Встреча с убийцей

В комнате было какое-то странное застывшее ощущение.

То, что находилось в комнате, не совсем объясняло это. Там был письменный стол, два стула и три книжные полки, которые поднимались высоко и исчезали во мраке. Полки заполнялись невероятно разнообразными книгами; но их цвета казались блеклыми, как будто они были копиями старинной фотографии. Возможно, это было все. Или, возможно, дело было в том, что сквозь неяркие полосы света, пересекавшие серую комнату, частицы пыли, казалось, висели неподвижно, словно подвешенные на месте невидимой рукой. Или, возможно, дело в том, что стопка бумаг на столе лежала неестественно неподвижно, и ни малейший ветерок не шевелил воздух.

Комната словно была моментальным снимком, остановленным во времени.

Иллюзия развеялась лишь частично, когда дверь со скрипом открылась и вошел мужчина. Его можно было бы безжалостно назвать средним; он был не слишком высоким, не слишком толстым, не слишком красивым. Его манеры были свойственны человеку, привыкшему быть незаметным. Легкая и неброская походка, не такая жесткая и прямая, чтобы вызвать восхищение, не такая сутулая и хитрая, чтобы вызвать подозрение, привела его к стулу перед письменным столом. Даже его дыхание, казалось, было настроено на вершину покорности, плавное, едва заметное повышение и понижение. На носу у него лежали очки. Его волосы были аккуратно и тщательно зачесаны на одну сторону и заправлены водой.

Мужчина выглядел растерянным. Он чередовал зоркое беспокойство и остекленевшую вялость. Он безнадежно рухнул в кресло, но ненадолго. Затем он встал и прошёл между двумя книжными полками, стоявшими перпендикулярно столу. Лучи света сепии вырезали узоры на его одежде, когда он двигался. Он снова сел; а затем он снова встал. Подойдя к одной из книжных полок, он сделал вид, будто хочет взять один из бесцветных томов, но прежде чем он это сделал, его глаза потускнели, как будто он забыл, что намеревался сделать, и он снова рухнул в кресло.

Казалось, что-то ударило его, когда он сидел в кресле; его тело успокоило свои беспокойные движения. Дрожащая нога замерла; постукивающие пальцы застыли, и он не моргнул. Кажется, он что-то бормотал.

— А кота не было?

Но передышка была лишь временной, поскольку беспокойство возобновилось снова. Он стоял, ходил, наклонялся, выпрямлялся, осматривал книжные полки и повторял все до тошноты, пока мужчина и его заводной тик не слились воедино с вневременным качеством комнаты.

Прошло неизвестное время.

Дверь снова скрипнула, и вошел еще один мужчина. Возможно, это подчеркивал контраст с мужчиной, уже находившимся в комнате, но этот мужчина источал мужественность. Широкие плечи и бочкообразная грудь плотно прилегали к швам его строгого делового костюма. Угловатые черты комнаты резко выделялись из-за неравномерного освещения комнаты. Он был высоким, его волосы были модно подстрижены, но причудливо длинны, и от него пахло мускусом. Однако его глаза были нежными, а лицо растянулось в блаженной улыбке, когда первый мужчина обернулся, чтобы увидеть второго.

«Добро пожаловать!» — сказал второй мужчина, быстрыми и мощными шагами направляясь к другому стулу. Первый мужчина не отреагировал. Если появление второго человека и испугало его, то его веселое приветствие, казалось, лишило его смысла.

Второй мужчина продолжал улыбаться так долго, что его улыбка стала выглядеть напряженной. Первый мужчина продолжал выглядеть озадаченным.

«Как ты себя чувствуешь сегодня?» — мягко пробормотал второй мужчина.

«Я… я, кажется, не помню, как я сюда попал». первый мужчина заикался, словно был удивлён, обнаружив, что у него есть голос. Предложение то поднималось, то опускалось синхронно с колеблющимся замешательством мужчины.

"Это совершенно нормально. Большинство наших пациентов, как правило, чувствуют растерянность на начальных этапах лечения". Второй мужчина остановился, наклонился вперед и спросил. «Ты ведь помнишь, что я твой Доктор?»

Слабый проблеск узнавания озарил глаза Пациента, но так же быстро исчез.

«Доктор… Пациент…» бессвязно пробормотал Пациент.

Доктор ничего не сказал. Вся его манера поведения, казалось, излучала внимание и терпение.

В голове Пациента мелькали образы. Нет. Называя их изображениями, они предполагали солидность, которой не хватало этим видениям. Они были похожи на дымные ощущения, которые то появлялись, то исчезали, то превращаясь в близкие образы, но затем растворяясь в фантастических невозможностях. Смерть. Несмотря на их кажущуюся случайность, можно было различить скрытое течение на уровне, выходящем за рамки рассуждений. Смерть. Они были окрашены смертью. Смерть – и болезнь. Он был тяжело болен. (Был?) Смерть. Болезнь.

«Как я сюда попал?», — повторил Пациент.

"Неважно. Сейчас мы здесь для лечения, и это все, что имеет значение". Голос Доктора трансформировался в тона, требующие доверия, а его лицо само по себе было властным.

