из-за парты и сообщила об этом своему второкласснику, который уже начал собирать свои вещи. "Не забудь домашнее задание на завтра! Напиши одно правило, которому ты должен следовать дома, и объясни, почему, по твоему мнению, это хорошая идея". Несколько детей посмотрели на Сару и кивнули или вежливо улыбнулись. Майкл Редман не сводил глаз с пола, перекинул сумку через плечо и направился к двери класса. Сара попыталась остановить его, присев до его уровня. — Ты слышал это, Майкл? – мило спросила она. Майкл остановился, но не поднял глаз от пола. «Да, мисс Роджерс», — пробормотал он. «На завтра, да, Майкл?» Майкл шаркнул ногой по ковру в классе. «Да, мисс Роджерс», — повторил он таким же бормотанием. Сара положила руку на плечо Майкла, пытаясь хотя бы вызвать зрительный контакт. Это не сработало. "Это всего лишь несколько предложений, не больше половины страницы. Попроси маму о помощи, если попадешь в затруднительное положение, хорошо?" Майкл стоял молча, глядя в пол, ожидая, когда его отпустят. Сара встала и уступила ему дорогу. «А теперь иди домой, Майкл, и тебе отличного вечера!» Она старалась казаться как можно веселее, но не смогла удержаться от тяжелого вздоха, когда Майкл поспешил из класса и по коридору.

Выйдя в свежий зимний полдень, Сара вдохнула свежий воздух. Она наблюдала, как все родители брали детей на руки, заталкивали их в машины или заставляли надевать перчатки и шарфы, чтобы идти домой. Сара обернула шею собственным шарфом и направилась к своей квартире. До дома было всего около 15 минут ходьбы, но Сара какое-то время наслаждалась возможностью немного размяться и послушать свой плеер. Однако сегодня она не могла не думать о маленьком Майкле Редмане, прогуливаясь среди голых деревьев, растущих вдоль живописных улиц Фэйблд-Оукс. Конечно, раньше она учила тихих детей, мечтателей и артистов, но обычно через несколько месяцев они хотя бы немного выходили из своей скорлупы. Майкл пришел в ее класс нервным и замкнутым и оставался таким в течение семи месяцев, пока она его учила. Она не знала о каких-либо проблемах дома, хотя никогда не встречала его маму, его отец казался вполне общительным, обеспечивая стабильный дом и стабильную работу. У Майкла просто не было причин быть настолько отстраненным, если не считать того факта, что он мог быть просто странным ребенком, что, конечно, было нормально, насколько это было обеспокоено Сарой. Большинство известных и уважаемых певцов, актеров и художников утверждают, что в школе они были странными детьми, и, вероятно, его ждала великая жизнь. Лишь бы над ним не издевались, не причиняли ему вреда в школе… или дома.

Эти мысли преследовали Сару вплоть до двери ее квартиры, но они тут же вытеснились из ее головы, когда ее сосед по комнате Райан распахнул плиту беленого дерева и схватил ее за плечи. «Он звонил сегодня днем!» - театрально воскликнул он, прежде чем практически потащить Сару к автоответчику. Он заставил ее сесть в кресло, а затем сел напротив нее, как пленная публика. Сара протянула руку и нажала кнопку воспроизведения на автомате. За этим последовало сообщение от человека по имени Дерек, с которым Сара была на двух свиданиях. Они прошли хорошо, и теперь Дерек спрашивал, может ли он прийти в пятницу вечером и приготовить ей романтический ужин. Сообщение закончилось, и Райан с нетерпением ждал реакции. «Хорошо, круто», — был приглушенный ответ Сары. «Ладно, круто?!» Райан взлетел со стула. «Ладно, круто?!» — повторил он недоверчиво. "Это третье свидание, Роджерс! Третье свидание!" Райан радостно хлопнул в ладоши, когда Сара встала и начала снимать пальто и шарф. "Так?" - ответила она, не интересуясь. «И что? Итак?!» Райан подошел к окну и распахнул его. "Пусть мир возрадуется! В эту пятницу великий засушливый период 1997-1998 годов наконец-то будет преодолен!" «Райан!» Сара переключилась в режим учителя, отругала его и захлопнула окно. «Наши соседи уже ненавидят нас», — огрызнулась она. «Нет, Сара, они ненавидят меня, они жалеют тебя, потому что они все ограниченные фанатики!» Райан взял за правило повышать голос и поворачивать его в сторону стены, когда произносил последние три слова. Сара швырнула в него подушкой, агрессивно шикая. «Будь более взволнована, Сара», - был головокружительный ответ Райана, - «Боже мой, тебе это нужно!» Сара плюхнулась на диван и, наконец, позволила улыбке распространиться по ее лицу. "Да!" Райан подбадривал: «Оставайся здесь, я готовлю праздничные спагетти!» Сара откинулась на подушки. Она всегда гордилась тем фактом, что ей не нужен парень для счастья, и хотя этот факт все еще оставался в силе, этот год казался ей долгим… Дерек казался веселым, и Сара была первой, кто признал, что ей действительно не помешало бы немного развлечься в жизни.

