Комната для двоих

За последние пару недель несколько благонамеренных людей в моем кругу общения отметили, что они заметили значительный рост количества алкоголя, который я употребляю. Это причудливый способ сказать, что я каждую ночь напивался до ступора. Сейчас я не могу сказать, что они не правы. Я также не могу сказать, что их опасения необоснованны. Я тоже не могу сказать, что не пью ежедневно столько, чтобы утопить долбаную рыбу.

Хотя знаешь, что я могу сказать? Я могу посмотреть вам прямо в глаза и сказать с абсолютной уверенностью, что если вам когда-нибудь придется узнать, что вас ждет в темноте, как это сделал я, вы тоже будете склонны отразить несколько выстрелов.

Есть две вещи, которые вам нужно знать сразу о том, как все это началось. Во-первых, мой отец был главой очень престижного преступного клана. Под престижностью я имею в виду то, что любой человек с половиной мозга боялся переступить через него. Поскольку я не идиот, то не буду называть ни его имени, ни названия его, скажем так, бизнес-предприятия.

Во-вторых, я никогда в жизни не вмешивался в его дела. Моя мать, благослови ее душу, позаботилась об этом. В любом случае у меня никогда не было желания быть частью этого мира. Конечно, деньги были бы оценены по достоинству, но когда ты растешь, слушая истории о людях, которым так и не удалось насладиться плодами своего труда из-за опасностей, связанных с работой на моего отца, ты понимаешь, что есть лучшие способы поддержать себя.

Проблема, по крайней мере в моем случае, в том, что есть и другие люди, которым плевать на ваш личный выбор. Однажды в пятницу днем ​​мне довольно резко высказали этот вопрос. В одну минуту я иду по улице через мой предположительно безопасный район, а в следующую меня схватывают два бандита, которых лучше всего можно назвать живыми горами. Меньший (я свободно использую этот термин) из двоих зажал мне рот рукой в ​​перчатке, и они без каких-либо усилий отнесли меня на заднее сиденье ожидающего фургона. Мне в пищевод засунули кляп и на голову накинули капюшон.

Невозможно было узнать, сколько времени прошло, когда фургон наконец остановился. Это определенно было давно. Я услышал, как открылись задние двери фургона, и через мгновение меня вытащили из машины. Капот был снят. Я с благодарностью вдохнул свежий воздух через нос.

Передо мной стояла женщина примерно на шесть дюймов ниже меня. Она казалась еще меньше, когда по бокам от нее стояли два гигантских мужчины. Дорогой деловой костюм и пистолет в кобуре на талии говорили громче слов о том, что эта женщина одновременно требовала и заслуживала уважения.

Я почувствовал, как кровь отлила от моего лица, когда быстро оглянулся и обнаружил, что мы стоим на кладбище.

Женщина объяснила мне, что она и ее коллеги были сотрудниками некоего бизнес-конкурента моего отца. Ее работодатель пришел к выводу, что моему отцу пора выходить на пенсию и что частью его пенсионного плана должен быть отказ от своей территории. В то же время ее работодатель не хотел, чтобы кровь разлилась по улицам. Было решено, что лучший способ сделать передачу власти красивой и чистой — это похитить меня и использовать в качестве разменной монеты.

Она повернулась и пошла через кладбище. Двое крупных мужчин схватили меня под руки и наполовину понесли, наполовину потащили за собой. Это было старое кладбище с сильно обветренными и разбитыми надгробиями, которые постепенно зарастали травой и сорняками. Наша небольшая группа остановилась перед корявым стволом дерева, перед которым виднелась открытая могила.

Я наклонил голову, чтобы заглянуть внутрь дыры. Он опустился на добрых пять или шесть футов, и на дне оказался гроб. Его крышка была открыта, и внутри него находился лимонно-зеленый кислородный баллон.

Женщина внимательно посмотрела на меня, прежде чем спросить, знаю ли я, где нахожусь. В уголках ее губ появилась довольно противная улыбка. Это не сулило ничего хорошего.