Доктор на мгновение остановился и, словно удовлетворенный ответом пациента, вытащил из нагрудного кармана пакетик. Внутри что-то зажужжало и зашевелилось. Насекомое? Доктор тщательно просверлил крошечное отверстие в углу запечатанного пакета, положил его перед собой на стол и стал ждать. Жужжание и зависание на мгновение усилились, а затем прекратились совсем. Из него осторожно высунулась антенна насекомого, а за ней — выпуклые фасеточные глаза. Доктор сидел на заднем плане, как доброжелательная статуя.

Насекомое проталкивалось сквозь слишком маленькое отверстие. Он гудел и скулил все выше и выше, пока, наконец, не закончил. В мгновение ока Доктор ожил и почти быстрее, чем мог видеть глаз, схватил насекомое и зажал его между большим и указательным пальцами. Он протянул руку, как будто показывая свою добычу Пациенту, который смотрел в ужасе и зачарованно, но ничего не сказал.

Маленькое насекомое боролось во все стороны, но хватка Доктора была крепкой. Казалось, он ничего не делал в течение нескольких минут, но в поразительном рывке вырвал одно из четырех крыльев насекомого. Скулёж и жужжание, казалось, достигли апогея. Доктор улыбнулся и снова посмотрел на Пациента. Затем с хирургической деликатностью выдернули второе крыло и осторожно положили на стол рядом с первым. Потом третий, потом четвертый, и беспомощное насекомое аккуратно положили спиной на стол. Жужжание утихло, но остался слабый скрипучий звук. Доктор еще не закончил. Он взял перевернутый стакан и поставил его на пораженного жука.

До этого момента казалось, что Пациент был потрясен внезапным насилием и заставил его бездействовать, но теперь он отодвинул свой стул, как будто хотел встать и остановить сумасшедшего. Внезапно глаза Доктора метнулись к нему и остановили его как вкопанного. В них чувствовалась невыразимая злоба, от которой у Пациента мурашки пробежали по спине. Пациент снова сел и отвернулся, но чувствовал, как глаза Доктора просверливают в нем дыры, поэтому в конце концов снова посмотрел вверх. Ангельская улыбка вернулась на место. Он ошибся? Аккуратно сложенные крылья насекомого и медленно удушающее насекомое все еще лежали на столе. И Доктор, и Пациент продолжали наблюдать за бьющимся насекомым.

Прошло неизвестное время.

«Лечение проходит хорошо». Доктор пробормотал.

"Разве ты не чувствуешь себя лучше? Такими темпами ты вылечишься в кратчайшие сроки".

Пациент просто посмотрел на него. Его мысли представляли собой бессвязную путаницу, и любая попытка организовать их в некое подобие смысла постоянно прерывалась вспышками чего-то темного в его голове.

Доктор вытащил из-под стола чемодан. Он медленно открыл ее, все время не сводя глаз с Пациента. Из чемодана он извлек птичью клетку с птицей внутри. Это была сине-золотая малиновка, красивая, элегантная птица, которая, казалось, ярко сияла лишь на мгновение, прежде чем комната высосала ее красочную душу. Его писки почти сразу стихли. Несмотря ни на что, Пациент наклонился вперед в жутком предвкушении.

Ни на секунду не сводя глаз с Пациента, Доктор осторожно взял малиновку. Словно показывая, насколько птица доверяла ему, он ослабил хватку. Птица осторожно начала махать крылом, но осталась на месте. В мгновение ока Доктор свернул ему шею и швырнул на стол. Его глаза горели черным огнём, побуждая Пациента что-то сделать, сказать что-нибудь, даже пошевелить мышцами. Пациент сидел там, где находился, прикованный силой этого зловещего взгляда. Он почувствовал, как слезы текут по его щекам. Он не предпринял ни малейшего движения, чтобы стереть их.

Доктор вошел в комнату и сел за стол. Нет, он всегда был рядом. Пациент моргнул, глядя на него. Доктор доброжелательно ему улыбнулся.

"Ты почти у цели. Ты, должно быть, уже чувствуешь себя на миллион долларов, но станет лучше, когда ты полностью вылечишься".

«Вы готовы?»

Доктор не стал ждать ответа и открыл большой чемодан, который он затащил на стол. Осторожно подхватив что-то изнутри одной рукой, другой захлопнул футляр и с легкой силой швырнул его в невидимый угол. В руке он держал крошечного серого кота.

Кот тихонько мяукнул. Доктор почесал кошку за шеей, и она замурлыкала. Он улыбнулся.

Пациент уставился на него с беспомощным дискомфортом и начал дрожать. Доктор заметил это, но только сделал паузу, чтобы кивнуть, как бы говоря другому мужчине легким взглядом, что это почти так. Когда он вытащил клубок шпагата из кармана костюма, котенок с восторгом поднял глаза, гадая, пора ли сейчас поиграть. Подобно вспышке молнии в безоблачном небе, движение было внезапным и сильным, и веревка обвилась вокруг шеи кошки. Доктор сжимал и сжимал.

