3:11

Из подвала доносилось отвратительное жужжание сушилки, сигнализировавшее об окончании цикла. Шейн уже чувствовал, как глаза Джен сверлят его голову. Шейн сосредоточил свое внимание на бейсбольном матче, который транслировался по телевизору.

"Ты это получишь? Ты знаешь, как сильно я ненавижу заходить ночью в этот подвал", - сказала Джен.

"Давай, детка. Это седьмой иннинг. Еще час или около того, и все будет кончено. Это может продержаться".

«Я хотел закончить это и сложить перед сном».

«После игры», — сказал Шейн.

Ему не нужно было оглядываться, чтобы увидеть, что она совсем недовольна сложившейся ситуацией. Она будет жить. С громким вздохом Джен встала и пошла перед Шейном к двери в подвал. Она рывком открыла дверь, залезла внутрь и два или три раза щелкнула выключателем. Выпустив еще один громкий вздох, она повернулась к Шейну.

"Ты до сих пор не починил этот выключатель. Я просил всего сто раз."

"Я сделаю это на этих выходных. Обещаю. Эй, раз уж ты встал, принесешь мне еще пива?"

Если бы взгляды могли убить Шейна, он наверняка был бы мертв в тот момент. Джен пробормотала что-то неразборчивое, оттолкнула его и направилась вниз по лестнице в подвал.

«Думаю, это нет», — сказал Шейн пустой комнате.

Джен ушла всего за пару минут, прежде чем из подвала послышался крик. Шейн закатил глаза и встал. Джен была такой драматичной, подумал он. Шейн наблюдал, как питчер выбил последнего отбивающего. Немного покачав рукой, Шейн направился к входу в подвал.

— Ты в порядке? - позвал Шейн.

"Что-то укусило меня. Как будто тебя это волнует".

Прежде чем Шейн успел спуститься по лестнице, Джен уже ковыляла вверх с корзиной, полной одежды, под мышкой. Шейн потянулся к корзине и снова увидел смерть. Опираясь на поддержку, Шейн позволил ей выйти из подвала. Шейн заметил, что ее лодыжка уже начала немного опухать, и снова попытался схватить корзину. Прежде чем Шейн успел ее достать, Джен уронила корзину на стол.

«Позволь мне взглянуть на твою лодыжку», — сказал Шейн.

"Что заставило тебя пропустить твою драгоценную игру с мячом? Я иду спать".

Шейн смотрел, как она ковыляет по коридору в их спальню. Пожав плечами, он взял еще пива и направился обратно к креслу. Сделав глоток пива, он наблюдал, как его команда снова пошла на доску.

Одержав еще одну победу в книгах своей команды, Шейн выключил телевизор и выключил все в гостиной и на кухне по пути спать. Войдя в спальню, он увидел, что Джен лежит под одеялом и смотрит в сторону стены. Джен тихонько всхрапнула. К счастью, Шейну не придется терпеть ссоры, по крайней мере, не сейчас. Бросив джинсы и футболку на пол, он забрался на кровать и через несколько секунд уснул.

Шейн внезапно проснулся со странным ощущением, что кто-то или что-то смотрит на него. Он смотрел на сторону кровати Джен, но ее там не было. Подняв голову, он повернулся, чтобы посмотреть через плечо, и темное пятно мелькнуло в его поле зрения. Повернув голову обратно на другую сторону кровати, Джен вернулся и мирно спал. Шейн сел и слегка покачал головой. Он покосился на часы: они показывали 3:11.

«Уф, никакой мне больше пиццы перед сном», — пробормотал он.

— Хм, ты что-то сказал? — спросила Джен, очевидно, все еще спящая.

— Ничего, иди спать.

Шейн спустил ноги с кровати и поставил ступни на пол. Он оглядел темную комнату и вернулся к Джен, чтобы убедиться, что она все еще здесь. Шейн пытался отыграть это так, как будто это ничего не значило. Просто сон, вызванный пиццей и пивом. И все же это его немного нервировало. Потирая лицо, он поплелся на кухню, выпил воды и вернулся в постель. Когда в 6:30 прозвенел будильник, он все еще не спал.

