Я купил пианино с привидениями

Я музыкант. Не такой уж и великий, но тем не менее я считаю себя музыкантом. Я могу играть с лучшими из них и знаю, как обращаться с одним или двумя инструментами. Что еще более важно, я коллекционер. Коллекционер различных предметов, от странных до малоизвестных. В моей коллекции нет ни рифмы, ни смысла; он состоит из всего интересного, что мне попадается в руки. Вот почему, когда я увидел на Craigslist рекламу старинного красного фортепиано в деревенском стиле, я не мог не обратиться к продавцу.

Название рекламы казалось вполне обычным – СТАРОЕ ПИАНИНО; БЕСПЛАТНО в ХОРОШИЙ ДОМ. Раньше я видел бесчисленное множество подобных вещей. Ничего необычного и уж точно не то, что обычно могло бы привлечь мое внимание. Тем не менее, я почувствовал странную потребность нажать на него. Возможно, мне было скучно, а может быть, я просто хотел посмотреть, как это выглядит. В любом случае, я поддался своему принуждению.

При нажатии на объявление изображения не было. Просто аномальная, но интригующая история. Там было написано что-то вроде этого:

Предлагаю свое пианино всем, кто готов прийти и забрать его. Она очень старая, но все еще играбельная. Я могу доказать это по вашему приезду. Он красного цвета и не имеет никаких опознавательных знаков. Это потому, что его сделал мой прадедушка. Это единственный в своем роде. Он сам вышел и срубил красное дерево, чтобы получить материал для его постройки. Ему потребовалось много дней, чтобы наконец срубить дерево, и гораздо, гораздо больше времени, чтобы закончить изготовление фортепиано. Почти вся его жизнь была посвящена этому делу. Однако мне это ни к чему. В моей семье это неоднократно передавалось. У меня нет желания продолжать эту традицию, да и пианино сейчас занимает слишком много места в моем доме. Я хочу, чтобы это прошло как можно быстрее. Вы можете связаться со мной по телефону, указанному ниже. Только серьезные запросы! -Маргарет

Прочитав объявление, я заинтересовался. Единственный в своем роде? Красное дерево? Как странно и абсурдно! Я должен был увидеть эту вещь. Если он был хотя бы наполовину таким замечательным, как его описала Маргарет, то он был просто необходим для моей постоянно растущей коллекции. В связи с этим я решил позвонить ей.

Маргарет ответила на звонок после первого звонка и сразу спросила: «Речь идет о фортепиано?» Она была рада услышать, что я заинтересован. Я тоже был в восторге и рад узнать, что он все еще доступен. Мы назначили время на следующий день, когда я приду и осмотрю его. Я повесил трубку, взволнованный настолько, насколько мог. У меня было ощущение, что это пианино станет новым центральным элементом моей коллекции.

Мои антиквариат и диковинки охватывали многие эпохи истории, а также многие страны. Они варьировались от обыденных до дико причудливых, но все они были не чем иным, как отличными предметами для разговора. Среди моих любимых — настоящая кукла вуду из Луизианы, зуб саблезубого кота, книга заклинаний, написанная предполагаемой ведьмой, и кусок рога самого большого в мире лося. Будучи музыкантом, я владел бесчисленным количеством инструментов; слишком много, чтобы перечислять. Каждый раз, когда я приобретал новый предмет, мое сердце колотилось от волнения; что бы это ни было, оно становится центром моего внимания. Фортепиано ничем не отличалось. Мне не терпелось увидеть это лично.

На следующий день я проснулся, не сопротивляясь будильнику, и быстро приступил к своим повседневным делам, пытаясь свести к минимуму время между мной и Маргарет. Она сказала, что она ранняя пташка и что я могу прийти пораньше. Помня об этом, я принял душ, почистил зубы и оделся с рекордной скоростью; выбрался за дверь примерно через двадцать пять минут после того, как встал с кровати. Возможно, это звучит глупо — так волноваться из-за материального объекта, но на это я бы сказал, что вы не должны быть коллекционером. Увидеть это пианино воочию было моей миссией, и я намеревался довести ее до конца.

