Покровитель искусств

Во вторник вечером незадолго до захода солнца художник тащил через лес инструменты своего ремесла. Его сумка была тяжелой, но он не пожалел, что выбрал восточный лес, вдали от проторенных дорог. Это место производило успокаивающий и согревающий эффект, несмотря на прохладу осеннего воздуха.

Поворачивающиеся листья мерцали, когда солнце медленно опускалось к горизонту. Единственным звуком был легкий ветерок, шепот сквозь деревья. Какой бы идеальной ни была обстановка, художник знал, что он не сможет зайти глубже в лес.

Ему нужно было вернуться к полуночи, если не раньше, а еще нужно было поработать. Он уже почти отказался от поиска идеального места, когда ему показалось, что деревья внезапно раскрылись перед ним.

Впоследствии он никогда не мог быть уверен, наткнулся ли он на это место по чистой случайности или что-то его натравило. В любом случае художник оказался на большой поляне. В центре местности из земли торчал большой выступ скал, похожий на язык, высунутый из гигантской пасти.

Все это место было совсем не естественным. В земле остались рваные ямы, где деревья были вырваны до корней. Большие камни лежали разбросанными вокруг пещеры в центре скальной массы. Они выглядели так, будто их вырезали и выбросили из живой скалы, чтобы создать пещеру. Художник привык к странным зрелищам, но сцена, представшая перед ним, заставила задуматься даже его. Оно было совершенно чуждо окружающему его лесу.

Несмотря на глубокую неправильность места, художник вышел на поляну. Он осторожно обогнул большую рану в земле и медленно приблизился к пещере. Он был в десяти футах от линии деревьев, когда из пещеры перед ним раздался голос. Его тон был высоким и легким, но он отражался от земли под ногами артиста.

«Тебе не повезло, что ты нашел это место», — сказал голос. «А сейчас ты должен умереть». Артист не кричал и не убегал. Он просто остановился и поднял бровь, глядя на зияющую дыру в скале.

— Могу я спросить, почему? — сказал артист мрачным теноровым голосом. Существо в пещере отреагировало не сразу, возможно, сбитое с толку своей резкостью. Когда он ответил, художник заметил странную хрипловатость голоса. Это звучало как какое-то нарушение речи, которое никак не умаляло зловещего качества голоса. Он не мог сказать, мужской это голос или женский.

— Ты нашел логово Голода, смертный, — медленно и обдуманно произнесло существо. "Моя цель — пожирать, ибо я пасть пожирателя. Ты будешь служить этой цели". Звук громких шагов эхом разнесся из темноты камня.

«Это было бы неразумно», — сказал художник. Из пещеры послышался громкий топот.

— Ты смеешь играть со мной? - спросил Голод. Его тон был чем-то средним между раздражением и яростью, но он не вышел из пещеры. Он ждал ответа художника.

«Нет», — сказал художник. "Я не знаю. Но у меня есть кое-что, что может изменить ваше мнение". Мужчина положил мешок с телом, который он нес, на землю. Он расстегнул молнию и обнаружил в сумке лицо мертвой женщины. Тем не менее, из темноты ничего не ответило.

«Понимаете, я художник», — продолжил он, и его голос был полон гордости. «И это моя работа».

«Это мясо, которое нужно съесть», — сказал Голод. — Объясни, почему мне не следует поглощать тебя вместе с ним. Раздражение сменилось легкой интригой.

«Это мое искусство», — сказал мужчина театральным тоном. "Сталь и Кровь - мои кисти и краски. Плоть - мой холст. Я создаю чудеса, которые притягивают взгляд к тому, что обычно было бы обычным куском мяса. Это только первая из моих работ. Я принесу их все вам, чтобы кто-нибудь наконец их оценил".

«Не ценю», — сказал Голод. "Я потребляю только искусство или мусор, живое или мертвое. Но твоя сделка заинтриговала меня, смертный".

«Я приму ту оценку, которую смогу получить», — сказал художник, вложив в свои слова как можно больше красноречия. "Я создам для вас великое искусство. Я подарю вам произведения, которых вы никогда раньше не видели". Последовала пауза. Художник надеялся, что не ошибся. Его речь сделала свое дело.

— Хватит болтовни, художник, — сказал Голод. «Принеси мне еды, я голоден». На губах артиста появилась улыбка. Когда он вытащил тело из мешка, из пещеры послышалось рычание. Он почти чувствовал, как земля под его ногами эхом отзывается этим звуком. На шее тела была глубокая рана.