«Эй, ты помнишь, как вчера вечером встала с кровати и уставилась на меня?» — спросил Шейн.

"Что? Нет."

«Я проснулся, а тебя не было в постели, и прежде чем я успел повернуться назад, ты снова оказался в постели».

«Слишком много пива для тебя вчера вечером, ковбой».

"Я не знаю. С тех пор я не спал. Не мог снова заснуть".

«Наверное, угрызения совести за то, что вчера вечером я не спустился в подвал», — сказала Джен, вставая с кровати.

Шейн наблюдал, как Джен ковыляла вокруг кровати, а затем в ванную. Она хромала сильнее, чем прошлой ночью. Не было никакого способа, чтобы она встала с кровати и вернулась так быстро, как то, что он увидел. Что бы это ни было.

«Черт!» — воскликнула Джен из ванной.

«Что случилось?» — спросил Шейн, вставая с кровати.

Шейн толкнул дверь в ванную, Джен поставила ногу на унитаз и осматривала лодыжку. Оно раздулось до размеров мяча для софтбола и стало ярко-красным. Джен коснулась рукой лодыжки, когда Шейн остановился в дверях. Шейн мог ясно видеть четыре колотых раны в идеальном квадрате. Это были не маленькие уколы насекомых. Выглядело так, словно кто-то взял карандаш номер два и воткнул его в лодыжку Джен.

"Что, черт возьми, тебя укусило? Может, тебе стоит подумать о том, чтобы его осмотрели", - спросил Шейн.

"Я не знаю. Я услышал шипение, а потом почувствовал удар в ногу. Он чуть не сбил меня с ног. И с каких это пор вы все обо мне беспокоитесь?"

"Шипение? Я думаю, это может быть укус змеи или что-то в этом роде, но я никогда не видел никого с таким большим клыком, который мог бы нанести такой прокол. Я спущусь в подвал, чтобы посмотреть, что я вижу", - сказал Шейн, отмахиваясь от острого вопроса.

"О, теперь ты хочешь пойти туда. Что бы это ни было, уже давно в прошлом. Великий белый охотник", - усмехнулась Джен.

"Ладно, можешь прекратить это. Мне очень жаль".

«Как угодно».

Шейн вышел из спальни и порылся на кухне, пока не нашел фонарик с полуразряженными батарейками. Он попробовал старый трюк с фонариком в руке, чтобы он стал ярче, но и это не сработало. Шейн открыл дверь подвала и инстинктивно включил выключатель. Джен хихикнула на заднем плане. Шейн начал спускаться по ступенькам, водя угасающим фонариком влево и вправо перед собой.

Шейн остановился на полпути, присел на корточки и напряг глаза, чтобы разглядеть мутную тьму. Он мысленно отметил, что в следующий раз, когда будет в городе, надо купить батарейки для дурацкого фонарика или починить выключатель. Наконец он добрался до подножия лестницы и подмел пол перед собой тускнеющим светом. Шейн поплелся дальше в подвал. Он остановился, когда ему показалось, что он услышал дыхание.

— Эм, привет? — сказал Шейн, его голос надломился.

Шейн поднял глаза и увидел что-то похожее на два светящихся желтым глаза. Они были примерно на два дюйма выше его роста в шесть футов. Послышалось отчетливое шипение, и Шейн уронил фонарик, повернулся и побежал вверх по лестнице, захватывая по два фонарика за раз. Достигнув вершины, он захлопнул за собой дверь и упал на дверь. Шейн вдыхал огромные глотки воздуха и чувствовал, как пот начинает скатываться по его спине, когда он соскользнул через дверь и принял сидячее положение.

«О боже, ты не поверишь, но… аааа», — Шейн остановился на полуслове.

Шейн уперся пятками в плитку и пытался протолкнуть дверь позади себя. На другом конце комнаты стояло существо, похожее на рептилию, с телом Джен, но головой, напоминавшей змею.

Шейн издал еще один крик. Существо начало говорить и снова превратилось в Джен.

«Почему ты кричишь и почему ты такой бледный?» — спросила Джен.

«Потому что в подвале есть что-то неестественное, а ты просто выглядел как змея или что-то в этом роде».

«Змея», — засмеялась Джен, когда ее лицо то появлялось, то исчезало из ее настоящего лица и змеиной головы.

«О боже, я не могу дышать».

"Успокойся. У тебя просто гипервентиляция".

"Я не могу успокоиться. Там что-то есть, и ты во что-то превращаешься!"

— Ладно, кричать на меня ничего не решит.

Джен сделала шаг к Шейну, и он снова закричал, отшатнувшись от нее. Она остановилась и положила руки на бедра. Она попыталась продвинуться еще раз, и Шейн снова отступил.

"Ладно, у меня нет времени играть с тобой. Я опоздаю на работу", - сказала Джен, хромая обратно в ванную.

Шейн упал и прислонился щекой к прохладной плитке. Он пожелал, чтобы его сердце перестало биться так быстро. Шейн лежал так, пока Джен не вернулась на кухню и не заварила кофе, а затем повернулась и откинулась на стойку. Шейн не мог не заметить золотые искорки в ее глазах, которых раньше там не было. Джен уже подумала, что он сошел с ума, поэтому решил, что лучше не упоминать об этом.

«Ты собираешься сегодня на работу или собираешься весь день лежать на полу?» — спросила Джен.

"Почему ты такой злой? Это правда".

«Все годы словесных оскорблений, которые вы мне причиняли, и вы хотите назвать это подлостью?»

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал.

"Ничего, Шейн, я хочу, чтобы ты ничего не говорил. Я собираюсь работать".

После того, как Джен ушла, Шейн наконец нашел в себе силы выстоять. Он добрался до гаража и нашел молоток и несколько гвоздей. Вернувшись внутрь, Шейн начал забивать гвозди в дверь подвала, пока не почувствовал, что она полностью запечатана.

Шейн несколько раз проверил дверь и почувствовал, что она надежна. Он прошел в ванную, закрыл и запер за собой дверь. Он быстро разделся и пошел в душ. Шейн принял душ лицом к двери и старался держать хотя бы один глаз открытым, пока намыливал и ополаскивал. Приняв душ, Шейн поспешно оделся. Он даже не был уверен, подходит ли то, что на нем было одето, но через несколько минут он уже был в своем грузовике. Шейн три или четыре раза возился с ключами, пытаясь вставить их в замок зажигания, и один раз уронил их, прежде чем грузовик завелся.

"Шейн, это то, что мы собираемся сделать. Это все твое воображение. Вчера вечером ты выпил слишком много пива, и это начинает влиять на твое психическое здоровье. Итак, никакого больше алкоголя. Вот и все. Ни капли. И ты начнешь ценить Джен", - сказал Шейн пустой кабине грузовика.

Шейн едва пережил рабочий день. Два или три раза он засыпал за столом. Каждый раз, когда он резко просыпался, Шейн проверял под столом и осматривал свой кабинет. К счастью, его босс не поймал его. Это было совсем не похоже на него. Он не боялся вещей, которые натыкались по ночам. Однако эта вещь казалась реальной.

Шейн еще дважды чуть не заснул по дороге домой. Наконец Шейн свернул на свою улицу и увидел, что маленькая спортивная машина Джен уже стояла на подъездной дорожке. Припарковав свой грузовик, Шейн вышел и вошел в дом. Джен стояла перед дверью в подвал и смотрела на нее, когда вошел Шейн.

— Какого черта ты сделал с дверью, Шейн, — сказала Джен, поворачиваясь к нему.

