Продавец

Мне было 15 лет в июньские выходные, когда все изменилось. Моя мама решила уехать из города, чтобы навестить свою далекую семью, так как чувствовала, что заслужила передышку. Ничего необычного в решении просто встать и уйти, поскольку она часто посещает «другую сторону», как она это называла. Она либо навещала своих родителей – часть семьи, с которой мне действительно приятно видеться – которые занимают скромный коттедж на холмах какой-нибудь английской сельской местности; или, если она чувствовала себя терпимой, она совершала длительную поездку, чтобы увидеть своих надоедливых кузенов-яппи, живущих в своей, казалось бы, бесконечной испанской собственности – именно туда она собиралась на этот раз. Я никогда не чувствовал необходимости выслушивать их постоянное громкое нытье об их стремлении к важности; но если бы у меня был выбор сейчас, я бы высидел неделю в их невыносимой болтовне, если бы мог знать, что запланировали для меня эти выходные.

В пятницу утром меня разбудила мама, и, как обычно, она дала мне выходной в школе. Мне сказали, что она вернется в понедельник утром, как раз вовремя, чтобы убедиться, что я вернулся в школу и заверил учителей, что это не более чем трехдневное расстройство желудка. Я отнес ее сумки в машину, поцеловал в щеку, помахал рукой на прощание, и вот так она ушла. Я пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак, все время думая, как я была взволнована, когда мама впервые доверила мне остаться дома одна. Теперь все было по-другому, почти тривиально. Почти весь тот первый день я бездельничал. Я слушал музыку, играл в игры, смотрел фильм — все обычные вещи, которые делал бы скучающий подросток. Потом я заснул. После, по-моему, примерно двух часов сна, вечером меня разбудил стук.

Я поднялся с дивана, как зомби, все еще сонный и страдающий от неловкой позы, в которой каким-то образом позволил своим конечностям отдохнуть. Сначала я планировал проигнорировать стук в дверь, но мысль о том, что это друг, вызвала у меня желание ответить – компания всегда ускоряет выходные. Я стиснул дверную ручку со слабой улыбкой на лице и надеялся, что не выгляжу таким усталым, как себя чувствовал. С полузакрытыми глазами и странным привкусом во рту, который бывает после сна, я открыл дверь. Мои глаза вскоре расширились, когда я понял, на что смотрю. В дверях стоял высокий, костлявый старик. Он был одет в черный костюм и галстук, а поверх его всклокоченных седых волос надет стареющий котелок. Его белая рубашка была испачкана желто-коричневым оттенком, который, как я мог только догадаться, был от кофе; и туфли, которые он носил, были очень ухоженными, очень блестящими – настолько, что я мог видеть в них свое отражение. Он начал говорить; его слова были приглушены, может быть, даже шипели каким-то детским тоном, но я не мог сосредоточиться. Я знал, что он говорит, но не мог сосредоточиться на словах, которые он говорил, пока смотрел на его лицо; глядя ему в глаза. Старческий цвет лица у него был подтянутый, морщинистый и очень бледный, почти как туманный оттенок серебра; но края его глаз были совершенно черными. То, что выглядело как размазанный уголь вокруг его поля зрения, только подчеркивало глубину его взгляда. В них не было ничего человеческого, они казались пустыми, безжизненными. Страх, охвативший меня, когда он смотрел сквозь меня, не был похож ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше.

Я глубоко вздохнул и наконец пробормотал слово: «Привет». Я сказал.

Он улыбнулся – недовольство, заразившее мои сны. Казалось, оно тянулось вверх к его ушам, как будто ничто его не останавливало. Его рот был заполнен острыми, как бритва, грязными черными зубами. Время от времени его черный язык прихлебывался по поверхности верхней палубы. Слегка наклонив голову влево, он тихо напевал: "Привет, дитя, я здесь, чтобы предложить тебе кое-что важное, кое-что, что тебе может понадобиться. Видишь ли, я продавец, просто продавец. Пожалуйста, все, что мне нужно, это минутка твоего времени в обмен на некоторое спокойствие. Тебе интересно?"

Я не мог пошевелиться, едва мог дышать – я чувствовал себя замороженным. Ужас охватил меня. Наконец я пробормотал фразу: «Я не могу – мне нужно идти – это слишком, извини».

Дверь за мной захлопнулась, и я снова смог дышать, мог думать. Я опустился на землю, пытаясь осознать то, что только что стал свидетелем. Когда откуда-то из ниоткуда дал о себе знать стук. Я поднял глаза, приоткрыв рот и бегая глазами, затем медленно встал. Пройдя на кухню, я услышал тихое жужжание; это была веселая мелодия, но неизвестный источник заставил меня вздрогнуть. Мой желудок упал, когда я повернул за угол, он был там, напевал эту мелодию, улыбался этой улыбкой, когда он сидел за моим столом и просто смотрел на меня. Я попятился к входной двери, где меня встретила тень: «Это не может быть он». Я подумал про себя. Я начала плакать, ничего не могла с собой поделать. Я направился прямо наверх, мимо своей спальни, мимо мамины комнаты и исчез в ванной. Я слышал его, он пел сейчас, прямо за дверью. Я запаниковала, не знала, что делать. Потом меня осенило: мой единственный выбор. Я не мог поверить, что действительно подумывал о том, чтобы вылезти из окна второго этажа; но мне пришлось. Тень, проходящая сквозь свет по ту сторону двери, вынуждала меня сделать это. Я открыл окно ванной и посмотрел наружу, но потом остановился. Вот он стоял на краю моего сада, махал мне рукой и медленно плыл по дороге; забирая с собой свою песню и медленно растворяясь вдали.

