Самое низкое животное

Раньше я любил фильмы ужасов.

Это началось, когда мне было восемь лет, когда я ускользнул после сна, чтобы посмотреть Хэллоуин со своим старшим братом Саймоном. Скрестив ноги перед нашим квадратным старым телевизором, и жуткая фортепианная тема Карпентера разносилась по комнате, я был зацеплен. Я не спал неделю, убежденный, что за занавеской в ​​моей спальне стоит Майкл Майерс.

Конечно, Майерс не совсем реалистичен — догонять своих жертв такой размеренной походкой. Но слышали ли вы когда-нибудь о Теде Банди? Ричард Рамирес? Эд Гейн? Эти люди существовали — если их вообще можно назвать мужчинами. Они преследовали, охотились и жестоко обращались. Это были настоящие монстры с человеческими лицами. Для меня это всегда было страшнее любого полтергейста или призрака.

Марк Твен однажды сказал: "Из всех животных человек единственный жестокий. Он единственный, кто причиняет боль ради удовольствия".

Прежде чем я продолжу, вы должны знать: я веду ничем не примечательную жизнь. Мне было около тридцати, я всю жизнь прожил в одном и том же городке. Ни детей, ни драмы, ни судимости. Всего лишь скромная работа, ипотека и тихий таунхаус с двумя спальнями.

Мне нравились такие вещи. Предсказуемый. Безопасный. Вот почему то, что произошло, не имеет для меня никакого смысла. Я не держу ни обид, ни врагов. Я оставался на своей полосе и играл свою собственную мелодию. Но, в конце концов, это не имело значения. Тьма нашла меня — и, насколько я знаю, она отметила меня, как читатель, загибающий уши свой любимый абзац: чтобы вернуться к нему позже, когда моя бдительность будет на самом низком уровне. Прошлой зимой ко мне пришло настоящее зло. И это навсегда разрушило жанр.

_______________

Тем ледяным ноябрьским вечером я ушел из офиса поздно. ИТ-компания, в которой я работал, приобрела серию новых маршрутизаторов, и задача регистрации устройств в наших системах отслеживания заняла больше времени, чем ожидалось. Должно быть, было около семи часов вечера, когда я запер большие двойные стеклянные двери и поспешил к машине. Я сидел на водительском сиденье с включенным на полную мощность обогревателем и слушал лучшие хиты Мадонны, пока лобовое стекло постепенно оттаивало.

По дороге домой я звонила маме по громкой связи, бессмысленно глядя на мелькающие возле машины силуэты сосен, пока она жаловалась на одного из несносных папиных друзей. К тому времени, как я припарковался на подъездной дорожке и повесил трубку, я был измотан. Весь день я был на ногах, разбирая запасы, и не имел ни минуты отдыха. Я положила телефон в карман, решив отключиться от технологий на ночь, и, возможно, именно это спасло мне жизнь.

Я заглушил мотор, вышел из машины и вдохнул прохладный вечерний воздух. Ночь была безоблачная, и я помню, как подумал, как внезапно стало тихо. Я оглядел улицу. В воздухе витала тишина, и редкие уличные фонари едва сдерживали темноту. Странный. Обычно в это время через кухонные окна можно было увидеть по крайней мере несколько семей, смеющихся за обеденными столами.

Я запер машину и направился к дому; единственным звуком был ритмичный шорох моих ног по гравию на подъездной дорожке. Я посмотрел на соседние дома по обе стороны от меня. Они ссутулились в темноте, как спящие великаны, их окна были закрыты задернутыми шторами. Когда я обратил внимание на свой дом, у меня пустили корни первые семена сомнения. Там было так же темно, как и в других домах, так же тихо, только оно не спало. Ее внимание было на мне, наблюдающем. Не знаю, почему я остановился как вкопанный. Я не могу это объяснить. Я просто знал, что продолжать идти вперед — плохая идея. Что я больше не одинок.

