Гороховая ферма

«Я действительно не думаю, что это так уж умно», — сказала молодая женщина не старше двадцати одного года. В ее голосе отчетливо звучали страх и тревога.

«Со мной все будет в порядке», — ответил мужской голос. Он взял ее мягкую, нежную руку в свою и осторожно поцеловал.

"Это не что иное, как местные жители, которые хотят напугать приезжего. Я сделаю это сегодня вечером и вернусь в общежитие завтра днем". Его голос был самоуверенным и уверенным. Он знал, что ему не о чем беспокоиться.

Печаль наполнила ее глаза. "Я местный, помнишь? Я вырос, слушая об этом месте. Оно меня чертовски пугает. Клэй, пожалуйста, не уходи". В уголках ее глаз начали образовываться слезы.

— Я должен, Кортни. Он опустил ее руку, чувствуя, что начинает раздражаться. "Если я этого не сделаю, меня будут высмеивать до самого окончания школы. Я все равно не верю ни во что из этого дерьма".

"Тебе не обязательно. Это место... оно... оно просто зло".

— Ты идешь или нет? — спросил другой мужчина. Он и двое его коллег сидели, прислонившись к багажнику его машины.

— Заткнись, Дейл, — огрызнулась на него Кортни. Ее вьющиеся каштановые волосы упали ей на глаза, и она отбросила их в сторону. — Я пытаюсь отговорить его от этого.

«Делай, что хочешь», — ответил Дейл. Он широко улыбнулся, обнажив кривые зубы, и сплюнул. Маленькая коричневая струйка табачного сока скатилась по его подбородку. "Но мы собираемся уходить. Ты можешь вернуться с нами в кампус, взять машину Клея и оставить его в затруднительном положении, или прогуляться по лесу и остаться с ним. Выбор за тобой".

Кортни повернулась к Клею. Ее зеленые глаза умоляли его, умоляли отменить это пари. — Значит, ты не передумаешь?

Клэй лишь покачал головой.

Она понимающе кивнула. Взяв его лицо в свои руки, она страстно поцеловала его. «Я ожидаю, что вы позвоните мне, как только вернетесь в свою машину и поедете домой».

Клэй улыбнулся. «Да, мэм». Он посмотрел на Дейла. «Где это место?»

Дейл встал, молча сопровождаемый своими лакеями, подошел к двери машины и открыл ее. Указывая на крышу своей машины, на темнеющий лес, он сказал: "Иди прямо в ту сторону. Ты это увидишь". Он сел на водительское сиденье. Мгновение спустя его двигатель взревел, выхлопные газы образовали облако на пыльной дороге.

Кортни подошла к машине. Бросив последний расстроенный взгляд на Клея, она села в машину. Из заднего окна она наблюдала, как они отъехали.

Клэй заставил себя отвернуться и посмотрел на лес впереди. Заходящее солнце отбрасывало повсюду жуткие тени. Последние отблески осеннего солнца низко в небе проглядывали сквозь почти пустые ветки и, казалось, поджигали деревья. Опавшие листья шуршали и трещали по земле, когда вокруг сновало какое-то невидимое животное.

Холодок пробежал по спине. Глубоко вздохнув, он шагнул в гущу деревьев. Он слушал шуршание листьев, подходя ближе к месту назначения. В лесу было тихо, без криков птиц и насекомых. Сверху поднялся ветер, завывая в ветвях высоко наверху. Когда последние лучи света начали меркнуть, он вытащил фонарик и включил его. Завывание ветра продолжалось, добавляя масла в зловещую обстановку.

— Успокойся, Клэй, — сказал он вслух, почувствовав, что его нервы начинают трещать. "Это просто серия жутких событий, подогреваемых этими деревенщинами и их историями о привидениях. Ничего больше".

Пройдя почти двадцать минут, здание наконец начало появляться в поле зрения. Гороховая ферма, старая заброшенная тюрьма недалеко от Шривпорта. Предположительно, по крайней мере, по словам Дейла, это место содержало жестоких преступников еще в начале 1900-х годов и было закрыто примерно в 60-х годах. Мелкие правонарушители работали в поле в течение дня и оставались в небольших зданиях рядом, оставляя в главном здании только наиболее обеспокоенных и жестоких. Далее Дейл рассказал, что в подвале стоит старый электрический стул; тот, который приводился в движение ручной рукояткой. Последний факт он отверг как чистую выдумку. Один из подчиненных Дейла, Мак, или Майк, или Макс, он не мог вспомнить имени ребенка, сказал, что владельцы земли не могли продать ее из-за большого количества тел, зарытых по всему двору. Это он также отверг как заблуждение. То, что он увидел сейчас, не показалось ему впечатляющим.

