Мраморная плита. Часть 1.

Непрекращающийся стук холодного дождя в окно моей спальни создавал настроение. Я обнаружил, что протираю глаза, не в силах следить за покачивающимися линиями. Моя книга представляла собой беспорядочную мешанину дислексического текста. Я потратил еще минуту, пытаясь расшифровать слова, но мое внезапно утомленное состояние ума не могло придать им значения. Я сложила верхний правый угол страницы и осторожно положила книгу Брэма Стокера «Дракула» обратно на подоконник.

Должно быть, в какой-то момент я задремал, потому что обнаружил, что сплю. Глаза. Красные глаза размером с блюдце всматривались в глубину моей души. Как бы я ни старался отвести взгляд, я не мог оторвать взгляд. Мне казалось, что я смотрю в саму бездну, черную дыру, затягивающую меня в свои чернильные объятия. Этот странный сон держал меня в плену только Бог знает, как долго.

Меня разбудили первые робкие проблески солнечного света, выглядывающие из-за грохотающих облаков. Страх был непреодолимым. Оно держало меня крепко, как зыбучий песок, и я обнаружил, что спускаюсь в черноту. Это были первые лучи света, которые наконец нарушили мою неподвижность, как будто мое тело замерзло, а тепло солнца медленно размораживало мои кости. Некоторое время я сидел в кресле, позволяя последствиям странного сна охватить меня.

Наконец мой разум начал возвращаться к подобию нормальности. Я выглянул на улицу и увидел, как солнце радостно танцует в оранжевых и желтых осенних листьях. Моё сердце подпрыгнуло при этом зрелище. Вскоре, благодаря стойкости юности, я полностью забыл о сверхъестественных мечтах. С ликующим криком я сбежал по лестнице по трое за раз. Больше нет забот в мире, стремясь к слепым приключениям.

В школе мы читали «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона, и я был убежден, что где-то на моем заднем дворе зарыто сокровище. Моей первой ямой была яма глубиной пять футов. Зарытое сокровище не было найдено, но мне удалось отключить нашу спринклерную систему. Вскоре яма наполнилась водой, и мои родители положили конец моим раскопкам. По крайней мере, это положило конец моим копаниям во дворе. Я был слишком упрям, чтобы отказаться от своей мечты о поиске пиратских сокровищ, чтобы полностью остановиться. Я просто стал более избирательно выбирать место раскопок.

Я зашел в магазин отца, стащил лопату с плоской головкой и пошел по тропе, где мог возобновить поиски без присмотра родителей. В поисках явных признаков пиратского вмешательства я обнаружил, что сбиваюсь с проторенной дороги. Именно тогда я это увидел. Это был самый большой дуб, который я когда-либо видел. Массивные голые ветви нависли надо мной, словно руки искривленного бога. По какой-то странной причине эта мечта снова всплыла в моем сознании. Мне снова стало страшно.

Я увидел это с ясностью испуганных глаз. Старый покосившийся крест, скрепленный древней веревкой, обтрепавшейся на концах. Искра волнения сожгла все мои опасения. Я быстро спустился с холма к подножию гигантского дуба, чтобы получше рассмотреть маркер. При ближайшем рассмотрении я увидел одно имя, вырезанное в основании креста. Там было написано: «Виктор П. Александр». Это не было похоже на имя пирата, но все же стоило изучить его. В конце концов, одно место было не хуже другого.

В тот первый день я расгребал рыхлую землю и глину почти 8 часов. Дыра была больше и глубже, чем мне когда-либо удавалось в прошлом. И все же я ничего не нашел. Никаких зарытых сокровищ. Никакой капсулы времени. Ничего интересного. Я уже был на пределе, когда моя лопата внезапно ударила со звоном. Не обращая внимания, я отбросил лопату и медленно начал перебирать рыхлую землю. К моему крайнему шоку, мои руки почувствовали гладкую поверхность.