Тяжело дыша, я осмотрел входную дверь на предмет признаков взлома. Все выглядело нормально. Таким, каким я его оставил. Коврик был на месте, хотя я про себя проклинал себя за то, что оставил запасной ключ в таком очевидном тайнике. Сетчатая дверь была закрыта, свет на крыльце погас. Весь свет в моей гостиной тоже был выключен, и я не видел внутри никакого движения. Лестница на второй этаж частично находилась в тени, но выглядела пустой. Окна были закрыты, шторы задернуты. Окно спальни — проверьте. Окно в ванной — проверьте. Окно кабинета — проверьте… подождите минутку. Была ли тень у основания занавески от моего растения Монстера? Я думал, что недавно перенес растение рядом со своим столом, но не был уверен. Я стоял, застыв на месте, глядя на квадратное окно кабинета, выискивая любые признаки движения.

Как только я убедил себя, что все это было плодом моего воображения, я увидел, как левая сторона занавески мягко затрепетала и упала обратно к окну. Мысли, эмоции и воображаемые сценарии проносились у меня в голове, но один упрямо сидел, отказываясь отпускать. Движение было слишком плавным, слишком точным — как будто кто-то только что отодвинул занавеску. Смотрю. Ждет, пока я войду внутрь.

Я был уверен, что тень у основания окна слегка сместилась. Стеснение сдавило мою грудь. Мотыльки бились о стенки моего желудка, яростные и безжалостные. Борясь с каждым инстинктом бежать, я повернулась спиной к дому и заставила себя медленно идти к машине. Мои руки тряслись, но мне удалось задержать их на время, достаточное для того, чтобы открыть дверь, скользнуть на сиденье и воткнуть ключ в замке зажигания. Двигатель завелся, и я поехал, глядя в зеркало, пока дом не стал далеким пятном позади меня. Только тогда я остановился и выключил свет. Я понял, что на какое-то время задержал дыхание. Я судорожно втянула воздух, покопавшись в кармане, дрожащими пальцами, и потянулась за телефоном, чтобы вызвать полицию.

Я сидел в машине, время потягиваясь и сгибаясь. Мне показалось, что прошли часы, и я начал чувствовать себя глупо. Конечно, ветер заставил занавес сдвинуться. Или, может быть, моя лучшая подруга Сара влезла и разыграла меня. С такого расстояния дом выглядел пустым. Тихий. Но я увидел чью-то тень в окне. Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Мои мысли пошли по спирали. Что, если они увидят, что я смотрю вверх? Что, если они уйдут через задний двор и в этот самый момент подкрадутся ко мне? Я проверил, заперты ли двери машины, сидя низко на сиденье.

Слабые мигающие красные и синие огни вдалеке вернули меня в настоящее, и я взглянул на автомобильные радиочасы. Прошло всего 15 минут. Полицейский крейсер медленно подъехал к тому месту, где я припарковался ранее. Я судорожно протирал запотевшее лобовое стекло, как из крейсера вышли два офицера и включили фонарики. Я положила руки на шею, осознавая, что под мышками скопился пот, но пальцы мои были ледяными.

Я не мог сидеть на месте. Не выдержав напряжения, я вышел из машины и встал в тени большого кедра, стоящего неподалеку. Полицейские подошли к моей входной двери и забрали ключ из-под коврика. Лучи их фонариков искривлялись в замерзшем окне веранды, отбрасывая извивающиеся тени на палисадник. Я устроился на прохладном стволе кедра, вдыхая холодный воздух.

В течение мучительно долгого времени полиция пробиралась через мой дом, включая на ходу свет. Мое сердце бешено колотилось, пока я пытался подавить панику. Когда полиция наконец появилась, они были не одни. Они провели к себе кого-то в наручниках. Я почувствовал странное облегчение. Часть меня была благодарна — не все это было в моей голове. Но облегчение быстро сменилось ужасом. Злоумышленник не предпринял никаких попыток оказать сопротивление. Он казался странно расслабленным. Когда они приблизились к крейсеру, он поднял глаза и склонил голову набок. Я прижалась к стволу дерева, когда он посмотрел мне в глаза. И то, что я увидел, пронзило меня до костей. Лицо его не выражало ни гнева, ни злобы. Вместо этого он улыбнулся — медленной, тревожной ухмылкой, скаля зубы, как ребенок, гордо демонстрирующий рисунок. Это была улыбка человека, совершенно потерявшего рассудок.