Он взял в руки видеокамеру — маленькую «Сони» со встроенным жестким диском и аккумулятором, которого, по утверждениям, хватало на несколько дней, — и включил ее. Это было его средством доказательства того, что он остался на ночь (никто, включая Дейла, не хотел оставаться с ним в качестве средства проверки). Загорелся красный свет, и маленький ЖК-экран ожил, бросая бледный свет на Клея и его окрестности.

Он провел объективом по полуразрушенному зданию, а затем повернул его на себя. «Это все?» - сказал он в камеру. "Серьезно? Я думал, ты сказал, что это место страшное. Я собираюсь немного прогуляться снаружи. Может быть, исследовать здания поменьше. Затем я пойду в главное". Он улыбнулся. «Так что присоединяйтесь ко мне, когда я отправлюсь в это путешествие», — сказал он, используя свою лучшую версию голоса телевизионного рассказчика.

Прогуливаясь по главному зданию с камерой в руке, почти сразу же в поле зрения появились меньшие жилые кварталы. Они были маленькими и невзрачными и больше напоминали пансионаты, чем тюрьмы. Он предположил, что именно поэтому там держали мелких преступников. Они были своего рода попечителями. Здания заросли виноградными лозами и другой листвой, умирающей с приближением осени. Дерево провалилось через крышу одного из домов, обрушив вместе с собой две его стены, не оставив после себя ничего, кроме груды обломков, битого кирпича и искореженного ржавого металла.

Клэй поднялся по ступенькам к другому, нетронутому зданию. Окна были закрыты рамами, в которых когда-то стояли решетки, давно срезанные по неизвестной причине. Положив руку на дверь, он толкнул ее. Он вздрогнул, когда дверь заскрипела и завыла, когда ржавчина на петлях царапала металл. Когда он вошел внутрь, его поразил запах затхлого воздуха и пыли.

Тот небольшой лунный свет, который был снаружи, отсутствовал внутри здания. Тьма давила на его фонарик, угрожая окутать и поглотить его. Пыль порхала в воздухе, а затем уносилась обратно к месту своего упокоения. Сверху свисали лозы, почти угрожая схватить его и задушить, если он запутается внутри. Обломки штукатурки покрывали пол, а некоторые ненадежно свисали с потолка.

«Я говорю тебе сейчас, Дейл, — говорил он в камеру, — если я заболею столбняком, ядовитым плющом или даже бешенством от какого-нибудь лесного существа, у нас возникнут серьезные проблемы».

Он начал чувствовать жуткое ощущение, что за ним наблюдают. Еще один холодок пробежал по его спине, когда он продолжил свой путь дальше в здание. Шли минуты, и он начал ощущать воздействие рассказанных ему историй. Несмотря на его скептицизм в отношении сверхъестественного, его разум пошатнулся от безграничных возможностей того, что находится за пределами его света. Он выкинул эти мысли из головы и пошел дальше. Не было ни малейшего шанса, что он позволил этим уродам одолеть его.

Клэй повернулся в сторону, направляя свет и камеру на различные камеры, проходя мимо них. Вода капала с потолков, которые низко висели под тяжестью, и мягко плескалась в лужи, скопившиеся на полу. Прутья камер проржавели и окислились, придав им зеленоватый оттенок. На маленьких кроватках, привинченных к полу и стенам, стояли рваные матрасы, запачканные водой, плесенью и черт знает чем еще. Краска пузырилась и отслаивалась хлопьями с кирпичных стен.

Удар сверху заставил Клея подпрыгнуть. Он повернул свет и камеру (теперь их было привычно поворачивать одновременно) к потолку. Небольшие облака пыли поднимались над разбитой штукатуркой. Еще один удар. Еще один клуб пыли и падающих обломков.

Клэй посмотрел в камеру. «Так… ты оставил здесь кого-то, кто попытается меня напугать?»