Используя воду из бутылки с водой, я смыл грязь, вытирая ее руками. Поверхность была белой, как кость, но при этом плоской. Присмотревшись, я понял, что это гладкий мрамор. Мое сердце билось быстро. Если бы это не было спрятанным сокровищем, то одному Богу известно, что еще это могло быть. На второй день я копал так, как будто от этого зависела моя жизнь. Мраморная плита оказалась больше, чем я ожидал, ведь я уже обнажил ее почти четыре фута. День становился короче, а тени становились длиннее, но, несмотря на это, я все еще обшаривал эту плиту.

Прямо перед тем, как день сменился ночью, моя рука наткнулась на большой висячий замок. Один из тех старомодных чугунных замков. Тяжелые. Он был ржавый, металл начал отслаиваться, но я все равно не мог его сломать. Я попытался отломить его острым концом лопаты, но он сопротивлялся моим попыткам. Именно в этот момент я услышал голос матери, зовущий меня.

Я поспешил на звук ее голоса, изо всех сил стараясь счистить грязь с рук и ног. Должно быть, я не очень хорошо поработал, потому что, когда ее подозрительные глаза упали на меня, я увидел в них вспышку разочарования.

Она оглядела меня сверху вниз и сказала: «На этот раз ты перерезал еще спринклерные линии?»

С застенчивой ухмылкой я ответил: «Нет, мэм».

Она указала на ванную и сказала: «Помойся, пока твой отец не увидел».

Я немедленно подчинился, не желая испытывать удачу. Остальная часть ночи прошла без происшествий. Я спал как младенец. С тех пор это был мой последний полноценный ночной сон. Последняя ночь не была наполнена кошмарами.

Я проснулся с первыми лучами солнца. Волнение от моей находки лишило меня возможности заснуть. Было субботнее утро, и не было видно ни облачка. Ветер дул игривыми порывами, трепал мои волосы и складки одежды. Такое утро я бы посвятил запуску воздушных змеев, но сегодня мое внимание было сосредоточено на чем-то другом. Мой разум мчался со скоростью 100 миль в час, фантазируя обо всех возможностях. Что скрывается под мраморным полом? Должно быть, это нечто очень ценное — быть зарытым так глубоко и охраняемым таким замком. Я подумал, что, возможно, это была бухта сокровищ, спрятанная конкистадорами. Возможно, это был секретный вход в скрытую цивилизацию. Возможности были безграничны.

Моя идея была проста. Если бы я не мог отломить его грубой силой, то отрезал бы его болгаркой в папином сарае. К моему великому удовольствию, я увидел, как он срезал тяжелый замок, который я использовал на своем велосипеде, когда год назад потерял ключ. Удача в тот день была на моей стороне, а может, и несчастье. С глухим стуком я неосторожно прыгнул в яму. Эти глаза лихорадочно сверкнули в моем сознании. Внезапное чувство страха почти заставило меня карабкаться назад той же дорогой, по которой я пришел. Оно прошло так же внезапно, как и пришло.

Любопытство десятилетнего ребенка было слишком велико, чтобы у меня могли возникнуть какие-либо сомнения. Через несколько мгновений я обнаружил, что сокращаюсь. Шлифмашина разрезала металл, как масло, осыпая жемчужно-белый мрамор оранжевыми искрами. Удар грома вернул меня в чувство. В начале я чуть не уронил все еще вращающуюся мясорубку. Я поднял глаза и увидел густые черные тучи, которые начали приближаться ко мне. Сегодня дождя не должно было быть. Тем не менее, чернильная тьма приближалась ко мне, блокируя яркие солнечные лучи.

Свет вокруг меня, казалось, потускнел. Мне казалось, будто само время ускорилось, заключив меня в сумерках. Это было жутко, и по всему моему телу пробежала легкая дрожь. Шторм, казалось, был вызван срезанием замка, но это невозможно. Это невозможно. Но даже в этом случае я не мог оторваться от этой мысли. Это было нелепо, однако бури не было раньше, а теперь она была.

Я услышал скрежет, хруст и почувствовал, как плита под моими ногами начала раздвигаться. К моему ужасу, я почувствовал, как земля поддалась, и затем я соскользнул в кромешную тьму. Я перекатился на пару футов и растянулся на спине. Темнота там была почти полной, если не считать единственного луча света, пробивавшегося сквозь отверстие в мраморной плите. Я ничего не увидел там внизу, но не мог избавиться от ощущения, будто за мной наблюдают. Мне казалось, что глаза тьмы смотрят на меня со всех сторон.