— Я-я не хотел, чтобы эта штука была дома, — сказал Шейн.

Шейн подошел к Джен и обнял ее. Как только он обнял ее, он отпрыгнул назад с выражением ужаса на лице. Он все еще пятился, а Джен улыбнулась ему, ее глаза сверкали золотом.

"Почему ты такой холодный? Что у тебя с глазами!?"

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я думала, ты большой и сильный человек", - хихикнула Джен.

"Это безумие. Думаю, мне нужно выпить. Ты что-то сделал со мной прошлой ночью?"

— Что бы я конкретно с тобой сделал? — сказала Джен, подходя и прислоняясь к стойке.

"Почему ты не хромаешь? Я знаю, что эта штука еще не зажила".

Джен неясно пронеслась через кухню и прижалась к телу Шейна. Шейн почувствовал, как ледяной холод начал проникать в него. Джен снижал температуру своего тела.

"Ты не боишься? Мачо", - сказала Джен, высунув язык и лизнув его ухо.

Шейн пытался оттолкнуть ее, и это было все равно, что оттолкнуться от кирпичной стены. Он был на шесть дюймов выше и весил как минимум на 50 фунтов, поэтому он должен был легко оттолкнуть ее от себя. Джен засмеялась, отступив от него. Ее глаза вернулись в нормальное состояние.

«Что ты хочешь на ужин?» сказала Джен, поскольку ничего не произошло.

— Эм, не думаю, что я очень голоден.

"О? Ты плохо себя чувствуешь?"

— Ты сейчас шутишь?

"Шейн, что случилось, милый? Ты плохо выглядишь. Может, тебе стоит пойти прилечь".

«Думаю, мне нужен свежий воздух», — сказал Шейн.

Шейн повернулся, чтобы выйти из кухни, и услышал слабое шипение. Ускорив шаги, он толкнул сетчатую дверь и оказался на крыльце. Погода была мягкая, но он весь вспотел и дрожал. Ноги Шейна были как желе, но он спустился по ступенькам крыльца и во двор. Сосед Брэд помахал рукой и подошел к забору.

"Боже, Шейн, ты выглядишь как дерьмо. Ты в порядке, приятель?"

"Я не знаю. Я думаю, что я в кошмаре", - пробормотал Шейн.

— В пять часов дня?

— У тебя есть сигарета?

«Когда ты уходил, ты сказал не давать тебе ни одной, сколько бы ты ни просил».

"Прекрати, Брэд. Мне он нужен".

— Блин, ладно, не надо насиловать.

Брэд достал пачку из нагрудного кармана и вытряхнул сигарету доверху. Шейн с трудом мог контролировать дрожание руки, пытаясь вытащить сигарету из пачки. Брэд щелкнул зажигалкой, и пламя выпрыгнуло из металлического ящика. Шейн едва зажег его, прежде чем сделать долгую и глубокую затяжку.

«Вы с Джен ссоритесь или что-то в этом роде?»

«Что-то в этом роде», — сказал Шейн, оглядываясь на свой дом.

"Ну, добро пожаловать на диван на ночь. Пусть все остынет или что-то в этом роде".

"Я ценю это, чувак. Возможно, я просто подниму тебя на эту тему".

"Серьезно? Должно быть, это был дурацкий спор".

— Да, позволь мне пойти и рассказать ей, и я вернусь.

Не дожидаясь ответа, Шейн повернулся к своему дому и остановился у подножия лестницы. Глубоко вздохнув, он поднялся по ступенькам и направился к входной двери. Шейн взялся за дверную ручку и еще раз глубоко вздохнул, поворачивая ручку, чтобы открыть дверь. Он просунул голову в дверь.

«Эй, думаю, сегодня вечером я лягу на диван Брэда», — крикнул Шейн.

Джен появилась из-за угла, одетая в тренировочную одежду. Ее лицо снова то появлялось, то исчезало со змеиным лицом, и Шейн почувствовал, как его охватила волна тошноты. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержать колени от подгибания.