Он быстро дошёл до конца коридора и поднялся по лестнице. Оказавшись на лестнице, он замедлил шаг, изо всех сил стараясь сохранять молчание. Переключив камеру на ночное видение, он выключил фонарик и сунул его в карман.

Через ЖК-экран он видел мир в оттенках зеленого и черного. Ему пришлось признаться самому себе, что его это не волнует. Тьма сомкнулась вокруг него. Он чувствовал, как его вес давит на него, угрожая лишить его самой жизни.

Наверху лестницы он поворачивал камеру, пытаясь найти потенциального шутника. Комната казалась пустой. Не удовлетворившись этим, он начал медленно идти по коридору. Пол был полон дыр – результат воды, гниющей внутри здания. Он чуть не закричал, когда вспышка пронеслась по экрану его видеокамеры.

Он быстро вытащил фонарь из кармана и провел им по комнате. Ничего не было видно. «Это всего лишь плод его воображения», — наконец решил он. Он глубоко вздохнул, пытаясь восстановить самообладание. «Ты чуть не потерял сознание», — сказал он себе. Удар из-под ног заставил его из горла вырваться тихий визг. Он чувствовал, что его раздражает эта ситуация, маленькие выходки Дейла и его друга.

Была ли в этом замешана Кортни? Она ушла с ними. Чтобы доехать до кампуса ЛГУ, чтобы высадить ее, а затем вернуться обратно, чтобы поиграть в эти игры, потребуется несколько часов. Он был один всего час, может, полтора. Это означало, что она должна быть с ними. Он почувствовал, как внутри него нарастает гнев. Может быть, ее просьбы и мольбы были всего лишь игрой, призванной разозлить его, подействовать ему на нервы. Возможно, она была просто еще одной местной жительницей, которая любила подшучивать над приезжими.

Еще один удар по полу вернул его в настоящее. Этот настолько сильный, что он почувствовал его ногами.

Клэй повернулся и побежал к лестнице. Он был полон решимости поймать, кто бы это ни был, а затем дать им больше, чем просто часть своего разума. Внезапно раздался душераздирающий крик, заставивший его застыть на месте. Через мгновение он продолжил спускаться по лестнице. Он осветил комнату светом, лихорадочно разыскивая злоумышленника. Комната была пуста.

Еще один крик пронзил неподвижный ночной воздух. Было такое ощущение, будто оно пришло отовсюду одновременно. Клэй чувствовал это всем своим существом. Третий крик, на этот раз сверху.

Ни в коем случае. Я только что был там. Там было пусто.

Он пошел к двери, пытаясь обдумать ситуацию. Спикеры. Так и должно быть. Возможно подключено к аккумулятору. Он еще раз посмотрел в камеру.

"Крики были приятным штрихом. Ты меня на секунду испугал. Хотя я до сих пор не кусаюсь".

Он вышел из здания и продолжил идти дальше по краю главного тюремного комплекса. За тюрьмой раскинулись акры поля. После многих лет отсутствия они сильно заросли.

Должно быть, это сельскохозяйственная земля.

Справа он заметил каменное строение. Он медленно двинулся к нему, пробираясь сквозь траву высотой почти по пояс. Луна уже стояла высоко в небе, заливая своим тусклым светом всю открытую местность. По мере того, как структура приближалась, она начала обретать форму. Структура вообще не была структурой. Это была каменная стена высотой примерно по грудь. Впереди был проем почти в три фута, с выгнутой вывеской, на которой ржавыми стальными буквами было написано «Поле Поттера».

Используя свой фонарь, Клэй прошел среди надгробий, которые осыпались и обветшали. Большинство имен и дат были неразборчивыми, стертыми десятилетиями ветра и дождя. Некоторые из них упали из-за постоянного дождя и подвижной земли. Его разум начал вызывать в воображении образы зомби, поднимающихся из мягкой земли под его ногами.

Внезапно Клэй решил, что не хочет находиться на кладбище. Он повернулся и быстро пошел к входу. Он почувствовал, как что-то коснулось его кожи. Что-то холодное, почти ледяное. Мурашки тут же пробежали по его коже. Он направил свет в ту сторону, но ничего не увидел. Ночь похолодала, вот и все. Он заметил, что теперь мог видеть свое дыхание в воздухе при выдохе.

