Горячая линия «Во сне»

Визитная карточка, оставленная в моем почтовом ящике, была скромной. Простой белый шрифт на черном фоне. Но его заявление было смелым:

Теперь во сне есть горячая линия, по которой можно позвонить, чтобы избежать кошмаров!

Просто найдите в своем воображении красный дисковый телефон, отсоедините его от трубки и выберите номер для подключения. Хороший ночной сон уже не за горами. Приятного отдыха!

Все это было похоже на нерешительную шутку моего друга Джоша. В конце концов, он был единственным человеком, которому я рассказал о своих недавних ночных кошмарах. Но нагибаться так низко просто ради дешевого смеха? Он знал, что мои кошмары были глубоко личными и все они касались моего покойного отца. Неужели он действительно зайдет так далеко?

Хотя Джош был забавным парнем, он мог быть сентиментальным, когда требовалось время. Я задавался вопросом, было ли это не шуткой, а скорее предложением облегчения в трудные времена. Его способ сказать мне, что в конечном итоге выход найдется; свет в конце туннеля. Меня это успокоило, решив не связываться с ним на случай, если он решит вернуться к этому и рассмеяться мне в лицо. Каким бы заботливым ни был этот человек, он терпеть не мог моменты, когда он общался по душам.

Спасибо, Джош. Думаю, мне это было нужно.

С легкой улыбкой я положил карточку в карман и продолжил свой день, благодарный за этот жест. К сожалению, этого было бы недостаточно, чтобы сдержать моих демонов.

***

Позже той ночью, отдыхая, я был ошеломлен воспоминаниями о своем отце. Совершенно вне моего контроля, в фокусе внимания оказалась ужасающая сцена, повторяющая события его смерти. У меня не было другого выбора, кроме как терпеть мучения и наблюдать, как события разворачиваются в моей голове, как это было много раз раньше.

Я был ребенком, и мы купались в нашем любимом месте на окраине города. Мы часто играли в игру, чтобы узнать, кто дольше всех сможет задержать дыхание под водой. Во время последнего погружения моего отца в воду он ни разу не вынырнул подышать воздухом. Его тело так и не было найдено. Будучи молодым и наивным, я был убежден, что какое-то существо утащило его в глубины океана. Став взрослым, я теперь знаю, что это чудовище было волной, унесшей его в неизведанные воды. Подводные течения в этом районе были очень сильными, что в конечном итоге привело к тому, что местные власти полностью закрыли пляж. У поисковой группы не было шанса его найти.

Я сильно метался, когда ужасные образы повторялись, но вскоре нашел утешение в виде сна. Как и многие ночи, предшествовавшие этому, это утешение будет недолгим.

Мой сон начался как обычно. Я наблюдала из тени, как мой отец укладывался в мою молодую фигуру и читал вслух сказку на ночь. Этот момент всегда был таким мирным. Затишье перед бурей. Я ненадолго погрузился в окружающую ностальгию, прежде чем вспомнить события, которые неизбежно должны были произойти дальше.

Вот тогда и началась паника.

После завершения истории мой отец превратился во что-то ужасное. Ниже его талии теперь располагалась группа склизких щупалец, смачивающих пол, когда он скользил по нему. Над его воротником виднелись гротескные черты чудовищной головы; земноводное объединение рыхлых придатков, острых зубов и жабр, торчащих из его шеи. Его рот открылся под неестественным углом, достаточно широким, чтобы поглотить меня целиком. Затем он обратил свое внимание на меня. Это была моя очередь.

Пробегая по дому, пытаясь вырваться из лап существа, я почувствовал, как что-то выпало из кармана моей рубашки. Это была визитная карточка горячей линии во сне. Я взял его и осмотрел. Несмотря на хрупкость зрительных стимулов во сне, карта была идентична своему реальному аналогу. Сколько бы раз я ни перечитывал текст, ни один из символов не был нечетким, перепутанным или переставленным.

Сзади послышалось оглушительное рычание.

Я помчался в гостиную. Вот где я это увидел. Прямо там, где обычно находился стационарный телефон моей семьи. Красный дисковый телефон. В этот момент меня охватило принуждение. Несмотря на то, что услуга была полной выдумкой, я был вынужден попробовать ее, хотя бы по одной причине: посмотреть, что произойдет, когда я это сделаю. Возможно, мой спящий разум заполнит пробелы и разбудит меня от кошмара.

Я взял телефон из трубки и поднес к уху. Наступила гнетущая тишина. Еще раз просмотрев карточку, я понял, что пришло время выбрать число.

Казалось, существовало только пять жизнеспособных вариантов. Цифры от шестого до нуля были стерты вместе с решеткой и звездочкой. Когда я помещал палец в эти отверстия, колесо не сдвигалось с места. Вместо этого я решил выбрать номер один. Колесо повернулось, и мое ухо услышал мужской голос.