Я пробыл там недолго. Я больше не мог выносить молчания. Я продолжал представлять, как Дракула смотрит на меня из уютной тени, а его сердце остается вечно неподвижным. Нет необходимости, когда человек уже мертв. Я взбирался по крутому склону, как будто от этого зависела моя жизнь, насколько я знаю, так оно и было. Я не прекращал бежать, пока не оказался в безопасности в своей комнате под кроватью. Я знаю, что это было глупо, но я не мог избавиться от ощущения, будто я чудом избежал смерти.

Я решил, что завтра утром наполню все заново и никогда больше не буду смотреть на эту мраморную плиту. Теперь, когда план действий был составлен, мой страх начал уменьшаться. Когда мои родители наконец вернулись домой, чтобы приготовить ужин, я забыл о своем околосмертном опыте. Я съел мясной рулет с брокколи и съел большую тарелку мороженого, пока смотрел Губку Боба по телевизору.

Когда пришло время спать, я даже не стал спорить с родителями, чтобы они ложились спать позже. Той ночью я сделал то, чего никогда раньше не делал. Я схватил маму за руку, притянул ее к себе и поцеловал прямо в лоб, затем подошел к отцу и повторил то же самое. Затем я посмотрел каждому из них в глаза и сказал: "Вы, ребята, самые лучшие родители, о которых только может мечтать ребенок. Я вас всех очень люблю". На глазах моей мамы навернулись слезы, и даже мой отец посмотрел на водопроводную станцию. Что-то произошло в предшествовавшей тишине. Наши отношения повзрослели. Я увидел их и принял их как личностей, а не как родителей, которые существуют для моего благополучия. Мы посмотрели друг другу в глаза и признали друг друга.

Я с любовью думаю об этом воспоминании и благодарю Бога за то, что у меня был этот последний момент, чтобы раскрыть все, что думал мой детский ум, но не имел возможности выразить словами. Это был нежный момент, и это был последний раз, когда я видел, как мои родители дышат.

Я уснул почти в тот момент, когда моя голова коснулась подушки. Это был глубокий сон, такой, в котором не бывает снов. Такой, который дает вам хорошо отдохнувший и с нетерпением ждет следующего дня. Но это было не то утро, когда я проснулся. У этой ночной стражи много названий; глухая ночь, колдовской час, полночь, время, когда луна уходит в покой. Все они означают одно и то же; это период, когда ночь самая темная, а надежды на утро почти нет. Это время, принадлежащее кошмарам, где буги-человек ходит свободно.

Меня разбудил тихий стук в окно. Мое тело застыло, и я не мог пошевелиться. Страх парализовал меня, и я лег в кровать, чувствуя себя очень настороженным. Я остался там, надеясь, что это ветка у окна, но знал лучше. Окно в моей комнате находилось прямо над моей головой. Приложив совсем немного усилий, я смог точно определить причину звука. Я не хотел быть уверенным. Я лучше буду лежать, изо всех сил стараясь убедить себя, что это произошло по каким-то обычным причинам, чем смотреть и видеть светящиеся красные глаза Дракулы.

И так или иначе я знал, что это был он. Я был уверен, что подниму глаза и увижу его бледное лицо, сияющее так же безупречно, как мраморная плита, которая, должно быть, была его местом упокоения. С наступлением ночи царапанье становилось все громче, пока не стало почти оглушительным. Именно тогда мое любопытство взяло надо мной верх. Я больше не мог бороться с этим желанием. Это было похоже на царапину, твоя мама говорила тебе не чесаться; чем больше об этом думал, тем труднее было игнорировать это. Мои глаза широко раскрылись, и я посмотрел вверх.

Я едва мог поверить своим глазам. По другую сторону стекла лежал мой старый воздушный змей, красно-синий, который оторвался и улетел несколько недель назад. Я думал, что мой страх облегчит понимание источника ужасного звука, но я так и не смог выбросить из головы эти красные глаза. Воздушный змей не помог мне убедить меня в глупости моих страхов, напротив, он укрепил их, как будто придал какую-то достоверность.

