Время лечит все раны

Это такой вечер. Туманный, влажный зимний вечер. Это тот случай, когда все остальные сворачиваются калачиком в одеялах рядом с камином, потягивая горячий шоколад, или собираются за столом, смеясь и шутя, с бокалами мимозы. Кроме меня. Сегодня вечером мне почему-то нужно побыть одному.

Единственные звуки, которые я слышу, — это мои собственные шаги, медленно идущие один за другим по слякотной смеси снега и грязи, а также постоянный неровный стук капель воды, падающих с ветвей деревьев. В остальном воздух кажется совершенно неподвижным, тихим и удручающе холодным. Я пытаюсь представить, что я действительно нахожусь в глуши. В конце концов, здесь все очень мирно, и если я достаточно сосредоточусь, я действительно могу представить, что ближайший клочок цивилизации находится в сотнях миль отсюда. Все, что я вижу, — это темные, вырисовывающиеся силуэты бесплодных деревьев на фоне серого пасмурного неба. Такая погода обычна для декабрьского вечера, но почему-то сегодня в ней есть что-то особенное. Кажется, оно привлекает меня, приветствует меня, утешает. Как будто я старый друг…

Через некоторое время мой разум начинает блуждать, размышляя об этом пустом, несколько унылом чувстве, которое я испытывал весь день. Это тоже не первый день; В последнее время я чувствую это довольно постоянно. Но странно то, что я не могу понять почему. Это просто сезонная вещь? Может ли холодная погода повлиять на мое настроение? Может ли это быть то, что я думаю? Или это все только в моей голове? Мои мысли на секунду возвращаются домой, останавливаясь, чтобы рассмотреть тех детей в старшей школе, которые использовали свои рты, свои iPhone, свои модные ноутбуки и свои наряды повреждающих сетчатку цветов, чтобы рассказать миру, что их жизни были шекспировскими трагедиями в процессе создания. Наверное, я такой же, как они, думаю я. Шучу сам. Жаждущий внимания. Но опять же, я никогда не чувствовал необходимости утюжить волосы или носить узкие фиолетовые джинсы.

После размышлений о младшем кузене, которого я так сильно скучаю, и, наконец, о младшем брате, которого мне иногда хотелось бы иметь, мои мысли плавно возвращаются в настоящее. И когда это происходит, он замечает нечто весьма странное.

Я оказался на берегу довольно большого озера. Вдалеке, сквозь несколько густые слои тумана, я различаю противоположную береговую линию, густо поросшую бесплодным, безжизненным лесом. Прямо передо мной небольшой участок мокрой, грязной земли простирается до небольшого полуострова. На самом конце полуострова, с видом на озеро, стоит одинокое корявое мертвое дерево, его ветви печально свисают к ледяной воде. Мне кажется, это своего рода памятник, памятник, установленный природой в честь чего-то трагического… грустного… жуткого…

Постепенно в мою кожу начинает проникать новое ощущение, совсем не похожее на холод или влажность. Это место определенно имеет темную, пустынную ауру, но в то же время в нем есть ощущение тайны. Я все больше представляю себе, что здесь произошло что-то важное, о чем уже давно забыли. Я долго стою, позволяя правой половине мозга снова развлечься… что здесь могло произойти? В чем смысл всего этого? Все очень мрачно, темно, холодно, грустно…

И как-то всё это кажется смутным…

*********

Его глаза резко открылись.

Он лежал там, дрожа, его охватывала растущая паника. Он понятия не имел, где находится. Он попытался встать, но почувствовал боль, не похожую ни на что, что он когда-либо испытывал за свои десять лет жизни, пронзившую его лодыжку. Ему пришлось прикусить руку, чтобы заглушить вопль агонии, вырывавшийся из его рта. Он тяжело приземлился на мерзлую землю, слезы текли по его лицу, он яростно боролся за то, чтобы сохранить контроль над своим разумом. Спустя несколько часов он, наконец, выиграл битву и сумел успокоиться. Он сосредоточил свои мысли, изо всех сил стараясь вспомнить, что произошло… он смутно помнил, как его в панике выгнали из собственного дома, но это могло быть просто сном. Затем в его сознании возник образ, который заставил его дрожать еще больше… мужчина в маске. Он позволил себе снова расплакаться от ужаса перед этим образом. Он надеялся, что когда-нибудь забудет об этом.