Я не мог ответить из-за кляпа, который все еще был у меня во рту, поэтому просто покачал головой. Она рассказала мне, что я стою перед местом захоронения Табиты Олден, женщины, которая жила в этом районе почти четыреста лет назад. Местные горожане утверждали, что после того, как над ней издевались и унижали группу детей, она заключила договор с Дьяволом. Она использовала свои новообретенные способности, чтобы очаровать детей и заставить их повеситься в ближайшем лесу. В рассказах также говорилось, что она помогла демону овладеть министром, который убил полдюжины жителей города, прежде чем им удалось его подчинить.

Ее объявили ведьмой, и за это последовал смертный приговор. Горожане исполнили этот приговор, похоронив ее заживо.

Моя похитительница сообщила мне, что, в отличие от истории, она собирается предоставить мне выбор. Я мог добровольно попасть в ожидающий гроб, или я мог выбрать, чтобы она прямо здесь и сейчас пустила пулю мне в затылок. Один из мужчин вытащил кляп, чтобы я мог ответить. Выбор был невелик. Я выбрал гроб.

Медленно опускаясь в гроб, я старался не наступить на кислородный баллон. Как я уже говорил ранее, я не идиот. Как и Табита Олден до меня, они собирались похоронить меня заживо до тех пор, пока мой отец не согласится на их условия. Меньше всего мне было нужно случайно повредить единственное, что могло сохранить мне жизнь.

Конечно, при условии, что мой отец действительно уступит их требованиям. Я подумал, что это в лучшем случае подбрасывание монеты.

Я лег в гроб. Это, мягко говоря, тревожило. Я едва помещаюсь в нем; у меня не было места, чтобы пошевелить руками или ногами, и моя макушка ударилась о дерево. Женщина велела мне надеть пластиковую маску, прикрепленную к кислородному баллону, и я подчинился. Оно закрывало мне нос и рот и плотно прилегало к коже. Я еще раз сделал, как мне сказали, поскольку она заставила меня повернуть клапан баллона, чтобы открыть поток кислорода в маску.

Один из мужчин сунул руку в могилу и, весело фыркнув, захлопнул крышку гроба.

Я изо всех сил старался сохранять спокойствие, когда мои похитители смогли меня увидеть. Я был полон решимости не доставлять им удовольствия, увидев меня испуганным. Они явно хотели, чтобы я был там, потому что не было другой причины выбирать именно это место для захоронения и рассказывать мне историю, стоящую за ним. Однако в тот момент, когда лес сомкнулся надо мной и я погрузился во тьму, меня начал одолевать страх. Звук земли, сбрасываемой на крышку, действительно сбил меня с толку.

Я кричал, чтобы они меня выпустили. Мой голос был приглушен маской, и те звуки, которые удалось вырваться, звучали плоско в пределах гроба. Это началось с требования, но быстро превратилось в просьбу. Я кричал, что им не нужно этого делать и что я могу поговорить с отцом от их имени, чтобы заставить его дать им все, что они хотят. Я сказал им, что им не обязательно этого делать.

Единственным ответом был глухой удар земли о крышку. Каждый удар становился все слабее и слабее, пока не прекратился совсем.

Я попытался надавить на верхнюю часть гроба руками, но из-за ограниченного пространства мне не удалось приложить к ней большую силу. Поменяв тактику, я максимально согнул ноги, чтобы оттолкнуться коленными чашечками. Дерево скрипело, когда я нажимал на него, но оно не сдвинулось с места.

Они действительно это сделали. Они похоронили меня заживо. Мой разум пошатнулся от этой мысли. Интеллектуально я знал, что это должно было произойти, но реальность того, что я оказался в ловушке под полдюжиной футов грязи, была совершенно иной. Я не мог сосредоточиться на этом.

Я паниковал. Мое тело билось, пока я безуспешно боролся с пределами гроба. Я продолжал громко кричать, хотя и не помню, что говорил. Это не имеет особого значения. Слова не имели значения. Они были всего лишь побочным продуктом ужаса, который я испытывал один в темноте и не мог пошевелиться.

