Зимняя буря

Ледяная боль пробежала по его рукам без перчаток, когда он очнулся от бессознательного состояния и лежал на куче снега. Вьюга утихла и теперь лениво падала вокруг него каскадом, холодный ветер подхватывал снег и щипал его за щеки, вызывая жгучую боль в голове. Он почувствовал знакомую тяжесть пистолета в руке и крепче схватил его, подтягиваясь. Пошевелившись на секунду, он восстановил равновесие. Его нос над губой был влажным, и каждый раз, когда он делал прерывистый вдох, раздавался звук, словно в его груди были ржавые трубы. Он поднял руку, чтобы коснуться носа, но быстро отпрянул, когда иссушающая, сильная боль пронзила черты его лица. Он взглянул на кончики своих пальцев, теперь испачканные кровью. "Сломанный." - задумчиво прошептал он про себя. Он уже чувствовал такую ​​боль раньше. Медленно поворачиваясь кругами, он вздрогнул, когда снег пропитал его тонкую ночную рубашку. Пейзаж был ему знаком, но, окутанный тьмой ночи, его было трудно понять. Просматривая завесу падающего снега, его взгляд остановился на сияющем свете вдалеке между деревьями. Оранжевый, медленно угасающий свет отражался от льда, примерзшего к тонким стволам деревьев. Пока он смотрел, пытаясь разгадать кусочки размытого цвета, его внезапно осенило, и его сердце упало. Хижина, единственная хижина в радиусе 5 миль, его хижина горела. Недолго думая, он перекинул ремень винтовки через грудь и шаткой походкой нырнул в снег, его кроссовки проваливались в снег при каждом шаге. Он подошел к хижине, жар угасающего пламени растопил окружающий ее снег. Пепел, поднятый в воздух ледяным ветерком, жутко смешался с падающим снегом, почерневшим рукава его белого свитера. Казалось, это насмешка, напоминание о его досадной ошибке. Он опустился на колени и уставился на ужас перед ним. Из-за снега на земле казалось, что пламя горит ярче. Небольшой коттедж его семьи, когда-то роскошный, теперь превратился в кучу пепла. С каждым шагом ощущение, будто иглы пронзают его тело. Ему потребовались все силы, чтобы снова встать на ноги. Подпитываемый яростью, он повысил дрожащий голос: «Где ты?» Клубы ледяного дыма вырывались из его потрескавшихся губ, когда он кричал на ледяной ветер. Он не получил ответа, снова и снова кричал, пока его голос не стал хриплым, а в горле не зачесалось. Но единственное, что можно было услышать, это тихий свист зимнего ветра и тихое шипение уже утихающего пламени. Его тело казалось, будто он плывет, боль сдерживалась быстрым потоком адреналина, текущим по венам. Он был в ярости, с этой злостью в крови, он поплелся по снегу яростным маршем к своему красному внедорожнику, припаркованному рядом с воспоминаниями о его загородном доме. Внедорожник загадочным образом остался нетронутым, он обыскал карманы джинсов в поисках ключей, но затем вспомнил, что оставил их на кухонной столешнице перед тем, как он и его невеста отправились спать. «София», — пробормотал он про себя. Должно быть, она в лесу и пытается получить помощь. Выругавшись, он поднес приклад пистолета к окну и разбил стекло. Он натянул рукав свитера на ладонь, осторожно просунул руку в разбитое окно и отпер дверь изнутри. Он откинул дверцу машины и переполз через водительское и пассажирское сиденья, чтобы открыть бардачок, где хранил запасные патроны. Перебирая пустые коробки, он открыл белый контейнер и выронил его из рук. Пять совершенно новых, безупречных серебряных пуль блестели в его бледной ладони. Перезаряжая пистолет, он выглянул в пассажирское окно и заметил что-то, от чего у него сжалось сердце. Кровь окрасила снег, прочертив тропу, ведущую глубже в лес. Он поднес пистолет к груди и залез на пассажирское сиденье. Он посидел там какое-то время. Готовясь, он медленно вдохнул и выдохнул. Теперь в его теле не было боли, только онемение. Тогда он подумал о ней, о ее рыжих волосах, словно ореол вокруг ее головы, пока она спала. Она была так спокойна тогда, в его последнее воспоминание о ней, что он принял бы ее за мертвую, если бы не шевеление ее губ, когда ее глаза медленно открылись. Она секунду смотрела на него