Через час я оказался в доме Маргарет. Это был причудливый коттедж в конце тупиковой дороги, окруженный кустарником и лесом. На заднем дворе стояли старые качели из покрышек, что указывало на то, что, возможно, именно здесь выросла Маргарет. Мне было интересно, умерли ли ее родители и оставили ли ей дом. Возможно, пианино напоминало ей о них, и это была настоящая причина, по которой она от него избавилась. Мои рассуждения были прерваны женщиной, выбежавшей из коттеджа, чтобы поприветствовать меня. Она подала мне знак войти внутрь и вернулась сама. Без сомнения, это была Маргарет. Я никак не назвал себя, но маловероятно, что там, где она была, у нее было много посетителей.

Желая увидеть пианино, я быстро выскочил из машины и направился по каменной дорожке к входной двери. Войдя в дом, Маргарет, казалось, была очень рада меня видеть. Это было неприятно, но определенно делало ситуацию менее неловкой. Мы обменялись несколькими любезностями, прежде чем она потащила меня в комнату, где стояло пианино. Она была рада показать мне это; так же взволнован, как и я был, увидев это. Я шел в ногу с ней, пока мы шли туда.

Войдя, я остановился как вкопанный. Там, всего в нескольких ярдах от меня, стояло пианино во всей своей красе. Это было прекрасное сочетание дерева и слоновой кости, подобного которому я никогда не видел. У него был такой яркий красный цвет, придававший ему прославленный и смелый вид. И дизайн был великолепен. Простой, но элегантный. Очень оригинально и, безусловно, единственное в своем роде, как заявила Маргарет в своем объявлении. Я постоял некоторое время, открыв рот от благоговения.

Маргарет приняла мою реакцию за равнодушие и быстро начала рассказывать о его очаровании и истории. Затем она села на табуретку и положила руки на клавиши.

"Я настроил его вчера после вашего звонка. Давайте послушаем, как он звучит".

Маргарет сыграла прекрасно. Помимо игры, она пела. Именно тогда я отвлекся от фортепиано и позволил себе заметить ее. Она была молода, около двадцати лет. Красивый, стройный. В ее волосах были серебряные блики, придававшие им странный, хотя и прекрасный блеск. Ее певческий голос в сопровождении удивительно богатого тона фортепиано пленил меня так, что я не могу выразить словами. Я позволил песне увлечь себя, пока она не закончила.

Прежде чем я успел ее похвалить, Маргарет продолжила свою хорошо отрепетированную рекламную кампанию. Я не знаю, была ли это ее игра или голос, но я был очарован в ту же минуту, когда она коснулась клавиш. Из-за этого я прервал ее.

«Я возьму это». Она была поражена, когда я сказал это.

"Правда? Вы будете? Замечательно!"

Мы оба были счастливы, и все казалось хорошо, но один факт продолжал ползти в глубине моего сознания. История каждого произведения в моей коллекции была для меня очень важна, и в фортепиано были пробелы, которые нужно было заполнить.

— Итак, ты прожил в этом доме всю свою жизнь? — спросил я, тайно выискивая информацию.

"Да, как и мои родители. Этот дом очень старый. Старше, чем пианино".

— А твой прадедушка тоже здесь жил? Я спросил.

«Да, он это сделал».

"Ну, секвойи растут только в Калифорнии. И они действительно огромны. Кажется маловероятным, что он смог бы дойти туда или даже срубить одно, особенно с учетом того, что здесь в его распоряжении много деревьев".

Именно в этот момент Маргарет поняла, что я поймал ее на лжи. Она извинилась передо мной и призналась.

