Удар в ночи

Эйдер молча слушал длинный и ужасный ручей, эхом разносившийся в ночной тишине. Ему уже давно пора было ложиться спать, светящиеся часы Человека-паука, висящие на стене, показывали цифры «10:00». Эйдер должен был заснуть два часа назад. Его мать была бы в ярости, если бы узнала, что он все еще не спит, но он ничего не мог с этим поделать. Эйдер продолжал слышать странные и пугающие звуки по всему дому и знал, что не сможет заснуть, даже если попытается. Он боялся, что, если он закроет глаза хотя бы на мгновение, какое бы существо ни издавало скребущие звуки по деревянному полу наверху, незаметно для него проскользнет в спальню и начнет кусать его лицо прежде, чем он успеет позвать мать. Именно это и произошло с маленьким мальчиком в фильме, который ему показал брат.

Его старший брат Уэслин позволил Эйдеру посмотреть с ним фильм ужасов, пока он присматривал за детьми, пока их мать не вернулась. Но только при условии, что Эйдер ничего не расскажет о фильме их матери. В фильме маленький шестилетний мальчик, всего на год старше Гаги, был уверен, что в доме скрывается ужасное чудовище. Когда монстр начал открывать дверь его спальни, маленький мальчик спрятал лицо под одеялом, и прежде чем он успел позвать родителей, монстр прыгнул на него и начал грызть его лицо.

Эйдер не хотел, чтобы с ним такое случилось. У него и без того было бы достаточно проблем, поскольку он засиживался допоздна и смотрел запрещенный фильм. А что, если в доме действительно оказался монстр? Что, если шаги, которые он услышал наверху на кухне, были монстром из фильма? Он искал его дом, так как он нарушил правила, он это знал! Эйдер в ужасе уставился на дверную ручку. Он мог бы поклясться, что в почти непроглядной темноте комнаты он видел, как дверная ручка слегка повернулась. Сердце у него колотилось в груди.

«Нет… — подумал он про себя, — Ной бы залаял…»

Ной был семейным хаски. Они взяли собаку в качестве нового компаньона для него и Уэслин, но Эйдер знал, что настоящая причина, по которой они завели Ноя, заключалась в том, чтобы отвлечь их двоих, когда их отец ушел. Новый страх подкрался из самых темных уголков его разума. Что, если монстр уже заполучил Ноя? Что, если, когда Эйдер побежит наверх и окажется в безопасности в объятиях своей матери, он обнаружит Ноя в коридоре окровавленным трупом? Что, если бы, когда он нашел Ноя, его желудок был бы вспорот, и монстр отложил яйца в его грудной клетке, как это было в фильме с лицом маленького мальчика.

Сверху послышался громкий грохот, и Эйдер резко дернулся на своей кровати. Края его пальцев покалывало, а ладони начали потеть. Он был уверен, что монстр сейчас в доме.

"Что мне делать? Что мне делать?" Его тоненький голосок эхом отдавался в его голове. «Мамина комната находится наверху, на втором этаже…»

Он подумывал о том, чтобы выскользнуть из комнаты и сначала забрать Уэслин, а потом маму. Но что, если мама умрет прежде, чем они смогут добраться до нее? Эйдер решил, что Уэслин достаточно умна, чтобы спрятаться, пока Эйдер пошел за их матерью. В конце концов, добравшись до матери, он был уверен, что она сможет спасти их обоих от ужасного существа. Она не боялась противостоять монстрам в чулане Эйдера или под его кроватью, она наверняка могла победить зверя, скрывающегося в тени их дома.

Не отрывая глаз от дверной ручки, он медленно откинул сине-красный чехол с изображением Человека-паука на своей гоночной машине и осторожно ступил на пол. Его густые, вьющиеся, почти черные волосы падали ему на лицо, закрывая левую часть комнаты от его расплавленных карих глаз. Еще одна мысль проскользнула в голову Эйдера. Что если, когда Эйдер в следующий раз взглянет в зеркало, в следующий раз, когда Эйдер встретится взглядом со своим отражением, его глаза превратятся в глаза монстра. Монстр протянул руку через стекло и утащил Гагу в ад. Эйдеру придется страдать вечно, одному, напуганному и горящему в огне Проклятых. В фильме этого не произошло, но Эйдер был достаточно умен, чтобы понимать, что не все в фильме правда.

Он взял свой серебряно-синий меч, который получил в Мастерской Санты, и крепко сжал его. В другой руке он сжимал сине-зеленый фонарик «Осьминог Освальд». Он договорился с самим собой, что будет использовать фонарик только тогда, когда ему это действительно необходимо. Ему нужно было быть особенно осторожным, чтобы монстр не нашел его.