через темную комнату, прежде чем улыбнуться. "Что ты делаешь? - прошептала она. Он яростно покачал головой, ему нужно сосредоточиться. Он распахнул пассажирскую дверь, пробираясь к небольшому кровавому следу. Он присел рядом, скользя пальцами по малиновому пятну, оно казалось свежим, незамерзшим вместе со снегом. Он быстро встал, вытирая пальцы о свитер, где пепел и кровь размазывались и смешивались на его груди. Он пошел дальше в лес, следуя по следу Он крепко держал пистолет перед собой. Он чувствовал, что его чувства обострились, каждый звук стал громче, каждый запах сильнее, каждая снежинка, касавшаяся его кожи, казалась холоднее. Тропа продолжалась в лесу, казалось, несколько часов, пока деревья не раскрылись в то, что весной должно было стать полем цветов, но теперь он лежал перед ним, как белое море, лунный свет освещал поле небесным сиянием. Когда он надел это кольцо на ее палец, он никогда не чувствовал себя таким спокойным и таким довольным. Когда он думал о ней, он заметил проблеск красного цвета, как огонь в хижине, как румянец крови на снегу. Ибо сначала он думал, что его паранойя оживила его воображение, мираж его любви стоял перед ним, всего в нескольких футах от нее, когда она уверенно подняла биту, окрашенную красным. Он помнил, как подошел к ней, когда она спала, и попросил его вернуться в постель, и это привело его в ярость. Она вела себя так, как будто его чувства не имели для нее значения. Они назвали его сумасшедшим за то, что он не доверял ей, следил за ней на работу, смотрел на нее в темноте, он улыбнулся и подошел к ней, слегка приподнявшись, чтобы он мог залезть под одеяло. — прошептала она, заметив, что его рука заложена за спину. «Ничего», — пробормотал он в ответ, прежде чем поднять спрятанный предмет над головой. Она глубоко вздохнула, когда увидела, как лунный свет из окна блестит на лезвии. Увернувшись от него, он схватил ее за волосы, поднял лезвие и ударил ее. На ее боку открылась глубокая рана, из которой кровь пролилась на ее тонкую ночную рубашку, забрызгав ее простынями. Она вскрикнула от боли, прежде чем свалиться с кровати, восстановить равновесие и побежать вниз по лестнице. Он спустился вниз так быстро, как только мог. Он не слышал ни звука, не видел движения, не чувствовал запаха крови. Он обыскал каждый угол, закуток и нишу; но не нашел ее следов. Он быстро надел кроссовки. Он почти уже положил руку на ручку входной двери и попал в метель, прежде чем увидел пистолет, насмешливо висящий на столике у двери. Бросив пистолет в руки, он снова погнался за ней. Когда он открыл дверь каюты, где она стояла возле внедорожника с битой в руках, в ее зеленых глазах загорелся страх и храбрость. Он подошел к ней, но когда он приблизился к ней, она бросилась к лесу. Он преследовал ее с каждым шагом, но так и не смог до нее дотянуться, потому что она развернулась на пятках, застигнув его врасплох. Она подняла биту и быстро ударила его по голове, нокаутировав его. Теперь он стоял под падающим снегом, наблюдая, как она трясется. Теперь она была напугана, храбрость сменилась ужасом. — Илай… — прошептала она, но он прервал ее. «Ты ударил меня, нокаутировал», — сказал он шокированным тоном. «Ты ударил меня ножом!» - кричала она. «Это было для вашего же блага, для нашего же блага!» Он хрипло закричал в ответ. Она вздрогнула, на глазах у нее навернулись слезы. — Илай, я люблю тебя, ладно, а теперь опусти букву… — Он тяжело дышал, пытаясь не дать эмоциям выйти на поверхность. «Заткнись!» — кричал он, слезы текли по его щекам, словно ледяная вода обжигала его кожу. Она подпрыгнула, уронив биту и подняв руки. «Элай, мы можем начать все сначала, я обещаю, что люблю тебя». она схватилась за бок, кровь окрасила ее ладони и пролилась на снег у ее ног. «Не с чего начинать сначала, наш огонь — пепел», — прошептал он и, не раздумывая, поднял пистолет, прицелился и нажал на спусковой крючок. Она осталась одна на снегу, нежно плача по мужчине, которого когда-то любила, упала на колени рядом с ним и смотрела, как свет покинул его глаза.

КРЕДИТ: Грейс Смит.