Казалось бы, пианино сделано из красного дерева, а не из красного дерева. Вместо этого это было странное дерево, расположенное глубоко в ближайшем лесу. Будучи заядлым историком, прадед Маргарет знал об этом все. Это конкретное дерево было местной легендой, и он всегда мечтал найти его. Оно было известно как Кровавое Дерево; священное место поклонения коренных американцев с давних времен. Говорят, что любой, кто прикасался к нему, проживал долгую жизнь, наполненную удачей и процветанием. Однако те, кто ранил его, навсегда познали страх и несчастье. Ее прадедушка, конечно, относился к последней категории. Хотя она утверждала, что не верит в эту легенду, она беспокоилась, что проклятие отпугнет любого, кто захочет его. Темное прошлое или нет, но я все равно хотел его. Даже больше, чем я имел раньше.

Несмотря на обман Маргарет, я попытался предложить ей деньги. Она не согласилась и настаивала, чтобы я просто забрал эту вещь у нее из рук. Это было бы хорошо, но я не мог заставить себя ничего предложить взамен. В конце концов я сломал ее, вручив конверт с несколькими сотнями долларов. Она неохотно согласилась и помогла мне поднять эту штуку в кузов моего грузовика. Я помахал рукой и поехал, довольный своей покупкой. Позже, с помощью друга, я разместил его в идеальном месте в своей гостиной. У меня было новое произведение для коллекции, и все было в порядке. Или я так думал.

Несколько дней моя жизнь продолжалась как обычно. Мой распорядок дня остался неизменным. Единственным отличием была новая мебель, которая привлекала мое внимание всякий раз, когда я входил в комнату. Через некоторое время я едва заметил, что это было там. Несмотря на свою красоту, вскоре он слился с остальной частью моего дома, как и другие предметы в моей коллекции. Однако одна ночь изменила ситуацию.

Я только лег и начал погружаться в легкий сон, когда громкий хлопок внизу разбудил меня. Я вскочил с кровати и воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями. Звук, безошибочно, был звуком хлопнувшей над клавишами фортепианной панели. Это могло бы легко произойти само по себе, если бы я оставил его открытым. Это было не так. Я ни разу не играл на пианино с тех пор, как купил его. Так что же создало звук?

Я помчался вниз, пытаясь удовлетворить свое любопытство и успокоиться. То, что я нашел, не сделало ни того, ни другого. Откидная панель пианино была поднята. Она не только не закрывалась на клавиши, но и была необъяснимым образом открыта, хотя я ни разу к ней не прикасался. Замешательство пронеслось в моем мозгу, но вскоре поддалось тискам ночной усталости. Пытаясь разобраться во всем, я закрыл фальшпанель и приписал шум животному снаружи, прежде чем отправиться обратно в постель. Не о чем беспокоиться.

На первый взгляд следующий день прошел вполне нормально. Я проснулся рано, принял душ, почистил зубы и отправился на работу. Я работал и справлялся со стрессом, который сопровождал это, как и всегда. Фортепиано было самым далеким из того, о чем я думал. И только когда я вернулся домой, он пробрался обратно.

Когда я открыл дверь в свой дом, меня встретил холодный порыв ветра, хлынувший изнутри. Я не оставил кондиционер включенным, так что это было странно. Я прошел в гостиную и положил куртку на диван. Затем я поднял глаза и заметил пианино. Падение… оно было поднято. Этого не может быть. Я закрыл его накануне вечером. Кто-то вломился?

Я носился по дому с кухонным ножом в руке, готовый напасть на любого потенциального злоумышленника. Там никого не было. Проверив каждый дюйм дома, я в конце концов снова оказался в гостиной, перед пианино. Опускная доска теперь опустилась. Я сошел с ума? Нет, конечно нет. Это был всего лишь побочный продукт истощенного, переутомленного ума, не более того. По крайней мере, я сказал себе, чтобы не зацикливаться на этом.

Все еще несколько измотанный, я сбежал в свою спальню и попытался немного поспать. Переодевшись в ночную одежду, я рухнул в постель; океан теплых одеял и подушек окутывает меня. «Хорошее завершение плохого дня», — подумал я. По счастливой случайности сон ускользал от меня.

Вскоре после того, как я закрыл глаза, внизу послышался еще один звук. На этот раз это была не доска. Нет… это была музыка. И не просто музыка. Это было фортепиано.