На следующий день в 3 часа снова прозвенел звонок, и дети из второго класса Сары начали собираться, чтобы идти домой на ночь. «Любой, кто еще не сдал домашнее задание, должен сделать это перед уходом!» Сара кричала сквозь грохот стульев, царапающих пол, и книг, запихиваемых в сумки. Все сдали свои листы бумаги и торопливо ушли, торопясь вернуться домой к своим комиксам и мультфильмам. Сара не собиралась уходить так скоро, предпочитая проверять вышеупомянутое домашнее задание в тишине и покое своего класса, вдали от Райана и его отвлекающих факторов. Она не стала читать бумаги в том порядке, в котором они были поданы, а пошла прямо к Майклу Редману, желая получить более подробную информацию о его семейной жизни. Она нашла его в самом низу стопки, нацарапанное красной ручкой.

Дома мне приходится есть все овощи.

Я думаю, что это хорошее правило, потому что, хотя я и не люблю овощи, мама говорит, что если я не буду их есть, призрак Лизы Линн придет ночью в мою комнату и вырвет мне все зубы и язык за то, что я не присматриваю за ними.

Мне нравятся мои зубы и язык, поэтому я думаю, что это хорошее правило.

Сара вздрогнула, прочитав слова, особенно когда увидела жуткий рисунок внизу страницы. Все еще в ярко-красной ручке, исписанной сильными мазками, была женщина, ползающая по полу на четвереньках. У нее были спутанные, тонкие волосы, безвольно спадавшие на лицо, и широко открытый рот, заполненный только красными спиралями. Сара была за то, чтобы использовать детское воображение для извлечения важных жизненных уроков, но, по ее мнению, эта предостерегающая история казалась слишком далекой. Она попыталась выяснить, помогла ли мать Майклу написать эту пьесу, знала ли она, что именно это будет читать его учитель. С грамматикой все было в порядке, но Майкл был умным ребенком и мог писать на этом уровне самостоятельно. Неужели он выдумал эту историю? От любого другого ребенка Сара, возможно, не была бы так обеспокоена этой мыслью, но такие мрачные истории, исходящие от таких замкнутых детей, как Майкл, обычно не были хорошим знаком. Сара отложила листок в сторону и попыталась выбросить эти мысли из головы, пока оценивала остальные.

«Вы когда-нибудь слышали о Лизе Линн?» – спросила Сара Райана, когда он вышел из кухни с двумя стаканами красного вина в руках. «Это тот парень, который вернет тебя из страны сексуальных репрессий?» Райан улыбнулся, протягивая Саре стакан. "Нет? Давай тогда поговорим о Дереке! Ты ему перезвонил?" Сара знала, что не сможет затрагивать с Райаном какую-либо другую тему, пока они не покончат с этой, поэтому она согласилась. «Да, я позвонил ему во время обеда, он придет завтра, чтобы приготовить мне еду», — Райан радостно топнул ногами. «И ты-» «Побрей каждый дюйм моего тела ниже шеи сегодня вечером, да», — вмешалась Сара. «И ты-» «Убедись, что меня здесь не будет с завтрашнего обеда до субботнего дня», — ответил Райан тем же. Им потребовалось время, чтобы посмотреть друг на друга в общем волнении, прежде чем Сара прекратила разговор. "Итак, Лиза Линн. Ты когда-нибудь слышала это имя раньше?" — спросила она, отпивая из стакана. Райан на мгновение задумался, прежде чем его глаза немного расширились, и он открыл рот, чтобы что-то сказать. — Только серьезные ответы, пожалуйста, — Сара снова оборвала его. Райан притворно нахмурился, прежде чем серьезно обдумать вопрос. "Мы говорим о ком-то из школы? Работа? Общий друг? Давно потерянный кузен?" Удивительно правильный вопрос, по крайней мере, он относился к этому серьезно. «Мы говорим о городских легендах, поучительных историях и тому подобном, таких как «Кровавая Мэри» или «Песочный человек». Сара ответила. Райан внезапно