Поезд Человек

Я открыл входную дверь старого дома, в котором вырос, и почувствовал странный аромат пыли, бьющий мне в нос. При первом же шаге шаткая доска подо мной жутко скрипит. Я подхожу к лестнице и начинаю подниматься по ней. Весь дом был лишь оболочкой некогда живого жилища, которое стояло раньше, лишь далеким воспоминанием о хороших и плохих временах, лишь напоминанием мне о Поездном Человеке.

Однажды, когда я был еще мальчиком и все еще жил в старом доме, мы с братом решили исследовать дом на дереве, о котором моя мать кратко упомянула, который наш дядя построил в лесу. В тот день я вошел в лес, не зная, что найду и кого увижу.

Мы бродили по старой тропе около часа, прежде чем окрестности вокруг нас стали совершенно незнакомыми. Я знал, что не стоит паниковать, чтобы не напугать младшего брата. Я быстро начал оценивать ситуацию. Вокруг нас стояли высокие деревья, проглядывающие сквозь облака и слегка касавшиеся неба. Краем глаза я увидел деревянное здание среди деревьев и, не обращая внимания на брата, пошел к нему.

Там, в лесу, стоял дом на дереве, высоко в небе, очень мощный. Мы поднялись по лестнице на дерево и вошли в домик на дереве. Внутри на стенах были плакаты, рассказывающие истории о прошлом моего дяди, земля, полная игрушек детства. Внутри на столе лежали журналы и книги, почти разваливающиеся от времени. Я заметил, что одна из книг была личной записной книжкой, оставленной моим дядей. Все здесь было полно чудес, и мы с братом считали это место своим собственным святилищем, нашей собственной горой Олимп.

Наше погружение закончилось так же быстро, как и началось, когда голос моей матери манил нас из-за деревьев вернуться домой. Мы с братом медленно покинули место, где провел детство мой дядя, и я позволил младшему брату мчаться впереди меня домой. Когда я медленно шел к задней части дома, слабый шорох листьев позади меня поразил меня до предела понимания.

Я быстро обернулся и увидел только деревья и холодную мертвую землю. Я обвел взглядом окрестности и ничего не увидел, пока не взглянул обратно на дом моего дяди на дереве. В маленьком оконном проеме я мельком увидел мужчину более чем в три раза старше меня, который навязчиво смотрел на меня сверху вниз.

Темные, мертвые черные глаза, растрепанные волосы, удерживаемые только сзади под шляпой кондуктора, и темно-зеленые отвратительные зубы, которые медленно превратились в ужасную улыбку. Ухмылка Поездника отбросила меня назад и споткнула о корень дерева. Я едва мог подняться на ноги и помчаться обратно к дому, даже не осмеливаясь оглянуться на демона, который жил в прошлом моего дяди.

Позже, у себя дома, я обнял мать крепче и с большим страхом, чем когда-либо прежде, и когда я рассказал ей о Поездном Человеке, она рассердилась на меня и сказала, чтобы я никогда больше не вспоминал о нем. Я был потрясен тем, что она так злобно проигнорировала мой детский страх и мало что сделала, чтобы утешить меня в связи с травмирующим опытом, который я только что пережил. Мой брат посмотрел на меня как на сумасшедшего и не поверил мне, когда я сказал ему, что в домике на дереве нашего дяди находится мужчина.

Я волновался, что на самом деле я не видел Поездного Человека, что я действительно не видел фигуру, зловеще улыбающуюся мне из старого дома на дереве. Я волновалась, что сошла с ума, но тем более, что он меня достанет. Хотя страх больше всего блокировал мысли о Поездном Человеке, во мне также таилось любопытство. Я задавался вопросом, знал ли мой дядя о Поездном Человеке, знала ли моя мать тайно о Поездном Человеке. У меня не было доказательств его существования, но, возможно, что-то в домике на дереве поможет мне узнать о нем больше.

Мне потребовалось почти две недели, чтобы набраться смелости и хотя бы шагнуть в глубокий и загадочный лес за моим домом, но когда я это сделал, невидимая сила заставила меня продолжить путь к дому на дереве. Я не помнил, как туда добраться, но каким-то образом нашел дорогу сквозь тени деревьев. Я стоял под домиком на дереве, и он смотрел на меня сверху вниз, как могущественный демон, готовый в любой момент нанести удар по моему благополучию.

