Палаточный лагерь

Это основано на реальной истории, пережитой моей матерью.

Когда моя мать была моложе, особенно подростком, она была довольно озорной. Она была бунтаркой, нонконформисткой. Она курила, пила и гуляла всю ночь со своими друзьями-неудачниками. Она часто дразнит меня, говоря, что мы с ней никогда бы не стали друзьями, если бы я был жив, когда она была молодой. Она была кокетливой задирой, а я прилежный ботаник, который предпочел бы остаться дома и читать книгу, чем пойти на вечеринку. Я часто размышляю о пути, по которому шла моя мать, и о том, как она чудесным образом сбилась с пути и полностью изменила свою жизнь. Она поступила в колледж, получила степень по детской психологии, вышла замуж за свою вторую половинку и родила мне, моего брата и сестру. Мы жили в том же городе, в котором выросла моя мама. Это был особенный город, в котором не происходило ничего особенного, но, тем не менее, красивый, расположенный в солнечной Южной Калифорнии. Однако рядом с горами разбросаны лесные массивы, к которым моя мать всегда предупреждала меня и моих братьев и сестер никогда не приближаться к ним. Я всегда задавался вопросом, почему, до той ночи, когда моя мать рассказала мне, что там произошло, когда ей было шестнадцать, когда она и ее друзья искали место, чтобы устроить импровизированный откат на открытом воздухе.

Как я уже упоминал ранее, моя мать была весьма правонарушительницей, когда была подростком. Жизнь в 70-е годы, при слабом родительском и правовом контроле, позволила ей и ее друзьям почти каждый вечер ускользать из дома, чтобы покурить травку или выпить. В частности, однажды вечером она вместе со своими друзьями встретилась с ней в полночь в местном парке, их обычном месте тусовок, для рандеву. Казалось, все идет хорошо. Все ее друзья подтвердили это, и моя мама с легкостью ускользнула из своего одноэтажного дома. Не имея мобильного телефона, она взяла с собой только пачку сигарет и фонарик. Ее друзья Тони и Мэтт планировали привезти с собой остальные принадлежности для наркотиков. На ней были джинсы с высокой талией, клетчатая рубашка с длинными рукавами и легкая ветровка. Начав пятиминутную прогулку до парка по улице, она обратила особое внимание на путь, по которому шли ее конверсы, прыгая и перепрыгивая через опавшие листья на тротуаре. Была свежая октябрьская ночь, дул легкий ветер. Она пока не чувствовала необходимости включать фонарик. Хотя было темно, уличные фонари тускло светили, а луна была полной и яркой. Ясная и уютная ночь, волнение от встречи с друзьями и заботы, которых не хватало моей матери, придали ей в эту ночь необыкновенную уверенность. У нее возникло приближающееся желание сделать что-то опасное. Ей хотелось развлечься в ту ночь по-другому.

«Привет, ребята», — окликнула мама своих друзей, которые почти все были там, — «Где Барб и Шелли?» — Уже в пути, — сказал Тони, начиная светлеть. Моя мать смотрела, как он зажег кусок, а затем импульсивно вынула его изо рта. — Пока нет, — озорно улыбнулась мама. «Какого черта, чувак!?» — закричал Тони, выхватывая свой кусок у моей матери. Мэтт внимательно наблюдал за ней, уловив тонкий подтекст ее заявления. — Как дела, Крис? — сказал Мэтт, не обращая внимания на Тони, идущего в угол парка, чтобы спокойно покурить. "Я подумала, что сегодня вечером мы могли бы заняться чем-то другим, ну, знаешь, поехать туда, где мы никогда не были. Это идеальная ночь, чтобы попробовать что-то новое", - ответила она, а затем пожала плечами. Мэтт просто молча смотрел на нее, а затем обернулся, услышав позади себя что-то щелкнувшее. "Привет, ребята!" Барб ярко улыбнулась, Шелли стояла позади нее. «Готов облажаться сегодня вечером?» она засмеялась, и Шелли закатила глаза. "Хорошо, вся банда здесь. Тони, иди сюда! У Крис есть кое-что, чем она хочет поделиться с нами", - Мэтт отошел в сторону, чтобы позволить моей матери занять центр баскетбольной площадки, на которой они все стояли, чтобы сделать ей предложение. Тони вернулся в группу, и все они встали полукругом вокруг моей матери. Она огляделась вокруг, убедившись, что никто больше не сможет услышать то, что она говорит. Ее внезапно нахлынула определенная волна паранойи, и она еще раз взглянула на кусты и деревья, окружавшие периметр парка. Там ничего не было, и она начала.