заинтересовался еще больше. "Ооооо, не могу сказать, что есть. Что с ней такое? Скажи ее имя три раза, и она появится и съест тебя?" Райан серьезно увлекался городскими легендами, поэтому его незнание об этой конкретной легенде предполагало, что она, вероятно, не достигла более широкой аудитории, чем семья Редман. «Близко… вроде того». Сара сделала еще глоток вина, а Райан наклонился, наслаждаясь идеей новой истории, которую он мог бы рассказать на вечеринках в честь Хэллоуина. «Она навещает тебя, если ты не ешь овощи, и вырывает тебе все зубы и язык», — Райан откинулся на спинку стула в приступе смеха. «Иииии, это отвратительно!» - прошипел он. «Но многие люди не едят овощи… довольно дрянная история, если вы спросите меня, большинство людей сразу поймут, что это неправда». «Многие люди никогда не едят овощей?» Сара сухо прокомментировала: «А есть ли городские легенды, в которые кто-нибудь действительно верит?» «Да, Сара, это Америка, — парировал Райан, — а ты когда-нибудь говорила «Кэндимэн» 5 раз подряд?» Сара не ответила, и этого было достаточно для Райана. "Точно!" он триумфально рассмеялся, а затем встал и направился на кухню, чтобы наполнить пустой стакан. «Может быть, она появляется только тогда, когда ты о ней узнаешь, и после этого нет никаких оправданий?» — предложил он, вернувшись в гостиную с полным стаканом и свежей бутылкой. — Откуда ты вообще о ней услышал? «Один из детей написал о ней в домашнем задании». Райан остановился на полпути. "Господи, Сара, какое было задание? Ты учишь во втором классе, верно?!" Сара рассмеялась, и Райан, казалось, был доволен реакцией, понимая, что она обеспокоена тем, что он решил ее подбодрить. "Речь шла о написании правила, которому они должны следовать дома, и о том, почему они считают, что ему полезно следовать. Этот ребенок Майкл написал о том, как его мама заставляла его есть овощи, чтобы Лиза Линн не приходила и... не делала свое дело". Райан начал понимать, почему она так волновалась. «Ух ты, это какая-то лажа». - заметил он. «Какой ребенок?» "Кто, Майкл? Он маленький, замкнутый, тихий", - вздохнула Сара. «Разве это не всегда тихие люди», - прорычал Райан, как закоренелый детектив, сумев вызвать у Сары еще один небольшой смех. "Думаешь, он это выдумал? Довольно мрачно для 8-летнего ребенка". «Ты будешь удивлен, узнав, какое дерьмо восьмилетние дети могут выдумать из своих извращенных маленьких головок, Райан», - Сара снова засмеялась, но затем ее лицо немного опустилось. "Если бы это был любой другой ребенок, я бы не волновался. От любого другого ребенка это было бы шуткой, видя, как далеко они могут раздвинуть границы, понимаешь? Но Майкл другой". Сара посмотрела на свое вино, погруженная в свои мысли. — Ты собираешься позвонить его маме, да? — спросил Райан. Сара вернулась к реальности. — Думаю, мне придется, не так ли? Ее глаза искали утешения. «Определенно да!» Райан согласился. Сара встала и направилась к телефону. «Ты собираешься позвонить сейчас?!» Райан указал на бутылку и пустой стакан перед креслом Сары. "Да, со мной все в порядке! К тому же я не смогу сосредоточиться ни на чем другом, пока не разберусь с этим". Сара набрала номер оператора и, ожидая ответа, посмотрела в окно на улицу. "Привет, можете ли вы соединить меня с домом Редманов, пожалуйста? В Фаблед-Оукс, да", - она ​​крутила телефонный шнур между пальцами, ожидая соединения. "Привет?" — раздался голос на другом конце линии. «Это Гарри Редман, кто это?» «Здравствуйте, мистер Редман», — голос Сары по телефону был мягким, но профессиональным. «Это Сара Роджерс, я учительница Майкла во втором классе». "Ах, здравствуй, Сара, я могу называть тебя Сарой? Пожалуйста, зови меня