Думаю, именно шипение выходящего воздуха вернуло меня в чувство. Из-за моих усилий пластиковая маска соскользнула с моего носа. Начал закрадываться новый страх: если маска слетит полностью, я, скорее всего, задохнусь. Заставив себя двигаться медленно, мне удалось провести рукой вверх по груди и к подбородку, чтобы схватить пластик. Это заняло несколько минут, но мне удалось вернуть его на место.

Незаметная катастрофа заставила меня понять, что мне нужно сохранять ясную голову, если у меня есть хоть какой-то шанс выжить. Продолжение паники только заставит меня быстрее исчерпать ограниченный запас кислорода. Я не знал, как долго прослужит танк, и мне очень не хотелось проверять его пределы. Позволив себе один глубокий вдох, я медленно выдохнул и подождал, пока мой пульс снова замедлится до чего-то похожего на нормальный.

Я молча лежал в темноте неопределенное время. Это могли быть минуты, а могли и часы.

Я никогда раньше не был в полной темноте. Конечно, я бывал в комнатах с выключенным светом или других местах, где было плохо видно, но это было полное отсутствие света. Мне казалось, что тьма физически давила на меня. Оно было густым и гнетущим. Оно было живым.

Молчание было другим делом. В некотором смысле это было хуже, чем темнота. Вместо того, чтобы чувствовать себя живым организмом, это было холодное небытие, поглощающее все. Любой шум, который я издавал, мгновенно прекращался. Невозможно выразить словами то чувство изоляции, которое я испытывал.

Долгое время я мог слышать только воздух, поступающий в маску, и собственное сердцебиение в ушах. Мои конечности начали покалывать, и из-за тесноты я не мог их размять, чтобы облегчить дискомфортное ощущение. Я заметил, что мое тело чесалось во многих местах. Мне удалось поцарапать несколько из них на верхней части тела, но большинство из них было вне досягаемости. Хуже того, они становились все более и более раздражающими. Мне пришла в голову мысль, что, должно быть, именно так люди сходят с ума.

Я на мгновение отвлекся от своего дискомфорта, когда услышал новый шум. Оно было очень слабым и длилось всего мгновение. Учитывая громкость и краткость, я не был до конца уверен, что вообще услышал это.

ЭТО ПРОШЛО ТАК ДОЛГО.

Я инстинктивно попыталась сесть при звуке голоса. Мой лоб больно ударился о крышку гроба, и на мгновение темнота наполнилась яркими огнями, вспыхнувшими перед моими глазами. Я моргнул несколько раз, чтобы очистить их.

Это был женский голос. Это не было похоже на женщину с пистолетом. Смол был другой, сухой и скрипучий. Я не мог сказать наверняка. Как будто звук доносился издалека, как будто я стоял в одном конце туннеля, а динамик — в другом. Я широко улыбнулась и вздохнула с облегчением. Рядом с могилой кто-то был. Мой отец, должно быть, заключил сделку, и мои похитители вернулись, чтобы выкопать меня.

Я внимательно слушал и ждал.

Ничего не было. Я почувствовал, как надежда начала медленно покидать меня. Эта надежда быстро сменилась беспокойством. Я знал, что определенно слышал речь женщины. У меня не было никаких сомнений по этому поводу. Неужели кто-то только что прошел достаточно близко к могиле, чтобы его голос мог проникнуть сквозь шестифутовую землю?

Зуд вернулся, когда я обдумал другую возможность. Слышать голоса, которых на самом деле не было, было признаком того, что ты сошел с ума, не так ли? Я сжимал и разжимал пальцы. Знал бы я, если бы это происходило со мной?

Я вдруг почувствовал полную уверенность, что я больше не один. Я пытался сказать себе, что это невозможно. Ради бога, меня похоронили в чертовом гробу. Конечно, я был один. Я вел себя глупо, вот и все.

