Туннель ведьм

Рядом с тем местом, где я живу, есть лес, хранящий темную тайну; Туннель ведьм — группа деревьев, которые переплелись, сжимая руки друг друга, образуя темный проход. Говорят, глубоко в лесу живет старая ведьма, обладающая вечными знаниями.

Прогулка по туннелю днем вызывает тревогу, прогулка по этому туннелю в полночь, в разгар зимы, когда полная луна – это совершенно другой опыт. Ветви будут скручиваться и покачиваться, как будто пытаясь схватить вас, и вы можете поклясться, что они живы. Не будет ни звука, кроме ветра, шепчущего вам на ухо, говорящего вам повернуть назад. То, что выглядит как расстояние в несколько футов, займет у вас почти час, а если вы обернетесь, вход будет едва виден, всего лишь пятнышко. Однако возвращаться сейчас было бы очень плохой идеей, вам придется идти дальше.

В конце концов вы выйдете на другой конец, только это будет уже не тот лес, каким он был днем. Луна будет такой большой, что вы сможете почти коснуться ее, и там, где ее свет сможет пробиться сквозь густую листву, вы увидите, что земля полна насекомых, одной большой ползающей массы. Гротескные, насмешливые тени окутают вас толстым покровом страха.

По мере продвижения путь разделится на две части. Ищите на деревьях ворону, она укажет, по какому пути идти, и послужит вам проводником. Если вы проигнорируете ее и пойдете другим путем, вы будете обречены идти по нему вечность в наказание за свою наглость. Правильный путь ведет к пролому среди деревьев с видом на небольшое озеро, покрытое густым туманом. Оставайтесь здесь, пока туман не рассеется, а затем идите к берегу. Взглянув на глубокую черную воду, вы увидите свое отражение, только на много лет старше. Если вы ничего не видите, вы уже потерпели неудачу. Вы можете задать себе в будущем один вопрос, и он ответит правдиво. Однако спрашивайте с умом о некоторых вещах, которые вам не следует знать.

Когда вы получите ответ, обернитесь и увидите, что ворона снова появилась, только теперь в своей истинной форме, старой ведьмы с впалым лицом, поддерживаемой корявой веткой. Она повернется и начнет идти, а вы должны следовать за ней, отставая на несколько ярдов. Будьте осторожны, не упускайте ее из виду, иначе вы навсегда потеряетесь в этом запретном лесу. Она остановится под самым высоким деревом в лесу и поманит вас своим костлявым пальцем. Подойдите к ней, но не смотрите ей в лицо, чтобы то, что вы видите в этих нестареющих глазах, не свело вас с ума. В обмен на то, что вы впустите вас в свой мудрый лес, она попросит вас об услуге. Это может быть что угодно: от чтения определенной книги до совершения убийства. Пообещайте ей эту услугу, и она выведет вас из леса.

Выйдя из леса, немедленно возвращайтесь домой и сразу ложитесь спать. На следующий день встаньте на рассвете и верните ведьме благосклонность. Если вы не сделаете этого в течение двадцати четырех часов, она вернется к вам той же ночью. Она не убьет тебя сама, это было бы слишком легко. Нет, она будет шептать вам на ухо, пока вы спите, вторгаясь в ваши сны и наполняя ваше подсознание темными предположениями. Вы создадите свою собственную смерть, разрывая себя на части как мысленно, так и буквально.

Ведьма не прощает.

—

Приписано Натану.