Постукивание

Оказаться на таком острове, как Дикосмоу, - это все равно, что оказаться в чужом раю: он такой безмятежный, милый и красивый, но вы едва можете кого-то понять и все еще можете читать о дерьмовом мире за пределами острова. Однако, глядя со своего балкона, я чувствовал себя на небесах, я чувствовал, что окружающие меня были ангелами, и я чувствовал, что мои проблемы превратились в маленькие крупицы пустяков. Я медленно дышал, наполняя легкие прекрасным воздухом, который очищал мои дыхательные трубки от токсинов из загрязненного смога из дома. Хотя смотреть на море было не самой лучшей идеей, поскольку мой друг ударил меня по спине солнечным ожогом.

«Доброе утро!» - радостно крикнул он с ухмылкой.

— Ой, пошел ты, Тим, — пробормотала я, мои мышцы слегка напряглись.

Тим был странным случаем; он играл в регби, был достаточно высоким, чтобы играть в баскетбол, мог перечислить все крупные события «Звездных войн», название ядерной бомбы и был потрясающе умен. Он был похож на воина-спартанца, если родился в 1995 году.

Его ухмылка переросла в ухмылку. — Как ты сегодня вообще?

«Я в порядке». Я остановился, глядя на почти пустые шезлонги и пустой бар отеля, прежде чем сказать: «Как вы нашли это место?»

"Кто-то на работе рассказал мне об этом. Это здорово, да?" Он занял позицию рядом со мной, глядя на алмазно-голубой океан, кружащийся в зелени трилистника.

Следуя его примеру, я посмотрел на море, прежде чем заметил, на что он на самом деле смотрит; женщина, натянутая на лило. Она была блондинкой, красивой и великолепной, и, похоже, это были единственные три вещи, которые о ней говорили. На ней было черное бикини, которое, не считая завязок, едва закрывало более шести дюймов кожи.

Повернувшись к Тиму, я щелкнул его по руке. — Идиот, перестань пялиться на горячую девчонку и пойдём.

Он повернулся ко мне, заикаясь в своих движениях; его голова и глаза на несколько мгновений возвращались к девушке. «Ладно, — пробормотал он наконец, — пойдем исследовать».

Надев фирменные туристические шорты, сандалии и рубашки, мы отправились на остров возле отеля. Отель, казалось бы, находился в глуши: напротив отеля был тропический лес, а посередине шла дорога. По обеим сторонам тротуара, огибая повороты дороги, тянулись тонкие, как бритва, тротуары, и это было все, что можно было увидеть с небольшой автостоянки отеля.

Тим взглянул на меня, в котором промелькнул потенциал для приключений, и начал, без каких-либо инструкций, просто пошел по тропинке, как будто он знал, куда идет. Я быстро ускорил шаг и пошел за ним, держась за ним на небольшом расстоянии, так как тропа едва могла вместить одного.

Мы шептались и бормотали о том, что мы найдем (Тим хотел найти пляж, а я хотел найти местный магазин), что мы будем делать, если найдем их (Тим хотел завоевать расположение дам, а я хотел посмотреть, что у них есть в продаже), и насколько идея другого человека была тупой и глупой (Тим назвал меня ботаником, а я назвал меня подлецом). Вскоре из пустоты появился магазин, когда дорога снова вытянулась в прямую линию, вдоль теперь уже прямой дороги появились отдаленные силуэты, которые смутно могли быть другими зданиями. Магазин был украшен греческой письменностью и ни единого намека на английский, прямоугольная вывеска торчала, как бородавка, и читалась, шрифтом в стиле милитари, даже более того, тарабарщиной.

Медленно мы подошли к нему и заметили интерьер через большие стеклянные окна, а не через переднюю стену. Там было множество полок, холодильников, а в крайнем левом углу за стойкой сидел смуглый загорелый мужчина с открытой книгой перед лицом. Войдя, мужчина поприветствовал нас словесной тарабарщиной – это звучало так, будто вы взяли английский перевод, удвоили его, смешали все воедино и попытались произнести. Однако, к моему удивлению, Тим ответил ему такой же чепухой. Мужчина кивнул, глядя на свою книгу. Я посмотрел на Тима, который улыбался про себя, и мы пошли к холодильникам.

Бутылки имели странную форму. Обычный раствор кислотно-сахарной кислоты, который теперь назывался Mountain Dew, был помещен в пластиковую пивную бутылку с длинным горлышком. Тем не менее, мое внимание быстро отвлеклось от этого, когда я посмотрел на Тима, наклонив голову.

— Откуда ты знаешь греческий? — прошептал я ему, изумленно щурясь.

Он снова улыбнулся, мягкой улыбкой, которая говорила об образовании, превосходящем даже его собственное понимание. «Я выучил это в школе, это казалось забавным».

«В школе мы учили только французский, немецкий и испанский, почему ты выучил греческий?»

Тим засмеялся, пытаясь подавить этот смех, словно его смущал сам звук этого смеха. «Мне показалось, что греческая девушка выглядит мило, поэтому я решил попытаться произвести на нее впечатление, выучив язык».

«Как все прошло?»

Он поднял голову, произнес еще одну ерунду и улыбнулся. По выражению моего лица он заметил, что мне нужен перевод. Это означало, что «она даже не могла говорить по-гречески».

Мы осторожно выбрали несколько напитков (Тим хмурился, глядя на меня за то, что я собираю горную росу) и пошли обратно к стойке. Осторожно расставив наши напитки, мужчина аккуратно загнул угол страницы и плотно закрыл книгу.

Глядя на меня, продавец выпалил что-то, что мой мозг выдал как сообщение об ошибке. Моя долгая секунда невежественной паники была встречена Тимом, посмеивающимся и бормочущим на иностранном языке, прежде чем гордо заговорить на нем. Владелец магазина засмеялся, посмотрел в мою сторону и в мгновение ока выпалил длинное предложение. Я сразу подумал, что он оскорбляет тот факт, что я не говорю по-гречески, и мой мозг внезапно взорвался от смущения.

Тим засмеялся, пробормотал еще немного греческого и передал деньги. Мы взяли несколько пакетов с напитками и вышли.

Спросив Тима, что имел в виду владелец магазина, когда посмотрел на меня, он сказал, что я не проживу долго на острове, поскольку никто не говорит по-английски. Пробормотав тихое «ох», мы вернулись в небольшую комнату и положили напитки в предоставленный небольшой холодильник. Затем мы исчезли в шезлонгах внизу.

Небольшой момент, проведенный на шезлонгах, всегда заставляет меня понять, что летние тела предназначены для людей, которые не ездят в отпуск, однако так было не всегда. Из немногочисленных людей на шезлонгах (двое мужчин и три женщины) никто не был типичным туристом с избыточным весом, лысеющим и вообще шумным. Оба мужчины были стройными, как палки, и читали книги толще учебников, а женщины были теми, кого можно увидеть в рекламе косметики, одежды и тому подобного. Было странно видеть, как такие занудные парни получают таких красивых женщин, но если бы остров был раем, я вряд ли мог бы с этим спорить. Притворяясь, что загораю, я попытался прочитать один из учебников, который лежал немного передо мной. Слова, которые я уловил, были мне почти чужды; «негенные регионы», «трансверсии» и «мобильные элементы». Это было все, что я смог уловить еще до того, как парень захлопнул книгу и отложил ее, дав себе немного времени на палящее солнце, прежде чем выпить большую бутылку воды. Читая небольшую книжку, я свесила ноги с шезлонга, схватила горную росу и сделала глоток. Тим смотрел на единственную женщину, которая была одна, и без солнцезащитных очков он выглядел так, будто готов содрать с нее кожу живьем. Я постучал по нему бутылкой, приказывая ему уйти. Он улыбнулся мне, слегка вздрогнул от льда, плававшего вокруг бутылки, и снова вернулся к тому, что делал.

Ворча, я встал и проглотил остатки горной росы. Я прошел от шезлонгов к бару, заполненному пустыми столами, стульями и табуретками. Выглядело так, будто они ждали свадьбы, которая так и не наступила, и вместо того, чтобы собрать вещи, оставили всю мебель на случай, если свадьба когда-нибудь наступит. Подойдя к бару, я оперся руками о липкое дерево. Ощущение было такое, будто кто-то смешал древесную щепу и жевательную резинку, а затем соединил их вместе, вылив здоровый горячий летний газированный напиток. Из двери, скрытой прекрасным выбором напитков на трех полках, появилась барменша. Напитки, хотя и были красивыми, выглядели старинными и выглядели так, как будто они были приклеены к одной и той же горячей точке в течение двадцати лет. Хотя это звучит так, будто я еще не описал барменшу, на самом деле это почти так же, как если бы я это сделал. Кожа у нее была такая, как будто она провела на солнце двадцать лет, она была жесткой и старой, и выглядела она горькой, как один из напитков на витринах. С греческим акцентом, от которого в глазах иностранцев пахло горечью, она спросила меня, чего я хочу. Сказав ей, что я хочу холодного напитка, я получил ледяной ответ о том, что ей нужно знать, какой напиток приготовить холодным. Подавляя свою гордость, я попросил «Старомодный» с кубиком льда. Она двигалась, как деревянная марионетка, управляемая кукловодом-нигилистом, она хватала бутылку ржаного виски, бутылку настойки «Ангостура» и все остальные ингредиенты, но с каждым предметом она выглядела так, как будто хотела швырнуть его на стойку и провести по собственному горлу. Я сделал пометку, что если бы здесь была еще одна буфетчица, то, надеюсь, воспользуюсь ею в следующий раз, поскольку никогда не думал, что в тропическом раю у меня возникло бы вторичное желание покончить с собой. Подав мне напиток на подставку, она подождала, а когда я сказал спасибо, она прошептала: «Добро пожаловать» и исчезла за дверью, как привидение. Когда дверь закрылась, я заметил, как часть комнаты двинулась, и мой мозг сразу же распознал это как паутину. Они были настолько неподвижны, что я их не заметил, и, потягивая напиток, я заметил, что они пересекали весь бар, словно плохо спланированные телефонные линии. Они были повсюду, и если внимательно присмотреться, можно было легко увидеть их обитателей. Тем не менее, крошечные черные точки пауков, казалось, отставали от того, на что я действительно смотрел, а именно больших пауков цвета предупредительного света, которые выглядели так, как будто они проглотили рюмку и у них было место на несколько секунд. Эти пауки отличались от тех, что были дома, и это усиливало мою нервозность. Иностранные захватчики в моей зоне комфорта превратили мои нервы в чувствительные растяжки и заставили меня притянуть к себе напиток, как будто это был щит.