«Хорошо», — тихо сказала она, заставляя группу наклониться, чтобы лучше слышать, — «Я думаю, нам следует пойти в… палаточный лагерь». Тишина последовала за последним словом ее предложения. Для любого другого то, что она сказала, было бы совершенно банальным. Что такого особенного в палаточном лагере? Но если бы вы жили в городе моей матери в 70-е годы и не были полным домоседом, вы бы точно знали, что такое палаточный лагерь. Мэтт заговорил первым. "Я... я не знаю вас, ребята. Я просто подумал, что мы собираемся закурить и немного выпить. Я не в настроении, чтобы меня арестовали или что-то в этом роде". «Нас не арестуют!» — ответила моя мать почти умоляюще. "Да ладно, мы можем сначала немного напиться и увядать, а потом идти. Нам тоже не придется долго оставаться. Это будет быстро. Разве вы, ребята, не хотите посмотреть, что там?" Ее друзья переглянулись и улыбнулись, принося облегчение моей матери. — Хорошо, — сказал Тони, и остальные согласились. — Мы пойдем… позже.

Прежде чем отправиться в палаточный лагерь, банда не торопилась закурить и выпить. По общему признанию, наркотики действительно сняли любое напряжение и беспокойство, которые они первоначально почувствовали, когда моя мать предложила им, что им делать той ночью. Видно было, что им вообще поначалу стало не по себе уже от одного названия Палаточного лагеря. Раньше это был лагерь девочек-скаутов. До леса, который простирался далеко за пределы парка, было совсем немного, но там было совершенно темно, все огни либо перегорели, либо разбились. Несколько подростков время от времени заходили туда в поисках укромного места, чтобы заняться сексом или принять наркотики, но по большей части оно было совершенно заброшено. Единственное, что еще осталось в палаточном лагере, - это очень длинная бревенчатая хижина, около 30 футов в длину, остатки костра, который местные подростки иногда разжигали в костер, и 6-футовый вигвам, наполовину сгоревший. Типи, конечно, был фальшивым, частью прошлого эпизода, рассказывающего девочкам-скаутам о коренных американцах, но внезапный лесной пожар сжег его часть. Причина пожара была неизвестна, и хотя ущерб, нанесенный бревенчатому домику, был устранен, палаточный лагерь вскоре закрылся. Иногда полиция патрулировала там в надежде поймать детей, занимающихся незаконной деятельностью, но это случалось редко. Всякий раз, когда кто-то поднимался туда, всегда возникало ощущение, что за ним наблюдают. Воздух казался более токсичным. Типи и бревенчатый домик казались более угрожающими. Еще был один случай, произошедший в течение двух месяцев в 1968 году, когда двое подростков отправились туда и так и не вернулись. Поскольку они были известными нарушителями спокойствия, их заклеймили как беглецов и больше о них никогда не говорили. Мой дедушка в то время служил в полиции и знал больше историй о пропавших детях, чем было позволено знать или сообщать общественности. Иногда он рассказывал эти истории моей матери, которая охотно рассказывала их своим друзьям. Что касается кого-то, то палаточный лагерь был проблемой. Будь то рассказы о сверхъестественных явлениях, насильниках и убийцах, скрывающихся на окружающих деревьях в ожидании появления непослушных подростков, или о спонтанных пожарах, которые возгорались, чтобы отвлечь злоумышленников, подростки без проблем распространяли эти истории. Но чтобы по-настоящему отправиться туда ночью, требовались только смелые и высокие люди. Если бы не успокаивающий эффект, который наркотики оказывали на мою мать и ее друзей, они бы повернули назад и никогда не пошли вверх.