Тело под ним было испещрено множеством неглубоких порезов. Засохшая кровь все еще лежала на коже. Художник поднял тело на руки и бережно понес его ко входу в пещеру. Подойдя к отверстию, он заметил нечто весьма странное.

Заходящее солнце почти опустилось за горизонт позади него, заливая золотым светом выступы скал. Свет должен был осветить внутреннюю часть пещеры, но тьма ни капельки не рассеялась. Художнику казалось, что он смотрит в бесконечную пустоту, когда он осторожно положил свою работу на землю перед завесой тени.

В пещере послышались два тяжелых шага. Художник наблюдал, как из тени высунулась рука и схватила тело. Это был скорее коготь, чем рука, достаточно большой, чтобы обхватить талию трупа. Он быстро утащил свою добычу в темноту.

Художник сел на валун, когда из пещеры раздались ужасающие звуки. Он вытащил из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот и осторожно зажег ее спичкой. Звук скрежета зубов продолжал доноситься из пещеры, пока художник сидел и курил.

Когда мужчина сидел и смотрел в темноту, ему показалось, что он слышит музыку между звуками хруста костей. В глубине его сознания тихо заиграла «Ода к радости» Бетховена. Это была песня, которую он играл, когда создавал свою первую работу. Даже в темном уголке мира, в котором он оказался, казалось уместным, чтобы это сопровождало его успех.

Он нашел покровителя. Когда шумы из пещеры утихли, художник начал напевать. Он только что затушил сигарету о камень рядом с собой, когда Голод снова заговорил из темноты.

— Это было не совсем аппетитно, — сказал Голод с рычанием. «Оно было сухим и безвкусным». Художник встал и повернулся лицом ко входу в пещеру.

«Это произошло потому, что большая часть ее крови находилась вне ее тела в конце моей работы», — сказал он. «В следующий раз я обязательно изменю свою методологию».

— Смотри, смертный, — сказал Голод. — Прежде чем я решу, что тебя не стоит оставлять в живых. Художник склонил голову в сторону пещеры.

"Как пожелаете. Я вернусь через три дня со своей следующей работой".

— Два дня, смертный, — сказал Голод. — И не разочаровывай меня. Художник кивнул, повернулся и пошел обратно в лес.

Через два дня художник вернулся в лес. Воздух становился все холоднее, времена года продолжали свое шествие, но художник не чувствовал холода. Он шагал по растущему ковру опавших листьев с новой целью и с новой работой, перекинутой через плечо.

Художник нашел полянку так же легко, как и раньше. Он чувствовал, что теперь он связан с этим местом. Он был связан с любым монстром, ожидавшим в пещере, к которой он подошел.

Из темноты раздался громкий стон страдания. Он предположил, что оно не просто так называется «Голод». Когда художник положил свою последнюю работу на землю в нескольких футах от входа в пещеру, зверь внутри наконец заметил его.

"Ты вернешься, художник. Я уже начал сомневаться, что ты вернешься".

"Я всегда держу свои обещания. Если ты и дальше будешь щадить меня, я с радостью продолжу служить тебе".

«Теперь ты можешь подавать мне еду, смертный», — сказал Голод. — Это все, на что ты годен.

«Но на что-то я годен», — сказал художник, и на его лице расползлась хитрая ухмылка. Он вынул из сумки свою новейшую работу. Его новой жертвой стал мужчина, которого жестоко избили тупым предметом. Несмотря на синяки и переломы, из тела вытекло мало крови. Последним ударом стало огнестрельное ранение в сердце. После этого он быстро замазал рану.

«Незначительная кровопотеря, как вы и просили», — сказал художник. "И еще размягченный. Надеюсь, вам понравится". Он подтащил тело к краю темноты и аккуратно положил его на землю. Когда он повернулся и пошел обратно к своему валуну, из пещеры снова вышел коготь, чтобы собрать еду. Звук зубов и ломающихся костей послышался, когда художник достал сигареты и закурил одну. Когда мужчина закончил свою первую затяжку, из пещеры раздался громкий крик боли.

«Наверное, надо было упомянуть, что в нем может быть кусок свинца», — сказал художник неискренним тоном. "Мои извинения." Из пещеры донеслось громкое рычание, но Голод все еще прятался во тьме.