Мой будильник на тумбочке медленно тикал, и я наблюдал, как менялись цифровые цифры. Каждая минута, казалось, длилась часами. Постепенно хватка ночи уступила натиску наступающего дня. Тьма рассеялась, оставив очаги густой тени, отбрасываемой неуклонно поднимающейся оранжевой полоской на горизонте. Даже эти ночные твердыни не смогли устоять перед лицом такого превосходящего противника, и вскоре я остался в сияющем свете утра.

Я принял решение, пока боролся со своим страхом. Я собирался рассказать родителям о мраморной плите и о том, что я сделал. Они знали бы, что делать. На самом деле, они, вероятно, дразнили бы меня за то, что я позволил этому так напугать меня, но в тот момент мне было все равно. На самом деле, я бы приветствовал беззаботные шутки в мой адрес. Это означало бы, что мои опасения необоснованны. Все вернется на круги своя, и я стану еще одним ребенком, которому приснился глупый кошмар.

Кошмар начался в спальне моих родителей. Я ворвался в их комнату в надежде получить комфорт, в котором я так нуждался. Я нашел там все, кроме комфорта. Комната была совершенно обычной, вот только в ней не было моих спящих родителей. Они исчезли. Я зашел к ним в ванную, думая, что они, возможно, рано встали. Там было пусто. Возвращаясь в комнату, я заметил, что окно рядом с их кроватью было открыто. На подоконнике лежала одна огромная капля крови.

Мое сердце упало, и я точно знал, где они будут. Дракула не собирался меня доставать; он хотел моих родителей. Воздушный змей был отвлечением, способом успокоить мой рациональный ум. Я имел право бояться, если бы только я боялся настолько, чтобы побежать прямо в комнату родителей. Будет ли сейчас все по-другому? Я думаю, они могли бы. В моей книге вера была единственным способом борьбы с вампирами, и у детей есть к этому талант. Он, должно быть, знал, что я никогда не впущу его в свою комнату. Но сегодня вечером он может свободно прийти за мной.

Мои родители. Я их подвел. Нет, я убил их. Мне не следовало открывать эту дверь. Мне следовало закрыть люк, как только я его увидел. Конечно, это была могила. Над ним был маркер и все такое. Я идиот, проклятый дурак. Маркер. Что там было сказано? «Виктор П. Александр». Итак, это все-таки не Дракула, но в каком-то смысле он все еще им является. Его можно убить таким же образом. Да, это то, что я должен сделать.

Остаток дня ушел на сбор необходимых материалов. Я нашла зубчики чеснока в шкафу для специй, моя семья католики, поэтому найти крест было несложно, больше всего времени у меня заняло изготовление деревянных кольев. В конце концов я использовал ножки одного из наших кухонных столов, подпиленные до неприятных кончиков. Подумав, я схватил массивный замок, который мой отец иногда использовал в своем сарае. Никогда не помешает иметь резервную копию.

Я пошел по каплям крови своих родителей к яме, которую выкопал. Я продолжал смотреть на мраморную плиту, теперь пропитанную жизненной кровью моей семьи, и не мог сдвинуться с места. Я с ужасом наблюдал, как солнце медленно начало спускаться, зная, что мой шанс ускользает между моими пальцами. Мне пришла в голову мысль. Что, если мои родители там внизу? Смогу ли я посмотреть им в глаза, вставляя кол в их сердце?

Называйте это как хотите, но за несколько минут до того, как солнце скрылось за горизонтом, мой взгляд привлек металлический блеск. При ближайшем рассмотрении это был маленький серебряный крестик, который всегда носила моя мама. Это подтолкнуло меня к действию, как будто кто-то ткнул меня раскаленной головкой. Это сожгло мои страхи и оставило у меня притупленное чувство ответственности.