Когда они шли в лес, на луну упала темная тень. Это потребовало от моей матери, Шелли и Барбары включить фонарики. Тони держал небольшой фонарь и шел впереди группы, идущей впереди. Путь, не очень хорошо пройденный, был труден для прохождения в темноте. Листья и ветки загромождали дорогу, и путь до лагеря занял больше времени, чем ожидалось. Время от времени моя мать останавливалась и выглядывала в лес, услышав жуткий шум или хруст ветки. В основном она представляла это каким-то лесным зверем, бегущим по лесу, но ей так и не удалось полностью убедить себя, что это так. Больше всего на свете она надеялась, что естественный свет луны вернется. Лес становился все труднее и труднее рассмотреть. Путь к палаточному лагерю становился все более незнакомым для группы, и Тони остановился, чтобы отыграться. — Ребята, мы идем правильным путем? — спросил Тони, видимо, испуганный. К этому моменту вся группа практически протрезвела, и страх начал брать контроль над их разумом и телом. — Я так думаю, — спокойно сказала мама. Она заняла место Тони во главе группы и продолжила идти. Она была напугана, даже испугана, но в ее костях исходило непреодолимое желание продолжать идти. «Это не так уж и плохо», — подумала она про себя. Она плотнее прижала ветровку к телу. Она оглядела деревья, наверное, уже в миллионный раз. Каждый раз она ничего не видела, только темную бездну черноты. Она вздрогнула, хотя ветер перестал дуть. Она оглядела лица своих друзей, одно из которых было напугано больше другого. Она уже собиралась предложить вернуться, как вдруг крик Шелли отвлек ее от раздумий. "Боже мой."

Моя мать обернулась, чтобы увидеть, на что смотрит Шелли с широко открытым ртом. Впереди, примерно в 20 ярдах от того места, где они находились, в конце тропы светился слабый оранжевый свет. У Шелли началась гипервентиляция, и моя мать быстро прикрыла рот Шелли, чтобы все, кто там был, не услышало ее. «Замолчи», — резко приказала мама. — Давай вернемся… Пожалуйста, Крис, — умолял Мэтт, пытаясь оторвать взгляд от оранжевого свечения. «Что это, черт возьми?» Тони задумался вслух. Как и остальным членам группы, оранжевый свет казался ему гипнотическим. — Ребята, заткнитесь, пожалуйста! - отчаянно прошептала моя мать. "Вероятно, это ничего, может быть, просто вспыхнул небольшой лесной пожар. Может быть, проволока упала и зажгла ветку или что-то в этом роде... или, может быть..." - голос моей матери стал тише, когда она поняла, что никто из ее друзей ее не слушает. Тони, Мэтт и Шелли все еще смотрели на оранжевый свет. Подожди, подумала мама, Тони, Мэтт, Шелли… где Барб!? «О боже мой, ребята, где Барб!?» - истерически прошептала моя мать. Остальная часть банды вышла из гипноза и впала в полную панику. — Она, она только что была здесь! — прошептала Шелли, и на ее глазах выступили слезы. "Барб! Барбара!" подростки немного разошлись в разные стороны в надежде мельком увидеть пропавшую девочку. «Барбара, пожалуйста, выйди!» - умоляла моя мать. «Это не смешно!» Панические мысли проносились в голове моей матери. Черт, черт черт. Куда она могла пойти? Она была права, хммм! Моя мать споткнулась о ветку упавшего дерева и, чтобы удержать равновесие, споткнулась спиной о ствол довольно большого дерева. Ее спина так сильно врезалась в кору, что ветер на время выбил ее маленькое тело. Чтобы не упасть на пол, она ухватилась за какую-то кору над собой. Вместо этого она почувствовала что-то влажное и липкое. Она быстро отдернула руку, и вспышка фонарика Шелли осветила то, что было у нее на руке. Она ахнула, увидев вещество — красное, липкое, сочащееся между ее пальцами и стекающее по запястью. Она схватила свой фонарик, который уронила на пол, и быстро повернулась, чтобы осветить кору, за которую она схватилась. «Черт побери!» Тони ахнул, увидев эмблему на дереве. Сердце моей матери подпрыгнуло, она не осознавала, что Тони стоит позади нее, но еще больше испугалась того, на что она смотрела. На дереве был отмечен обгоревший перевернутый крест. И кровь, свежая кровь, глазурью покрывала обгоревшие отметины. Моя мать быстро вытерла кровь со своих штанов и отшатнулась назад от дерева. «Ребята, мы нигде не можем ее найти», — задыхаясь, выдохнул Мэтт, когда он и явно рыдающая Шелли вернулись в группу. — Я думаю, нам следует…