Выпив свой жидкий щит, я почувствовал, что он стал частью меня, и мои ноги бессознательно двинулись назад к бару. Пауки, казалось, вернулись в свои холодные темные убежища, когда поняли, что вибрация двери не является прекрасной едой, которой они могли бы перекусить. Проглотив остаток своего любимого ледяного напитка, я уронил стакан на подставку с греческой тарабарщиной. Заметив остров, я увидел, каким должен быть лозунг, но для моих бедных английских глаз это была ерунда. Вытащив один из стопки к себе, я посмотрел на него и отчаянно попытался перевести. Все, что я заметил, это греческое слово, обозначающее остров, которое я видел на нескольких веб-сайтах и ​​узнал, просматривая инди-фильмы из Греции (бывшие девушки странные), но это все. Оглянувшись через плечо, я заметил, что Тим продолжает состязание взглядов с грудью одинокой женщины. Вздохнув, я подошел к нему и постучал по нему ногой.

«Что?» Он повернул голову и быстро улыбнулся. — Чего ты хочешь сейчас?

Поднеся к нему подставку, я сказал: «Переведите мне это, пожалуйста».

Тим взял его из моих рук, внимательно рассматривая. "Слоган? Да, там написано "Остров паука".

«Остров паука?»

«Ага, точный перевод».

«Как весело».

Закончив загорать и почувствовав, как глаза слились с головой, мы медленно встали и пошли в квартиру, пока солнце садилось за большой холм позади отеля, а деревья впились в желтую сферу. На это было впечатляюще смотреть, и мне хотелось, чтобы у меня была камера, чтобы сфотографировать чудесные пейзажи передо мной. Когда мы вошли в коридор, весь свет под потолком был включен, и Тим пошутил, что вечер здесь был похож на ночь. Когда я слегка усмехнулся, продолжая дружбу, я заметил, как огни мерцали, когда лампочки погасли, и огни мерцали почти в такт моим ногам. Было довольно весело наблюдать.

Мы проводили много времени в квартире, читали и пользовались Wi-Fi отеля, пили много безалкогольных напитков и наполнялись газированными пузырьками. Через некоторое время мы оделись получше и пошли поесть. Жевание экзотической и иностранной еды за стеклянными бутылками из-под кока-колы и дешевыми белыми салфетками ощущалось как настоящий британский праздник. Британские каникулы — это когда вы приезжаете сюда не ради культуры, а ради жаркой погоды, красивого голубого неба и вкусной разнообразной еды. Вероятно, это какой-то пережиток Британской империи в каждом из нас. Мы говорили обо всем, что приходило нам на ум, пока расплескивали напитки и разгребали еду; Обсуждалось все, от греческого языка до бывших девушек, и это была замечательная ночь. Солнце сжалось, а луна взошла примерно за минуту, и в конце концов мы вернулись в отель.

Когда мы шли по отелю, мерцающие огни казались более зловещими, поскольку на мгновение закрывали от темноты целый сегмент отеля, и, несмотря на долю секунды, казалось, будто монстры бросились в отсутствие света, чтобы поджидать засаду. Несмотря на то, что из-за моих шагов, казалось, погас свет, темнота все равно пробежала дрожь по моим рукам, даже если ее отсутствие было предсказуемым.

Мы вошли в наш гостиничный номер, и, как маленький ребенок с открытым шкафом, я включил свет в спальне, прежде чем начать делать что-нибудь еще, просто из страха перед чем-то. Тим немного рассмеялся, но не обратил на это внимания, поскольку мы устали. Мы разошлись по комнатам, и, плюхнувшись на матрас, я услышал, как то же самое произошло в комнате Тима. Сладкие чары сна быстро нахлынули на меня.

Внезапно я проснулся посреди ночи, и свет быстро заполнил мои глаза, заставив меня трястись и проснуться. Вздохнув, я скатился с кровати и бессознательно направился в сторону ванной. Мысли тупо роились в моей голове, как светлячки в темной яме, единственное, что можно было бы отметить, это то, что мне лучше пойти в туалет сейчас, а не позже. Подойдя к ванной, я услышал шаги в коридоре. Прищурившись, я медленно остановился у двери ванной и внимательно прислушался к внешней двери. Это звучало так, будто четверо пьяных людей бредут к своей комнате, некоторые врезаются в стены, и их вес падает на пол при каждом их шаге. Из единственного окна на кухне я мог видеть, как свет вспыхивал и выключался вместе с их шагами, и они проходили мимо, не отбрасывая тени на кухонную стену. Когда шаги стихли, я вошел в ванную и без страха занялся своими делами. Я просто оставил это как группу людей, которым веселее, чем мне.

Осторожно я вернулся в свою кровать и лег на нее, чувствуя холодный пот, который ранее образовало мое спящее тело. Крякнув, я осторожно позволил сну окутать меня, как холодное одеяло, и быстро снова заснул.

Меня разбудил Дэвид, он распахнул шторы и открыл дверь на балкон. Яркий солнечный свет ударил мне в глаза прежде, чем я успел сказать ему «нет», мои глаза горели, как будто их держали под зажигалкой. Я пробормотал возражения, прижал ладони к глазам и потер их, чтобы вдохнуть в них жизнь.

— Ладно, пошел ты на хуй, я встал! Мне удалось пробормотать, медленно поднимаясь с кровати.

Пошевелив пальцами, я протянул руку Дэвиду. Пара плавок полетела мне в руку, я поблагодарил его и натянул их, а Тим исчез на балконе.

Мы подошли к лестнице, но прошли мимо открытой комнаты, подпертой тележкой уборщицы. Внутри находилась уборщица, которая дернула рукой ручку, пытаясь плечом открыть дверь. Когда мы проходили мимо, я сморщил глаза, в памяти всплыла наша комната, и я вспомнил, что на двери спальни не было замков. Тем не менее, мой мозг уловил другой фрагмент, чем много лет назад, когда я вспомнил, как отель жаловался, что немецкий турист подумал, что было бы неплохо установить свой личный замок на двери своей спальни, и, когда у него ночью случился сердечный приступ, никто не мог добраться до него, пока кто-то не выбил дверь. Я рассказал об этом Тиму, и он пробормотал шутку о немецких туристах, его усталом поведении, скрытом за затемненными очками и белозубой улыбкой.

Спускаясь по лестнице, свет мерцал при каждом шаге, и Тим сделал пометку, что поговорит об этом с секретарем. Скорее всего, он забыл это сделать, когда мы добрались до бара отеля и попросили две бутылки колы. Та же самая кожаная старуха подошла к нам и подала нам напитки, снимая крышки с бутылок, как будто это были ужасные прыщи на ее лице. Мы заплатили, и она ушла, пока я выпивал восхитительную субстанцию ​​себе в глотку, а Тим пил более осторожно. Я посмотрел на потолок и заметил пауков, они спрятались в своей паутине. Но они не то чтобы ждали свою жертву, они как будто были напуганы, как будто среди них был какой-то король, которого они не хотели оскорблять. Я рассказал об этом Тиму, и он сказал мне, что я очеловечил пауков, и это было чертовски жутко, я сказал ему, чтобы он пошел на хуй, слегка рассмеялся и допил свой напиток.

Допив напитки и аккуратно поставив бутылки обратно на липкую стойку, мы направились к шезлонгам. Сегодня там было четыре человека, две пары сидели вместе, и снова парни читали свои научные книги. Осторожно я снова попытался прочитать книгу парня передо мной, но он обернулся и посмотрел на меня. Будучи тем, кто я есть, я отчаянно пытался извиниться, когда он прервал меня и сказал, что все в порядке, и посоветовал мне сесть на шезлонг рядом с ним.

Ускользнув от Тима на несколько мгновений, я села рядом с парнем и сразу почувствовала себя неловко из-за того, что у меня нет футболки, которую можно было бы надеть, пока я сидела, наваливая друг на друга рулоны дряблых волос.

— Итак, — сказал парень, улыбаясь мне. "Как тебя зовут?"

Я сказал ему.

"Это хорошее имя, я думаю, на иврите оно означает белый. Меня зовут Алекс".

Мысленно посмеиваясь над тем, что моя кожа такая же белая, как и мое имя, мы медленно начали разговор о том, чем он зарабатывал на жизнь (профессор биологии в колледже), чем он интересовался (написание научной фантастики и настольные игры) и откуда он родом (небольшой городок под названием Гранчестер). С каждым словом он звучал гораздо интереснее меня, и я чувствовал себя все слабее и слабее, сравнивая его. Я едва мог связать предложение, художественное или нет, а у него была гораздо более высокооплачиваемая работа, чем у меня, даже несмотря на то, что ему приходилось сталкиваться с трудностями работы учителем. Это казалось таким другом, которого вы заводите и которому постоянно завидуете из-за его статуса и власти, но любите его, потому что он ваш друг. Мы постепенно сближались из-за фигурок, настольных игр и т. д., и постепенно это переросло в разговор, в котором мы оба были равными игроками. Его жена перевернулась, чтобы вырвать свой разговор из атмосферы загорания, но мы продолжали и говорили о том, как приятно провести время в модельном магазине.

Мы невероятно быстро сблизились, и я заметил, как долго длился наш разговор, только тогда, когда его жена наконец встала, чтобы воспользоваться баром, и я заметил, что по небу взошло солнце. Случайно я спросил его, сколько времени прошло, после нескольких минут молчания он нажал на свой телефон и сказал, что прошло около двух часов или около того. Он недоумевал, как кто-то может часа два говорить о настольных играх, ролевых играх и всем таком, пока я не вспомнил, как мне как-то удавалось сидеть в одном и том же модельном магазине часа четыре и разговаривать о случайной ерунде со случайными людьми, которые просто забрели и сели. Посмеиваясь, я спросил его, хочет ли он, чтобы я заплатил за выпивку в баре.

Вытащив из кармана черную карточку, он сказал, что мне не о чем беспокоиться. Это была визитная карточка, которую начальство раздавало на выездных мероприятиях, я внимательно ее рассмотрел.

— Это заслуга компании?

Он быстро прервал меня. "Да, формально я здесь по делам, но я здесь на месяц, а работа заняла у меня всего около двух дней. Кроме того, напитки относятся к расходам на работу".