Пациент вскочил со стула. Как раз в тот момент, когда он уже собирался добраться до той стороны стола, где стоял Доктор, Доктор перестал душить беспомощного котенка и откинулся на спинку стула. Он поправил галстук и откинул назад волосы, упавшие ему на лоб. Потерев ладонью блеск пота, покрывавшего лицо, он собрал его кончиком указательного пальца и стряхнул в носовой платок. Легко откинувшись на спинку троноподобного кресла, он пристально посмотрел на протянутую руку Пациента и ничего не сказал.

К своему крайнему изумлению, Пациент обнаружил, что держит в руках большой разделочный нож, направленный на Доктора. Он уронил его, и тот с грохотом улетел во мрак. Потрясенный, он откинулся на спинку стула.

Что-то в Докторе казалось другим. Он казался таким же красивым и внушительным, как и всегда, но что-то в нем было сломанное. Его глаза были влажными? Несмотря на себя, Пациент сказал:

«С тобой все в порядке?»

Доктор ничего не сказал, но отвернулся и продолжал пристально смотреть вдаль.

«Известно, что жестокое обращение с животными — первый признак… психопата», — сказал Пациент. Другой мужчина не отреагировал, но Пациент, казалось, побледнел от своих слов. "Я... не называю тебя таковым. Даже если бы я так тебя называл, я бы не использовал это как оскорбление, чтобы унизить тебя. Я никогда бы не стал. Я считаю это формой психического заболевания, с которым ты мало что можешь поделать. Оно может быть спровоцировано травматическим опытом в твоем детстве".

Доктор продолжал отводить взгляд.

"Это были твои родители? Все в порядке. Я понимаю, если ты не хочешь об этом говорить. Я также не виню их, если они оскорбляли тебя; у них могли быть свои собственные проблемы. Может быть, финансовые. Может быть, они не были совместимы. Может быть, они были охвачены чувством вины, потому что не могли дать друг другу и тебе жизнь или любовь, которых ты заслуживал. Я говорю эти вещи, чтобы очеловечить их". Голос Пациента становился все увереннее и, казалось, отдавался даже в глухих стенах комнаты.

"Легко дегуманизировать людей, но очеловечить? Это гораздо сложнее. И я указываю на эти причины их действий, потому что это вещи, которые затрагивают всех, даже святых".

"И это относится и к тебе. Я знаю, ты думаешь, что с тобой что-то не так. И, возможно, так оно и есть, но это не делает тебя бесчеловечным".

«Я сочувствую».

С этими двумя словами в сознании Пациента прогремел раскат грома. Образы, плотные, без следов тени, нахлынули в его мозг. Воспоминания. Это были воспоминания. Были ли они? Они казались слишком реальными. Но они были, и он воспринимал это с аксиоматической убежденностью.

В конце концов, он не был болен. Убийство. Это было убийство. Изображение красивого мужчины, слегка не в фокусе, за исключением его рта, раскрывшегося в гримасе животного удовольствия. Этот человек был в его доме. И этот человек убил его. Улыбаясь. Боль, жгучая, жгучая, сильная боль в шее. Его задушили.

Внезапно его глаза снова сфокусировались, и он снова оказался в комнате. Доктор теперь смотрел на него. Было что-то знакомое в полуулыбке на его лице. Внешне оно казалось дружелюбным, но блестело металлом. Не осталось и следа трепетной жалости к самому себе, которая, казалось, овладела им всего минуту назад.

«Ты никогда не учишься, не так ли?» В его голосе звучало сильное предвкушение, но с явным оттенком печали. Доктор посмотрел на нож в руке Пациента. "Один поступок. Справедливость, не так ли? И твое вечное путешествие может продолжаться". Доктор посмотрел в глаза Пациенту. — Но ты этого не сделаешь.

За долю секунды Доктор поднялся со стула, преодолел расстояние между их креслами и навис над ним, словно тень зла, отсекая весь свет. Шпагат обвивал его шею и сжимал. Сжимание. Ощущение жжения началось в его шее и, казалось, проникло в легкие, когда он начал задыхаться. В то же время воспоминания о другом ожоге росли в ногу с болью настоящего. Его разум знал, что должно было произойти, и хотя Доктор теперь стоял позади него, он мог ясно видеть свое лицо, как если бы оно было перед ним. Длинные по моде волосы, ниспадавшие ему на лоб, стиснутые и обнаженные зубы, словно в муках невыносимой страсти, звуки дыхания и стонов наполняли его разум. Красный туман начал разъедать его поле зрения с неумолимой ненасытностью, пока все, что он мог видеть, не превратился в крошечный круг света, похожий на бесконечно глубокий, но узкий туннель линзы телескопа. В этом круге света лежал кот, бесстрастно глядя на него и мяукая.

В этой комнате, наполненной вечной тишиной, одна комната со скрипом открылась. Вошел мужчина. Его можно было бы безжалостно назвать средним; он был не слишком высоким, не слишком толстым, не слишком красивым. Его манеры были свойственны человеку, привыкшему быть незаметным.

Фото: Х. Таличи.

Инстаграм