Гарри". Его голос был теплым и дружелюбным, каким он был в те несколько раз, когда они с Сарой встречались ранее. "Конечно, Гарри, как дела? Я хотел бы узнать, могу ли я поговорить с матерью Майкла?" Сара сразу перешла к делу; она ненавидела говорить с родителями о проблемах их детей. "О, у нас все в порядке, спасибо, но Рэйчел в данный момент не может подойти к телефону, она... она не может подойти к телефону. Я могу чем-нибудь вам помочь?" Тон Гарри стал подозрительным, внезапно его тепло стало не так легко почувствовать. «Это всего лишь небольшой вопрос по поводу домашнего задания, которое написал Майкл», Сара попыталась сохранить самообладание, несмотря на внезапную смену тона разговора. Она оглянулась на Райана, который ответил ободряющим большим пальцем вверх. «На самом деле было бы здорово, если бы я мог встретиться с ней лично, чтобы поговорить об этом, может ли она прийти после школы в понедельник?» «О нет, она не приходила в школу». Когда Гарри произнес эти слова, Сара услышала странный шум, доносившийся с другого конца линии, как будто кто-то в комнате стонал. Пытаясь игнорировать тревожные звуки, Сара продолжала давить. "Она не приходила в школу? Могу я спросить, почему бы и нет?" — спросила она. Гарри изо всех сил старался заставить себя быть услышанным, несмотря на стоны. Как будто кто-то пытался с ним заговорить, но не мог правильно сформулировать слова. «Я имею в виду, она не будет ждать до понедельника, может ли она увидеть тебя завтра?» — спросил он, отвлекшись. Сара разочарованно вздохнула, вспомнив свои планы с Дереком. «Боюсь, мне придется вернуться домой, как только завтра закончится школа». Шум на другом конце телефона стал громче. — Тогда может она зайти к тебе домой? — беспечно спросил Гарри, как будто не осознавая неправильности своего вопроса. Сару это застало врасплох, и она ответила, не раздумывая: «Полагаю, я живу довольно близко к школе, в Пайн-Гроув, квартира 203». Она пожалела об этих словах, как только произнесла их. "Отлично! Она придет около трёх тридцати?" Полная концентрация Гарри все еще была сосредоточена на чем-то другом, хотя стоны продолжались. — Хорошо, скажи ей, что я тогда ее увижу. Гарри повесил трубку, не попрощавшись. Сара на мгновение постояла, все еще держа телефон у уха, не зная, что делать дальше. — Ну, это звучало странно. Наблюдение Райана вывело Сару из оцепенения, в котором она находилась после разговора: "Я прав, полагая, что ты только что пригласил маму этого ребенка прийти сюда? В тот же вечер ты должен был "развлекать" Дерека?" Его тон был почти обвинительным. «Ну, я не мог ждать ее в школе!» Сара огрызнулась. — А почему ждать здесь лучше? Голос Райана все еще звучал так, будто он ее отругал, а Сара повысила голос и повысила тон в ответ. «Потому что я могу прибираться и готовиться, пока жду, и как только она уйдет, мне не нужно тратить время на то, чтобы добраться домой или что-то в этом роде, я могу просто готовиться». Она выдвигала обвинения, пока говорила их, боясь признать, что не было никаких причин для ее решения пригласить маму Майкла в квартиру, она просто запаниковала и согласилась на это из вежливости. «Кроме того, какое тебе дело, тебя здесь не будет, помнишь?» Теперь Сара кричала, ее костяшки пальцев побелели, когда она схватила телефон и помахала им в сторону Райана. «Да, я буду дома у Кейт!» Райан кричал в ответ Саре. «Если ты все еще будешь ладить с мамой этого ребенка, когда Дерек придет, отправь его ко мне, я позабочусь о том, чтобы он больше не тратил зря свое время!» Он схватил бокалы со стола и вылетел из комнаты. «Что это должно значить?!» Сара кричала ему вслед, но было слишком поздно, он уже покинул ее компанию.