Улыбаясь, мы оба подошли к бару. Присматриваясь к меню напитков, я заметил, что кока-кола — один из самых дешевых напитков в меню. Алекс скользнул на барный стул и похлопал того, что был рядом со мной. Скользнув по ярко-красной коже, кожаная старуха скользнула в поле зрения, и я заметил, что ее кожа выглядела так, будто ей место на одном из табуретов. Она холодно спросила, чего мы хотим, и мы ей сказали.

Перед нами упали две ледяные стеклянные бутылки, и она осторожно сняла крышки, позволяя им приземлиться, как крошечные надгробия, на липкое дерево. Мы взяли напитки, чокнулись, поздоровались и выпили освежающую холодную смесь. Выпивая напиток, Алекс посмотрел на потолок и заметил пауков, внимательно разглядывая их.

Уронив стакан, я спросил его, боится ли он пауков. Он просто сказал мне, что это ненормальное поведение паука. Сказав ему, что я думал, что это только они ждут добычу, он стряхнул это и указал на несколько разных мест вокруг паутины. Он сказал мне, что это те места, где пауки прятались бы, если бы они ждали добычу, поскольку это позволило бы им проложить самый легкий путь к добыче, но вместо этого пауки прячутся за большей частью паутины.

— Итак, есть какие-нибудь теории по этому поводу? — задумчиво пробормотал я, внимательно глядя на пауков, как будто знал, о чем говорю.

Он погладил подбородок открытой крышкой бутылки из-под кока-колы, а затем медленно открыл рот. «Может быть, они что-то чувствуют, возможно, более крупного хищника».

Глядя на барменшу, я заметил длинную зажигалку в ее руке и то, как она сжигала разбросанную паутину, как будто она была жутким ребенком, который просто хотел, чтобы животных пытали.

«Думаю, я знаю, кто хищник», — сказал я. Я осторожно допил остаток кокаина, как будто был действительно задумчив и поэтичен.

Остаток дня я провожу с Алексом, и солнце медленно скрылось за отелем, превращая бассейн и шезлонг в небольшую временную ночь. Прощаясь с Алексом, я снова встретился с Тимом и сказал ему, чтобы он перестал смотреть на жену Алекса, потому что мы возвращаемся в комнату.

Мы потратили много времени в комнатах, просматривая видео из Интернета и переписываясь с друзьями дома, впитывая множество газированных напитков и запивая жажду диетой, убивающей ленточных червей, в которой достаточно сахара, чтобы построить новый Эверест. После долгого сидения без дела мы оделись достаточно хорошо и вышли из комнаты на ужин. Мы снова жевали иностранную и странную еду за стеклянными бутылками из-под кока-колы и дешевыми белыми салфетками, смесь домашней и выездной. Это казалось правильным, как и накануне вечером.

Тим был там не для культуры, он был там для того, чтобы приставать к официантке, которая очень хотела, чтобы она могла медленно ткнуть ручкой ему в глаз. Я был там, чтобы съесть еду, выпить напитки и почувствовать себя сытым, а затем вернуться в комнату и упасть на кровать. Однако после того, как мы пообедали и тщательно расплатились, Тим направился к местному бару, а я быстро последовал за ним.

Это был бар, ресторан, место для встреч и кафе — все слилось в одно целое и медленно вылилось в форму. Однако на мгновение это заставило меня рассмеяться, потому что раньше бар был сетевым рестораном, что можно было сказать по углам, стенам и тому, как вывеска выглядела так, будто ее ударили молотком, чтобы сбить предыдущий логотип. Однако дело в том, что это был не современный сетевой ресторан, а похоже, что он был построен в пятидесятых годах и заброшен лишь чуть позже. Он был явно убран, за ним хорошо ухаживали, и это было почти как взрыв в пятидесятые годы, поэтому я продолжал мысленно смеяться.

Странно представить, что фаст-фуд не может где-то найти. Повсюду набирает популярность фаст-фуд, как будто это лекарство от рака, способное остановить облысение, но здесь? Он умер примерно за год.

Бармен сидел за сервировочным столом, за которым висело множество напитков, в том, что раньше было кухней, в чем-то похожем на встроенный холодильник, сделанный своими руками. Он посмотрел на нас, когда мы открыли дверь, осторожно открывая ее. Он кивнул, пробормотал что-то об англичанах на иностранной тарабарщине и открыл рот, чтобы заговорить. Затем Тим поприветствовал бармена дружеским иностранным приветствием.

Бармен быстро встал, обильно извиняясь, и спросил, что мы хотим сделать (как я себе представляю). Тим посмотрел на меня, я пробормотал то, что хотел, и с сильным гулким акцентом он заявил бармену о том, чего мы оба хотим. Он быстро выплеснул стакан кока-колы и пинту смешанного напитка под названием «Физз», и с той скоростью, с которой он выливал эти ингредиенты, это было жидкое извинение перед нами двоими.

Он хлопнул двумя стаканами и, неуклюже извиняясь, снова сел. Тим и я сели на барные стулья, поднося каждому из нас два напитка под подставками. Мы осторожно пили и разговаривали, разговор перешел от подруг к фильмам, к идеям для фильмов, к нашим мечтам однажды снять фильм, к разговору о том, что случилось с этой мечтой, а затем к неловкому молчанию, когда мы поняли, что мечта умерла в конце средней школы. Когда тишина медленно наступила, я развернулся в кресле и уставился в окно.

Я заметил такси, которое медленно ехало за поворотом в сторону от нашего отеля. Старый двигатель громко пыхтел, колеса визжали, и казалось, что машина вот-вот взорвется. Единственным чистым и работающим, казалось, был фонарь «ТАКСИ» на крыше, к которому сбоку была приклеена батарейка. Когда машина медленно подъезжала к бару, я заметил, кто сидел на пассажирском сиденье, и это был Алекс. Я прищурился, глядя на мужчину на пассажирском сиденье. Ему оставался месяц в отпуске, месяц, когда он находился в раю, не тронутом крупным туризмом, и все, что я мог задаться вопросом, это то, почему он уезжает. Я не мог придумать никакой причины, поскольку он, казалось, хорошо проводил время.

Когда такси приблизилось, я заметил, что Алекс разговаривает с водителем, но это не было дружеским разговором. Он хотел, чтобы машина ускорилась, он хотел, чтобы машина ускорилась сейчас, и Алекс, казалось, был невероятно близок к тому, чтобы чуть не вырвать этому человеку горло просто потому, что машина не могла ускориться. Я вспомнил Алекса, как встретился сегодня утром и что мужчина на пассажирском сиденье был не он, это была другая его версия, которую я раньше не видел.

Такси медленно проехало мимо бара, и я уставился на него в окно. Алекс отошел от оскорблений водителя и посмотрел на меня, он увидел, что я смотрю на него, как на нежеланного щенка, недоумевая, почему его оставили на обочине дороги. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но осторожно закрыл его, опустил голову и, казалось, извинился перед самим собой. Такси проехало дальше и скрылось за одной из стен бара.

Внимательно присмотревшись, я выпил еще и снова повернулся к Тиму, просто думая о том, почему ему пришлось уйти.

Остаток ночи прошел на удивление. Бармен постепенно смирился с мыслью о том, что в его баре могут находиться иностранцы, при условии, что они платят за напитки и не ведут себя слишком громко. Используя средства Тима, мы рассказали о нашем детстве и различиях между ними. Бармен, назвавшийся Джорджем С., рассказал нам, как однажды его отец напился и, дав ему нож, велел Джорджу зарезать им козу. Событие, которое могло бы травмировать британского ребенка, заставило Джорджа С. просто улыбнуться и посмеяться над этим, для него это было забавно. Идея бегать вокруг загона, кричать и крутить нож в руке была забавной, и он воспринял ее так, как будто это было воспоминание об объятиях его матери и семейных поездках в парк.

По мере того, как ночь шла, было ясное послание о дружбе между мной и Тимом и нашим новым другом в лице бармена. Хотя в каждом баре и ресторане мира к вам относятся с уважением и притворяются друзьями, с Джорджем это было по-настоящему, и мне казалось, что я впервые за много лет встретил старого друга семьи. Он был просто замечательным человеком, и к тому времени, когда наступила полночь, мы все трое, казалось, забыли, сколько выпили мы с Тимом. Небольшая гора очков была оценкой, и невнятная речь помогла этой оценке стать теорией.

На мой взгляд, общая стоимость напитков составила почти двести евро, и, пока мой мозг медленно крутился, бармен просто протянул руки и произнес греческое слово, означающее «пятьдесят». Тим быстро вытащил бумажник из шорт, схватил странные деньги между пальцами и передал их Джорджу С. Вместо того, чтобы жаловаться и просить еще, Джордж просто открыл кассу и довольно аккуратно положил банкноту в пятьдесят евро в ее прорезь. Он сказал что-то по-гречески, Тим кивнул и в пьяном виде побрел к дверям бара, держа меня на полах своего пальто.

Когда я спросил Тима, что сказал бармен, он ответил, что, по его мнению, это поговорка, связанная с удачей. На вопрос, каков был настоящий перевод, я получил ответ: «Живи сегодня вечером так, как будто хищник ждет у двери». Слегка расстроившись из-за этой странной поговорки, я продолжил следовать за Тимом по дороге и вернулся в наш отель.

Когда мы прогуливались по коридорам курорта, мерцающее сияние казалось еще более угрожающим, чем прошлой ночью. Целые отрезки тьмы только увеличились благодаря таинственному побегу моего нового друга, а чудовища, суетившиеся в отсутствие света, казались более настоящими, чем прошлой ночью. Темнота в сочетании с эхом наших шагов заставила дрожь пробежала по моей коже, как кровь течет по холодным венам.

Когда мы вошли в наш гостиничный номер, я включил свет так быстро, как только мог, чтобы утопить комнату в объятиях света, чувствуя, что он странным образом защищает меня. Тим слегка усмехнулся, но подумал, что я просто повторяю прошлую ночь. Мы разошлись по комнатам, и, когда я ударился о матрас своим тяжелым, наполненным алкоголем телом, я услышал, как то же самое произошло в комнате Тима. Сладкие чары сна не охватили меня, как прошлой ночью, и я оставался в своих мыслях на тридцать минут, прежде чем сон прокрался в мой разум, как вирус.