«Как мило, ты думаешь, что переночевать у Брэда тебя спасет».

— Что ты сказал? Брэд сказал голосом на две октавы выше своего обычного голоса.

«Я спросил, с какой стати ты это сделал?» Джен ответила.

— Ох, ну, мне нужно немного места… наверное.

"Космос? Неважно, Шейн".

Джен не стала дожидаться ответа, а отвернулась от него и пошла обратно на кухню. Шейн даже не хотел возвращаться в дом за одеждой. Он закрыл дверь и пошел так быстро, как только мог, обратно к Брэду. Брэд бессвязно говорил о том, чтобы бросить на гриль стейки или что-то в этом роде, а Шейн оглянулся через плечо на свой дом. Джен стояла у кухонного окна и наблюдала за ним. Джен злобно улыбнулась, и Шейн смог разглядеть еще одну змееподобную фигуру, стоящую позади нее. Оно тоже улыбалось.

Шейн едва почувствовал вкус стейка, приготовленного Брэдом. Он не мог отделаться от того, что сказал в окно. Стоит ли ему рассказать Брэду? Брэд подумал бы, что Шейн сошел с ума. В любом случае Шейн не был до конца уверен, что это не так.

Шейн пережил вечер, когда Брэд и его жена разговаривали черт знает о чем. Наконец они выдохлись, и жена Брэда принесла одеяла и подушку. Шейн поблагодарил их, когда они повернулись и ушли. Выходя из комнаты, они выключили свет. Шейн быстро подошел к краю дивана и включил лампу. Не было никакой возможности, что он заснет.

Часы повернулись к 3:11, и Шейн проснулся от того, что что-то ударило его по ноге. Прогорклый запах заставил его слегка кашлять. Шейн открыл глаза, и лицо змеи Джен оказалось менее чем в полудюйме от него. Шейн попытался закричать, но ничего не вышло.

"Тебе не следовало засыпать. Конечно, это бы тебя не спасло", - прошипела Джен.

Шейн снова попытался закричать, но не смог. Его сердце колотилось, и он увидел более высокое существо, стоящее позади Джен. Джен подняла руки, и ее руки были заменены чем-то похожим на когти. Шейн был парализован и ничего не мог сделать, когда Джен впилась когтями в каждое плечо и подняла его прямо с дивана. Голова Шейна мотнулась вперед, и он увидел, как его ноги свисают в футе от земли.

Джен начала легко двигаться к двери. Несколько секунд спустя Шейн наблюдал, как его крыльцо, а затем плитка прихожей двинулись под его ногами. Джен больше скользила, чем шла. Спустя несколько мгновений он увидел, как он предполагал, дверь подвала, осколки которой разбросаны по полу кухни.

Джен сбросила Шейна со ступенек. Шейн неловко приземлился спиной на пол и услышал хруст костей. Он все еще был парализован, поэтому не знал, что именно сломалось, но это не могло быть хорошо. Подняв глаза, он увидел, как Джен и другое существо спускаются по ступенькам. Шейн хотел пошевелиться, но не смог. Они оба стояли над ним у его ног. Другое существо протянуло руку и коснулось Шейна. Внезапно его ударила волна боли. Теперь он мог сказать, что сломанная кость была его левой ногой. Шейн болел по всему телу, но сломанная кость и проколы когтей были намного хуже.

Правой ногой Шейн начал пытаться отойти от Джен и ее подруги. Они смотрели друг на друга и смеялись, наблюдая, как Шейн борется. Джен начала расти выше, пока не достигла потолка и не сгорбилась. Шейн знал, что потолки составляют девять футов, поэтому Джен выросла до десяти с лишним футов.

Последнее, что помнил Шейн, это лицо Джен, уткнувшееся в его лицо. Он попытался издать крик, но так и не раздался.

Кредит: Дядя мучается

Твиттер