Недолго думая, я бросился в яму, подхватил мамин кулон и зажег фонарик. У меня было не так уж много времени; солнце падало. Тени удлинялись. Мое сердце билось устойчивым отрывистым ударом о внутренние стенки груди. Я боялся, что мое чертово сердцебиение разбудит существ, которые меня выдадут. Но у меня не было времени волноваться, поэтому я не стал. С ясностью, не похожей ни на что, что я испытывал до или после, я прошел через отверстие гробницы.

Двигаясь вперед, я не мог не думать, что меня заживо проглотил какой-то мифический монстр. Тьма сомкнулась надо мной, и слабое сияние моего фонарика простиралось всего на 4 фута передо мной. Это выглядело так, как будто я был в катакомбах. Урны и вазы стояли вдоль стен по обе стороны от меня. Примерно через каждые несколько футов находился уголок, в котором стоял пустой гроб. Я начал паниковать после первого поворота, и двери уже не было видно. Что, если он стоит за моей спиной или прячется в одной из этих ниш? Я боялась дышать или издавать какие-либо внезапные звуки. Мысли о том, чтобы разбудить его и встретиться с ним прямо, почти остановили меня.

Звук голосов моих родителей подтолкнул меня вперед. Они дали мне решимость довести дело до конца. Я услышал, как мама сказала мне: «Если не ты, то кто?» и сильный голос моего отца, увещевающий меня: «Поступай правильно, даже если это трудно». Итак, я продолжал двигаться шаг за шагом, мои шаги были приглушены удушающей чернотой. Прежде чем я это осознал, я уже был там и смотрел на три закрытых гроба.

У задней стены стоял большой гроб, остальные стояли у двух боковых стен. Я сразу понял, в каком из них будет Виктор. Я подошел прямо к нему, затем помедлил и открыл тот, что у правой стены. Моя мама была в нем. Она выглядела спящей, ничего необычного, кроме двух маленьких проколов сбоку на горле. Напротив слева был мой отец. Слезы наполнили мои глаза, и я понял, что они изменились. Я стоял с колом в руке, не совсем в силах вонзить его глубоко в сердце женщины, родившей меня.

Я закрыла гроб, направляясь к гробу монстра, похитившего моих родителей. Я с нетерпением ждал возможности воткнуть кол ему в сердце, и когда я открыл гроб, на моем лице заиграла злая улыбка. Улыбка исчезла, когда я посмотрел вниз и увидел, что там пусто. Волосы на моей шее встали дыбом, и прямо позади меня я услышал звонкий смех.

"Должен признаться, вы меня удивили. Раньше ко мне сюда прибегали дураки, пытаясь меня убить, но обычно это искатели славы. Это первый раз для меня. Я никогда не встречал ребенка, достаточно смелого, чтобы встретиться со мной лицом к лицу", - сказал Виктор.

Может быть, это был гнев, а может быть, мое тело не могло справиться со страхом; Несмотря на это, мой голос прозвучал сильным и уверенным, когда я сказал: «И именно поэтому я добьюсь успеха».

Виктор начал смеяться и вытирать слезы на глазах: «Я вот что тебе скажу, потому что ты заставил меня смеяться сильнее, чем за последние столетия, я отпущу тебя, если ты уйдешь прямо сейчас».

"О, похоже, кто-то напуган. Ты так долго прятался в этой могиле; я удивлен, что ты не заколол себя просто от скуки", - ответил я.

"Я не прятал тебя, дурак; меня заперли здесь враги, гораздо умнее тебя. Они не были настолько глупы, чтобы думать, что смогут взять меня в одиночку. Они заперли вход и похоронили всю мою гробницу, пока ты случайно не освободил меня", - сказал вампир.

Я сглотнул, зная, что он был, по крайней мере, частично прав. Я освободил его, и мои родители заплатили за это цену. Без предупреждения я швырнул ему в лицо целый зубчик чеснока. Существо безбожно быстро отбросило его одной рукой, зашипев при прямом контакте с его кожей. Я увидел неприятный ожог, внезапно появившийся на коже этой руки. У меня было время на мгновение торжества, прежде чем существо направилось ко мне.