Мои собственные мысли, казалось, заставляли меня спать чутко, и я снова проснулся посреди ночи. Тяжелый свет ударил мне в глаза, и я почувствовал себя идиотом из-за того, что включил все эти мощные лампочки, из-за чего мой разум быстро проснулся, поскольку мое тело все еще хотело упасть замертво обратно в сон. Вздохнув, я выкатился из постели и подумал про себя, что хочу выпить. Мысли тупо летали в голове, как светлячки в темной яме, единственная примечательная — что в холодильнике должно быть что-нибудь вкусненькое. Проходя мимо кухни, я услышал шаги снаружи в коридоре отеля. Прищурившись, я медленно открыл дверцу холодильника и внимательно прислушался к внешней двери. Это звучало так, словно две лошади потеряли мозги и пытались найти дорогу домой. Из единственного окна на кухне я мог видеть, как свет вспыхивал и выключался вместе с их шагами, но затем свет загорелся, и кухонное окно погрузилось во тьму, скрывая стену в тени. Я осторожно вытащила из холодильника свой напиток – греческий поп-напиток, по вкусу напоминавший спрайт из «Веселого ранчо» – и уставилась в окно, глядя на тень, как будто мне было суждено ее узнать.

Тень маячила перед окном, но дрожала, пока свет снаружи все еще мерцал. Это было похоже на игру теней, пьесу о марионетке, которая просто стоит там, но можно было видеть небольшие подергивания, когда кукловод устал. Тень вздрагивала, двигалась и дрожала, но лишь слегка, она казалась невероятно сосредоточенной на том, чтобы просто смотреть на мою дверь, как будто это действительно была ее комната. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что рука у меня холодная, металл банки ее морозит и у меня такое ощущение, будто пальцы застряли на месте.

В сонном состоянии я переложил баллон в другую руку и потянул язычок вверх, выпустив газ внутри. Хлопок банки заставил тень двигаться, отбрасывая большую выпуклую фигуру на стену кухни. Тяжелый шлепок груза, перемещающегося с ноги на ногу, казалось, разорвал тишину только что наступившей ночи, и внезапно я осознал опасность, скрывающуюся за моей дверью.

Я знаю, что звучу как идиот, но позвольте мне сказать, что это необычная ситуация, так почему же мои эмоции должны быть обычными? Как будто тень на кухне внезапно превратилась в настоящую, дышащую сущность за дверью. Страх внезапно ударил в мои легкие, как товарный поезд, и я внезапно обнаружил, что не могу дышать, поскольку адреналин быстро взорвался в моих венах, как дробь из дробовика, и мое тело быстро истощило усталость, которая была окутана мной одеялом, заменив ее бодрствующим чувством страха и паники.

Существо за дверью постучало в дверь, словно осматривая ее. Постепенно адреналин достиг мышц, и я смог мыслить более ясно. Стук, стук, стук стал ровным, и он стал почти ритмичным по двери, это звучало как удар. Я осторожно поставила банку на кухонный стол и отошла от окна, стараясь не издавать ни звука своими ногами. Существо все еще стучало в дверь, словно гадая, думает ли оно, что звук открывающейся банки издает сама дверь.

Я быстро двинулся и спрятался за одним из шкафов в коридоре, поблагодарив Бога за то, что какой-то идиот оставил так много места между боковой частью и стеной, что позволил мне спрятаться между ним. Постукивание прекратилось, погрузив отель в тишину, и свет в коридоре снова замигал, сигнализируя о том, что кто-то наступил. Однако он не двигался, он остался, и зажегся свет, и его тень снова упала на стену, тень становилась все более зловещей, пока я смотрел на выпуклую, но бессвязную форму, которой она была.

Оно было круглым – и мне показалось, что это крупный человек – но от него отходили большие точки, почти как щетина, только длиннее, и большие сферы. На мой взгляд, если бы отбрасывалась человеческая тень, этот человек был бы сильно деформирован, с большим количеством волос и опухолями там, где должна быть его грудь. Однако, если это был человек, я никогда не видел головы, и никогда не было ничего, что указывало бы на голову. В тени не было ничего похожего на Хичкока, что делало форму его головы хорошо известной. Там было то, что я принял за туловище, опухоли и волосы.

Он оставался неподвижным, просто сидел за дверью, как собака, ожидающая, чтобы ее впустили обратно. Когда я замедлил дыхание, позволяя своему телу медленно израсходовать адреналин, я услышал дыхание снаружи. То, что я думал, могло быть группой пьяных или крупным мужчиной, не было ни тем, ни другим, поскольку дыхание было странным. Оно было низким, но, как и в положении, дыхание было низким до земли, как будто кто-то присел и дышал, и для меня это не имело смысла. Тень была большая, стоячая, поэтому не приседала. Мои нервы снова накалились, страх быстро пробежал по моему мозгу и наполнил мой череп жидким страхом, затопив мои мысли своей тьмой.

Ожидание медленно убивало меня, и мой разум постепенно начал выходить из-под контроля, метаясь по темному бассейну страха и ведя себя так, как будто это был последний день лета. Мои мысли плавали в страхе, они пили из страха, и они ныряли в него. Каждая мысль была уколом страха, и это заставляло мои глаза дергаться, покалывая от страха. Меня осенила мысль, и она вызвала цепную реакцию в моем сознании; а что, если это попадет? Это все, что я услышал, когда звук превратился в белый шум. А что, если оно проникнет? А что, если оно проникнет? А что, если оно проникнет?

Мой страх осторожно вытащил меня из укрытия, и я оказался в коридоре, стоя, как ребенок, которого собираются поймать родители. Медленно я подошел к ванной, вошел в комнату и положил голову на раковину. Осмотрев комнату, я не увидел настоящего оружия, которое мне было нужно. Странные вещи, которые с тобой делает страх, но мне довольно глупо представлять, что ванная комната будет набита ножами, кастетами и пистолетами, но именно это сделал со мной страх. Адреналин покинул мое сердце, внезапно заставив меня почувствовать слабость, поэтому я положил руку на вешалку для полотенец, чтобы сохранить равновесие. Когда мой вес ударил по нему, стойка задрожала, плохо поддерживаемая старыми ржавыми винтами. Я лениво обхватил стержень рукой и потянул, он легко оторвался у меня в голове, выплеснув немного пыли из старых отверстий для винтов.

Я взял вешалку для полотенец в одну руку и ударил ею по ладони, как бейсбольной битой, старые шурупы ударились о кафельный пол и зазвенели, как брошенные монеты. Снаружи я услышал тяжелое движение чего-то за дверью. Он постучал по полу в коридоре так же, как по двери, наклонившись в мою сторону, когда услышал, как винты, похожие на монеты, ударились об пол.

Спокойно дыша, я вышел в коридор и прижал оружие к груди, ощущая его вес в руках и ощущая его вес. Это было похоже на то, что вы делали, когда играли в софтбол или бейсбол в школе: вы чувствовали биту и понимали ее вес. Вы хотели бы знать, какой у нее вес, чтобы правильно размахивать ею и отбивать мяч. Вы не хотели чувствовать себя идиотом перед одноклассниками, поэтому просто старались изо всех сил понять биту. В моей голове вспыхнули непроизвольные воспоминания, хорошие и плохие, и я молился, чтобы хорошие воспоминания были на моей стороне, если мне придется использовать вешалку для полотенец вместо бейсбольной биты.

Было ощущение, что я понятия не имею, что делаю, и в моем сознании эта мысль, казалось, тряслась, как динамик, не прикрепленный к земле. Быстрые волны страха и паники пронеслись в моем сознании, когда мой мозг пытался выяснить, что находится за дверью, а затем смешивал и сопоставлял эти идеи с мыслями о том, как я убью это, эти второстепенные мысли всегда заканчивались тем, что я лежал мертвым на земле и истекал кровью, когда воображаемый монстр возвышался надо мной, и я умирал на спине в чужой стране. Я осторожно дышал и пытался погасить мысли из головы, но это было все равно, что бросить стакан воды в пожар в доме, и это никак не помогло справиться с паникой. Мой разум быстро начал ходить по кругу, повторяя одни и те же несколько предложений снова и снова. Что там? Мы умрем? А что, если оно проникнет? Что, если мы умрем? Затем начали всплывать воспоминания, заставляя мысли о смерти расти, как термиты. Каждый раз, когда я отказывался пойти в спортзал с друзьями, каждый раз, когда я предпочитал мясной бургер салату, и каждый раз, когда я разбивал бутылку за бутылкой сладких напитков вместо просто воды; все эти воспоминания нахлынули в мою голову, и я понял, что я не доблестный солдат, страж, воин, я был просто пухлым мужчиной, который стоял перед хлипкой защитой и за ней было что-то, чего я не понимал и не знал.

Набрав воздух в легкие, я осторожно вытянул руку. Его трясло, сильно трясло, и я понял, что дрожит все мое тело. В моих венах уже не был адреналин, это был чистый страх, и он текла по моим венам быстрее, чем сама кровь. Каждым мускулом, каждой клеткой, каждой частью моего тела я содрогался от паники и дрожал от страха, который наполнял мое тело тяжестью, превращая каждое мое движение в агонию, как будто я отрывал куски своей плоти, просто дергая пальцем. Моя рука дрожала, и я положил ее на ручку. Металл ручки затрясся, как и моя рука, подпрыгивая вверх и вниз по двери, и я снова вздохнул. Я сдвинул вешалку для полотенец в удобное положение в свободной руке, держа ее, как биту. Повернув ручку вниз, я открыла дверь и, не раздумывая, спустила вешалку для полотенец в коридор. Он с грохотом ударился об пол, разбив одну из напольных плиток, и я уставился в никуда, когда дул посторонний ветер и в коридоре мерцал свет, заставляя вешалку для полотенец танцевать в свете.

Там ничего не было, и все, что там было, просто исчезло, исчезнув, когда что-то еще привлекло его внимание.

Недолго думая, я притянул к себе вешалку для полотенец и вышел в коридор, осматриваясь в поисках того, что там было. Тем не менее, там не было никаких признаков жизни или даже другого человека, в коридорах вообще ничего не скрывалось. Подойдя к лестнице, я оглядел вверх и вниз по восходящей и нисходящей лестнице, но опять-таки там вообще ничего не было и все, что было со мной в коридоре, это мерцающие огни коридора. Я постучала вешалкой для полотенец о перила лестницы, издав колокольный звон, и вернулась в свою комнату, чувствуя, как страх медленно высасывается из моего тела, как слизь улитки.