Это тоже было легко доказать. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку и коснуться деревянной крышки. Это займет меньше секунды.

Вместо этого я прижался так сильно, как только мог, к полу гроба и положил руки по бокам. Как бы логично я ни пытался рассуждать, я не мог убедить себя, что прямо надо мной в бесконечной темноте не было чего-то ужасного.

Я услышал царапанье подо мной. Он доносился снаружи гроба, глубже в землю.

Я ЗДЕСЬ ТАК ОДИН. ЗДЕСЬ ПОД МИРОМ.

Голос женщины исходил не из внешнего мира. Это было в моей голове.

Чернота надо мной сдвинулась. Это не было чем-то, что я мог видеть или слышать. Не могу объяснить, откуда я узнал, что это произошло, но это произошло.

Царапанье стало громче. Оно все еще было подо мной, но медленно приближалось.

Я подумал о том, что мой похититель сказал о том, где меня похоронят. Она сказала мне, что гроб стоял над могилой ведьмы. Я счел это простой тактикой запугивания, но начал верить, что в ее словах что-то есть. Холодок пробежал по моей спине, и я вздрогнул.

Царапанье стало еще ближе.

ПОЗВОЛЬТЕ ВАМ ПОКАЗАТЬ.

Я почувствовал крошечные точки холода на лбу. Это было похоже на то, как будто ледяные пальцы прижались к моей голове. Тьма вспыхнула красным светом, и мои глаза широко раскрылись, когда перед ними промелькнули образы.

Я увидел женщину с длинными темными волосами, идущую по лесу. На ней было серое платье с такой же шляпкой. В ее руках был кусок веревки, привязанный к темному мешку, который она тащила за собой. Он выглядел тяжелым, но ее, похоже, этот вес не беспокоил.

Она вышла на поляну среди деревьев. Каменные плиты и памятники образовывали кольцо, а в центре кольца находилась приподнятая платформа из камня. Она бросила мешок в центр платформы, прежде чем развязать его. Изнутри мешка послышался стон, и маленькая ручка ребенка потянулась через отверстие.

Мое зрение затуманилось. Когда прояснилось, я смотрел на ту же женщину, стоящую перед небольшим домом с деревянными стенками и соломенной крышей. Сразу за коттеджем текла широкая река, убегавшая вдаль.

Ее окружали десятки людей, одетых в потертую одежду и держащих большие факелы. Они указывали на нее пальцем и кричали. Они обвинили ее в том, что она ведьма и осквернила их город.

Женщина попыталась их урезонить, но когда стало ясно, что это не работает, она пожала плечами и злобно улыбнулась. Она подняла руки, и река поднялась в воздух и направилась в сторону собравшейся толпы. Вода ударила в них и хлынула на них, пока они пытались вырваться на свободу. Когда река отступила обратно в свои берега, большинство людей остались мертвыми или умирали в грязи.

Все снова стало расплывчатым, и несколько мгновений спустя я смотрел в глубокую яму. На дне лежала женщина, ее тело было обмотано толстыми железными цепями. Мужчины использовали лестницы, чтобы выбраться из ямы, и после того, как они все выбрались, за ними подняли лестницы. Пока измученный священник громко читал молитвы, мужчины начали загребать большие кучи земли обратно в яму. Женщина выкрикивала им нецензурную лексику, пока они работали. Вскоре ее крик прекратился, поскольку она была засыпана землей. Мужчины продолжили свою работу, когда солнце начало садиться за горизонт.

Я внезапно снова оказался в темноте. Я ахнула, высвободив дыхание, которое, сама того не зная, задержала. Подо мной царапанье было громче и ближе.

Я бы усомнился в своем здравом уме, если бы время для этого не прошло давно. Здравомыслие вышло из лифта на первом этаже. Здесь, в подвале, была только пустота и кошмары, обитавшие внутри.