Он ударил меня тыльной стороной ладони, отбросив меня в гроб, в котором лежала моя мама. Я услышал хруст кости в ребрах, когда коснулся стены. Боль наполнила мое тело, и я вскрикнула. Кажется, вампиру это понравилось, и он медленно подошел ко мне, держа в левой руке мой рюкзак, наполненный припасами. Кол, который я держал, вылетел из моей руки, когда он ударил меня, и мне нечем было остановить его наступление.

Он тоже это знал; Я увидел это по самодовольной улыбке, которую он носил на своем лице. Это было сделано, мои родители умерли из-за меня. Я даже не смог отомстить их убийце. Я их подвел. И теперь это существо собиралось медленно разорвать меня на части, наслаждаясь каждым моментом этого.

Голос моей мамы прорвался сквозь все мои страхи, и я услышал, как она сказала: «Я отдала тебе свое ожерелье, а теперь убей этого ублюдка».

Моя рука потянулась к шее, и я почувствовал комфорт холодного серебра на своей коже. Одним плавным движением я снял его, спрятав в левой руке. Я знал, что мне придется правильно рассчитать время. У меня будет только один шанс на это, я должен был его учесть. Элемент внезапности работал в мою пользу, но даже это существо было чертовски быстрым. Мне придется позволить ему подойти близко, болезненно близко, прежде чем я нанесу удар.

Я дал ему то, чего он желал больше всего, я умоляю сохранить свою жизнь. "Пожалуйста, я не это имел в виду. Помилуй меня. Я буду служить тебе. Я сделаю все, что тебе нужно. Я тебя выпустил, не так ли?"

Виктор улыбнулся улыбкой, наполненной острыми зубами. Я закрыл ставни; действовать было несложно. Я действительно был в ужасе. Кажется, это ему понравилось. Он положил свои ухоженные руки мне на плечо, обнимая меня, как отец держит своего сына.

«Вы мне очень помогли; я могу придумать, как вы можете быть мне еще полезнее», — сказал Виктор.

Он наклонился, как будто собирался меня поцеловать, а затем в последнюю минуту откинул голову назад, как будто он был змеей, готовящейся к нападению. Я ожидал, что он это сделает, и одним плавным движением вонзил распятие прямо в глотку существа. Его острые зубы разрезали мою руку на ленты, но в тот момент, когда серебро коснулось его горла, оно вспыхнуло синим пламенем. Я зачарованно наблюдал, как голова вампира начала таять, а затем распадаться. Примерно за тридцать секунд все тело вампира превратилось в пепел.

Ожерелье моей мамы так и осталось лежать на куче пепла. Я протянул руку и положил его в карман. Я вздохнул с облегчением и посмотрел на две другие шкатулки. Слезы заставили мое зрение помутнеть. Это невозможно. Как я могу убить людей, которые меня вырастили?

Я снова открыл маминую шкатулку; она выглядела такой красивой, лежа в совершенном покое. Они выглядели счастливее, чем когда-либо за последние годы. Морщины, начавшие образовываться под глазами, исчезли, их заменила гладкая кожа. Разлейте эту формулу по бутылкам и продайте ее. За небольшую цену, выпив кровь вампира, вы тоже можете иметь кожу, которая ярко сияет в лунном свете.

Что-то привлекло мое внимание. Я посмотрел на уже порванный рюкзак и увидел массивный висячий замок, который взял из отцовского сарая. Мне в голову пришла идея. Возможно, мне не придется их убивать. Я могу запереть их и перезахоронить. Наступила ночь, и нужно было принять решение. В момент слабости я выбрал.

Было далеко за полночь, когда я закончил собирать остальную землю обратно в яму. Вскоре после того, как я начал, я услышал царапанье, доносившееся изнутри. Я даже не остановился на перерыв на воду. Когда яма заполнилась наполовину, я уже не слышал криков родителей. Хотя иногда я слышу их во сне.

Луна была скрыта за дождевыми облаками, поэтому ее было трудно увидеть. В безумной попытке выбраться из катакомб я уронил фонарик. Я начал свой долгий путь домой, больше не боясь того, что скрывается во тьме.

Я встретил дьявола и вышел вперед.

Кредит: Джон Вестрик

Официальный сайт