Я вернулся в свою комнату, вошел в комнату и с грохотом закрыл за собой дверь. Я осторожно прошла в свою комнату и спрятала вешалку для полотенец в чемодан, надеясь, что уборщицы не заглянут в чемодан. Перевернув тело на матрас, я почувствовал себя намного лучше, когда мое тело расслабилось на кровати и я натянул на себя одеяло. Хотя я не мог заснуть, думая о каждом звуке, голосе и двигателе вдалеке, и даже когда все было тихо, дыхание Тима не давало мне уснуть. Я дышал вместе с ним и следовал его примеру как можно дольше, прежде чем сон нахлынул на меня, как холодная вода в ванне. Сон был похож на плохую поездку в холодной машине, и это был один из худших моментов, когда я когда-либо спал, поскольку, проснувшись утром, я почувствовал, как будто поднимал тяжести все те часы, которые мне положено было спать.

Когда я проснулся, свет сверкал мне в глаза, и я чувствовал себя так, словно мне в глаза ради развлечения вгоняли крошечные палочки для коктейля. Помассировав глаза, я заметила, что Тим стоит у двери и держит мои плавки между пальцами. Подняв мою руку вверх, он бросил мне в руку пару плавок, и я пьяно сжала их пальцами, притягивая к себе. Тим исчез на кухне, и я услышал, как открылась дверца холодильника, и пластиковая бутылка потянулась ему по стойке холодильника.

Используя несколько приемов и маневров, которым я научился, когда ходил плавать в местной школе, я натянул плавки на себя под одеяло и приготовился выйти на улицу.

Проходя по коридорам и выходя из уютного отеля, мы заметили шезлонги и бар. Последняя пара сидела отдельно друг от друга и не разговаривала. Чтобы избежать неловкого разговора или двух, мы с Тимом подошли к бару и увидели, что за липким деревом сидит еще кто-то. Это был молодой человек, но он был невысоким и широким, как игрок в регби. Казалось, он доминировал своим телом в небольшом пространстве за стойкой, но выглядел так, будто был построен из стальных прутьев и прочных материалов. Он кивнул нам, когда мы подошли, и, когда он сел, заговорил с нами с английским акцентом. Это звучало так, будто оно пришло с глубокого Севера, из забытого графства, из забытого города; Акцент был густым, тяжелым и бил по ушам, как грузовик, накрытый подушками.

— Что это будет, ребята?

Мы быстро заказали немного колы, и британец легко снял крышки со стеклянных бутылок. Было облегчением то, что он был просто счастлив снимать кепки, обслуживать клиентов и просто быть барменом; он был счастливой заменой женщине, похожей на кожу.

Проглотив немного ледяного кокаина, британец спросил нас, откуда мы приехали. Мы сказали ему.

"О? Я оттуда." Сказал он с улыбкой, просунув открывалку под липкое дерево.

Глаза Тима на секунду расширились, прежде чем вернуться к своей нормальной форме. "О? Правда? Ты помнишь ту странную статую, которая всегда появлялась ночью у костра?"

Он счастливо хлопнул в ладоши, улыбаясь про себя. "Я это помню. Было так весело видеть и вспоминать, как они его сожгли? Это было просто фантастика".

«О Господи», — размышлял я про себя, почесывая подбородок. «Вы когда-нибудь надевали сосиски на палочку и готовили их на огне?»

Смеясь, Тим улыбнулся, допивая остаток кокаина. "Да, да, я помню нас с тобой, - он постучал меня по груди, - все время так делал. Слава богу, в нашем городе не было никаких правил по охране труда и технике безопасности".

Бармен заговорил и сказал: «Я и мои друзья постоянно так делали: у нас был зефир на палочке».

Тим щелкнул пальцем, указывая на бармена. «Ты… о боже мой, ты Джордж?» Сказал он, его глаза расширились, а улыбка стала шире.

«Джордж» сделал то же самое; широкие глаза и широкая улыбка. "Да, да, я Джордж. Подожди, ты Тим?"

"Да! Да, я!"

Джордж чуть не бросился через стойку, вытянув руки и смеясь, а Тим обнял его и присоединился к коллективному смеху. Они обнялись всего на секунду, прежде чем отстраниться друг от друга, ровно столько, сколько должны длиться объятия между старыми сверстниками. Когда Джордж оторвался от Тима, его рубашка оторвалась от липкого барного стола, и на животе его рубашки появился узор из тысяч пятен от напитков.

Джордж посмотрел на меня и сказал: «Итак, ты…» и назвал мое имя.

Я кивнул, затем вылил остатки бутылки с колой в пищевод и почувствовал, как охлаждающий ледяной напиток наполняет мой желудок, как холодная ванна в пустыне.

Опираясь локтем на стойку, он посмотрел между нами обоими и спросил: «Почему вы двое вообще здесь?»

Тим задал ему тот же вопрос, улыбаясь.

"Я здесь, потому что единственное, что мне нужно было, чтобы получить эту работу, - это умение открывать бутылку или среднее образование. Я накопил достаточно евро, чтобы выжить дома в течение нескольких десятилетий". Осторожно, он лукаво улыбнулся, чтобы показать, что он доволен своей великой идеей легких денег.

Когда Тим цокал языком, можно было видеть, как работает его разум, и видеть его тупое неодобрение даже в синей радужке глаз.

«Мы здесь только для того, чтобы хорошо и дешево провести отпуск на солнце», — сказал я с непреднамеренной ухмылкой.

«Просто странно, что два британца приехали на остров пауков, обычно здесь одни биологи или, как ни странно, очень богатые люди», — пробормотал Джордж, задумчиво стиснув зубы.

Наклонив голову, я уставился на Джорджа, полный мыслей. «Что вы подразумеваете под людьми-биологами?» — пробормотал я, задумчиво подергивая губу.

"Знаете, люди-биологи, те, у кого есть степени по биологии и все такое дерьмо, но они такие странные. Сюда приходят настоящие Викторы Франкенштейны, и я понятия не имею, почему".

«Может быть, им нравятся пауки», — сказал Тим. Он широко улыбнулся и посмотрел на потолок, все еще покрытый паутиной, и я проследил за его взглядом.

Все пауки исчезли, и куда бы я ни смотрел, пауков не было видно. Паутину оставили, но ее бросили, как улицу Детройта, когда автомобили начали производить в других местах. Лениво свисали и раскачивались на легком летнем ветерке тонкие белые нити, остальная часть паутины медленно разваливалась, как разваливалась вся шелковая паутина.

"Да, но зачем вам ехать на греческий остров, чтобы сделать это? Вы можете просто купить учебник или просто посмотреть несколько видео, вам не обязательно проделывать весь этот путь, чтобы изучать пауков". — пробормотал Джордж, следя за нашими глазами, пока мы шли по паутине.

Тим, по-видимому, желая вернуться к загоранию и оставить нашего нового старого друга позади, сказал, что согласен с ним и надеется, что у него будет хороший день, служащий людям, Джордж надеялся, что и у него тоже будет хороший день, и мы немедленно разошлись.

Мы нашли свое маленькое место на шезлонгах и снова легли отдохнуть. Однако Тим выбрал место всего в лежаке от девушки, и, поскольку он гладил лежак рядом с ним, я был вынужден сесть рядом с девушкой. Мои мысли о неловком разговоре быстро усилились, когда я взглянул на нее – похожая на девушку, описанную в начале, она просто выглядела так, как кто-то нарисовал бы супермодель, и я имею в виду нарисованную, потому что у нее, казалось, не было недостатков, она просто выглядела так, будто была слишком идеальной, чтобы быть реальной.

Вот только я ошибался, разговор был не таким уж неловким, он просто нервировал. Женщина посмотрела на меня и спросила, видел ли я каких-нибудь пауков.

Мысленно бормоча, чтобы подумать, я сказал «нет» и спросил ее, почему она хочет это знать.

Она нервно почесала руку пальцем и, когда я отвернулся, сказала, что слышала странные звуки в других квартирах и подумала, что это звуки пауков.

Мои мысли о ней быстро изменились с красивой на тупую, как скала (но все равно красивую). Никогда в жизни я не думал о том, что смогу слышать пауков, и теперь я был ошеломлен этой идеей, мне потребовалось всего лишь мгновение, чтобы задуматься, прежде чем она внезапно смутилась и закрыла лицо.

«О боже, я такая глупая», — засмеялась она, спрятав руки. Ее пальцы прижались к лицу, как смущенная школьница.

Я пренебрежительно махнул рукой, сказав, что иногда мы все можем вести себя глупо. «Однако, — пробормотал я громко, — что вы имеете в виду под странными звуками?»

Через свой словарный запас она описала несколько звуков, которые я слышал за дверью, а некоторые нет. Дыхание близко к земле, звук ударов мохнатых лап по полу и, что самое странное, звук ударов мягкой веревки по стенам. Мой разум кружился от этой информации, и я думал обо всем, что она говорила, продумывая тысячи связей в своем уме так быстро, как только мог.

Я задумчиво оглядел кристально голубое небо и просто подумал, не мог ли это быть кто-то, смотрящий фильм на высокой громкости.

Почесав подбородок, она задумалась в том же духе и сказала, что это может быть правдой. Выражение сомнения на ее лице внезапно сменилось легкой глупой улыбкой, и внезапная эмоциональная перемена заставила меня мысленно усмехнуться.

Со стороны своего шезлонга она достала очки для подводного плавания и спросила, хочу ли я пойти поплавать в море.

Когда мое дряблое тело сказало «нет», мои губы и разум сказали «да», и внезапно я последовал за подпрыгивающей девушкой к каменным ступеням, ведущим к морю. Спуститься по каменным ступеням было легче сказать, чем сделать, поскольку без обуви камни, казалось, вели вендетту мягким подошвам и отчаянно хотели разрезать их в клочья. Она прыгнула в мелкое море, и я последовал за ней. Мягкие покалывания морской соли в крошечных ранках были, по меньшей мере, неприятны.

— Боже мой, — громко хихикнула девушка. «Ты меня обрызгал!»

Она была мокрой от морской воды и, опустив голову, пока с ее лица стекали маленькие струйки, смеялась и хихикала, когда водопады щекотали ее кожу. На долю секунды я задался вопросом, почему она не обрызгала меня, а затем вспомнил, глядя на свой живот.

Надев очки, она ярко улыбнулась. «Ладно, мчись к этим камням!» Она указала на три больших валуна, окруженных восемью длинными скоплениями гальки, на каждой из которых танцевали морские водоросли.

Девушка быстро нырнула в воду и без всплеска поплыла к камням. Пока она тренировалась перед Олимпийскими играми, я просто тащился к сбору камней, как странно ходят люди, находясь в воде.