Следующий день в школе был похож на любой другой. По пятницам всегда было тяжелее, потому что дети знали, что скоро выходные, поэтому они легче отвлекались и были более возбудимы. Сара изо всех сил старалась научить их чему-то посредством постоянных разговоров и хихиканья, но она тоже была занята. Телефонный разговор накануне вечером все еще напугал ее. Что-то было не так с Гарри Редманом и этим стоном. Этот ужасный стонущий звук Сара все еще могла слышать, даже если бы закрыла глаза. Это не было похоже на то, что кому-то больно или что-то в этом роде, просто они пытались общаться с Гарри или с кем-то еще, кто был в комнате. Он был высоким, как женский или детский голос, и спокойным, как будто кто-то медленно и методично пытался сформулировать слова, не имея для этого надлежащих способностей. Как будто кто-то пытается говорить без языка. Эта мысль пришла в голову Саре в середине третьего периода. Изначально Гарри сказал, что его жена не придет в школу, но даже когда Сара усомнилась в этом, он просто предложил встретиться в другой день. Это Сара сказала, что не сможет встретиться в школе тем вечером, но Гарри никогда не предлагал встретиться в школе, хотя он предлагал встретиться в ее квартире. Вдали от осуждающих глаз публики. Почему мать Майкла боялась встречаться на публике? Кто издавал эти странные звуки на другом конце телефона? Сара внезапно испугалась встречи с матерью Майкла. Она не хотела больше слышать о том, что может сделать Лиза Линн, если ты не будешь есть овощи, особенно если она услышит историю, рассказанную кем-то, имеющим непосредственный опыт.

«Думаешь, призрак забрал зубы матери этого ребенка?» Саша протянул Саре крепкий кофе и сел напротив нее, неловко поерзая в дешевом, зудящем кресле, которое занимало учительскую с момента постройки школы в 1964 году. — Ты достаточно спишь? Сара не могла удержаться от смеха над собой, услышав, как это изложено на простом английском, она поняла, насколько нелепо она себя ведет. "После того, как услышал это вслух? Нет, я этому не верю". Она нервно посмотрела на свой кофе, размешивая жидкость и глядя в черноту. Она говорила правду, она не верила, что Лиза Линн навещала мать Майкла, так почему же у нее все еще был узел в животе? «Ты даже не знаешь, что это она шумела по телефону, верно?» — спросил Саша. «Нет, я думаю, что нет». Сара ответила. «Значит, есть довольно большая вероятность, что эта женщина придет к вам домой сегодня вечером, обидится, что вы либо подвергаете сомнению ее методы воспитания, либо назовете ее ребенка психом, и перестанете бормотать что-то о переносе школы, верно?» "Верно." Этот конкретный сценарий не помог Саре почувствовать себя лучше. «Наихудший сценарий?» Саша продолжил. "Это она издавала странные звуки в телефоне, а у нее нет ни зубов, ни языка. Вероятно, она потеряла их в результате ужасного несчастного случая и теперь борется за жизнь, не имея возможности нормально говорить или жевать, единственный положительный момент в том, что она может использовать свое уродство, чтобы заставить своего ребенка есть овощи". Саша остановилась и воспользовалась моментом, чтобы наклониться и встретиться взглядом с Сарой. «Помните, я это выдумываю, я ни на секунду не верю, что все это правда». Пойнт заставил ее снова откинуться на спинку кресла. "Итак, вам придется пережить неловкий вечер, пытаясь пообщаться с этой женщиной, при этом создавая впечатление, будто ее полное отсутствие оральной мебели не совсем вас пугает. Это все, что вам нужно сделать". Сара робко улыбнулась и посмотрела в окно на детей во время обеденного перерыва, бегающих по детской площадке, ни о чем не беспокоясь. Саша протянул руку и нежно коснулся ее руки. "Тебе не придется ничего этого делать, Сара. Мать этого ребенка будет нормальным, функционирующим человеком, который думает, что ее ужасные истории преподают ее детям больше уроков, чем ты, как и все остальные". Впервые за день Сара почувствовала себя хорошо в этой ситуации. Именно Сашин талант ясно и честно объяснять и объяснять вещи сделал ее феноменальным учителем, несмотря на ее безудержный пессимизм.

