Болото

«Что, во имя Бога…» — воскликнул Эверетт, глядя вниз, под свои ноги. Еще одно мертвое животное. Пятый за два дня и в том же месте, что и предыдущий. "Кто продолжает делать это дерьмо? Клянусь, ты уезжаешь за много миль от любого города, и люди, кажется, все еще могут тебя найти". Он схватил лопату из сарая, подобрал животное и выбросил его в грязь за своим домом. "Джон, Кларис! Убирайся отсюда, а то опоздаешь в школу!" Эверетт кричал во всю глотку своим детям на втором этаже. «Да, папа!» Кларис звенела. Ни слова от Джона. Эверетт поднялся наверх, чтобы посмотреть, что происходит. Кларис занималась своими обычными утренними делами: поправляла прическу, выбирала лучшую форму, чистила зубы… и все же в комнате Джона царила тишина. Эверетт пошел открыть дверь, но она не поддалась. «Этот чертов мальчик станет моей смертью». Эверетт протянул руку через дверной косяк и схватил запасной ключ от комнаты Джона. Отперев ее, он приступил к открытию двери. Эверетт вздрогнул от шока. "ДЖОН!" - воскликнул он, задаваясь вопросом, почему он все еще спит. "Поднимите задницу, НЕМЕДЛЕННО! ТЫ опоздаешь." Джон вскочил с кровати и почти вылез из кожи. «Прости, папа, должно быть, я проспал сегодня утром будильник», — сказал он. Эверетт поднес ладонь к лицу и медленно покачал головой. — У тебя есть пять минут или ты идешь, понимаешь? Джон соответственно покачал головой и начал быстро готовиться. Солнце уже начало припекать Эверетт рано утром, около 9:00, и постепенно становилось все ярче и жарче. Наступило время обеда, и он вернулся к дому с пастбища, чтобы съесть свой обычный обед, состоящий из сэндвича с болонской колбасой и картофельного салата. Подойдя к двери, он заметил краем глаза что-то, что казалось неправильным. Посмотрев вниз, под ноги, он снова увидел еще одно мертвое животное. В приступе ярости он ударил кулаками по двери, крича и ругаясь так громко, как только мог. "Почему? Почему, почему, почему? Я делаю все, что могу, для своей семьи. Я просто хочу мира!" Он рухнул в кресло-качалку на заднем крыльце и заплакал. Ему казалось, что он зашёл в тупик. Как только он начал брать себя в руки, ледяной холод пробежал по его спине. У него возникло пугающее ощущение, что за ним наблюдают. Он медленно поднял голову с рук, теперь мокрую от слез и соплей, и огляделся вокруг, слева направо, слева направо. Оглядевшись на несколько миль, он никого не увидел и решил зайти внутрь и отдохнуть. Он, как обычно, съел сэндвич и картофельный салат и лег на диван. Прошло около двух часов, когда Эверетт выпрямился на диване, весь в поту и трясясь от холода. Каждый волос на его теле стоял дыбом, а все мышцы были напряжены. Он посидел в страхе какое-то мгновение, прежде чем снова смог пошевелиться, и медленно поднялся с дивана. Эверетт уже испытывал это чувство раньше, когда его жена приходила домой, но на этот раз ее не было дома. Еще нет. Эверетт прошёл в ванную, умылся и вернулся на пару часов в поле. Придя в себя, он вернулся в гостиную, чтобы собрать свои вещи, и поспешил в поле, чтобы не отставать от дневной работы. Направившись в город и забрав детей из школы, Эверетт остановился на заправке, чтобы подзаправиться и перекусить своим детям. Ожидая возвращения отца, Клариса мечтала, выглянув из окна. Она хотела сниматься в больших голливудских фильмах и дать своей семье хорошее место для жизни. На самом деле она хотела, чтобы все они стали звездами. Она хотела, чтобы у каждого был свой большой дом и бассейн. Было трудно успевать за всеми новыми с тех пор, как ее отец выбросил телевизор, заявив: «Телевизор разлагает наши мозги, превращает нас в уродов, управляемых разумом». Однако Клариса думала иначе, думая, что это портал в другие миры, где она видит обширные земли и интригующих персонажей. Она была полностью очарована телевидением. Краем глаза показалось, что что-то нарушило ее мечты. Ей показалось, что она заметила небольшое движение в заброшенном доме через дорогу от заправочной станции. Сосредоточившись, она подтвердила, что действительно видела движение. В крайнем правом окне она могла различить силуэт человека, стоящего там и смотрящего прямо на нее. Они казались грязными, словно были покрыты грязью. Кларис продолжала смотреть в окно, пока ее отец не вернулся и не напугал ее открытием дверцы машины. — На что ты так пристально смотришь, сладкий? — спросил Эверетт. "Ничего, папа. Просто подумала, что видела что-то в том доме. Должно быть, ничего", - и на мгновение она подумала, что была права. Оглянувшись назад, она не увидела ничего и никого, если уж на то пошло. Просто пустое окно в пустом доме. Когда они начали выезжать с заправки, Клариса почувствовала легкое прикосновение к уху, от которого у нее волосы встали дыбом. Она оглянулась на дом, когда они уезжали, и снова увидела грязную фигуру, прежде чем дом исчез вдалеке. Вечером того же дня, после того как дети закончили домашнее задание, съели изрядную порцию ужина и вымыли потные задницы, Эверетт уложил их и прочитал каждому небольшой рассказ перед сном, как он делал каждый вечер. Он выключил свет, закрыл двери и налил себе хороший стакан виски. Сидя на диване, он размышлял о событиях, произошедших в тот день, ломая голову, пытаясь найти какой-то возможный ответ на вопрос, почему мертвые животные продолжают появляться в одном и том же месте. Его мысли мчались, и мчались, и еще раз, прежде чем он, наконец, допил виски, почистил зубы и лег спать. Эверетт лежал в постели без сна, казалось, несколько часов, не в силах заснуть. После того, как Эверетт наконец нашел удобное место, казалось, что он наконец-то сможет прилично выспаться… может быть. Когда Эверетт погрузился в глубокий сон, ему приснилась Маргрет, его жена. О, как ему хотелось, чтобы она вернулась домой из поездки. Она была в командировке по работе, которая длилась уже почти неделю, а для Эверетта она показалась вечностью. Быть генеральным директором — тяжелая работа, но быть мужем генерального директора еще сложнее, особенно с двумя детьми. Ему не хотелось ничего, кроме как снова обнять ее, особенно учитывая происходящие события. До животных это были простые вещи, такие как цветы и кора. Затем это просто развилось оттуда. Кто знает, что будет дальше? Эверетт пошевелился и даже улыбнулся, мечтая снова увидеть свою прекрасную жену, но все это было нарушено, когда снизу послышались громкие удары, как будто кто-то бежал по дому. Эверетт вскочил с кровати и схватил с комода свой магнум 44-го калибра. «Кто там?» он позвал. «Джон, Кларис, если кто-нибудь из вас разбудит меня, обещаю, вас посадят под арест на месяц!» Тишина. Нет, даже не это. Мертвая тишина. Стук прекратился почти мгновенно, и не было слышно ни звука, кроме стука сердца Эверетта в груди. Подойдя к лестнице, он услышал, как за его спиной хлопнули двери, одновременно услышав: "Что случилось, папа? Все в порядке? Мы слышали, как ты кричал". Эверетт оглянулся, широко раскрыв от страха глаза, и медленно перевел взгляд на лестницу. После минуты молчания он прошептал: "Дети, вернитесь в свои комнаты и заприте двери. Кто-то может быть внутри". Они, не колеблясь, быстро побежали обратно в свои комнаты и заперли двери. Эверетт вздохнул, вытер пот со лба и тихо спустился по лестнице. Достигнув подножия лестницы, он остановился и прислушался. Ничего. В ту ночь даже ветер на улице не завывал. Мертвая тишина. Его сердце начало биться быстрее и быстрее, когда он оглядел первый этаж. Ничего. Когда он пробрался на кухню, из-под его ботинка раздался шум, мягкий хлюпанье, как будто он наступил на сочный помидор. Он посмотрел вниз и заметил грязь. Он начал сканирование из гостиной на кухню, замечая следы, ведущие от древесины гостиной к плитке кухни и прямо из зияющей задней двери прямо в грязь. Эверетт схватил фонарик и с надежным магнумом 44-го калибра в руке вышел через заднюю дверь. Он включил фонарик и энергично начал поиски. Через час Эверетт ничего не нашел. Ни единого следа чего-либо или кого-либо. Злой, напуганный и уставший Эверетт направился обратно в дом. Начал распространяться неприятный запах, который становился сильнее по мере приближения к дому. Опасаясь, что у его двери появилось еще одно мертвое животное, возможно, на этот раз что-то большее по размеру, Эверетт ускорил шаг. Он слегка наклонил голову вниз, чтобы поймать работу ног, поднимаясь по ступенькам заднего крыльца, осторожно, чтобы не споткнуться, и именно тогда он увидел это. Когда он возвращал голову в нормальное положение покоя, его взгляд привлекла пара ног у двери. Пара грязных серых ног. Его взгляд перешел с ног на ночную рубашку, на человека в ночной рубашке. Женщина. Женщина, у которой были выколоты глаза, губы скривились в скелетной улыбке, нос и уши кишели личинками и с них капала грязь. Женщина, носившая комплект колец, который Эверетт купил ей на день свадьбы. Эверетт проснулся в холодном поту и дрожал от страха. Он начал плакать, когда потянулся за бутылкой виски, которую хранил на прикроватной тумбочке, и снотворным рядом с ней. Он выпил пригоршню таблеток и два больших глотка виски. Он встал, чтобы пойти в ванную, и услышал легкий шорох, а затем легкий стук по полу. Это была записка, адресованная ему от Маргрет. Кажется, оно выпало из-за ее подушки. «Для моего мужа», — прочитал Эверетт, чувствуя при этом маленькое сердце. Эверетт улыбнулся, открывая его. "Мне очень жаль моего любящего мужа. Я подвела тебя и наших детей. Ты любил меня безоговорочно на протяжении многих лет, но я не могу продолжать так жить, с твоим привычным употреблением алкоголя и наркотиков, а также с твоей шизофренией. На данный момент это невыносимо, увенчано стрессом от просто повседневных дел. С годами я заметила, насколько хуже стало, и в то же время я признаю, что отдалилась. Я говорила тебе, что у меня есть бизнес Поездка, чтобы просто сбежать. Это было неправильно с моей стороны, но я должен был это сделать. К тому времени, как ты это прочитаешь, меня уже не будет. Если я тебе понадоблюсь, ты сможешь найти меня, гниющего в грязи.

-М»

КРЕДИТ: Д.В. Тинделл