Табита Олден освободилась от тяжелых цепей, которыми она была обернута, и пробиралась сквозь землю ко мне. Может быть, она каким-то образом еще жива, а может быть, смерти просто было недостаточно, чтобы остановить ее. Это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что она придет, и я ничего не мог с этим поделать.

НЕ БОЙТЕСЬ. МНОГО КОМНАТЫ ДЛЯ ДВОИХ.

Маниакальный смех заполнил пустоту. Мой ужас взял надо мной верх, и я начал пинать ноги, ударяясь о стенку гроба, и бессвязно кричал. В этот момент мой рациональный разум исчез, и на его месте остался только первобытный инстинкт.

Я мог слышать копание подо мной даже сквозь свой визг. Ритм ускорился, как будто теперь, когда он приближался, он стал более энергичным. Это потребовало огромных усилий, но я смог взять себя в руки и успокоиться. Царапанье звучало так, будто оно было всего в нескольких футах подо мной.

Я слышал и другое. Сначала я не заметил этого сквозь эхо затихающего смеха, но в конце концов он стал достаточно громким, чтобы я это заметил. Сверху донесся слабый металлический звон. Это звучало смутно знакомо, но я не мог точно вспомнить.

Ведьма, должно быть, тоже это услышала, потому что копание прекратилось, и все стихло, кроме этого шума. Я чувствовал, что присутствие рядом со мной внутри гроба, которое, как я теперь был убежден, было духом Табиты Олден, обратило его внимание вверх. Температура внутри гроба начала повышаться. Она была зла, и ее ярость исходила от ее духа волнами жара.

ЭТО НЕ ВАЖНО. ОНИ СЛИШКОМ ОПОЗДАНЫ.

Царапание началось снова, но на этот раз оно было более неистовым, чем раньше. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что она только что сказала. Как только я это сделал, все встало на свои места, и я почувствовал небольшой проблеск надежды. Металлический звон напоминал звук удара лопаты по земле. Мои похитители вернулись и начали меня выкапывать. Нападение ведьмы превратилось в жуткую гонку, главным призом которой стал я.

Прямо под моей головой раздался небольшой стук, и царапание на короткое время прекратилось. Тело ведьмы достигло дна гроба. Я действительно чувствовал, как пальцы царапают дерево, когда оно начало трескаться и раскалываться. Доски замедляли ее движение, но они не собирались останавливать ее надолго.

Темнота надо мной не казалась такой полной, как несколько минут назад. Лопаты теперь были достаточно близко, чтобы я мог слышать каждый черпак, очищающий почву.

Ведьма издала звук, похожий на рычание. Оно было наполнено разочарованием и отчаянием.

Тихое шипение воздуха в моей маске прекратилось. В кислородном баллоне закончился воздух. Вероятно, это должно было меня обеспокоить, но я полагал, что моя судьба так или иначе решится прежде, чем у меня появится шанс задохнуться.

В любом случае у меня была новая, более насущная проблема. Температура в гробу поднялась настолько, что он начал гореть. Я чувствовал себя так, будто у меня был солнечный ожог по всему телу, и боль медленно усиливалась по мере того, как лопаты приближались. Не имея другого выбора, я стиснул зубы и постарался максимально расслабиться.

Моя голова опустилась примерно на полдюйма, когда откололась первая деревянная доска. Дух ведьмы удовлетворенно рассмеялся. Я быстро поднял шею так, чтобы затылок больше не касался пола гроба. Я был в ужасе от перспективы того, что ее пальцы соприкоснутся со мной.

Лопата ударила по верху крышки гроба. Сверху послышался крик, и я услышал, как быстро убирают грязь. В это же время сломалась вторая доска.

СЛИШКОМ ПОЗДНО.

Третья доска разбилась, и я почувствовал, как пальцы схватили меня за затылок. Они холодили мою горящую кожу. Я почувствовал, как они сгибаются, впиваясь сквозь волосы в мою плоть. Мой рот открылся шире, чем я мог себе представить, и я безмолвно закричал. Смех духа превратился в возвышенный крик.

