Серф-Сити

В Серф-Сити, штат Нью-Джерси, находился отель, известный как «Особняк здоровья». Он был построен в 1822 году в районе острова Лонг-Бич, когда-то известном как «Великое болото».

Особняк был самым большим зданием в Серф-Сити, и его самой впечатляющей особенностью был балкон, проходящий вдоль всего верхнего этажа.

Один из самых сильных штормов в истории Нью-Джерси обрушился на остров Лонг-Бич в апреле 1854 года. Корабль под названием «Похаттан», наполненный более чем 300 вновь прибывшими немецкими иммигрантами, попал в шторм и был вынужден приближаться все ближе и ближе к острову. Внезапно «Похаттан» ударился о камни, и в носовой части корабля образовалась большая дыра. Теперь никто не мог остановить его погружение.

Когда слухи о катастрофе распространились, на берегу собралась небольшая толпа людей, но шторм лишил всякой надежды на спасение. Корабль начал разваливаться, а пассажиров, некоторые из которых уже были мертвы, стало выбрасывать за борт. Все, что могла сделать толпа на берегу, — это искать среди обломков и тел признаки жизни. Ни один не был найден. Весь экипаж и все пассажиры погибли, и только пятьдесят тел высадились на берег острова Лонг-Бич.

Штат Нью-Джерси назначил на побережье Джерси «мастеров аварийных ситуаций» для борьбы с такими бедствиями. В обязанности капитана затонувшего судна входило спасение всего ценного, что вышло на берег после кораблекрушения, а также обеспечение надлежащего хранения погибших до тех пор, пока коронер не сможет организовать захоронение.

Мастером аварий на острове Лонг-Бич был управляющий Особняком здоровья Эдвард Дженнингс, а мусор и трупы были сложены возле отеля. Когда на следующий день прибыл коронер, казалось, что все в порядке. Однако, осматривая тела погибших, он обнаружил, что одной вещи не хватает. Ни у мужчин, ни у женщин не было с собой денег. Это было очень необычно. В конце концов, когда иммигранты приезжали в Америку, они привозили со всем, что могли, особенно с наличными. Пассажиры обычно носили пояса с деньгами на талии, чтобы защитить свои сбережения, но коронер не смог их найти.

Сразу же подозрение в нечестной игре было направлено на Дженнингса, но не было никаких доказательств того, что мастер украл какие-либо деньги или даже что какие-либо деньги существовали. Тела пятидесяти мужчин, женщин и детей были отправлены в Манахокин и похоронены в могилах нищих на баптистском кладбище.

В последующие месяцы подозрения относительно пропажи денег были забыты, и жизнь в особняке продолжилась по-прежнему. Однако, когда несколько месяцев спустя на острове пронесся еще один шторм, произошло весьма необычное событие. Волны этого шторма достигли Особняка Здоровья и вызвали эрозию возле пня старого кедра, ушедшего пережитка пресноводного прошлого этого района. Именно там соседи и гости нашли нечто самое необычное. В яме, уже не прикрытой, лежали десятки ремней с деньгами, разрезанных и пустых.

Вина Дженнингса теперь была очевидна для островитян, и он был вынужден с позором бежать, чтобы избежать судебного преследования. Но на этом его беды не закончились. Говорят, что он был сломлен своими проступками и всю оставшуюся жизнь страдал от ужасных кошмаров, возможно, его преследовали духи тех бедных душ, которые он ограбил. Он погиб в драке в баре в Сан-Франциско.

Духи умерших Поухатана не были удовлетворены смертью Эдварда Дженнингса. Вскоре после крушения начали распространяться истории о странных происшествиях в Особняке Здоровья. Гости, остановившиеся в отеле, жаловались, что ночью слышат рыдания и видят призрачные фигуры, гуляющие по балкону. Слухи не заставили себя долго ждать, и вскоре отель был вынужден закрыться.

В 1861 году группа из пяти молодых людей решила переночевать в пустующем здании. Они расположились на третьем этаже, и когда уже начали засыпать, один из мальчиков выглянул в окно на балкон. То, что он там увидел, его ужасно напугало, и он закричал, чтобы друзья проснулись.

На балконе сидела молодая женщина с маленьким ребенком и грустно смотрела на море. Свет луны, казалось, почти проходил сквозь нее. И вдруг мать и ребенок исчезли. Пятеро мальчиков выбежали из здания и направились на материк. С этого дня никто не посмеет ступить на третий этаж проклятого отеля после наступления темноты.

Особняк здоровья больше так и не открылся, а тринадцать лет спустя, в 1874 году, он сгорел дотла. На этом месте новый владелец построил отель Surf City. Власти штата Нью-Джерси установили памятник возле отеля Surf City, чтобы почтить память 300 человек, погибших в результате кораблекрушения, и, надеюсь, умилостивить их призраки.