Карманные часы

Когда я был ребенком, мне было нечего есть. Я был старшим из пяти детей, поэтому моей обязанностью было следить за тем, чтобы мои братья и сестры всегда ели раньше меня. Война медленно приближалась к побережью, и по мере ее приближения нашей еды становилось все меньше. Животные покинули этот район или были зарезаны и съедены в панике другими семьями в нашей деревне.

Мой отец был мудрым и осторожным человеком, и поэтому мы ждали, чтобы зарезать двух наших цыплят, до осени, когда трава и кора деревьев стали слишком трудными для поиска или стали несъедобными. Другие семьи знали, что у нас есть цыплята, и отец каждую ночь не спал всю ночь, чтобы присматривать за ними. Ему пришлось убить как минимум одного мальчика из соседнего городка, который обезумел от голода и пытался сжечь горящей веткой наш маленький домик.

Когда от цыплят остались только кости, а кости стали хрупкими и пористыми из-за многочисленных маминых супов, мои родители отправили меня и двух моих старших братьев и сестер собирать жуков и полевых мышей на ужин. Мы были голодны, но не совсем голодали, пока однажды утром мы не проснулись от первых морозов, и в живых не осталось ничего, что можно было бы есть. Родители начали обсуждать неизбежное – возможно, отцу стоит поехать на побережье и продать отцовские карманные часы одному из пьяных, но хорошо оплачиваемых солдат. Это была единственная ценная вещь, которая у нас была, и единственная семейная реликвия, которую мой отец передал мне.

Я не хотел, чтобы он уходил. Я боялся, что, пока его не будет, начнется война, а я был слишком молод и слишком слаб, чтобы защитить свою мать и младших братьев и сестер. Я умолял его остаться, но он настаивал, что все будет в порядке, и обещал вернуться через две недели. Я был так напуган, что, когда они с мамой были снаружи, готовя его сумку, я разбил карманные часы ногой и положил их обратно в полусгнивший стол отца.

Моя мать плакала несколько дней. Отец изо всех сил старался утешить ее, пока я смотрел, как они сдирают кожу с ботинок моего отца и варят шкуру на ужин. На следующую ночь Мать нашла дохлую крысу и выпарила болезнь свежевыпавшим снегом. На следующий вечер она наполнила наши животы крысиными костями и талым снегом.

Мой младший брат Альберт не давал всем спать той ночью, плача от голода. Он выпрашивал все, что мы ели, когда у нас был сад и животные: тушеная говядина, белые булочки, сочная кукуруза и пряная баранина. Он заставил все наши желудки стонать и мучить нас, и вскоре я закричала, чтобы он замолчал, пока моя мать рыдала из своей комнаты.

Отец несколько часов гладил Альберта по волосам, а затем вернулся в их с матерью спальню, закрыв за собой дверь. Альберт стонал, пока сквозь наши потертые шторы не пробился тонкий свет рассвета. Я слышал, как отец возится с часами в своей комнате. Мой голод давно изнурил мой страх перед солдатами, и я молча молился, чтобы он мог это исправить.

Отец работал над карманными часами весь день и всю ночь. Селия нашла мертвых сверчков в стенах заброшенной пекарни, и пока мы ели их, отец вышел из спальни, а мать следовала за ним. Улыбку на его лице я почти забыл, так как не видел ее с того дня, как родилась моя младшая сестра. Он рассказал нам, что починил дедушкины часы и слышал о солдатском лагере поблизости. Три дня, обещал он нам, три дня, и я вернусь с морковью, бараниной и булочками такими большими, что ими мы будем набивать животы целый год!

Мы хлопали в ладоши от восторга и бегали по нашему маленькому, грязному двору с ликованием, которое казалось нам иностранным языком. Отец сказал, что мы все должны помочь маме найти красивые вещи, которыми можно украсить стол. На следующее утро он дал нам всем кусок резины от подошвы маминой обуви, чтобы мы пожевали, и отправил нас на миссию, поцеловав нас на прощание и пообещав вернуться прежде, чем мы вспомним, что он ушел.

Мы так весело провели тот день, собирая подковы и осколки битого стекла. Мы продевали подковы кусками бечевки, чтобы они повисли над столом, и привязывали стекла к концам, надеясь, что они будут переливаться в свете лампы. Мы вернулись домой на закате, довольные проделанной работой и готовые вернуться к ней завтра.