— Ты сломал мне один зуб, смертный, — сказал Голод голосом, полным едва сдерживаемой ярости. «Если это когда-нибудь повторится, никакие сделки или слова не смогут спасти вас от моего гнева».

«Я понимаю», — сказал художник. «В следующий раз я сделаю лучше». Художник затушил сигарету о камень рядом с собой и вышел с поляны, напевая при этом свою любимую мелодию. Он слышал, как монстр в пещере позади него стонет от боли.

«Однажды, смертный!» Голод ревел, когда художник удалялся в лес.

Прошло полтора дня, прежде чем художник вернулся на поляну. Накануне вечером шел дождь, и земля в лесу была мокрой и грязной. Он заметил, что на мокром газоне поляны появились новые ямы. Они имели форму человеческих ног, хотя и были в два раза больше среднего размера. Что-то бродило по поляне в ночи. Он только вышел на поляну, когда Голод закричал из скал.

«Ты опоздал, смертный», — сказал Голод. «Я должен поглотить тебя за твое высокомерие!» Художник ответил не сразу, а поднес ко входу в пещеру свою новейшую работу. Из темноты послышались громкие шаги, но больше за ними не последовало.

«Вы будете рады, что дождались этого», — сказал художник. «Ибо это моя лучшая работа». Он снова расстегнул молнию на сумке и обнаружил обгоревшее дотла тело. Осталось мало признаков, по которым можно было бы идентифицировать его как что-либо еще.

"Обожжен до корочки снаружи, а затем потушен, чтобы сохранить его относительно редким внутри. Думаю, вы будете довольны". Голод не издал ни звука, кроме очень легкого рычания.

Художник положил обугленные останки на край темноты и направился к своему месту, пока Голод тащил свою добычу в пещеру. Его рука вытянулась дальше, чем в прошлый раз, и художник увидел часть его предплечья. Оно было размером с ладонь, но выглядело иссохшим и болезненным.

Художник напевал свою симфонию, закуривая дневную сигарету и прислушиваясь к одобрительным звукам из пещеры. Он мог слышать потрескивание обожженной кожи сквозь треск костей. Он бросил курить к тому времени, как Голод закончил свою работу. Оно говорило тоном, которого он раньше не слышал. Это звучало… приятно.

«Это действительно была твоя лучшая работа, художник», — сказал зверь. "Теперь ты будешь создавать все свои работы таким образом. Это доставит мне удовольствие и сэкономит тебе жизнь". Художник бросил окурок в кучу камней и подошел ко входу в пещеру.

«Я с радостью это сделаю», — сказал художник. "Но сначала я должен попробовать последний метод. Он должен оказаться весьма впечатляющим, но если он вам не понравится, то я вернусь к этому методу навсегда". Голод больше не заговорил, но издал низкое рычание, похожее на согласие. Художник широко улыбнулся, слегка поклонился и пошел к деревьям. Он все еще напевал.

Через два дня художник еще раз гулял по лесу. Листья лежали на земле густыми, а заходящее солнце было ясно видно сквозь скелетные ветви деревьев наверху. Он не мог избавиться от ощущения, что след кроваво-красных листьев упал на тропинку, ведущую прямо к пещере на поляне. Холодный ветер пронесся по внезапно безжизненному лесу.

Художник смело вышел на поляну со своей последней работой. Идя по опустошенному полю, ему показалось, что он впервые увидел движение в темноте впереди. К тому времени, как он достиг скал, того, что он видел, уже не было видно.

«Покажи мне, что ты принес, художник», — сказал Голод. «Покажи мне свои лучшие качества». Художник ухмыльнулся, положив мешок для трупов на землю в ярде от темноты. Он открыл его и вытащил тело маленького мальчика. На нем, похоже, не было никаких отметок. Когда художник аккуратно положил его на землю, казалось, будто он только что спал. — Что ты сделал с этим, смертный?

«Если я раскрою свой шедевр, он потеряет всякий эффект», — ответил мужчина. «Жду вашей реакции». Голод быстро утащил тело мальчика во тьму. Казалось, не терпелось попробовать грандиозный финал артиста.

Пока из пещеры доносились уже привычные звуки, художник прислонился к валуну и закурил сигарету. «Голод» закончил трапезу быстрее, чем в предыдущие визиты. За звуками чахотки последовала долгая пауза. Художник, куря медленнее, чем обычно, пошел обратно к входу в пещеру.

— Я не понимаю, смертный, — сказал Голод с оттенком гнева. "Что особенного в этой трапезе? Неужели ты думаешь, что я ни в чем не найду смысла?"