Я осторожно поднялся по лестнице, крепко зажмурив глаза и изо всех сил сжимая руками старое дерево. Как только моя голова пробила входное отверстие в полу, мои глаза открылись, и мир, в который я однажды вошел, открылся мне.

Моим первым инстинктом было подойти к столу и открыть личный блокнот дяди. Я открыл случайную страницу и увидел надписи, написанные моим дядей. Они рассказывали о том, что он делал и видел, о снах, которые он видел и чего хотел, и рассказывали историю, не так уж отличающуюся от моего собственного. Мой дядя написал, что он и его друг Тоби видели бездомного, который сидел на железнодорожных путях посреди дороги, пил пиво и бродил сам с собой. Они с любопытством смотрели на него и смеялись, когда он начал задремать. Увидев их, он стал агрессивным и швырнул в них бутылку. Они убежали обратно в лес и вернулись в безопасный дом моего дяди.

Мой дядя называл его Поездным Человеком, и именно поэтому я впервые подумал назвать его так. Простое имя, подумал я, для человека, столь жутко пугающего. В то время у меня не было доказательств того, что человек, которого видел мой дядя, был тем человеком, которого я видел в домике на дереве, но я знал, что на самом деле это был Поездный Человек. Читая блокнот, я услышал хриплый кашель и искажённый смех под домиком на дереве. Мое сердце начало биться быстрее, чем крылья бабочки, а в груди начал распространяться теплый страх.

Я не решился идти к выходному отверстию и начал искать что-нибудь в плане защиты. Я заглянул в коробку под столом, нашел небольшой карманный нож и быстро вытащил его. Как только я достал нож в защитном положении, многолетняя ржавчина заставила лезвие выпасть из рукоятки и проскользнуть сквозь трещины в полу.

Через мгновение в мою сторону послышалось громкое и злое кудахтанье, и к лестнице послышался шорох скомканных листьев. Я не мог ничего другого, кроме как забиться в угол и притвориться мертвым. Я не знал, что делать, что он собирается сделать со мной и какова будет моя судьба, когда я попаду в руки Железнодорожника. Я свернулась в комок и начала глубоко рыдать. «Может быть, он не причинит мне вреда, потому что я всего лишь ребенок», — подумал я, — «Может быть, он проявит милосердие».

Я слышал скрип каждой доски, на которую наступали, и возбужденное и усталое дыхание Поездника, медленно приближающегося ко мне. Поездник поднялся через пол и встал. Мои глаза были настолько напряжены, что я ничего не мог видеть, но чувствовал его присутствие, как будто оно было моим собственным. Я почувствовал, как его ноги яростно ступают ко мне по земле, и почувствовал его отвратительный сырой аромат. Я представил, как он держит бутылку пива, носит свою старую шляпу, облачается в старую форму кондуктора, и все это время его глубокие мраморные черные глаза смотрели на меня, а его устрашающая улыбка обнажала темно-зеленые зубы на его челюстях.

Поездник схватил меня за шею сзади и поднял как приз. Он крепко схватил меня за горло и не давал мне дышать. Он притянул мое лицо к своему и прохрипел: ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, МАЛЬЧИК, Я ПОЕЗДНИК! Он кричал это снова и снова, пока я, наконец, не открыл глаза и не уставился в его мертвые черные шарики.

ЗНАЙ МЕНЯ, БОЙСЯ МЕНЯ И ВСЕГДА ПОМНИ МЕНЯ! Голос поездника отразился на моем лице, словно мускусное покрывало, и заставил меня испуганно кашлять. КТО Я?? Поездной человек сказал это с выражением абсолютной ненависти в глазах, с лицом смерти, требуя еще одну душу. ВОЗ…. АМ… Я???? ОТВЕТЬ МНЕ СЕЙЧАС, МАЛЬЧИК! Я медленно рассказал ему то, что он хотел услышать, чего я боялся сказать, Поездник...

Злая ухмылка Поездника вернулась, и он с грохотом уронил меня на пол. Я начал сильно плакать и снова закрыл глаза. Глубокий смех Поездника надо мной ошеломил мою голову, и я начал погружаться в сон.

Когда я проснулся, было темно, и единственный свет исходил от луны, мягко светившей в окно сквозь деревья. Я встал и подошел к столу, чтобы взять записную книжку дяди. По пути домой я постоянно слышал шелест листьев и звуки громких шагов, но ничто из этого меня не пугало. Ничто не может быть более пугающим, чем смотреть в большие, глубокие, темные, безжизненные черные глаза Поездного Человека.