Сара несколько раз звонила, чтобы попытаться отменить встречу, но в доме Редманов так и не ответили. Воодушевляющая речь Саши значительно успокоила ее, но, учитывая выбор, она все равно предпочла бы не доводить встречу до конца. Когда наступило три часа и занятия на неделе закончились, Сара зашла на стойку регистрации, чтобы узнать, перезвонил ли кто-нибудь и подтвердил отмену занятий. Слабое покачивание головы старой секретаршей развеяло все ее последние надежды, и она смирилась с тем фактом, что ей придется лично выяснить, верна ли ее догадка о матери Майкла. Она наблюдала за Майклом, когда он выходил из школы, чтобы узнать, не заберет ли его кто-нибудь, но он, как обычно, сел в автобус вместе с другими детьми. По дороге домой она не слушала плеер, а просто думала о Майкле и Лизе Линн. Вернее, она думала о матери Майкла и Лизе Линн. Она вернулась домой около трех двадцати и занялась уборкой, хотя, надо отдать должное Райану, перед уходом он проделал довольно хорошую работу: убрал со столов и помыл посуду. Сара надеялась, что это означает, что после вчерашней ссоры с ними все в порядке. Три тридцать пришли и ушли, а посетителей у дверей не было. Руки Сары стали меньше трястись, когда она позволила себе подумать, что, возможно, мать Майкла получила одно из оставленных ею сообщений. Может быть, она все-таки не приедет.

Стук раздался в три пятьдесят три. Сердце Сары подпрыгнуло к горлу, когда звук ударов пронзил ее. Ей потребовалась минута, чтобы успокоить дыхание и выпрямиться, прежде чем открыть дверь. Когда она подошла ближе, стук внезапно прекратился. Посетитель, очевидно, видел тень Сары через глазок или слышал ее шаги, ничего сверхъестественного или необычного. Именно звук, который можно было услышать теперь, когда стук прекратился, заставил Сару стиснуть зубы. Через дверь она услышала тихий скрипучий шум, напряженный и зловещий, становившийся все громче и быстрее. Прекрасно понимая, что если она продолжит слушать шум, то потеряет самообладание, Сара собралась с духом и открыла дверь. Женщина, стоящая с другой стороны, была маленькой и стройной, на вид ей было около 40 лет. Она была одета консервативно и застенчиво, но мило улыбнулась, когда Сара протянула ей руку, чтобы пожать ей руку. "Привет, вы, должно быть, Рэйчел, мать Майкла? Ничего, если я буду называть вас Рэйчел?" Женщина слегка пожала плечами, снова улыбнулась и кивнула. "Пожалуйста, заходите, я надеюсь, что это не займет много времени. Я просто хочу быстро поговорить с вами о домашнем задании, которое Майкл написал на этой неделе". Рэйчел вошла в квартиру, когда ее ввели, и села в кресло у обеденного стола, на который указала Сара. — Могу я предложить вам чай или кофе? — спросила Сара. Рэйчел покачала головой, но по-прежнему ничего не сказала. — Хорошо, тогда давайте сразу к делу! Сара старалась говорить оптимистично, доставая из сумки домашнее задание Майкла и садясь рядом с Рэйчел, но единственной мыслью, крутившейся в ее голове, было то, что Рэйчел не сказала ни единого слова с тех пор, как пришла в квартиру. Сара передала газету и подождала, пока Рэйчел ее прочтет. Прошло несколько минут, а Рэйчел все еще смотрела на лист бумаги перед собой, поэтому Сара решила вмешаться, пока встреча не затянулась слишком долго. "Не мне рассказывать вам, как преподавать вашим детям ценные уроки, миссис Редман, я просто хотела проверить, знаете ли вы об этом и что нам не о чем беспокоиться. Майкл, кажется, очень чувствительный ребенок и..." Сара внезапно заметила выражение удовлетворения на лице Рэйчел, когда она, казалось, читала газету снова и снова. "По твоей реакции я предполагаю, что ты знаешь об этом? Полагаю, все в порядке?" – с надеждой спросила Сара. Она почувствовала облегчение от того, что дальнейшее обсуждение, возможно, не понадобится, но выражение мрачного удовольствия на лице Рэйчел сильно нервировало. Рэйчел отложила газету и улыбнулась, снова кивнув. Сара улыбнулась в ответ и издала небольшой вежливый смешок. "Я думаю, такая история действительно работает! Майкл всегда ест овощи?" Рэйчел снова кивнула и начала смеяться вместе с Сарой медленным, тихим смехом, доносящимся из глубины ее горла. — Вы сами придумали эту историю? Сара больше не смеялась. Она не могла, смех Рэйчел был слишком зловещим. Ее сердце начало биться быстрее, когда смех стал громче, поднимаясь к горлу Рэйчел и заставляя ее раскрыть губы. Рэйчел начала постукивать пальцем по листу бумаги, а затем указала тем же пальцем на свою грудь. Кивает. Смеюсь. Ее рот открывался все шире и шире, а смех становился все более яростным. Вскоре она раскрылась достаточно широко, обнажая два ряда пустых десен, окружающих отверстие, где должен был быть ее язык.