Я зажмурился, когда крышка гроба распахнулась. Присутствие исчезло, пальцы больше не хватали меня, и я снова остался один внутри деревянного ящика. Один из крупных мужчин, которые первоначально схватили меня, вытащил меня из могилы и положил на прохладную траву. Мои глаза постепенно привыкли к свету, и я снова смог их открыть. Я никогда не видел более желанного зрелища, чем лица моих похитителей.

Обмен прошел без сучка и задоринки. Мой отец обещал отказаться от своей территории в обмен на мою безопасность, и он был человеком слова. После короткого рукопожатия между ним и его теперь уже бывшим соперником меня передали, и все. Работодатель моих похитителей теперь стал значительно богаче и, что более важно, держал под контролем организованную преступность города.

Думаю, мой отец втайне был рад общему результату. Он уже давно подумывал об уходе на пенсию, и теперь он смог сделать это, гарантируя, что о его сотрудниках позаботятся. Кроме того, у него были большие пачки денег, в которые он мог бы поплакать, если когда-нибудь упустит жизнь криминального авторитета.

А я? Я получил прощальный подарок.

Физически я вышел из гроба в порядке. Моя кожа покраснела от жары, но серьезных ожогов я не получила. Когда меня осмотрел врач, я не рассказал ему, что произошло, и он сказал, что, по его мнению, странное покраснение вызвано гипоксией. Очевидно, недостаток кислорода может привести к изменению цвета вашей кожи: от синего до красного. Странно, да?

Психически в порядке? Не так уж и много.

Через несколько дней после моего испытания я начал это слышать. Это был тот же царапанье и царапанье, которое я слышал, приближаясь ко мне, когда лежал внутри гроба. Однако вместо того, чтобы исходить снизу, теперь он был у меня в затылке. Я слышал, как он царапает внутреннюю часть моего черепа.

Я поначалу пытался игнорировать это. Я пытался убедить себя, что это просто какое-то посттравматическое стрессовое расстройство и что звуки существуют только в моем воображении. Это не сработало, поэтому я попробовал терапию. Психотерапевт снова и снова говорил мне, что то, что я слышу, было всего лишь проявлением травмы, которую я перенес, и что ничего из того, что, как я думал, произошло внутри гроба, на самом деле не произошло. Его слова прозвучали чертовски пусто.

В три часа ночи холодным ноябрьским утром я проснулся, стоя перед корявым мертвым деревом, стоящим на могиле Табиты Олден. В моей руке была лопата, а рядом со мной лежала только что выкопанная куча земли. У моих ног была дыра, ведущая в землю. На улице было еще темно, и единственный свет исходил от фар моей машины. Он проехал достаточно далеко вверх по небольшому холму, чтобы его могли достать огни.

Я понятия не имел, как я туда попал. Я не знал «как», но был почти уверен, что знаю «почему». Ведьма была в моей голове. Она дождалась, пока я усну, и повела меня обратно к ее могиле, как марионетку, чтобы выкопать ее тело.

Я сел в машину и поехал домой. По пути я проехал мимо бара и, решив, что если когда-нибудь мне и нужно было выпить, то именно сейчас, вытащил машину на стоянку и вошел внутрь. Я заказал самый крепкий напиток, который был у бармена, и выпил его одним глотком.

Именно тогда я понял, что употребление алкоголя помогает решить мою маленькую проблему. Он прекращает царапанье, и у меня больше не было случаев лунатизма с тех пор, как меня начали наклеивать по ночам. Думаю, мой мозг никому не пригодится, когда он превратится в кашу, даже ведьме.

Однако я смогу продолжать в том же духе не так долго. Я иду сейчас: если Табита Олден не достанет меня, то это сделает моя печень. Мне скоро придется протрезветь, а это значит, что у меня свободное время.

В моей голове больше не останется места для двоих, и это я не останусь.

Кредит: Тим Спрэг

Официальный сайт

Обратите внимание, что автор этой Creepypasta НЕ дает разрешения на ее использование в каких-либо подкастах или повествованиях.