Через час я поехал в полицейский участок. В серой комнате без окон напротив крепкого офицера, производившего арест, я вспоминал события вечера, думая, что его присутствие меня утешит. Он явно относился к этому серьезно, но это только делало ситуацию еще более реальной. Я рассказал ему все, поделившись своим эмоциональным состоянием и разговором с мамой. Когда я рассказал, как остановился перед входной дверью, зная, что кто-то наблюдает, я спросил, почему злоумышленник не ушел до приезда полиции. Он некоторое время смотрел на меня, затем медленно описал сцену.

Ранее тем же вечером ко мне домой вошел мужчина лет тридцати пяти. Они подозревали, что он воспользовался моим запасным ключом, чтобы войти, поскольку взлома не было. Он принес стяжки, перчатки и взял с моей кухни набор ножей. Он налил себе стакан воды, пока чистил лезвия. Затем он поднялся наверх в кабинет, где аккуратно расставил ножи от большего к меньшему, как будто накрывал больной обеденный стол на одного. Он задернул шторы, выключил свет и терпеливо ждал моего возвращения домой.

Офицер поколебался, прежде чем продолжить. Злоумышленник не сбежал, потому что он не был грабителем. Неудобно поерзав на сиденье, офицер взял с металлического стола между нами папку и разложил несколько полароидных снимков. На них был я, но я не знал, что фотографии были сделаны. Это были откровенные кадры в продуктовом магазине, выхода из машины, и когда я увидел последний снимок, моя рука подлетела ко рту, и я подавила крик. Оно было взято с моего заднего двора. Я заснул, загорая в теплый летний день.

_______________

С той ночи прошло 6 месяцев. Мой терапевт сказал, что было бы полезно, если бы я все это записал, и на самом деле так оно и было. Мы говорили об этом более ста раз, но приятно записать это на бумаге. Видя эти слова, я чувствую себя… сдержанным. Например, если я поймаю историю здесь, я смогу перестать в ней жить. Новое место помогает. Современная система сигнализации надежно запечатывает все двери, а мистер Боджанглс, мой новый лучший друг, спит внизу. Он выглядит как свирепый ротвейлер, никто не догадается, что он самый приятный мальчик.

Конечно, мне пришлось переехать. Полиция в конце концов добилась осуждения — Кори Стэнмора. Никакой судимости. Никакой связи со мной. Просто незнакомец. Ему было предъявлено обвинение в незаконном проникновении на территорию и незаконном проникновении со злым умыслом. Суд постановил, что он психически неспособен предстать перед судом. В настоящее время он находится на неопределенный срок в психиатрической больнице, в нескольких часах езды. Я много исследовал это место. Это выглядит безопасным. Охрана на всех входах. Двери, которые автоматически запираются изнутри.

Люди говорят мне, как мне повезло. Мне повезло, я увидел, как занавес сдвинулся. Мне повезло, что я не зашёл внутрь. К счастью, полиция прибыла вовремя. Но, насколько я понимаю, удача меня не спасла, она меня выбрала. О, конечно, мне повезло. Повезло, что меня увидел не тот человек, не в тот момент, без всякой причины. Я оказался не в том месте и не в то время. Я был на своем месте. Моя подъездная дорога. Мой дом. И он выбрал его, как змея, щелкая языком, уловив запах. Я никогда не могу по-настоящему расслабиться. Каждый раз, когда я иду домой из продуктового магазина, я чувствую на себе взгляды. Когда я открываю шкаф, я почти ожидаю, что из него выскочит незнакомец. В тот момент, когда он выбрал меня, все изменилось. Теперь я никогда не могу перестать оглядываться через плечо.

Мне пора идти, мистер Боджанглс, наверное, проголодался, время ужина уже прошло. Обычно он уже здесь, его голова у моих ног, и он смотрит вверх своими мягкими карими глазами. Но я его давно не видел. Это странно, я пойду и проверю его. Хм. На лестничной клетке гаснет свет. Я думал, что оставил его включенным. Я скоро вернусь…

Кредит: Джон Грэм

Фейсбук

Обратите внимание, что автор этой Creepypasta НЕ дает разрешения на воспроизведение этой истории на любом носителе.