Внезапно послышался еще один крик. Так громко, что заболело ухо. Клэй знал, что это исходило от него, хотя он был один. Он почувствовал ледяное ощущение на своей коже, за которым последовало легкое давление. Мысленно он представил, как ледяные пальцы сжимают его руку. Мертвые пальцы. Он кричал.

Не в силах больше контролировать себя, он побежал. Он обошел тюремный комплекс, бегая так быстро, как только мог. Его панический разум едва заметил повышение температуры, когда он бежал с кладбища. Он знал, что пошел прямо в тюрьму из своей машины, поэтому, если он выбежит прямо, он вернется туда, откуда начал.

Листья хрустели под его ногами, пока он бежал. Маленькие ветки и шиповник терзали его лицо и руки. Его ноги болели, а легкие горели. Его тело кричало о облегчении, о хотя бы минутном отдыхе. И все же он продолжал бежать. Он копался в себе, пытаясь мобилизовать каждую унцию резервной силы, которую только мог собрать. Вокруг него он слышал шорох листьев, как будто его преследовал какой-то неизвестный нападавший. Это вызвало еще большую панику в его сознании, заставив его двигаться вперед. В некоторых моментах во время упражнения Клей в панике и самосохранении чувствовал ледяное давление на свою шею и спину.

Зацепившись ногой за корень дерева, Клей рухнул на землю. Фотоаппарат и фонарик вылетели из его рук. Фонарик закружился в воздухе, отбрасывая вокруг него зловещие тени. Измученный, он лежал, пытаясь отдышаться. Его ладони горели от сорванной с них кожи.

Он медленно поднялся с земли. Мне уже нужно быть близко к дороге.

Когда он поднял глаза, его глаза расширились от ужаса. Перед ним стоял тюремный комплекс. Он знал, что это должно было быть далеко позади него. Из его горла вырвался тихий писк; это было все, что он мог сделать в своем ужасе. Он наклонился и поднял фонарик и видеокамеру, которые теперь были разбиты. Он бросил его на землю и повернулся, готовый снова направиться к своей машине.

Еще один крик. Этот прямо за ним. Не раздумывая, он повернулся и побежал в тюрьму. Он сомневался, что повторное бегство в лес в любом случае дало бы какой-либо результат. Он оказался здесь в ловушке.

Он ворвался в дверь, заставив ветер поднять толстые слои пыли, осевшей за годы. Он лихорадочно огляделся. Кирпичные стены были покрыты граффити. Краска, давно облупившаяся. Штукатурка лежала на земле, обвалилась с крыши и стен. Паутина свисала из каждого отверстия, заполняла каждый угол.

Он прислонился к двери, отчаянно пытаясь отдышаться. Дверь за его спиной внезапно начала неудержимо трястись. Петли дребезжали, дерево скрипело и трескалось. Клэй побежал по коридору, молча молясь, чтобы это закончилось.

Он подбежал к лестнице и остановился. Изображение человека, полупрозрачное в бледном лунном свете, проникающем сквозь зарешеченные окна, стояло наверху, глядя на него сверху вниз. Он моргнул, и оно исчезло. Однако этого было достаточно, чтобы отговорить его подниматься по лестнице. Он продолжил путь по тюрьме, паника заставила его обернуться наугад. Наконец он остановился. Оглядевшись, он остро осознал, что теперь затерян в пределах тюрьмы.

Металл начал скрипеть и стонать, когда двери камеры начали закрываться, громко захлопываясь. Слишком напуганный, чтобы пошевелиться, Клей подождал, пока активность не прекратится. В тюрьме снова воцарилась тишина. Все, кроме волнения воздуха. Ветер, очень легкий, пронесся по коридорам, а затем вернулся. У Клея сложилось отчетливое впечатление, что здание дышит. Он пытался выбросить из головы эту нелепую мысль, но она цеплялась и не отпускала своей власти.

Он шел по коридорам, стараясь сохранять спокойствие и рассудительность. Паника никак не помогла бы его ситуации. Ему нужна была ясная голова. Ощущение, что за ним наблюдают, вернулось в полной силе, а может быть, оно никогда не покидало его, и он просто снова осознавал, что это такое. Он чувствовал, как его мышцы непроизвольно дергаются и конвульсируют от страха, который течет по его венам. Пот капал из его пор, пропитывая рубашку и заставляя пыль прилипать к лицу. Соль жгла порезы и рваные раны на его лице и руках. Ему нужно было взять свое дыхание под контроль; он был на грани гипервентиляции.