Внезапно ее уши пронзил самый пронзительный крик, который когда-либо слышала моя мать. Все четверо друзей стояли в ужасе, поняв, что это голос Барбары. Ничего подобного они никогда не слышали, и источник ее болезненных воплей исходил со стороны оранжевого света. Моя мать была парализована от страха, когда крики Барб проникли в каждую кость и сосуд ее тела. Казалось, Барбаре оторвали конечности или варили заживо. Это потрясло ее до глубины души, поскольку крики никогда не прекращались, но, казалось, становились все громче. Мать начала истерически трястись и рыдать, не зная, что делать и куда бежать. Крик становился все громче и пронзительнее. Оно также становилось все более шатким, как будто Барбара бежала. Друзья посмотрели друг на друга в полной безнадежности. Где она была? Почему она кричала? Куда они могли пойти? Моя мать чувствовала себя побежденной. Что бы ни мучило Барбару, это определенно постигнет их дальше. Внезапно внимание моей матери снова привлек оранжевый свет. Оно становилось ярче, больше. Моя мать продолжала смотреть вдаль, свет становился до боли ярким, крики становились до боли громче. Затем оранжевый свет сделал что-то необычное. По мере того, как он становился больше, он, казалось, распадался на несколько меньших огней. Масса света разделялась какой-то неизвестной силой. Моя мать была зачарована этим явлением, пока не услышала приближающиеся к ней шаги. Громче, быстрее. Моя мать и ее друзья крепко обняли друг друга и закрыли глаза. Они не могли бежать. Крики были почти невыносимыми. Что бы это ни было, оно приближалось к ним. Крик становился все громче и громче, а шаги все ближе и ближе, пока моя мать не набралась смелости поднять голову в последнюю секунду. То, что она увидела, было ужасающим. Барбара на полной скорости бежала к группе, крича до ушей, с большой ножевой раной, идущей от нижней части глаза прямо над яремной впадиной. Ее лицо было в крови и в беспорядке. Ее волосы были непослушными, а одежда была несколько порвана. Моя мать обрадовалась, увидев ее, но Барбара пробежала мимо группы. Моя мать была в замешательстве, пока не услышала новые шаги. Двадцать, тридцать, сорок человек, все приближаются к группе. Что бы ни преследовало Барбару, оно нападет и на них! Моя мать отделилась от группы и закричала: «БЕГИТЕ!»