Сара просто сидела, застыв на стуле, а Рэйчел смеялась своим гортанным, беззубым, безъязыким смехом. Она поддерживала зрительный контакт, покачиваясь взад и вперед, постукивая по листу бумаги на столе, а затем триумфально постукивая по груди. Когда Сара не смогла больше терпеть, она резко встала, подошла к двери и распахнула ее, жестом приказав Рэйчел уйти. «Ну, я думаю, это все, миссис Редман, я позволю вам вернуться к вечеру». - сказала она оживленно. Рэйчел медленно поднялась со стула, ее смех затих в горле, когда она направилась к открытой двери. Она остановилась в коридоре и повернулась к Саре, пробормотав ей что-то тихим, но каким-то знакомым стоном. Сквозь беззубые десны слова были почти понятны, когда она повторила их еще раз для Сары. Казалось, она пыталась сказать: «Поверьте мне, это очень хорошее правило». Сара закрыла рот и захлопнула дверь, сдерживая слезы. Она немедленно пошла за телефоном и набрала номер единственного человека, с которым, по ее мнению, могла поговорить о том, что только что произошло. "Привет?" Было таким облегчением услышать знакомый голос, когда подруга Райана Кейт ответила на звонок. "Привет, Кейт, это Сара. Райан здесь? Не могли бы вы его включить, пожалуйста?" Сара старалась говорить как можно более нормально, но ее голос дрожал сквозь рыдания, пытающиеся вырваться из легких. — Э-э, конечно, все в порядке, Сара? Кейт, очевидно, могла сказать, что это не так. «Да, все в порядке, не волнуйся, мне просто нужно кое-что сказать Райану». Сара услышала, как Кейт положила трубку и позвонила Райану, который вскоре взял трубку. "Сара? Что случилось? Что-то случилось с Дереком?" Сара тихо рассмеялась, она совершенно забыла о Дереке. "Я не думаю, что Лиза Линн - это городская легенда, Райан. Я думаю, что мама Майкла знает о ней из личного опыта". Сара слышала, как безумно она говорила, произнося эти слова. Она шутила лишь наполовину. "Что? Лиза Линн?" Это действительно было не то, что Райан ожидал услышать. «Я только что встретился с мамой Майкла, у нее не было ни зубов, ни языка». Сара почувствовала, что успокаивается, просто рассказав другому человеку о том, что произошло. На другом конце телефона возникла долгая пауза, прежде чем Райан внезапно вспомнил их разговор прошлой ночью. «Потому что она не ела овощи». — прошептал он, почти в восторге от этого откровения. «Потому что она не ела овощи». Сара повторила: «Или она попала в автокатастрофу или что-то в этом роде». Райан посмеялся над прямотой объяснения Сары, но Сара не присоединилась к нему. "Значит, она выдумала эту историю, чтобы использовать обезображивание, чтобы действительно донести суть? Это довольно умно, согласитесь". Сара позволила себе небольшой смешок. «Это также объясняет, почему вы никогда раньше не слышали эту историю». Наступил момент удовлетворенного молчания, пока кусочки головоломки выстраивались в ряд. Сара сломала его, когда оглянулась на стол и увидела, что на нем все еще лежит домашнее задание Майкла. «Мне просто очень хотелось бы, чтобы ты был здесь прямо сейчас, Райан, она была ужасной». "Ой! Не думаю, что можно так сказать о калеке Саре..." Райан засмеялся. «Я тоже не думаю, что ты можешь называть их калеками, Райан». — Справедливо, но разве Дерек все равно скоро не появится? Сара взглянула на часы. "Дерьмо! Хорошо, увидимся завтра, Райан". Сара бросила трубку, мысли о несчастных случаях и уродствах быстро вылетели из ее головы, когда она побежала в ванную, чтобы подготовиться.