Снова взяв себя в руки, он сделал единственную разумную вещь, которую сделал бы любой десятилетний ребенок.

"М-мама? П-папа?"

Нет ответа.

Медленно, морщась от невыносимой боли, пульсирующей в ноге, ему удалось подняться на колени. Затем, покраснев, дрожа и принюхиваясь, он пошел в гору сквозь деревья, его зеленые глаза отчаянно метались вокруг в поисках жизни. Вскоре его безумный взгляд упал на что-то, что заставило весь его разум застыть.

Нет, этого не может быть. Этого просто не могло быть.

Он подошел к точке, где земля опускалась вниз, образуя небольшую долину между двумя холмами. На дне долины лежали слои мерцающего снега, окрашенного, несомненно, кровью. Дрожа от ужаса, мальчик проводил глазами по алому следу, и ему пришлось засунуть кулак в рот, чтобы не закричать. В конце тропы стояли два окровавленных мешка для мусора, внутри которых лежали мужчина и женщина. Рыдая, мальчик медленно продвинулся вперед, пока не смог дотянуться до мешков, а затем начал дрожащими пальцами развязывать первый из них. «Это неправда», — умолял он себя. Они только спят, как и я. Пожалуйста… не будь настоящим. Просто не будь настоящим.

В конце концов ему удалось развязать узел. Он остановился, едва осмеливаясь прикоснуться к ней. Но он должен был знать. Он не мог продолжать, не зная. Глубоко и ровно вздохнув, он схватил женщину за плечи и со всей силой, которую смог собрать, перевернул ее.

Это было хуже всего, что он когда-либо видел. Кровь сочилась из каждого отверстия ее некогда прекрасного тела. Ее нижняя челюсть, изуродованная, лежала на груди, все еще соединенная несколькими кусками плоти, мышц и связок, а язык лениво свисал к горлу. Прошло несколько мгновений, прежде чем мальчик понял, что крик ужаса, который он услышал, был его собственным. Мир перед ним закачался, и его вырвало на землю рядом с ним. Он крепко зажмурил глаза, не желая снова смотреть на искаженное, безглазое лицо своей матери.

В этот момент его больше не заботила боль. Ему хотелось как можно быстрее уйти от этого кошмара. Он захромал и начал бежать. Каждый следующий шаг был равносилен пытке, но его это не волновало. Ему пришлось продолжать бежать. От этого зависело его здравомыслие. Он бежал, возможно, несколько дней, прежде чем его лодыжка наконец подкосилась от тошнотворной боли, и мальчик рухнул на землю, изнуренный и замерзший.

Несмотря на все свои душевные муки, он заметил, что наткнулся на поляну среди деревьев. Сквозь туман он мог различить единственное мертвое дерево, а за ним — большое замерзшее озеро. Он понятия не имел, что делать дальше. Он больше не мог бежать, а тем более двигаться. Он решил, что его единственная надежда — кричать о помощи и продолжать кричать, надеясь, что кто-нибудь услышит.

"Я-есть здесь кто-нибудь? П-пожалуйста, помогите мне!"

Только когда он это крикнул, он осознал, какую, возможно, фатальную ошибку он только что совершил. В голову ему закралась новая идея, ужасающая и вполне реальная идея.

Он все еще где-то здесь.

В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, он услышал ее.

Шаги, идущие в его сторону.