В тот момент я пообещал себе никогда больше не возвращаться в Дом на дереве, никогда больше не открывать дядюшку. Я взял блокнот и спрятал его под половицей на чердаке, позаботившись о том, чтобы никто больше его не нашел.

Тот день был очень давно, более 20 лет назад.

Сейчас я стою в коридоре дома, где я вырос, и смотрю на дверь в комнату, где я спал. Я позаботился о том, чтобы не оставаться здесь надолго, а делать только то, что мне нужно, а затем уйти. Выглянув из холла, я вижу небольшой шнур, который соединяется с чердачной дверью, тяну за него, и почти как по волшебству из потолка появляется лестница. Я поднимаюсь по лестнице и иду к тому месту, где спрятал блокнот под половицей.

Сняв доску и покопавшись рукой в темноте, я вытаскиваю дядюшкин блокнот. Я выглядываю в окно и вижу, как солнце слабо садится за деревья. У меня мало времени… — подумал я и открыл первую страницу книги.

Ничего о Поездном не было ни здесь, ни на следующей странице, ни на следующей. Я продолжаю листать книгу, пока не дохожу до той части, где нарисована картинка. Это Железнодорожник сидит у дерева, пьет и держит нож. За деревом торчат пара маленьких ножек, и из них начинает образовываться лужа крови.

Страница после фотографии — это то, что написал мой дядя, история о том, как он и моя мать гуляли по лесу со своим другом.

На днях, когда мы с Мишель шли к озеру, мальчик по имени Джаред спросил нас, хотим ли мы увидеть что-нибудь классное. Мишель немного нервничала по этому поводу, но я сказал ей, что все будет хорошо, и мы пошли с Джаредом к железнодорожным путям, ведущим в лес. Мы шли по нему несколько минут, прежде чем Джаред сказал нам идти этой дорогой и заставил нас пройти в эту часть леса. Когда он это сказал, мне стало немного страшно, но я не хотела, чтобы Джаред подумал, что я ребенок, поэтому согласилась с ним. Через минуту Джаред велел нам замолчать и показал нам небольшой деревянный домик на земле. Мы медленно подползли к нему, и Джаред велел нам заглянуть в маленькое окошко снаружи. Внутри, на маленьком грязном матрасе, лежал тот Человек Поезда, которого мы с Тоби видели раньше, пьющим на железнодорожных путях. Не знаю почему, но это меня напугало, и я чуть не заплакала. Затем Джаред вытащил спичечную коробок, зажег одну и швырнул ее в окно. Джаред сказал нам подбежать и подождать за деревом. Мы так и сделали, и через мгновение из окон начал валить дым. Джаред не мог перестать смеяться, а Мишель заплакала. Я не знал, что делать, поэтому просто начал хватать Мишель за руку и медленно отступать. Внезапно Железнодорожник выбежал из своей хижины с ножом в руке и стал осматриваться. Смех Джареда и плач Мишель сразу выдали нас, и он подбежал к нам. Мы с Мишель убежали, а Джаред просто стоял и смеялся. Мишель убежала к железнодорожным путям, а я остался и наблюдал. Поездник схватил Джареда за горло и сильно ударил его о дерево. Ноги Джареда тряслись, но он не кричал, я не видел его лица, но предполагал, что он напуган так же, как и я. Затем Поездник порылся в карманах Джареда, вытащил спичечный коробок и скомкал его в руках. Поездник, все еще держа Джареда за горло, отнес его к горящей хижине и бросил внутрь. Поездник, размахивая ножом, вошел вслед за ним внутрь. Когда я увидел это, я убежал обратно к железнодорожным путям и Мишель.

Прочитав это, я понял, что Человек-поезд раньше был просто бездомным, живущим в лесу, но в детстве стал чем-то похожим на дух и более злым, чем раньше. В книге было множество рассказов о встречах с ним, написанных как моей матерью, так и моим дядей. Я думал, что моя мать знала о Поездном Человеке. Я пролистал самую последнюю исписанную страницу в блокноте и нашел что-то, что написала моя мать. Написано было очень коряво и почти неразборчиво.