Когда я впервые почувствовал его запах, нас еще не было видно дома – лук, куриный бульон, баранина с пряностями и даже сладости! Я бежал так быстро, как только мог, небрежно роняя по пути наши скатерти в безумной погоне за едой. Я ворвался в дверь и обнаружил Мать у плиты, готовившую нам еду в тихом благоговении. Я обнял ее и спросил, дома ли уже отец.

Да, любовь моя. Ему посчастливилось встретить на дороге богатого наемника, который был только рад купить часы твоего деда.

Я обнял ее еще крепче и сел за стол, когда мои братья и сестры высыпали в дверной проем. Они быстро нашли свои места; голодные, выжидающие взгляды на их лицах. Отец вышел из спальни и сел в конце стола, а мать принесла дымящееся блюдо вареной баранины со специями. Она кивнула нам, и мы набрали в руки жирное мясо, почти не заботясь о тарелках.

После ужина нас отправили спать с полными желудками, никто не произнес ни слова, поскольку наша еда была уже накрыта на столе. Мы наелись досыта на следующую ночь, а потом на следующую и на следующую. Но по мере того, как наши запасы еды начали истощаться, ухудшалось и здоровье матери. С каждым днем ​​из нее вытекало все больше крови, пока нам не пришлось драться из-за кусков сырого мяса, а наша мать лежала рядом, слабая и увядающая.

В первую ночь, когда я снова остался без еды, туманный, счастливый эфир начал рассеиваться, и мои воспоминания о последних нескольких днях стали запутанными.

Я вспомнил, что баранина со специями, которую я съел с такой яростью, на самом деле была болезненно сладкой, а гарнир, который я впервые почувствовал издалека, никогда не подавали к столу.

Я не мог припомнить, чтобы мама что-нибудь ела за все дни, прошедшие с тех пор, как вернулся отец; вместо этого она тихо сидела рядом с нами за столом, глядя на кучу серого мяса, которое мы с таким рвением поглощали.

И Отец; Я не мог припомнить, чтобы слышал его голос с того утра, когда он ушел в солдатский лагерь. Его стул стоял пустым, ночь за ночью, и по мере того, как периферийные данные моей памяти формировали форму, я не мог быть полностью уверен, был ли он вообще когда-либо здесь – по крайней мере, с того утра, когда он отрезал за столом куски резины от маминых туфель.

Испуганный и голодный, я не мог уснуть до самых темных часов ночи. На следующее утро, когда мать вышла из своей комнаты, я спросил, куда делся отец. Она сказала мне, что он ушел, чтобы стать солдатом, и отправила нас снимать кору с кустов в лесу. Отец так и не вернулся.

Возможно, причина, по которой я тогда не осознавал, что произошло, заключалась в том, что это было слишком ужасно, чтобы об этом думать, и я был очень голоден. Но мама умерла несколько дней назад и после смерти открыла мне правду. Из ее скудного имущества мне завещалась маленькая шкатулка, в которой не было ничего, кроме блестящих сломанных карманных часов.

Возможно, она хотела, чтобы я все это запомнил: единственную надежду на наше выживание, которую я разбил пяткой. Последнее любящее объятие моего Отца перед тем, как он послал нас собирать приправы для праздника. Слишком приправленное серое мясо. И прогорклый запах, который начал доноситься из-под двери матери, становился с каждым днем ​​все острее.

Мой отец пожертвовал ради своей семьи больше, чем кто-либо другой когда-либо пожертвовал бы. Раньше я сокрушался, что мне нечем его запомнить. Никакой семейной реликвии, которую можно было бы передать своим детям.

Но теперь у меня есть его карманные часы, которые я не могу подарить своим детям. Не потому, что стекло разбито. Не потому, что шестерни треснуты.

Я не могу расстаться с часами, потому что это проклятие, которое я должен нести… ибо блестящий, искривленный металл никогда не терял тошнотворного запаха сладкого серебристого мяса.

Фото: Ребекка Клингель (также известная как Си Кей Уокер) (Официальный сайт • IMDb • Facebook • Amazon • Twitter • Instagram • Reddit • Tumblr)

Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы посетить официальный канал Creepypasta.com на YouTube.