Достигнув камней, девушка просто плыла по поверхности воды, не отрывая глаз от небольшой коллекции. Отбросив нечистые мысли из головы, я посмотрел вниз и сам уставился на камни. Морские водоросли представляли собой черные завитки, которые покрывали каждый дюйм камней, словно волосы, и камни не были похожи ни на что, что я когда-либо видел раньше: они выглядели крепкими, как сталь, но были морщинистыми, как если бы они были кожей. Оно было сложным, необычайно красивым и выглядело потрясающе, даже несмотря на то, что его забрало море.

Ступая по воде, чтобы посмотреть на великолепный океан, он скользнул по тому, что, как мне показалось, было морскими водорослями. Это не было похоже на морские водоросли. Морские водоросли скользкие и обвивают вас, как осьминог. Это было похоже на мокрую щетину из бороды, именно на щетину, и нельзя было отрицать, что так оно и есть.

Я отдернул ногу и быстро отошел от не-камней так быстро, как только мог. Девушка вышла и спросила, что случилось. Я сказал, что морские водоросли странно ощущаются на моей ноге, улыбаясь и пытаясь отыграться, как будто мне не приснился кошмар наяву. Девушка ушла под воду, и даже сквозь грохот волн я мог видеть, как она тянется к волосам. Ее нежные пальцы обхватили один из них, и пузырьки воздуха быстро вырвались из ее рта, когда она почувствовала волосы. Она подняла руку вверх, но не отпускала волосы, коллекция камней начала подниматься, наклоняться и вращаться. Три больших не-камня лениво плавали, а восемь ног свободно двигались, словно что-то нащупывая.

Он потянулся к нам и обнажил бесчувственные челюсти и глаза, пристально смотрящие вглубь нас. Когда девушка закричала под водой, поднялось еще больше пузырьков воздуха, и она быстро всплыла на поверхность, все еще визжа. Каменные черные глаза паука были размером с теннисные мячи и содержали ненависть, которую я никогда раньше не видел. Его глаза напомнили мне жуткие камеры, вставленные в слишком реалистичного аниматроника. Его волосатые жвалы были увенчаны мясными крючками наподобие клешней и закрывали едва скрытый рот, наполненный острыми зубами, между двумя зубами даже еще сидело какое-то мясо.

«Это пусто!» это все, что она могла сказать, она снова и снова кричала и визжала. Мы были совсем недалеко от отеля, но мне казалось, что я нахожусь за тысячу миль отсюда, существую на другой планете, когда смотрел в мертвое лицо этой штуки. Я хотел закричать сам, но не мог, я был как вкопанный и не мог даже издать ни звука, не говоря уже о том, чтобы дышать. Я мог только просто смотреть на его лицо.

Лицо паука напоминало лицо тарантула, но в масштабах оно было почти как у небольшого автомобиля. Темная туча нависла над детским воспоминанием о том, как я нашел на чердаке картонную коробку, полную маленьких пластиковых контейнеров, наполненных старыми шкурами тарантулов из детства моего отца. Больше всего меня нервировало то, что я смотрел на эту полую кожу, плавающую прямо под поверхностью, и все, о чем я мог думать, было это воспоминание, поэтому единственное, о чем я мог думать, это то, что гигантская паучья кожа называлась «Зиппи», в честь одного из мертвых пауков моего отца.

Волосы все еще развевались, как морские водоросли, и прилипли к ногам, телу и голове паука, как шерсть мокрой собаки. Это был такой странный образ, и все, что я мог сделать, это смотреть на него, пока он просто плыл, глядя мне в душу, когда его короткие волосы развевались вперед и назад. Думая о своем месте, стоящем над этой паучьей кожей, я чувствовал, будто зловещая картина в стиле Роквелла была создана тем, кем бы ни существовал Бог. Я вздрогнул, думая о том, какое бы Бог мог создать такого рода существо, и какой Бог на самом деле мог подумать, поместив этого монстра на одну землю с людьми, как «Божьих детей».

Крючки жвал по блеску были острыми, как лезвия, они мерцали на солнце. Около верхней части пушистого придатка я заметил небольшие кусочки дерева, которые крючок пронзил и теперь застрял внизу, впиваясь в корень крючка. Несмотря на то, что он был покрыт морской солью, я мог видеть краску, и это была та же краска, что была на всех дверях отеля. Это была отвратительная грязно-белая краска, которой, скорее всего, красили психиатрические больницы, потому что это была самая дешевая краска.

Глядя на дверь, я вспомнил стук, стук, стук в мою дверь. Глядя на длинные ноги длиной с человека и толщиной с бицепс, я мог слышать только тяжелый стук в мою дверь, стук, который я принял за монстра или какой-то жуткий ужас. Я рад, что я не открыл ту дверь, я рад, что мне не хватило смелости открыть эту дверь; Я понял, что поздравляю себя с тем, что я трус, и мне сразу стало плохо.

Когда я пристально всмотрелся в паука, я внезапно снова почувствовал волны, внезапно снова почувствовал ветер и внезапно снова услышал крик девушки. Она просто кричала и кричала, волны просто катились и катились, а ветер дул и дул; мир был повторяющимся, и это было странно успокаивающе, несмотря на ужас ситуации и несмотря на то, что я смотрел в лицо монстру, который, скорее всего, убьет меня.

Борясь за мой бицепс, девушка крепко обхватила мою руку и попыталась оттащить меня от нее, но я не мог пошевелиться, мои ноги были прикованы к полу. Мне казалось, что пальцы моих ног были корнями деревьев, и эти корни обвили железное ядро ​​земли настолько плотно, что задушили металлические внутренности, как тиски. Я не мог пошевелиться, даже когда она тянула, тянула и пыталась сдернуть меня с места; Я просто не мог пошевелиться. Мои глаза, разум и даже душа были прикованы к этой паучьей коже, как будто это была смерть вселенной, как будто я смотрел в лицо самому дьяволу.

В конце концов, меня постепенно тянуло по морскому дну, но мои глаза смотрели на этого зверя, рассматривая каждую его деталь, и каждая мысль хранилась в себе, как будто просто ждала во тьме моего разума, чтобы преследовать меня позже.

Постепенно она потащила меня обратно к отелю, и я почувствовал, как мои ноги щекотали песок, когда песчинки пробегали по моим ступням, сквозь пальцы ног. Кожа паука медленно исчезла под густой океанской водой, и я медленно потерял из виду ее черты; все, что я мог видеть, это ее темные линии и формы, и этого все еще было достаточно, чтобы у меня по спине пробежал озноб. Медленно я вынырнул из соленой океанской воды, и мое тело медленно поцеловало солнце, моя кожа нагрелась от прохлады моря.

Девушка все еще плакала, но теперь было тихо, слезы текли по ее лицу, и соль смешивалась с солью воды. Постепенно я пришел в себя, и она провела меня вверх по лестнице, как будто я был старым-старым человеком. Когда мы достигли вершины лестницы, Тим и парень о чем-то разговаривали и, казалось, посмеивались друг над другом, как маленькая гиена. Девушка быстро отбросила от меня руки, заставив меня поймать собственный вес, и бросилась к своему парню. Все, что я мог слышать, это ее лепет, повторение плача и слова «здесь пусто», как она это сделала в море. На мгновение Тим и ее парень посмотрели на меня – ее парень посмотрел на меня, как будто я был преступником, а Тим посмотрел на меня растерянным взглядом – прежде чем ее парень быстро обнял ее, отвлекая ее внимание от меня. Когда я оперся на поручень, Тим подбежал ко мне и спросил, что я видел. Когда я собирался сказать, что он не поймет, девушка начала визжать и объяснять, что произошло. Каждая деталь увиденного, каждая деталь о пауке (даже он розоватый внутри), и все остальное о том, чего она боялась, чего боялась и чего боялась, что пауки сделают. Я указал пальцем на девушку и просто сказал Тиму, что то, что она сказала, было правдой, а затем почувствовал, что мое тело утомилось от этого простого произнесения.

Было такое ощущение, будто энергия внезапно вытекла из моего тела, капая из меня, как морская вода, капающая с моего тела. Я почти рухнул на ближайший солярий, мои руки лежали на коленях, а голова почти ощущалась между ними, поскольку каждая кость казалась сделанной из титана, за исключением моего черепа, который был сделан из стали, из-за чего моя голова почти упала на землю во сне, чтобы снова заснуть и проснуться от этого кошмара. Тим быстро сел рядом со мной, обвив своей точеной рукой мою шею, пытаясь притвориться утешающим, но все, что он мог спросить, это о том, что произошло, и о том, увидел ли я вместо того, чтобы увидеть что-то реальное, что-то, что было всего лишь галлюцинацией, плодом моего воображения.

В конце концов, когда я почувствовал, что близок к смерти, он бормотал и болтал о том, что, по его мнению, я вижу что-то, чего там нет, сущность, созданную из паранойи и тоски по дому. Не думая обо мне, он напомнил мне о прошлой ночи и о том, как он слышал, как я стоял перед дверью и ждал там долгие минуты чего-то, чего там не было. Он рассказал мне о том, как услышал удары по плитке, как он услышал, как я выхожу из комнаты, и как он услышал, как я вернулся и спрятал вешалку для полотенец в чемодане. Раскрывая свои секреты, он рассказал, как проверял номер в отеле, прежде чем разбудить меня, и увидел все необходимые ему улики; разбитая плитка, отпечатки потных ног у двери и оружие, спрятанное в дешевом подержанном чемодане. Если бы я не был измотан ни морально, ни физически, я бы пошутил Клуэдо и сказал ему, что он напоминает мне великого полковника Мастарда, поймавшего меня на запланированном убийстве Доктора Блэка, но у меня не было ни сил, ни силы воли, чтобы сказать ему «отвали», поэтому я просто сидел и смотрел в землю.

Я не мог думать ни о чем, кроме этого паучьего лица, жвал и зубов, скрывавшихся за мохнатыми конечностями. На них было страшно смотреть, но я был почти очарован этим, я мог визуализировать каждую деталь, каждый глаз, каждую слабую линию в его глубокой темной радужке и каждый кончик их зубов. В них было что-то гипнотизирующее, и даже сейчас, когда я пишу это, это до сих пор остается. Я мог бы потратить страницы за страницами, роман за романом, описывая каждую деталь этих существ или даже одну только одну плавающую паучью шкуру, но я бы даже не утомил себя этими подробностями или, возможно, лучшим предложением было бы ужаснуться этим деталям. Я смотрел и смотрел, пытаясь заставить себя увидеть траву, но все, что я мог видеть, это лицо этой чертовой твари.