Адам мертв, ПОЕЗДНИК УБИЛ ЕГО, мы вернулись, чтобы посмотреть, что случилось с Джаредом, и мы увидели труп Поездника в пепле его хижины, и ОН ВЕРНУЛСЯ К ЖИЗНИ. Он поднялся с земли и убил его ножом. Я ничего не мог сделать, он был такой большой! Я говорю маме и всем, что он утонул в озере и река его унесла. Никто бы мне никогда не поверил! Я пишу это для того, чтобы кто-нибудь знал и чтобы Поезд не убил кого-нибудь!

Я закрываю блокнот и встаю. Сейчас темно, луна взошла и полная, и тяжелая ночь дает мне о себе знать. Я выхожу из дома и направляюсь в сторону леса, где живет Поездной Человек.

Несмотря на то, что прошло более 20 лет, я знаю, как добраться до Дома на дереве так же легко, как я знаю, как добраться до работы. Я без проблем прошел по каждой ветке, каждой куче листьев, и постепенно здание на верхушках деревьев стало настоящим.

То, что когда-то выглядело как гора Олимп, теперь выглядело как пламя Аида, и я без колебаний поднялся по лестнице на дерево. Я положил блокнот на землю и достал зажигалку. Я оглядел домик на дереве и увидел в углу пустую бутылку пива.

Позади меня слишком знакомые звуки смеха Поездника наполнили меня древним страхом. Я оборачиваюсь, и вот он стоит, тот же грязный костюм кондуктора, та же старая шляпа, едва сдерживающая неухоженные волосы, и та же злая ухмылка, ярко сияющая под двумя черными глазами.

Я быстро бросаюсь на пол, где лежал блокнот, и достаю его. Поездник вытаскивает нож из комбинезона и ставит его в положение для рубящего удара. Я беру блокнот и зажигаю под ним зажигалку. Это мало что делает, чтобы замедлить Поездного Человека, и он режет мне левую руку, заставляя меня уронить блокнот на пол и заставляя меня упасть назад.

Нога поездника падает мне на лицо, и мне кажется, что у меня сломается нос. Я чувствую, как из него течет теплая кровь, а затем вижу, как его нога снова опускается. В этот момент я в сильном оцепенении, но все еще достаточно трезв, чтобы увидеть блокнот в углу и почувствовать, как зажигалка крепко сжимается в моем кулаке. Я переворачиваюсь на живот и начинаю ползти к нему.

Я встаю с земли, но внезапно меня останавливает клинок Поездника, пронзающий мой бок. Я не могу решить, что у меня болит больше: рука, нос или бок, но я не пытаюсь ни о чем думать и продолжаю идти к блокноту. Поездный человек начинает громко смеяться надо мной, а затем кричит: «ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УБИТЬ ПОЕЗДОВОГО ЧЕЛОВЕКА!» НИКТО НЕ МОЖЕТ УБИТЬ ПОЕЗДА!

Я игнорирую это и продолжаю читать книгу. Едва досягаясь, я хватаю его и начинаю поджигать угол зажигалкой. Через секунду он загорается, и из него начинает разгораться небольшой огонь. Я поворачиваюсь с земли, чтобы посмотреть на Поездника, и, к моему жуткому удовольствию, униформа Поездника начинает покрываться тлеющими углями.

Лицо Поездника утратило улыбку, а его мертвые глаза обрели больше жизни, чем когда-либо прежде. Я беру зажигалку и начинаю поджигать еще один угол, и вдруг лицо Поездника начало гореть, а часть кожи начала шелушиться. Поездник отшатнулся назад, в угол, и как только пламя блокнота достигло центра, горячий огонь охватил Поездника. Поездной человек яростно горел у меня на глазах, но я не мог поверить, что это его убьет.

С земли я медленно встаю, выхватываю нож из руки Поездника и наношу ему удар в сердце. Нож остается в его груди, и огонь внутри него делает глаза Поездника темно-кроваво-красными. И прямо перед тем, как Поездной Человек обратился в пепел, он смотрит на меня и улыбается.

Я выхожу из домика на дереве и иду к своему старому дому, не оглядываясь назад, не боясь его возвращения. Вернувшись домой, я сажусь в машину и сажусь, прежде чем уехать из своего старого дома, прежде чем оставить коллекцию детских воспоминаний, и прощаюсь с Поездным Человеком.

Кредит: Рикки Гирхарт