Не имея ничего, кроме адреналина, который направлял меня, я побежал вниз, чтобы посмотреть, что происходит. Достигнув нижней ступеньки, музыка прекратилась, и я увидел, как падающая доска захлопнулась над клавишами. Мое сердце упало, когда я стоял на месте, потрясенный. Когда момент прошел, я побежал обратно в свою комнату и запер за собой дверь. Под одеяло закралась у меня мерзкая смесь страха и ужаса; Компания, которую они часто держали, прячась от существ в темноте, были побочными продуктами сверхактивного воображения. Однако это чудовище было слишком реальным.

***

На следующий день меня разбудил звук будильника. Я был удивлен, что заснул, задаваясь вопросом, была ли предыдущая ночь плохим сном. Это было не так, но мой разум поддался этой идее. Жить в состоянии отрицания было лучше, чем жить в мире, где ожили фортепиано. Это был великолепный защитный механизм, который позволял мне проводить свой день без страха и беспокойства. Я ушел, пошел на работу, пришел домой и лег спать. Все вернулось на круги своя, как я и сказал себе.

Но ложь простирается лишь до сих пор.

Знакомый звон ключей из слоновой кости прокрался в мою комнату, когда снова началась паника. Вот тогда меня осенило. Это не было паранормальным явлением; этого не может быть. Это был дешевый салонный трюк. Маргарет, должно быть, оборудовала пианино так, чтобы оно играло само по себе, как пианино старины. Это была просто шутка; посмеяться за мой счет. Вот почему эта проклятая вещь была бесплатной.

Я побежал вниз, чтобы разгадать тайну раз и навсегда. Как по маслу, как только моя нога коснулась нижней ступеньки, пианино перестало играть. Я подошел к нему беспечно, уверенный в своей новой теории. Открыв его и исследовав все его щели, я был удивлен увиденным. Это было просто обычное пианино. В его создание не было добавлено ничего лишнего, чтобы заставить его играть самостоятельно. Ничего вообще.

Мое спокойное поведение исчезло. Я смотрел на ключи из красного дерева и слоновой кости передо мной и почти чувствовал себя обязанным спросить: «Кто ты?» Вместо этого я промолчал. Однако эту тишину быстро заглушили звуки музыки, когда фортепиано снова заиграло. Я хотел бежать, но ужас удерживал меня на месте.

Я наблюдал, как разворачивается этот ужас. Клавиши были сильно нажаты под контролем невидимой силы. Призрачная картина заполнила комнату, когда со стен упали картины. Дом вокруг меня начал трястись. Мои глаза в страхе метались взад и вперед, но затем заметили что-то снаружи. У моего окна стояла темная фигура. Он взлетел прежде, чем лунный свет смог раскрыть его личность. Этого было достаточно, чтобы выйти из транса.

Я выбежал на улицу, чтобы избежать безумия. Все это время песня продолжалась. Дом за моей спиной продолжал трястись. Темной фигуры нигде не было видно. Маргарет не настроила пианино для самостоятельной игры, но и я не терял своих шариков. Это было нечто совершенно иное. Что-то не от этого мира.

Внезапно музыка остановилась, а вместе с ней и мир вокруг меня. Ни ветра, ни машин, ни животных, ни людей. Ничего. В этот момент была середина ночи, но где стрекочут сверчки, квакают лягушки, покачиваются деревья? Где была жизнь за пределами моего дома? Небольшое исследование показало, что я действительно был один. Все живое в окрестностях исчезло. Что, черт возьми, происходит? Почему это произошло?

Я вернулся домой, надеясь получить ответы, но вместо этого меня встретило тревожное зрелище. Было так темно, что я почти не видел этого. Рядом с пианино совершенно неподвижно стоял тот же силуэт из моего окна. Мое тело инстинктивно вздрогнуло от страха, но фигура не отреагировала. Он был заморожен, как и весь остальной мир. Я воспользовался удобным моментом для расследования.