В такие времена выживания каждый был сам за себя. Моя мама бежала так быстро, как только могла, уклоняясь от ветвей и перепрыгивая через камни и другие препятствия. Она чувствовала, как ее друзья бегут за ней, но никогда не останавливалась. Она старалась следить за Барбарой, которая значительно опережала группу. Раз или два моя мать оглядывалась назад, и каждый раз, когда она это делала, ее хотелось рвать от страха. Около пятидесяти мужчин в черных плащах с омерзительными серебряными лучами света, исходящими из глазниц, бежали за ней и ее друзьями, неся факелы мерцающего оранжевого огня. Моя мать никогда не видела глаз такого цвета или таких устрашающих плащей. Эти люди бежали все быстрее и быстрее, кровь текла у них изо рта, они хрюкали и выли на детей. Грудь моей матери чувствовала себя так, будто вот-вот взорвется, и казалось, что из ее легких вспыхнет огонь. Несмотря ни на что, мама пообещала себе не прекращать бежать. Пока она не окажется в безопасности. Она видела приближающуюся опушку леса, и ее сразу же охватило облегчение, когда она увидела знакомые мигающие синие, белые и красные огни полицейских машин, собравшихся в парке. Моя мать со всей силой выбежала из леса в объятия ближайшего полицейского, рыдая и очень растрепанная. Она не могла дышать и не могла перестать истерически плакать. После нескольких мгновений рыданий в объятиях неизвестного полицейского она подняла глаза и увидела, как Барб увозят в полицейской машине с повязками на лице. Тони, Мэтт и Шелли плакали и рассказывали полицейским о своем опыте. Людей в черных плащах и серебряных глазах нигде не было видно. Оранжевое свечение исчезло. Впервые за несколько часов моя мама смогла расслабиться. К сожалению, Барбара тоже оказалась не слишком справедливой.

Когда моя мать, Тони, Мэтт и Шелли вернулись к своей нормальной жизни после этого инцидента, Барбара провела большую часть своей подростковой и взрослой жизни в психиатрической больнице. Она была настолько травмирована, что едва могла говорить о том, что произошло. Когда она это сделала, казалось, что все части соединились. В хижине кемпинга уже несколько дней или около того обитает путешествующий культ. Это был тот тип культа, который был известен своими перевернутыми крестами, но никогда не был пойман или задержан из-за их кочевнических склонностей. Когда группа шла к палаточному лагерю, один из членов культа, подойдя к дереву, чтобы отметить свой печально известный символ, увидел группу подростков и решил выбрать одного, который станет идеальной человеческой жертвой. Барбара была этим неудачным выбором. Пока остальные подростки были поглощены собственной паранойей и испуганными мыслями, он схватил Барб и зажал ей рот, чтобы она не кричала. Он порезал ей лицо и завершил след, который он оставил на дереве, смазав его ее кровью. Он почти подумал, что его заметил один из подростков, потому что она (моя мать) смотрела прямо в лес, но не увидела его. Он отвез Барб обратно в лагерь. Барб до сих пор не рассказала, что именно с ней сделали и как она сбежала. Когда она все же сбежала вместе с остальной группой, полиция оказалась в парке из-за звонка одного из соседей из-за сильного запаха травы, просачивающегося через их окна. Когда полиция обследовала палаточный лагерь, единственное, что осталось, — это остатки костра, трупы животных, окружавшие костер, и около тридцати сгоревших факелов, разбросанных по территории. Неизвестно, как члены культа исчезли так быстро, но одно можно сказать наверняка: моя мать так и не вернулась в лагерь.

После того, как моя мать рассказала мне о своем опыте, я пообещал ей, что никогда не сделаю того, что сделала она.

А теперь извините, мне пора идти, потому что я собираюсь встретиться с друзьями в местном парке. Кажется, это идеальная ночь, чтобы попробовать что-то новое. Чтобы получить более… опасное… развлечение. Как и обещал, у меня есть сотовый телефон, фонарик и немного травки. Выходя за дверь, я почти забываю самое важное за ночь. Я быстро хватаю свой черный плащ и бесшумно выхожу за дверь.

Я готов.