Вдалеке я слышал разговор Тима, но мне казалось, что я слушаю разговор в далеком городе, городе, названия которого я не знал и о котором никогда не слышал. Его слова были отдаленными, его голос был изолированным, а сам Тим был похож на человека из ушедшей эпохи, кого-то, кого я никогда не знал и кого я никогда не узнаю. Постепенно он перестал говорить, пока просто не обнял меня, и я почувствовала себя в безопасности на этот раз, на этот раз я почувствовала себя в безопасности. Я был слабаком, но он был сильным, я был пухлым толстым парнем, но он, по сути, был воином из легенд, и я чувствовал себя в безопасности.

Тим медленно поднял меня на ноги, и мир, казалось, рухнул подо мной, мои ноги ничего не делали, поэтому мир просто упал и заставил меня стоять. Я услышал, как он прошептал, что мы собираемся пойти в нашу комнату, я собираюсь немного отдохнуть, и мы оба собираемся забыть обо всем, что когда-либо происходило. Когда мы проезжали мимо бара, я увидел, как Джордж смотрит на нас из-за стойки, и на его лице было выражение беспокойства, но я слышал звон стаканов, когда он наливал напитки. Отбросив все мысли, я позволила своему телу следовать за Тимом и вскоре очутилась в своей комнате, лежа в одиночестве на кровати.

Через несколько минут раздался стук в дверь, но мне показалось, что прошли всего лишь секунды, мой разум лихорадочно работал, и мне казалось, что полминуты были всего лишь секундой. Тим открыл дверь, это был Джордж, и с моего положения на кровати я мог видеть, что он держал в руках два напитка. Это были светящиеся коричневые жидкости, которые наполняли крошечные пластиковые стаканчики, в которых хранился предполагаемый алкоголь, и в них не было ничего, что могло бы показаться злым или нет.

Тим и Джордж переговаривались взад и вперед, прячась за тем, что, по их мнению, было дверью. Их разговор быстро завершился, когда Джордж заметил, что я смотрю на них обоих, затем он быстро попрощался, передал два напитка и исчез обратно в коридор.

Тим осторожно вошел в мою комнату и потряс одним из пластиковых стаканов, предлагая мне выпить с ним и забыть обо всем, что произошло. Почувствовав запах загадочной жидкости – смеси джина, ежевики, лайма и сиропа – я протянула руку, и Тим сунул напиток мне в ладонь, я обхватила пальцами пластиковый стаканчик и поблагодарила его.

Прижав напиток к губам, я медленно влил жидкость в пищевод и почувствовал, как горло, желудок и внутренности обжигает, словно сладкий огонь. Ощущение было такое, словно мне в горло влили жидкий жар, смешанный с кока-колой. Я вздрогнула, и Тим, быстро встав на ноги, забрал у меня пластиковый стаканчик, и я почувствовала, что медленно засыпаю, алкоголь в сочетании с моим утомлением образовал одеяло, закрывающее мой разум. Мои веки быстро опустились на глаза, и я был в блаженстве.

В моих снах не было ничего, кроме пауков. Там, где должны были быть кошки, оказалось десять пауков. Там, где должны были быть книги, их оказалось двадцать. Там, где они должны были быть телевизорами, оказалось пятьдесят пауков. Там, где должны были быть люди, оказались просто сотни пауков. Там, где они должны были быть автомобилями, были просто тысячи пауков. Не было ничего, кроме пауков, и в моем воображаемом воображении это было самое ужасающее зрелище, которое я когда-либо видел. Это было хуже, чем видеть в детстве теракты, хуже, чем видеть кошек, сбитых машинами, хуже всего, что я видел; мой спящий разум просто думал, что пауки были самым ужасающим существом, которое я когда-либо видел в своей жизни.

Я быстро проснулся, когда Тим тряхнул меня. Когда я внезапно очнулся от сна, я почувствовал, как моя кожа и волосы покрылись потом, мое тело стало тяжелым от него.

Мои веки распахнулись, я посмотрела ему в глаза и спросила, какого черта, по его мнению, я делаю. Он просто спросил, в порядке ли я, улыбаясь так, словно лгал. Я сказал ему, что со мной все в порядке, и спросил, может ли он дать мне выпить. Улыбаясь, как виноватый, идущий на виселицу, он исчез за дверью, и я услышал, как с нездоровым щелчком открылась дверца холодильника.

Я осторожно поднялся с кровати и, случайно заметив, что на мне все еще были вчерашние плавки, побрел к ближайшим дверям. Медленно я дернул засов обратно на дверь – слыша каждый скрип дверного засова – и, как можно осторожнее, медленно открыл ее, тщетно пытаясь убедиться, что петли не скрипят. Когда я открыл дверь, меня встретил тот же рай, что и раньше, с тем же прекрасным небом и солнцем, что и накануне, и позавчера.

Я осторожно подошел к перилам и схватился за них руками, глядя через край, чувствуя холодный металл на ладони. Когда я посмотрел на шезлонг, я заметил что-то темное в его центре. В окружении перевернутых и разрушенных шезлонгов лежала половина тела, высохшего до крови, упавшего в траву. На трупе была плохо сшитая белая рубашка с надписью «ЛЕТНЕЕ ВЕСЕЛЬЕ», пропитанная кровью из оставшейся внутри кровоточащей половины туловища. Голова смотрела в небо, пустое лицо, полное потрясения, ужаса и растерянности, похожее на лицо человека, съеденного заживо чем-то, чего он не понимал. Кровь, заливавшая лицо, мешала разглядеть, кто это был, но это был Джордж, человек, которого мы когда-то почти знали, а теперь он был мертв в чужой душе.

Это было странное чувство, и оно заставило меня почувствовать себя почти монстром. Мой желудок отреагировал раньше сердца, вызвав рвоту через перила, и я увидел, как рвота упала на землю внизу. Мое сердце, после того как в горле почувствовался привкус кислоты и желчи, внезапно среагировало и выпустило в организм кучу гормонов. Сначала отреагировал мой желудок, и гормон наполнил мои кишки камнями, от которых я почувствовал себя тяжелым, мрачным и полным страха, все эмоции, которые сопровождали это, были удвоены гормонами. Когда мое сердце высвободило химические вещества в мозг, я почувствовал, как мои немногие воспоминания о нем воспроизводятся снова и снова с приступом печали, но это было не то же самое, что потерять друга или щенка, это было похоже на потерю семейного хомяка. В этом была некоторая печаль, но не большая. Единственная настоящая печаль заключалась в том, что он был человеком, что я тоже был человеком, и то, что сделало это с ним, могло сделать то же самое и со мной. Нельзя было отрицать, что если бы оно могло убить Джорджа, оно могло бы убить и меня, и это было величайшее чувство из всего этого. Глядя на безжизненный труп когда-то сверстника, я думал о своем собственном выживании, а не о небольшой печали по поводу потерянной жизни Джорджа. Я чувствовал себя монстром, о котором читал в книгах и смотрел в фильмах. Я не чувствовал себя человеком.

Тим стоял позади меня, протягивая мне небольшую банку греческого спрайта Jolly Ranchers, и сказал мне, что ему очень жаль, и он хотел бы найти способ сказать мне об этом позже и в более уважительной форме.

Взяв банку как можно быстрее и вежливее, я сказал: «Не знаю, что сказать». Открыв банку, я отпил размеренными глотками, чтобы смыть кислоту в горле и во рту, чтобы запить вкус.

Когда кислота вернулась в мой желудок, Тим сказал мне, что нам следует начать искать других людей. «Если нас будет много, мы сможем защититься от этого животного и, возможно, отпугнуть его», — сказал он с гримасой на лице.

«Как ты думаешь, что за монстр там?» — сказал я, оценивая оставшуюся часть своего напитка так тщательно, как только мог, и наслаждаясь сладким вкусом в этот горький момент.

Тим хмыкнул от незнания. «Я читал, что медведи родом из Греции, так что это может быть медведь – черт возьми, это может быть что угодно», – прошептал он, собираясь отходить от меня.

Допив остатки напитка, я последовал за ним, и, когда я поставил его на туалетный столик, он бросил мне мою одежду. Это была не летняя одежда, это были мои джинсы, самые толстые футболки и куртки. Полузабывая веб-страницы, было трудно разобраться в джинсах, и это помогало носить несколько слоев одежды для защиты от когтей.

Надев одежду, я мгновенно почувствовал, как моя кожа покрывается потом, и мой разум подумал об одежде, пропитанной потом. Когда я вышел из ванной после переодевания, Тим уже стоял у двери, готовый и с моей вешалкой для полотенец.

Заглянув в нашу спальню, я увидел, что обе наши сумки разорваны, а внутренности разбросаны. Посмотрев на Тима, я спросил: «Почему мы не берем сумки?»

«Они замедлят нас, а одежда станет расходным материалом». Тим отвернулся от меня и медленно распахнул дверь с приглушенным лязгом металла.

Тим выполз из комнаты, низко пригнувшись к земле и осторожно удерживая вешалку для полотенец над полом. Он выглядел спокойным, подготовленным и готовым к бою. Несмотря на мои нервы, я уже слышал пауков раньше и сомневался, что приседание спасет нам жизнь. На взводе я последовал за ним, испытывая некоторую гордость за то, что мне разрешили идти прямо, а не красться по земле.

Некоторое время мы шли по коридору, Тим шептал о поиске выживших или о чем-то еще, пришедшем в его параноидальный ум. Он пробормотал, что слышит выживших на верхнем этаже, но меня больше беспокоило его странное использование слова «выжившие», когда он подкрался к лестнице.

Он осторожно поднялся по лестнице, присев, изо всех сил стараясь не выглядеть идиотом и не удариться коленями о край лестницы. Когда он прокрался вверх по лестнице, я шел за ним, сохраняя осторожный шаг позади него.

В этом отношении с ним действительно было что-то не так, я не знаю, что именно, но кажется, что он был совершенно другим человеком. Хотя он, казалось, думал, что это был медведь или животное, в этом состоянии явно было что-то не так, и как будто кто-то щелкнул выключателем в его мозгу, отправив его в состояние, в котором он думал, что сражается с армией или с более серьезной угрозой, и это он против всего мира. Для него сейчас я чувствовал себя инструментом, который можно использовать в ситуации, серьезной версией человека, который пишет: «Все, что вам нужно на краю света, это тот, кто бегает медленнее, чем вы». По его глазам было видно, что он другой человек, это было видно по тому, как он ходил, говорил, поступал, двигался; все в нем показывало, что он был совершенно другим человеком. Он был непредсказуемым и предсказуемым в этом состоянии, и мне это не нравилось.