Эйдер подумал о том, что произойдет, если монстр окажется за дверью. Он представил, как выглянет из щели в двери и сначала ничего не увидит. Он включал фонарик, и маленький золотой луч освещал бледное кукольное лицо монстра, свежая кровь которого служила ее ярко-красной помадой. Он представил, как женщина вонзает свой длинный меч, словно гвозди, ему в живот и начинает вгрызаться в его горло, пока он еще жив. Она подражала его голосу и звала Уэслина, чтобы тот выманил его из комнаты, как только Эйдер умрет. В фильме этого тоже не было, но Эйдер знал, что монстры умнее, чем кажутся. Во всяком случае, так ему сказал его школьный друг.

Его друг сказал Эйдеру, что как только ты начинаешь думать о монстрах, монстры узнают об этом, и ты притягиваешь их к себе, как магнит. Это вызвало в Эйдере особый страх, который заставил его схватиться за края пижамы «Поезд Томас».

«Монстр уже знает, что я здесь…»

Эйдер тихо всхлипнул. Комок застрял у него в горле, и боль от сдерживаемых слез раздулась в груди. Он медленно открыл дверь в свою комнату. Он выскользнул в удушающую тьму дома, не смея дышать из страха потревожить теперь устрашающе тихий сон дома. Ему пришлось помочь себе передвигаться одну ногу за другой по коридору к лестнице в гостиную. Каждый нежный шорох его ног по мягкому ковру вызывал слезы, остающиеся на краю ватерлинии. Каждый шаг занимал, по мнению Эйдера, целый час, пока он пытался избежать скрипа дерева под ногами. Его худшие опасения оправдались, когда черная фигура в мгновение ока пересекла лестницу. Он этого не видел, но Эйдер был уверен, что его высота была не менее 8 футов. Что у фигуры было четыре руки, рога, вьющиеся назад из черепа, и длинная развевающаяся вуаль черных волос, которую она запихивала ему в горло, когда он пытался закричать.

Горячие слезы тихо скатились по его лицу. Его сердце грохотало в груди, ударяясь о ребра, пытаясь вырваться из тела. Паника заставила его дыхание превратиться в короткие рыдания, которые медленно выползли из его горла в небольшую икоту страха. Эйдер знал, что ему нужно двигаться сейчас, и двигаться быстро, иначе он умрет. Прежде чем он даже осознал, что отдал приказ, его крошечные босые ноги пронеслись по дому вместе с ним. Он включил фонарик в стиле «Осьминог Освальд», луч которого в панике прорезал темноту, расчищая путь Эйдеру, когда он прыгнул вверх по лестнице и снес все на своем пути.

Позади себя он мог слышать шаги монстра, бегущего за ним, теперь уже знающего о следующей трапезе. Громкий топот его ног раздавался позади него, все быстрее и быстрее, все ближе и ближе… «Мама!»

Эйдер завизжал в темноту, его слова наконец вырвались из плотины, застрявшей в его горле. Он слышал, как существо позади него снова и снова выкрикивало его имя, пронзительными криками приказывая ему вернуться. Проходя мимо кровати Ноя, он мог поклясться, что увидел короткий малиновый отблеск, когда взгляд его фонарика на мгновение скользнул по трупу собаки. Горячие реки текли по его лицу, соленый вкус проникал между губами и безопасным языком, как будто они тоже бежали в поисках убежища.

Темное существо, ужасающе сжимая свободные лоскуты кожи и извивающиеся щупальца, подхватило его на руки и прижало к себе, как питон, свою добычу.

«Гага!» Он снова прокричал: «Гага, спокойно, делай…»

Локоть Эйдера столкнулся с его лицом в отчаянной попытке убежать. Демон уронил его, и Эйдер кинулся за свой самодельный форт из одеял и подушек, импровизированное укрытие давало ему защиту от гнева надвигающегося на него монстра. Бледная рука обхватила край одеяла, которое бабушка Эйдера подарила ему на прошлое Рождество, и швырнула одеяло обратно за него, открыв Эйдеру, когда луч его фонарика упал на его… располагающие черты лица.

Мать Эйдера стояла, нижняя губа кровоточила в том месте, где он ее ударил, и скрестила руки перед собой. Ее длинные вьющиеся каштановые волосы ниспадали ей на плечи так же, как атласный халат обволакивал все ее тело. Ее карие глаза горели одновременно яростью и тоской за сына.

«Гага… Что, черт возьми, ты делаешь?!» Она закричала, ее голос больше походил на карканье из-за сильного кашля. Из-за кашля она потеряла голос, и из-за этого она звучала совсем по-другому.

Губы Эйдера задрожали, когда он бросился в объятия матери, обхватив ее крошечными ножками ее за талию, когда она подняла его, чтобы поплакать, на свое плечо. Она потерла его спину, пытаясь успокоить его возмущение.

Ной выбежал из-за угла, его кроваво-красный цвет выделялся на фоне белоснежной шкуры в окружающей их темноте.

«В чем дело?»

Эйдер ничего не мог сделать, кроме как просто икать слова: «Мне приснился плохой сон…»

КРЕДИТ: Сесилия Васкес.