Мальчик закрыл лицо руками. Он не мог смотреть. Вот оно, подумал он. Это конец. «Но все в порядке», — подумал он про себя, и слезы снова потекли по его лицу. Скоро я буду играть с мамой и папой. Они будут ждать меня. Но будет ли больно умирать? Надеюсь, он сделает это быстро…

Шаги прошли мимо него.

Мальчик с трудом мог в это поверить. Собравшись с духом, насколько мог, он высвободил лицо из рук и посмотрел вверх. Кто-то стоял там, возле мертвого дерева, и смотрел на озеро. У него была длинная грива светло-каштановых волос. Мальчик мгновенно почувствовал такое облегчение, волнение и благодарность, что чуть не потерял сознание. Но он не мог себе этого позволить. Он должен был заявить о своем присутствии. "П-помоги мне! П-пожалуйста!" - пробормотал он.

Старший мальчик не обратил внимания. Он просто стоял там, осматривая окрестности, с мрачным выражением лица.

"Н-нет, п-пожалуйста! Д-ты должен мне помочь! С-серьезно!"

Все еще нет ответа. В отчаянии мальчик начал тянуться вперед, используя только руки. Как бы больно это ни было, он знал, что это будет последний отрезок времени. Если бы он смог добраться до того места, где стоял старший мальчик, с ним все было бы в порядке. Он выживет.

"Я-я ранен! Я-я истекаю кровью!" - закричал он. «П-пожалуйста!»

Он протянул руку из последних сил и схватил старшего мальчика за ногу. Старший мальчик моргнул, затем посмотрел вниз. Мальчик увидел намек на удивление в его шокирующих, до боли знакомых зеленых глазах. Некоторое время они оставались там, глядя друг другу в глаза. Затем старший мальчик посмотрел на небо, глубоко вздохнул, развернулся и начал уходить.

"Н-НЕТ! П-ПОЖАЛУЙСТА! ВЕРНИТЕСЬ!"

Мальчик снова зарыдал, на этот раз в приступе безнадежного отчаяния. Никогда еще он не чувствовал себя таким одиноким, беззащитным или напуганным. Голые деревья, казалось, насмехались над ним в своем молчании, источая своего рода стоическую апатию к его страданиям. Ему хотелось поговорить с деревьями, умолять их, попросить их о помощи. Но он знал, что это бесполезно. Там никого не было. Мир был глух к его крикам. Он был совершенно один.

*********

… знакомо.

Начинает дуть легкий ветерок, вырывая меня из задумчивости. Я заметил, что температура значительно упала. Я поднимаю глаза, убирая с лица длинную гриву волос. Надвигаются более густые облака. Я ожидаю, что это будет...

Нажмите.

Что-то коснулось моей ноги. Я знаю, что почувствовал это. Я смотрю вниз, осматривая землю глазами в поисках того, что могло…

Нажмите.

Этот ударил меня по плечу. Я смотрю вверх, но меня ударяет в самую точку ледяная капля воды. В этот момент повсюду падают маленькие краны, все быстрее и быстрее. Думаю, мне, наверное, пора вернуться домой. Я вытираю лицо рукавом и поворачиваюсь, чтобы уйти. Я лишь отчасти отмечаю тот факт, что моя лодыжка снова заболела. На мгновение я замечаю про себя, каким интересным и замечательным должен быть разум, чтобы выдвигать такие странные фантазии. Погода испытывает чувства? Я, подавленный и одинокий? Давай сейчас. Понятно, что это все в моей голове. Я сейчас учусь в колледже. Я встретил много умных, дружелюбных людей и не чувствовал себя таким одиноким со школы. Должно быть, холодный климат делает меня более угрюмым, чем обычно. И одно можно сказать наверняка: я определенно никогда раньше не видел этого места. Я бы вспомнил об этом в мгновение ока.

Я смотрю на часы и ускоряю темп. Моя мачеха сегодня вечером пригласит друзей на ужин. Думаю, что-то вроде предрождественской встречи. Наверное, мне следует быть дома до их приезда.

Кредит: Рэнди Хэм