Существо было одето в темный плащ, закрывающий все его тело. На его лице не было ничего, кроме чистой тьмы. Я осторожно попытался стянуть саван с его головы, но он не сдвинулся с места. Я изучал фигуру еще несколько мгновений, прежде чем знакомый звук наполнил комнату.

Песня фортепиано возобновилась, и в одно мгновение мир вернулся к жизни. Вихрь темной энергии закружился вокруг призрачной фигуры, когда она потянулась ко мне костлявыми руками. Я упал назад, но сумел уйти невредимым и неуклюжим невнятным движением выполз через парадную дверь. Я бросился к своей машине, сел в нее и поехал, не имея в виду конкретного места, счастливый быть где угодно, кроме моего дома.

Во время поездки я взвешивал свои варианты. На ум пришло уничтожение пианино, но риск перевешивал награду. С такой же легкостью это может иметь неприятные последствия, разозлив любого духа, преследующего его ключи. Обращение за помощью тоже не было вариантом. Единственным человеком, который мог мне поверить, была Маргарет.

Вот и все. Маргарет. Возможно, она знала бы, что делать.

Мои шины оставили следы на дороге и оторвались в направлении дома Маргарет. Вся поездка прошла в тумане, мои мысли были в отчаянии из-за пианино и его призрака, но, к счастью, поездка оказалась короткой.

Было поздно, но мне было все равно. Когда машина была припаркована на подъездной дорожке, мои все еще трясущиеся ноги понесли меня по дорожке к входной двери. Однако мой марш был затруднен.

Фигура в плаще стояла у двери дома Маргарет. Прежде чем я успел повернуться в противоположном направлении, он схватил меня за руку своими костлявыми пальцами. Его порочная сила удерживала меня на месте. Мое тело сжалось и наклонилось надо мной, словно говоря: «Покинь это место». Его хватка на мгновение ослабла, давая мне небольшую возможность сбежать. Я помчался оттуда, не оглядываясь.

Побежденному, мне ничего не оставалось, как вернуться домой. Я нерешительно прошел мимо пианино и подошел к своей спальне, где запер дверь и упал на кровать, морально истощенный. У меня не было ни минуты утешения, как песня заиграла снова, как только моя голова коснулась подушки. Дом подо мной затрясся, но я остался неподвижным, уставший от повторения. Однако последовавший за этим стук в дверь моей спальни напугал меня.

Я вскочил с кровати и придвинул комод к двери. Спрятавшись под простынями, я попытался приглушить шум вокруг себя. Стук продолжался, но вместо этого я решил сосредоточиться на песне, впервые позволив себе послушать ее как следует. Как ни странно, это было красиво. Мрачный и угрюмый, но красивый. Его мелодия успокоила меня; расслабил меня до такой степени, что глаза устали. Несмотря на столпотворение, я заснул и увидел сны.

Мир снов, в котором я оказался, отличался от мира моих обычных сновидений. Это было невероятно ярко и атмосферно. Такие слова, как «сюрреалистический» и «потусторонний», просто не подходят. Осознание, которое у меня было, также трудно объяснить. Осознанность — слишком узкое понятие. Я полностью осознавал свое окружение в том смысле, что мог чувствовать в нем все. Их история, их цель и их место по отношению к остальному миру. Я знаю, что это не имеет особого смысла, но это единственное описание, которое я могу предложить.

Визуальный облик сна представлял собой лес. Оно было плотным, но моя астральная форма выплыла на поляну мимо корней и ветвей. Это был большой луг, а в его центре росло большое красное дерево. Каждая клеточка моего существа знала, где я нахожусь. Это было Кровавое Древо; предшественник моего фортепиано. Строительные блоки призрака в виде священного растения.

Пока я восхищался красотой Кровавого Древа, из-за него вышел человек; коренной американец. Он не говорил. Он просто указал на дерево. Именно тогда фортепиано просочилось в мой сон. Песня играла, пока светящиеся линии пробегали вверх и вниз по коре дерева. Коренной американец положил руку на дерево, предлагая мне сделать то же самое. Озадаченный и потрясенный, я согласился.

