Настоящий головокружитель

Ему потребовалось шесть кварталов, чтобы понять, что за ним следят.

Он был офисным работником в городе. Он проводил дни сидя, сгорбившись над стопками документов в тесной кабинке, и у него редко появлялись силы для физических упражнений, когда он возвращался домой на целый день. Пытаясь бороться со своим малоподвижным образом жизни, он любил парковать машину в нескольких улицах от своего дома.

Это была жестокая пятница; он прибыл в офис в девять утра и выполнил свои задачи только в 10:30 вечера. Просидев так много часов подряд, он решил увеличить скорость передвижения, двигаясь по улицам зигзагами. Он свернул налево, еще раз налево, направо, потом еще раз направо, и именно благодаря этим ненужным поворотам он заметил женщину, идущую за ним. Она стояла позади него на полквартала, и хотя он лишь мельком увидел ее, когда повернул, он мог сказать, что с ней что-то не так. Она шла быстрым шагом, как будто ей нужно было куда-то срочно добраться, но зачем ей выбирать такой странный маршрут, если она спешила?

Он слишком устал для того, что бы это ни было. Если бы он обернулся и посмотрел в глаза, он бы к чему-то приглашал — к разговору, к просьбе о мелочи, к проблеме какого-то незнакомца, становящейся его проблемой. Поэтому он смотрел вперед и шел ровно, позволяя ей оставаться тенью в уголке своего зрения, надеясь, что, если он проигнорирует ее достаточно сильно, она поймет намек и найдет кого-нибудь еще, кого можно побеспокоить.

Как только он подъехал к своей машине, она значительно прибавила скорость, окликнув его тихим, дрожащим голосом.

— Эм… извини?

Вздохнув, он наконец повернул голову.

Женщина, выглядевшая довольно молодой, осторожно шагнула в свет уличного фонаря. На ней было несколько длинных пальто, наложенных друг на друга, но ее тонкие руки и впалые щеки выдавали ее громоздкий силуэт. На шее у нее был шарф, а на голове толстая шляпа, и он вспомнил, как показалось странным, что в такую ​​теплую ночь на ней было так много одежды.

"Не могли бы вы мне помочь? Пожалуйста?" Она продолжала идти к нему, пока говорила. Фактически, она не остановилась, пока практически не прислонилась к его пассажирской двери. Он внимательно наблюдал за ней с другой стороны своей машины, положив руку на ручку водительской двери.

«С тобой все в порядке?»

Женщина горячо покачала головой. "Нет, нет, я совсем не в порядке. Мне нужна помощь, чтобы добраться домой. Я больше не могу ходить".

«Автобусная остановка находится в нескольких кварталах от того места, откуда мы пришли», — предложил он. Очевидно, она хотела, чтобы ее подвезли, но он не слишком хотел впускать в свою машину совершенно незнакомого человека. Она снова покачала головой, еще сильнее, и начала обходить машину, сокращая расстояние между ними.

"Я не могу сесть на автобус. Это небезопасно".

"Почему бы и нет? Тебе нужны деньги?"

"Нет, дело не в этом. За мной следят".

Он посмотрел позади нее на темную улицу, с которой она пришла. Он больше никого не видел.

— Э-э, ладно… Ты собираешься позвонить в полицию или?

Вспышка гнева промелькнула на ее лице.

— Думаешь, я этого не пробовал? — огрызнулась она, но затем, казалось, взяла себя в руки, и ее голос снова стал более умоляющим. "Я звоню им месяцами, месяцами, и они всегда говорят одно и то же: они ничего не могут сделать, потому что я не могу ничего доказать. Я не могу доказать, что он вообще был там".

«Кто такой «он»?»

"Я не знаю. Я никогда его не видела. На самом деле, не его лицо, так что я, наверное, даже не знаю, что это он. Но он близко. Я прихожу домой, и моя мебель сдвинулась, всего на дюйм, ровно настолько, чтобы я знал, и полицейские говорят, может быть, я забыл, может быть, я сам наткнулся на нее. А потом я просыпаюсь, и все во мне по-другому. Мои волосы. Однажды утром их целый кусок просто исчез, прямо сзади, как кто-то взяла ножницы, пока спала. Иногда я ложусь спать не в той одежде, в которой просыпаюсь, я ничего не помню, и этому тоже никто не верит. Говорят, я, наверное, сделала это и забыла. Лунатизм, или стресс, или… — Она сильно покачала головой, как будто пыталась физически вытеснить эту мысль. "Я этого не делал. Я знаю, что я сделал и чего не сделал".

Он ничего не сказал, главным образом потому, что понятия не имел, что сказать. Либо женщина перед ним находилась во власти какого-то психоза, либо ее на самом деле преследовал кто-то достаточно опытный, чтобы врываться в запертый дом, ночь за ночью, и перестраивать свою жизнь, вплоть до одежды на ее теле, ни разу не разбудив ее. В любом случае, у него не было ничего полезного, чтобы предложить ей, и это было гораздо больше, чем он подписался на то, чтобы просто дойти до своей машины.

«Господи, леди, я не знаю, что, по вашему мнению, я могу сделать с этим, чего не могут сделать полицейские», — сказал он, открывая дверцу машины. Женщина сделала еще шаг ближе, ее глаза стали еще шире.

"Подожди! Все, что мне нужно, это подвезти меня домой! Мне нужно выбраться отсюда. Пожалуйста, ты должен помочь!"

При этих последних словах она рванулась вперед и схватила его за руку сокрушительной хваткой. За тот краткий миг, прежде чем он отдернул руку, он был поражен тем, насколько ее зрачки были настолько расширены, что он не мог даже разобрать цвет ее радужных оболочек.