Когда Сара вышла из душа, она услышала звонок телефона в гостиной. Она прошмыгнула, обертываясь полотенцем вокруг себя. "Привет?" Сара положила телефон между подбородком и плечом и начала сушить ноги. "Привет! Это Сара? Учительница Майкла?" Раздался голос на другом конце телефона. «Да, это Сара, кто это, пожалуйста?» Сара ответила. "Это Рэйчел, мать Майкла. Мне очень жаль, что я только что проверила нашу машину и услышала ваши сообщения, я даже не знала, что мы должны были встретиться сегодня!" Сара перестала сушить ноги. "Вы договорились о встрече с моим мужем? Он был так занят нашей дочерью Меган, я работала допоздна, а он присматривал за ней, боюсь, он совершенно забыл сказать мне, что я должна была с вами встретиться". «Все в порядке, миссис Редман», — кружилась голова Сары, ее руки неудержимо дрожали. "О, пожалуйста, зовите меня Рэйчел! О чем вообще была встреча?" Внезапно на другом конце телефона послышались такие же стоны из разговора Сары с Гарри. У Сары похолодело, когда она вспомнила прощальные слова этой женщины, выдавленные пустым ртом. «Шшшш, извини за весь этот шум, Сара», Рэйчел усмехнулась в трубку, «это Меган, она только учится издавать звуки, но это еще не совсем слова, это просто звучит как…» «Кто-то пытается говорить без языка или зубов», — вмешалась Сара, не задумываясь. Вне контекста это было довольно странно говорить, и это привело к долгой, неловкой паузе, прежде чем Рэйчел установила связь. "Это то, о чем речь? Домашнее задание Майкла по правилу?" Сара не ответила, и Рэйчел восприняла это как сигнал к дальнейшим объяснениям. "Это старая история, которую моя мать рассказывала нам много лет назад, когда я был еще ребенком. В квартире прямо под нами жила девочка, у которой отсутствовали все зубы и язык. Ходили слухи, что ее мать вырвала их все, потому что она отказывалась есть овощи, чтобы преподать ей урок. Продолжается, что девочка сошла с ума и покончила с собой после того, как 20 лет не могла нормально говорить, не могла рассказать людям, что ее мать оскорбляла ее. Теперь она бродит за пределами могила, посещение детей, которые не едят овощи, чтобы преподать им тот же урок, заставить их почувствовать боль, которую она никогда не могла объяснить, или что-то в этом роде». Рэйчел рассказала эту историю так, как будто это была наименее интересная вещь, которую она когда-либо говорила. — И ты рассказал эту историю Майклу? Сара не могла скрыть осуждения в своем голосе. — О нет, конечно нет! Рэйчел снова усмехнулась в трубку. "Я узнал всю эту историю от мамы только тогда, когда стал намного старше. На самом деле ужасные слухи, бедная девочка, вероятно, просто попала в автомобильную аварию или что-то в этом роде, но вы знаете, как люди любят хорошие истории ужасов. Моя мама просто использовала это имя и штуку с вырыванием зубов, чтобы заставить нас есть овощи, и это творило чудеса. Я полагал, что это сработает и с Майклом, я имею в виду, что это не причинило нам никакого долговременного вреда, несмотря на то, насколько это было ужасно!" Сара ничего не сказала, это было все, что она могла сделать, чтобы сохранять спокойствие и профессионализм. "Это все, что было? Я еще могу прийти, если ты захочешь обсудить это подробнее?" — спросила Рэйчел. — Нет-нет, все в порядке, Рэйчел, вот и все. Сара просто хотела уйти от разговора сейчас, забыть о правиле, истории и женщине, которая посетила ее ранее тем вечером. "Ой, ладно. На самом деле очень жаль, это было бы хорошее путешествие по переулку воспоминаний!" Рэйчел снова засмеялась, и это действовало на и без того расшатанные нервы Сары, но она не могла оставить этот комментарий без внимания. «Переулок воспоминаний?» — спросила она. "Да! Гарри сказал, что ты жил в Сосновой Роще? Там мы жили много лет назад, когда я был ребенком, квартира 303. Именно там я впервые услышал ныне печально известную историю о Лизе Линн!" Кровь Сары похолодела. «Посмотрим, здесь написано, что вы в квартире 203?» Рэйчел продолжила. «Ну как насчет того, ты живешь прямо под нашей старой квартирой!» Сердце Сары остановилось, когда Рэйчел рассмеялась по телефону над этим совпадением. Телефон выскользнул из ее руки на пол, но Сара все еще слышала смех Рэйчел. Однако почему-то звук из телефона больше не доносился. Звук доносился из кухни или, может быть, из спальни Райана, она не могла точно сказать, но в ее квартире определенно кто-то смеялся. Кто-то с глубоким, низким, гортанным смехом.