Светящиеся линии пробежали по моей коже. Это было невероятное ощущение. Пока эти строки шли, мои глаза наполнялись видениями; взгляд на прошлое Кровавого Древа.

Его кора не всегда была красной. Каждый год коренные американцы по желанию подходили к дереву, разрезали себе руки и обхватывали ими ствол. Затем их кровь капала на его основание, символизируя линии жизни их народа. Это также означало единение с природой, подпитывание жизни дерева изнутри. Это был якорь, который скреплял их сообщество. Здесь они собирались и наслаждались жизнью; место, свободное от беспокойства и осуждения. Место мира.

Еще больше моментов пришло ко мне, когда светящиеся линии окружили наши руки. Здесь же туземцы хоронили своих мертвецов. Поместив одного из своих в землю, один из старейшин играл песню на чем-то похожем на окарину. Ту же самую песню, которую мое пианино играло каждый вечер. Это была их песня смерти. Когда все было закончено, у павших было взято последнее подношение крови и нарисовано на Кровавом Древе, предоставив их духам безопасный проход в загробную жизнь.

Когда видения прекратились, мой новый друг высвободил руку из коры, полез в сумку и вытащил окарину. Он начал играть песню смерти, но потом остановился. Он передал его и жестом предложил мне поиграть. Я не был уверен, что он задумал, но не чувствовал необходимости бросать вызов его желаниям. Немного потренировавшись, я смог освоить инструмент и сыграть песню, которую он хотел услышать.

Пока я играл, Кровавое Дерево начало увядать, его кора меняла цвет с красного на черный. Мой друг был в восторге. По той или иной причине он этого хотел. Лишь несколько мгновений спустя я проснулся в постели, и кусочки головоломки встали на свои места.

Предок Маргарет забрал надгробие туземцев. Более того, он нарушил их связь с природой, а также друг с другом. Дерево и его духи нужно было успокоить раз и навсегда, и был только один способ сделать это. Не могу объяснить как, но я знал, что мне нужно сыграть песню смерти на фортепиано до конца, без перерыва. Это было единственное, что могло снять проклятие.

Я побежал вниз и привел свой план в действие. Когда мои руки коснулись ключей, дом сильно затрясся, рамы и мебель разлетелись повсюду. Я сохранил самообладание. Краем глаза я увидел темную фигуру, снова стоящую у моего окна. Тем не менее, я продолжил. Я был обязан упорствовать, если не ради дерева и его призраков, то ради себя. Кошмар должен был закончиться.

Скрытая сущность материализовалась в разных местах комнаты, иногда рядом со мной, иногда дыша мне в шею. Я не обратил на это внимания, несмотря на свой страх. Я зашел слишком далеко, чтобы позволить своему балансу потерять равновесие.

Как раз в тот момент, когда призрачная фигура села рядом со мной за фортепиано, я взял последнюю ноту песни. Безумие вокруг меня прекратилось. Тяжелый груз упал с моих плеч и плеч многих других. Я повернулся к фигуре рядом со мной и заметил, что шкуры темной энергии, окружающей ее, больше не было. Он протянул руку и сдернул саван с лица, раскрывая свою личность. Это был коренной американец из моего сна. Он одарил меня благодарной улыбкой и исчез, счастливый, что его освободили из чистилища. Я тоже был в восторге. Испытание закончилось, и бесчисленные духи могли спать спокойно, свободно переходя на другую сторону. Моя работа была сделана.

…

Прошли месяцы, а пианино по-прежнему стоит в моей гостиной, тише, чем когда-либо прежде. Я даже играю в нее время от времени. Если есть что-то, что вы можете вынести из моего опыта, так это помнить о вещах, которые происходят ночью. Некоторые из них могут быть просто своенравными душами, пытающимися общаться, умоляющими дать шанс быть услышанными живыми. Постарайтесь изо всех сил, чтобы не испугаться. Вы можете быть удивлены тем, чем вы можете помочь.

И пожалуйста, пусть эта история станет для вас предостережением. Никогда не покупайте странные вещи на Craigslist. Ты скажешь мне спасибо позже.

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)