"Спасибо, что позвонили на горячую линию во сне, чтобы избежать кошмаров. Чем мы можем быть вам полезны?"

Это сработало. Мой мозг подыгрывал.

«Ммм… мне нужно сбежать из этого кошмара, пожалуйста. Быстро».

"Конечно! Я буду рад помочь вам в этом. Пожалуйста, подождите, пока я разберусь в вашей ситуации."

Звук скрежетания зубов эхом разносился вдалеке, когда существо скользило из комнаты в комнату в поисках меня.

"О боже! Детская травма, смешанная с боязнью морских чудовищ. Это звучит невесело. К счастью, это проблема, с которой мы готовы справиться! У вас есть три варианта: транспортировка, перенастройка и победа. Какой вы предпочитаете?"

Монстр теперь заметил мою позицию, скользя ко мне, а мои глаза расширились от ужаса.

"Ух... Победитель! Избавься от этой штуки!"

«Хорошо, один момент».

Я с ужасом наблюдал, как существо за считанные секунды сократило разрыв между нами.

"Похоже, ваша учетная запись новая. У вас пока нет возможности перенастроить или уничтожить. Все, что мы можем сделать, это транспортировать. Должен ли я инициировать эту опцию для вас?"

Жуткая версия моего отца замахнулась надо мной своими щупальцами, едва не задев мою голову, когда я съежился от страха.

"Отлично, Транспорт! Сделай это сейчас!"

«Один транспорт, приближается!»

Внезапно звук скрежетания зубов прекратился. Влага с пола испарилась. Существо застыло на месте; статуя чистого страха. Затем оно исчезло на моих глазах.

"Перевозка прошла успешно. Спасибо, что позвонили на горячую линию во сне. Приятного отдыха."

Это сработало. Я не мог в это поверить. Это сложно объяснить, но я почувствовал… облегчение. Волна облегчения была настолько сильной, что позволила мне снова дышать. Катарсис наполнил воздух, когда я шел по версии дома моего детства, свободной от чувства вины, которое я таил в себе столько лет. Мой кошмар наконец закончился.

***

Я проспал всю ночь и проснулся полностью отдохнувшим, зная, что каким-то образом смирился со смертью отца, хотя и странным образом. Солнечный свет лился в комнату, птица снаружи пела красивую мелодию, запах домашней еды разносился по моей квартире.

Но я жил один.

Отправившись на кухню, чтобы определить источник аромата, я был ошеломлен увиденным. Это был мой отец, готовивший пир из морепродуктов, подходящий для семьи из двенадцати человек.

"Привет, спорт. Как ты поспал?"

Мой рот ударился об пол.

— Папа… но… как…

Он улыбнулся.

"Что случилось, парень? Ты выглядишь так, будто увидел привидение".

Ошарашенный и испуганный, я побежал в свою спальню и запер дверь. Это был не мой отец. Этого не может быть. Его унесло в море. Там никто бы не смог выжить. Это просто было невозможно.

Мой телефон завибрировал, прервав мою панику. Это был частный номер. Я нерешительно ответил.

"Привет! Это горячая линия во сне для спасения от кошмаров. Обычно мы не звоним за пределы пустоты сна, но мы заметили, что ваш недавний заказ на транспортировку пошел наперекосяк. Мы здесь, чтобы помочь!"

"Что... Джош? Это ты? Что происходит? Это какая-то дурная шутка?"

"Транспорт может быть непредсказуемым. Приносим извинения за неудобства. Если вы перейдете на один из наших премиальных пакетов, мы можем помочь избавиться от вашего кошмара. Мы принимаем все основные кредитные карты".

Мои уши меня обманули? Была ли горячая линия во сне… реальной?

"Серебряный пакет - наше самое дешевое обновление, позволяющее вам изменить конфигурацию вашего кошмара, но нет никакой гарантии, что результат будет лучше. Мы предлагаем приобрести наш золотой пакет - вариант, который позволит вам победить кошмар раз и навсегда".

Поток морской воды проник в мою комнату, когда щупальце пробралось под дверь.

"Обед готов, парень. Надеюсь, ты голоден! Я знаю, что голоден".

Я передал данные своей кредитной карты, даже не задумываясь.

«Я возьму золотой пакет, пожалуйста!»

"Гениально! Пожалуйста, подождите."

Звук стука по клавиатуре заполнил мои уши, когда отец начал стучать в дверь.

"Ваша транзакция находится в пути. Обработка займет пять-семь рабочих дней, и тогда ваш кошмар будет побежден".

ПЯТЬ-СЕМЬ ДНЕЙ?! ОНИ БЫЛИ СЕРЬЕЗНО?

"Как долго мне придется ждать? Что мне тем временем делать?"

"Спасибо, что позвонили на горячую линию во сне, чтобы избежать кошмаров. Мы искренне надеемся, что вы проживете достаточно долго, чтобы продолжать вести с нами дела. Удачи."

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)