Той ночью я спал в ванной. Заперев дверь и окно, я расстелил кровать, используя связку полотенец. Я просто не мог заставить себя уйти, пока не рассвело. Наконец наступил следующий день – после, казалось, самой длинной ночи в моей жизни – и мне пришлось уйти из дома. Я приехал на день в дом моего друга – его звали Адам, маленького, худощавого парня, которого я знал всю свою жизнь. Я думала, что он сможет помочь мне забыть о том, что произошло. Странное чувство, которое испытываешь, когда с тобой происходит что-то настолько пугающее, но кажется таким нереальным; ты начинаешь сомневаться в себе. Это почти как если бы у вас было два разума, но в глубине души я знал, что это реально; и если бы я не поверил после первой встречи с продавцом, то это навсегда запечатлелось бы в моей памяти после окончания выходных.

Позже тем же вечером мне сказали, что я не могу оставаться в доме Адама, так как его семье нужно вставать утром в церковь. Я умоляла и умоляла его позволить мне остаться, но его упрямая мать не согласилась и отправила меня в путь. Я жил всего в трех улицах от его дома, так что идти было не так уж и долго; но мне все равно пришлось идти обратно в темноте ночи, и я совсем этого не ждал. Это лицо продолжало вкрадываться в мои мысли. Тот факт, что кто-то смог выгнать меня из моего собственного дома, был отвратительным; и эта проклятая песня, которую он продолжал напевать… эта песня, которую он продолжал напевать… Я повернул за угол и услышал ее. Мелодия, голос, он был здесь. Я посмотрел на дорогу, ожидая, что она будет пуста. «Просто мой разум подшучивает надо мной». Я подумал; но он был там. Стою под уличным фонарем и смотрю на меня, улыбаясь. Он начал идти ко мне – его гул превратился в песню, напевая все громче и громче, когда он побежал ко мне. Мне пришлось бежать, я побежал в другом направлении так быстро, как только мог. Я слышал его шаги позади себя: «Как он так быстр?» — задавался вопросом мой измученный разум. Мне нужно было вернуться в дом Адама, мне пришлось. Я повернул за угол и отчаянно постучал в дверь Адама: "Открой дверь! Открой дверь!" - крикнул я. Его мать ответила с испуганным видом и спросила, что со мной случилось. Я ввалился в их дом и поспешил назад; только чтобы выглянуть наружу и понять, что он ушел. Это было мое воображение? Этого не могло быть, но там ничего не было. Ничего. Ничего, кроме старого котелка на земле. Из-за необходимости оставаться, она позволила мне остаться в доме на ту ночь, потому что, как она выразилась, я не в состоянии оставаться один.

На следующее утро я проснулся, чувствуя себя в беспорядке и выглядя еще хуже; но, по крайней мере, вышло солнце. Мне нужно было вернуться домой, я не был там целый день и должен был убедиться, что все в порядке. Я поблагодарил Адама и извинился перед его мамой; затем я отправился в путь. Я стоял у входной двери, глубоко вздохнул и схватился за ручку. Потом я услышал хлопок, потом еще и еще. Я отскочила от двери в чистом страхе, не могла поверить, что это снова он; как он это делает? Как только я набрался смелости повернуть ручку и войти внутрь; моя мама открыла мне дверь. Никогда в жизни я не был так рад ее видеть. Я обнял ее и сказал ей никогда больше не оставлять меня одного.

После этого мы вошли внутрь и просидели вместе весь день – чего мы не делали с тех пор, как я был маленьким мальчиком – и все снова стало безопасным. Она показала мне свое новое белое платье, которое купила, пока была в отъезде, рассказала мне все о своем визите к надоедливым кузинам и очень высоко оценила выходные; но я не мог сделать то же самое. В тот день я рассказал ей все, что произошло. Она внимательно слушала и не могла поверить, что со мной произошло что-то настолько ужасное. Она чувствовала себя такой виноватой. Она снова и снова извинялась и говорила, что мы пойдем в полицейский участок на следующий день, но сейчас это может подождать, и нам нужно готовиться к ужину. Меня смутило то, что она сказала это, но, полагаю, с ней я был в безопасности. Примерно через час мы сели за трапезу. Я рассказал ей все о школе, объяснил, насколько лучше я стал играть на гитаре, рассказал ей о своей личной жизни, а она просто сидела и слушала; улыбаясь, пока я ел.

Она уставилась на меня, и мне стало не по себе, ее улыбка постепенно становилась все шире и шире. Тем временем ее новое белое платье медленно растворялось в черном костюме. Она прошипела: «Ты видишь, как легко уделить кому-то немного своего времени?» В этот момент он стоял прямо передо мной. Я громко закричал: "Я знал, что это еще не конец, чего ты хочешь? Почему я? Почему моя мама?"

"Ты знаешь, почему я выбрал тебя, дитя, ты никогда не слушал. Я сказал тебе, что это могло быть чем-то, что тебе может понадобиться, я сказал тебе, что это важно, но ты проигнорировал меня. У тебя не было времени; твоего драгоценного времени. Единственный способ заставить тебя слушать - это использовать одного человека, которому ты доверяешь, которого ты слушаешь; и скажем так, мне нравится быть кем-то другим, хотя бы на время".

«Прости, мне очень жаль, я сейчас послушаю»

«Для этого уже слишком поздно. Слишком поздно. Это тоже позор, дитя, потому что это действительно могло спасти тебе жизнь.

Вот и все. Все было кончено. Готово. И как мне теперь это писать? Зачем я вам все это рассказываю? Что ж, вы уделили мне немного своего времени, так что вот ваше предполагаемое мнение; Мне нравится быть кем-то другим, хотя бы на время.

Кредит: Джейкоб Ньюэлл