Достигнув конца лестницы, мы оказались в другом коридоре, и он был очень похож на тот, что был до него. В нем действительно не было ничего плохого, он выглядел точной копией того, что внизу с лестницы. Однако, когда я вышел на свет в коридоре, Тим потянул меня назад, как будто я был щенком, выбегающим на дорогу. Мои кроссовки громко скрипели по сухой полироли, которая все еще покрывала пол. В коридоре оставалось тихо. Ничего не было. Ни звука. Оглядываясь назад на Тима, он посмотрел на меня так, будто я был сумасшедшим, вошедшим в коридор. Тим быстро, пригнувшись, завернул за угол и внимательно осмотрелся по сторонам, глядя вдоль коридора, как будто он был снайпером.

Тим воспользовался моментом, чтобы отойти от угла, осторожно идя в коридор, как хищник, преследующий добычу со сломанными ногами. Однако я просто последовал за ним, словно ставя идиота перед хозяином, и мы пошли по коридору туда, где, как ему казалось, он слышал выживших. Осторожно он подкрался к двери, прижавшись спиной к стене, и осторожно постучал в нее. Ответа не последовало, поэтому он постучал еще раз, но ответа по-прежнему не было. Он схватился за ручку и дернул ее вниз. Открыв дверь, запах вылетел в прихожую, как стрелы из арбалета, и ударил мне в нос. Это был запах старых монет, смешанный с комками пыли и обычным запахом гостиничного номера; отбеливатель, полироль, вода для швабры и все остальные второсортные чистящие средства.

Тим опустился на колени, снова включившись в свой хищнический режим, и обошел вокруг, чтобы заглянуть в дверной проем. Как только его взгляд упал на то, что находилось в этой комнате, он упал на спину и с громким стуком ударился об пол.

Я заглянул за угол и увидел тела, изуродованные и искалеченные в углах кухни, а стол использовался как ужасная защита от того, что раньше было этой комнатой. Не было ни солдат, ни охотников, они были никем. Это были всего лишь туристы, одетые для непривычной для них жары и для солнца, на котором они хотели загореть своей белоснежной кожей. Никаких бронежилетов и маскирующих костюмов, только шорты до колен и разные по цвету топы от бикини. Они были всего лишь туристами, и их съели заживо. Их лица были искалечены, разбиты и раздавлены так, будто на них упали кувалды. Их конечности были оторваны и украдены из тел, это выглядело так, как будто кто-то вырвал ногу у целой курицы. Несмотря на искалеченные и разбитые лица, они выглядели от боли, а их оставшиеся глаза, запекшиеся кровью, рассказывали ту же историю, что и лицо Джорджа – эмоции человека, на которого напало что-то, чего они не понимали, но знали, что умрут.

Я вздохнул, закрыл глаза и потянулся к ручке. Я крепко схватил его и захлопнул дверь.

Когда дверь эхом разнеслась по всему отелю, из дальнего коридора послышался тихий стук. Это был не тихий стук, а тот тихий стук, который я слышал раньше по всему зданию. Тим огляделся, думая, что прослушивание исходило от нервных выживших или людей, запертых в своих комнатах в поисках помощи. Я молча подошел к лестнице и схватил Тима за плечо, потянув его к лестнице. Он выглядел так, словно хотел что-то мне прошептать, но как только увидел мое лицо, закрыл рот и последовал за мной к лестнице.

Мы молча спустились по лестнице и изо всех сил старались уйти от стука. Когда мы вошли в коридор первого этажа, в коридоре ничего не было, и казалось, что они еще не добрались до первого этажа. Шаг за шагом Тим направился к стойке регистрации, и я последовал за ним, прислушиваясь к звукам шагов наверху, и мы медленно направились к дверям стойки регистрации. Тем не менее, когда две стеклянные двери были слегка приоткрыты, снова послышался запах старых монет, и он донесся на нас, как проклятие нашей жизни. Тим медленно выглянул из-за угла и, несмотря на звуки его тела, желающего выложить обед на пол, добрых пять секунд смотрел в комнату, шепча, что там нет животных, но есть тела.

Держа его за плечо рукой, я медленно ползла по полу и смотрела через его плечо. В вестибюле лежало три тела, но мне бы никогда не пришло в голову называть их так, поскольку они были изжеваны, уничтожены и искалечены. У всех у них были куртки с надписью «полицейские» на греческом и английском языках, но их было трудно прочитать, поскольку темно-синий цвет их курток сильно контрастировал с коричнево-малиновым оттенком засохшей крови. Всем трем телам были причинены различные разрушения; у одного не было ног, рук и головы, все оторвано и исчезло, как крышки от бутылок, у другого не было ног, которые были съедены, как у человека, который просто откусил большой кусок от куска свиной грудинки, а у одного просто не хватало головы, это выглядело почти так, как будто это было сделано, чтобы просто убить его, а не еду. Обезглавленный труп не выглядел так, как будто его съели, это выглядело так, как будто голову оторвали для максимальной агонии человека, но их крики не были услышаны. Это было ужасное зрелище.

Отвернувшись от тел, я увидел внешнюю парковку и полицейскую машину, припаркованную снаружи. Он был похож на Трабант, старую коммунистическую машину, только окрашенную в два цвета: ярко-солнечно-белый и ярко-синий, а также с набором мигалок сверху. Пластиковый кузов автомобиля сиял на солнце, излучая свет, словно прожектор, и я постучал по Тиму, чтобы показать ему. Как только он это увидел, он почти побежал к нему в своей неподвижной позе приседания, и прежде чем я успел даже начать идти за ним, он уже распахнул дверь.

Когда я подошел к машине, он постучал по клавишам, которые все еще были в замке зажигания, и они затряслись, как колокольчики, и в этом смысле эти маленькие нотки казались моим ушам музыкой. Мы забрались в тесную машину и почувствовали, как отдельные колеса поднимаются и опускаются, а их подвеска вздрагивает и трясется. Когда мы закрыли двери, внутри машины пахло сигаретами, пьяницами и постоянным потом. Несмотря на то, что это была полицейская машина, в ней не было радио, но на приборной панели был установлен телефон с остановленным групповым вызовом, и, если бы это была какая-то другая ситуация, я бы немного посмеялся над островом, настолько маленьким, что у полиции есть группа в Facebook, чтобы попросить поддержку. Рядом с рулем находился переключатель времен холодной войны, а отходящие от него провода, казалось, подключались к мигалкам на крыше.

Тим быстро дернул ключ зажигания, и машина ожила, как будто мы снова подключили систему жизнеобеспечения. Тим быстро нажал на педаль, и машина резко двинулась задним ходом, вылетев на дорогу. Тим быстро опустил руль, отбросив нас на левую сторону дороги. Несмотря на закрытые окна и пластиковую обшивку, я слышал стук в отеле. Их предупредил звук снаружи. Щелкнув рычаг переключения передач, Тим включил передачу и помчался по дороге.

«Мы едем в аэропорт», — сказал он так, как будто это было его планом с самого начала.

Я не мог винить его за этот план, план казался почти надежным, и это было то место, куда я хотел добраться, чтобы иметь возможность выбраться отсюда, с этого богом забытого острова. Если повезет, там все еще будет несколько самолетов, и, если есть еще другие, направляющиеся в аэропорт, они легко могут позволить нам сесть в свой самолет и отпустить нас. Поездка в аэропорт действительно казалась надежным планом, и это то, что нам было суждено сделать – поехать в аэропорт.

Проходя мимо маленьких магазинчиков, ресторанчиков, баров и всего остального, мы не видели ни одного человека ни в одном из этих зданий, и на улице никого не было. Хотя стуков больше не было, звуков не было вообще, и тишина была страшнее, чем слышать шум и суету города, поскольку не было слышно пения птиц, щебетания сверчков или людей, которые занимались своими делами. Это было жутковато, мне это совершенно не нравилось, и вообще не на чем было сосредоточить свое внимание. Было только отсутствие людей, но даже это было страшнее отсутствия звука.

Магазины быстро редели, снова исчезая в ландшафте, состоящем из камней, травы и грязного песка. Наполовину вспомнив, где находится аэропорт, я вспомнил, что он находился за холмами и глыбами острова, скрытый, как будто на острове не было ничего современного, кроме водопровода и трубопроводов. Быстро, свернув машину на грунтовую дорогу, мы умчались с дороги, и холмы медленно растворились в равнине. Появился аэропорт, и в самом конце видимой взлетно-посадочной полосы сидел небольшой самолет, похожий на самолеты с наркотиками, которые видели в кино.

Аэропорт был меньше единственной взлетно-посадочной полосы и выглядел размером с супермаркет, но не очень хороший, построенный в 80-х годах, когда супермаркеты не были той сверхдержавой, которой они были для местного населения. Казалось, все в аэропорту было сжато в целях повышения эффективности: все: от сдачи багажа, получения багажа, паспортного контроля, безопасности, нерабочего времени и всего, что может понадобиться современному аэропорту.

Когда мы приблизились к аэропорту, небольшой самолет запустил пропеллеры и помчался к концу взлетно-посадочной полосы. Мы с Тимом начали бормотать и выкрикивать ругательства, пока Тим нажимал педаль на ковер машины, а самолет начал ускоряться к концу взлетно-посадочной полосы. Однако еще до того, как мы успели добраться до парковки аэропорта, самолет уже был в небе. Он исчез в облаках, когда Тим нажал на тормоза возле аэропорта, но он не собирался выходить, а хлопал по приборной панели и кричал, как шимпанзе, в течение минуты или около того. Я позволил ему это сделать, просто видя, как его ярость ударяется о мягкий пластик плохо сделанной машины, и через некоторое время он остановился и начал дышать, чтобы успокоиться.

Тим посмотрел на меня и пробормотал: «Самолет скоро вернется, до тех пор мы можем просто оставаться в аэропорту».

Мы будем жить в аэропорту, готовить фаст-фуд в греческом фаст-фуде, носить их аэропортовую одежду, пить их воду и спать там, где нам чертовски приятно, в этом аэропорту. Тем не менее, пока мы ждали следующего самолета, все, что я мог слышать, это постукивание.

В течение дня и ночи раздавались стуки в стены, в окна, в двери и во всех возможных местах. Было только постукивание. Нажмите, нажмите, нажмите.

Самолета не было, только постукивание.

Фото: Райан Мэтью Плант.