"О, это имеет огромное значение, мой покровитель. Мне пришло в голову, видите ли, что шедевр художника полностью зависит от его предыдущей работы. Они формируют его. Он использует их, связывает их и в конечном итоге поглощает их". Он смотрел в темную пустоту, как будто чего-то ждал.

Голод снова начал говорить, но был прерван, поскольку его голос породил нечеловеческий вопль боли. Громкий хлопок раздался из темноты, когда Голод, очевидно, упал на пол своего логова. Громкие стоны продолжали изливаться из монстра, пока художник спокойно положил сигарету на камень.

«Этот мальчик был только началом», — сказал художник. "В его организме было достаточно яда, чтобы убить двадцать человек. Или, очевидно, одного монстра". Когда долгий крик агонии разнесся по поляне, художник вернулся к принесенной сумке и извлек из нее канистру с бензином. Ему не нравилось убивать детей, но на этот раз ему пришлось оставить место для банки на дне сумки. Он размышлял о том, что ради искусства нужно идти на жертвы. Он снял крышку с бензобака и улыбнулся, когда запах керосина донесся до его ноздрей. Он быстро повернулся и начал брызгать керосином в пещеру, в направлении ревущих криков. Поскольку банка опустела, из входа в пещеру потекла небольшая струйка жидкости.

«Ты называешь меня монстром??» - кричал Голод, выдавливая слова из агонии, разрывающей его на части. «Можете ли вы посмотреть себе в лицо, не говоря того же?!»

«Вы едите мужчин, женщин и детей», — сказал художник, поднимая с камня сигарету. "У тебя нет раскаяния, никаких сомнений и мало сдержанности. Ты думаешь, что ты лучше меня?"

«Я… есть… Голод», — ответил зверь с чем-то, что звучало почти как печаль. "Это... моя цель. Я потребляю".

«А я художник», — сказал мужчина, прежде чем в последний раз затянуться сигаретой. «Я создаю». Он уронил сигарету в струю керосина.

Сцена перед мужчиной быстро преобразилась. Пламя танцевало по следу керосина, пока не достигло цели. В одно мгновение пещера ожила в сиянии славы. Когда пламя охватило «Голод», он поднялся из-под земли с прерывистым и неземным воплем, который разнесся по всему лесу вокруг него.

В ярком свете художник наконец увидел форму существа, с которым имел дело. Это был массивный гуманоид ростом не менее десяти футов, его голова царапала верхнюю часть большого грота, в котором он спрятался. Его истощенное туловище и конечности извивались в огне. На шее Голода художник мог разглядеть угольно-черные глаза и массивные челюсти, достаточно большие, чтобы проглотить человека целиком.

Пока художник наслаждался захватывающим дух зрелищем, он мог лишь смотреть на него с восторженным трепетом. Свет пламени отражался от пропитанных кровью стен пещеры. Скала, выступавшая у входа в пещеру, была залита оранжевым светом заходящего солнца позади него, которое, наконец, разогнало тьму логова Голода.

Осенние листья покрывали поляну, лишь добавляя красоты пейзажу. Артист почти мог слышать, как музыка разливается в воздухе. Ода радости эхом разносилась по лесу, подчеркивая сцену перед ним, симфонию в малиновых и золотых тонах.

Художник не мог сказать, как долго он смотрел. Он стоял неподвижно до тех пор, пока пламя и крики не утихли, а солнце не село за ним. Последние ноты симфонии замерли вместе со светом.

Смертный долго и упорно думал, хватит ли у него сил продолжать свою работу, учитывая, что он никогда не превзойдет работу той ночи, свой шедевр. Наконец, с глубоким вздохом, он повернулся и пошел прочь от пещеры Голода, гадая, какую цель он может найти.

Достигнув опушки леса, он снова повернулся и посмотрел на темноту в скалах. Слова пришли ему на ум; его любимый перевод текста его «Оды к радости». Он тихо произнес их в ночь вокруг него.

«Радость, яркая искра божественности, Дочь Элизиума, Мы движемся, вдохновленные огнем, В твоем святилище».

Художник покачал головой, повернулся и пошел в лес, пытаясь забыть последний момент ночи. Когда свет погас и крики стихли, Голод пробормотал два последних звука. Это были два слова, прошептанные голосом, который, на его взгляд, казался слишком человеческим: «Спасибо».

Кредит: Алекс Тейлор

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.