Гвозди

Говорят, что час три ночи. это время, когда духи могут стать активными, и я в этом уверен. В моей квартире всегда было слишком тихо для жителя города, особенно ночью. Ни пьяные крики на улице в это время, ни звуки автомобильных гудков и сигнализаций не могли проникнуть в темноту в этот конкретный час. Как будто моя квартира находилась высоко на платформе, окруженная густым туманом, сквозь который не мог проникнуть самый острый ястребиный глаз. Обычно в это время я пытался заснуть, после того как отбелил кожу чистым электрическим светом экрана компьютера. Акцент на фразе «попытка», потому что из нее и вытекает вся эта история. Советую вам: если вы пробыли здесь достаточно долго, чтобы найти его, вы скоро поймете, о чем я говорю. В любом случае мне стоит тебе сказать, просто чтобы ты знал, что ты не сумасшедший. Я знаю, что нет.

Каждую ночь в течение последних четырех месяцев, когда я решил сделать эту квартиру своим домом, странный звук прорезал странное пятно, окружавшее мой дом – или, может быть, просто мой разум. Я много раз обыскивал его квартиру, но за глухими стенами из слоновой кости и твердыми сосновыми полами я не мог найти никакого источника. Звук поначалу был похож на царапанье. Если у вас есть ногти, проведите ими по столу. Вот так. Это было медленно, и каждый раз, когда я слышал это, я замирал. Это было не так драматично, как призрачные стоны или что-то в этом роде, но все равно меня так напугало, что я вернулся в детство и сунул голову под одеяло.

Днем я работал, пожалуй, в самом скучном месте на земле — на фабрике по штамповке консервных банок. Им даже не нужны были работники, но меня это особо не волновало. Оно оплачивало счета, и сидеть без дела, пока кому-нибудь не понадобится помощь в ремонте машины, было не так уж и плохо. Я как-то скучаю по этому. Однако всегда происходило что-то плохое; оглядываясь назад, я чувствую, как будто оно преследовало меня. Например, рука мужчины оказалась зажатой в штамповочном станке под листом алюминия. Хруст был тошнотворный, словно собака грызла кость. Тот самый раскалывающийся звук.

Каждую ночь я удалялся от этой немного кровавой скуки в свою квартиру, обратно к своему любимому компьютеру. Цикл всегда был один и тот же. Работа, компьютер, царапающий звук. Мне никогда не приходило в голову спрашивать кого-нибудь об этом, обычно я забывал об этом к утру.

Но однажды я этого не сделал. Я сидел в своем складном стуле на работе, окруженный тусклыми, мрачными серыми бетонными стенами, с давно забытой сигаретой, которая постепенно превращалась в дрожащую башню пепла в моей руке, пытаясь придумать, как узнать, что это за штука. Почему бы мне просто не следовать этому? Собери мои нервы и найди для меня постоянный источник страха. От одной этой мысли мне стало холодно, но я знал, что должен это сделать.

Итак, той ночью я, как обычно, выключил компьютер, но затем сделал еще один шаг. Я схватил фонарик. Это было бы быстрее, чем бежать через комнату к выключателю. «Это могли быть даже мыши», — подумал я про себя, забираясь в постель, одетый в одежду героя любого сонного человека; пара боксеров и носков. По крайней мере, если бы я в слезах выбежал из здания, несколько человек смогли бы рассмеяться.

Часы медленно начали приближаться к трем часам. Моё сердце начало нервно колотиться. Как меч, я прижал выключенный фонарик к обнаженной груди. Ожерелье на моей шее было странно холодным, хотя на мне было как минимум три одеяла. О, радости особенно холодной зимы. Закрыв глаза, я услышал царапанье. Постепенно звук стал громче. Моя рука начала трястись, но я держала глаза закрытыми. Почему я не включил свет? Почему я не смотрел? Потому что появился новый звук. Позвякивание, странная тряска, словно марака, наполненная металлом, а не фасолью или бусами.

Громкий стук в дверь заставил меня вскочить. Включив фонарик, мне удалось подбежать к выключателю и тоже включить его. Ледяной, дрожащей рукой я открыл дверь.

То, что я увидел, никогда не покинет мою память. Там был источник моего страха, то, что каким-то образом вторглось в мой дом. Странно маленькое, похожее на беспризорника существо, похожее на голодающего ребенка со слишком бледной кожей. Это было похоже на труп, брошенный в воду, потому что его кожа имела синий оттенок. Была видна каждая жилка. Ох, как мне хотелось захлебнуться от этого зрелища. Но становится еще хуже. В плоть этого безумного существа были стратегически помещены длинные металлические гвозди. Через кончики пальцев рук и ног, торчащие из шеи и плеч, вниз по груди и из глаз. Они были повсюду. Насколько громко я кричала, я не знала. Услышит ли кто-нибудь это сквозь туман, окружающий мой дом? Слышу ли я это? Я не мог перестать смотреть. Засохшая, потрескавшаяся кровь на разлагающейся плоти вызвала мою предыдущую еду, и хлынувшая горячая река рвоты вылилась из моего рта на землю.

Я отступил, когда существо сделало шаг. Его прямые волосы отсутствовали клочьями, и когда он подошел ближе, его ноги волочились по полу, вбитые в них ногти издавали… царапающий звук. Почему мне приходилось держать в своей комнате постоянный хаос, я не знаю, но беспорядок был поразительный. Конечно, я упал. Откатившись назад, я в ужасе уставился на мертвое существо.

Я понял, что оно двигалось неправильно. Оно не просто шло. Его движения были резкими и бессвязными, одна нога волочилась за ним, а другая приближалась ко мне. В руке у него был тяжелый ржавый молоток, с которого, как я надеюсь, капала вода. Оно было слегка ржавого цвета. Мне было невыносимо смотреть на это, но в другом лежал пластиковый пакет для продуктов, который провисал и выпирал под тяжестью внутри, как если бы кто-то повесил дикобраза на подгузник. Я почувствовал стену спиной. Существо двинулось вперед; Я был парализован страхом при виде этого. Это было так гротескно. Передо мной оно остановилось. Я заметил следы от проколов на его крошечных икрах там, где были ногти, и почувствовал странное чувство жалости.

Сумка в его руке немного треснула, и вид того, что было внутри, заставил меня издать громкий и, скорее всего, пропахший желчью стон. Гвоздь торчал. Я громко вскрикнул, когда эта штука набросилась на меня, когда я почувствовал, как первый гвоздь вошел мне в глаз, было еще хуже. Сквозь кровь, закрывающую мое зрение, я мог видеть, как его крошечный рот растянулся в широкозубой улыбке, ногти на губах раскололись и хлынули на меня гнилой черной кровью. Я снова застонала от боли, когда еще один гвоздь вошел в мой второй глаз. Вслепую я хлопнул, но это было бесполезно. Возможно, это скоро закончится. Возможно, смерть была бы лучше, чем мучиться из-за этой гнилой штуки. Но гвозди все равно вошли. Тем не менее я громко кричал, особенно когда меня тащили. Я не мог видеть где, но, черт возьми, это было больно.

Его уже нет, пригвождённого ребёнка. Не знаю, куда оно делось, но где-то знаю, оно выйдет в три часа. И я тоже.

Я думаю, тебе следует посмотреть на часы, потому что, похоже, сумка в моей руке вот-вот порвется.

Я так рада тебя видеть.

- Приписано Астароту