Он положил руку на стену и прислонился к ней, пытаясь контролировать себя. Он внезапно отдернул его, его охватил чистый ужас от того, что он почувствовал. Должно быть, это было плодом его воображения. Это должно было произойти.

Клэй осторожно положил руку на стену, чтобы успокоиться. Он быстро выдернул его, вытирая руки о штаны, как будто засунул его во что-то. Мысль о том, к чему он прикоснулся, была отвратительной. Это определенно было не его воображение; стена пульсировала. Казалось, оно расширялось и сжималось в такт ветру. Почти как легкие. Движение было легким, заметно только тогда, когда он касался стены, но оно все равно было.

В зале внезапно стало холодно. Капли пота на его лбу похолодели, и он заставил его неудержимо дрожать. Выдыхая, он мог видеть клубы серого дыма, выдыхаемые им.

Еще один крик эхом разнесся по залам. Он покрутил фонариком в поисках источника. К своему ужасу, он нашел его. В конце зала стоял заключенный. Верхняя часть его головы была сильно обожжена, кожа обуглилась и шелушилась. Под каждой пустой глазницей виднелись небольшие пятна засохшей крови. Он отчаянно царапал лицо скованными руками. Его движения были прерывистыми и бессвязными, почти как при просмотре фильма с пропущенными кадрами. Он продолжал яростно царапать свое лицо, а затем снова закричал. Металлические прутья задребезжали, и с потолка мелкими облаками посыпалась грязь. Закричав, он пошел к Клею. Маленькие шаги, сдерживаемые кандалами на лодыжках. Его тело дергалось и тряслось с каждым шагом в той же бессвязной манере, напоминающей стробоскопический свет.

Клей побежал по коридору, снова в ярости. Он пробежал через холодные места, которые пронизывали его до глубины души, и снова оказался в липкой влажности Луизианы. Он искал выход, любой возможный способ избежать ужаса, которому он подвергся. Он прошел мимо множества зарешеченных окон, желая воспользоваться хотя бы одним. Разбитое стекло хрустело под ногами, пока он бежал. Выхода не было.

Он пошел дальше по коридору и остановился у чего-то, написанного на стене. Его глаза расширились, а челюсть отвисла при виде слов:

Мы ждали тебя…

Стена внезапно треснула, расколовшись от крыши до пола, словно гигантский зазубренный рот. Трещина расколола пол, как раз в тот момент, когда Клей снова побежал. Пока он бежал, за ним следовали звуки раскалывающегося дерева, разрушающейся штукатурки и разбивающегося бетона. Слишком напуганный, чтобы оглядываться назад, он продолжал бежать.

Больше не в силах дышать, ноги ослабели и шатались, Клэй рухнул, когда под его ногами открылась трещина. Его голова ударилась о землю, и яркий свет засветился перед его глазами. Прежде чем потерять сознание, он увидел… он увидел… ноги, скованные кандалами.

Клэй на мгновение проснулся, спускаясь по бетонной лестнице в подвал. Он чувствовал, как его голова ударялась о каждую ступеньку, пока он спускался. Звезды вспыхивали перед его глазами при каждом очередном ударе. Тьма снова сомкнулась над ним.

Он неуверенно открыл глаза. Ему казалось, что его голова вот-вот взорвется. Его лицо горело в том месте, где он коснулся пола. Он чувствовал, как тепло его крови течет по затылку от повторяющихся ударов по бетонной лестнице. Он попытался поднять руку, чтобы осмотреть рану, но обнаружил, что не может. Мгновенный страх очистил оставшуюся мутность в его разуме.

Посмотрев вниз, Клей заметил, что обе его руки были связаны ремнями. Он попытался пошевелить ногами, но обнаружил, что они тоже привязаны. Он попытался осмотреться, но что-то помешало этому. Он поднял глаза вверх. Он едва мог видеть металлическую повязку, обвивавшую его лоб. Внезапно он услышал жужжащий звук. Это был звук заводящегося маленького рычага.

Кредит: Уильям Дэвис