— Эй, — сказал он, отталкивая ее назад. "Если тебе так сильно нужно добраться домой, то сядь на автобус. Возьми Uber. Арендуй один из этих чертовых скутеров, мне плевать! Это не моя проблема".

Он сел в машину и запер водительскую дверь, как только закрыл ее. Она смотрела с недоверием, стоя неподвижно посреди улицы. Уезжая, он наблюдал, как ее неподвижная фигура становится все меньше и меньше в зеркале заднего вида. Она не сводила глаз с его машины.

Остаток вечера прошел без происшествий. Он приготовил ужин, принял душ, посмотрел телевизор и постарался забыть о женщине. Хотя она не казалась опасной по своей сути, эта встреча потрясла его, и тот факт, что он жил один, не помог успокоить его нервы. Он чувствовал себя оправданным в своем решении не подвозить ее, но знал, что мог бы сделать больше. Он подумал о том, чтобы позвонить в полицию и подать заявление, хотя женщина, казалось, была непреклонна в том, что они не смогут помочь.

«Ну ладно», — подумал он, падая в постель. Он никогда не чувствовал себя в безопасности в городе. Он был уверен, что с женщиной все будет в порядке.

Утром он проснулся от пения птиц и теплого солнечного света, льющегося в его окна. Он улыбнулся и потянулся, наслаждаясь спокойствием. Его разум был наполнен идеями о том, как лучше провести субботу, но прежде чем он смог построить какие-либо планы, он заметил две вещи. Первым был странный запах. Его одурманенному сном мозгу было трудно определить запах — возможно, грязь или какая-то плесень. Все, что он знал, это то, что это было неприятно. Вторым было ощущение щекотания в затылке, как будто кто-то провел перышком по его коже. Он перевернулся на кровати, чтобы разобраться, и какое-то мгновение не мог осознать зрелище, которое его ожидало.

Рядом с ним лежал человек, лицом вниз, с руками, поджатыми под туловище. Они выглядели довольно миниатюрными, хотя, поскольку большую часть времени они находились под одеялом, было трудно сказать, где именно заканчивается их тело. Длинные каштановые волосы развевались во всех направлениях, закрывая боковые стороны лица, шею и верхнюю часть спины человека. Кусочки кожи, которые он мог видеть сквозь покров волос, были настолько бледными, что казались почти белыми.

Как только он понял, что на самом деле ему это не снится, он выскочил из кровати, спотыкаясь о собственные ноги в отчаянной попытке добраться до другого конца комнаты. Как долго этот человек лежал рядом с ним? Как они вообще попали в его дом? Мысль о том, что незнакомец прокрался в его дом посреди ночи и лег с ним в постель, вызывала у него тошноту, но у него не было времени останавливаться на достигнутом. Ему пришлось вызвать полицию. Его взгляд скользнул туда, где на маленькой тумбочке, стоящей между стеной и незнакомцем, лежал заряжающийся телефон.

Он был крупным мужчиной, но все же не хотел приближаться к незнакомцу, не имея возможности защитить себя. Его ноги дрожали, когда он поднялся с того места на полу, на котором споткнулся. В груди у него было стеснение, а в глазах давление, как будто его голова была набита ватой. Он чувствовал похмелье, несмотря на то, что накануне вечером ничего не пил, а его левую щеку щипало, как будто его ударили по лицу.

Выйдя из комнаты, он поплелся на кухню, чтобы схватить нож из блока столовых приборов. Он тяжело оперся о столешницу, прохладное ощущение плитки под ладонями приземлило его, позволив отдышаться. Взглянув вниз, он увидел, что кожа на тыльной стороне его ладоней покрыта тонкими, злыми царапинами, о которых он не помнил, а еще больше тянулось вверх по предплечьям и исчезало под рукавами. Он не сомневался в том, кто его испортил.

Он подумал о человеке в своей постели и задался вопросом, действительно ли он спит, как он первоначально предполагал. Возможно, они просто притворялись спящими, чтобы застать его врасплох, когда он подойдет достаточно близко. Он представил, как они улыбаются в подушку, слушают звук его приближающихся шагов и ждут подходящего момента для удара.

Но прежде чем он успел схватить нож для стейка, глухой звук в коридоре заставил его подпрыгнуть. Ползая по коже, он отказался от идеи героически броситься обратно в свою спальню, чтобы противостоять злоумышленнику, и вместо этого направился к входной двери. Телефон его соседа работал так же хорошо, как и его собственный. Он вызовет полицию, не выходя из ее дома.

Он пересек лужайку перед домом, трава влажная и холодная касалась его босых ног. Одетый в спортивные штаны и футболку, в которой он спал, он поднялся по ступенькам крыльца соседки и пылко постучал в ее дверь. Пока он ждал, у него в затылке пробежало неприятное ощущение. Он не раз оглядывался через плечо на свой дом, почти ожидая увидеть движение занавески или пробежку тени за одним из окон, но все выглядело именно так, как он оставил: тихо, обыкновенно, непотревожено. Он постучал еще раз, потом еще раз.

Наконец дверь скрипнула. Его сосед стоял в прихожей, волосы были спутаны после сна, кардиган наброшен поверх чего-то похожего на пижаму, одна рука все еще просовывала рукав. Она растерянно моргнула, очевидно, одевшись в спешке. Узнав звонившего, она изобразила усталую улыбку, но она быстро исчезла.

«О!» Сказала она, поднеся руку к лицу, чтобы указать на щеку. "С тобой все в порядке? Что случилось?"

Глядя на руку соседки, он повторял ее позу, а когда кончики пальцев коснулись теплой кожи его лица, он с тревогой обнаружил на щеке кружок ямок.

— У тебя есть зеркало?

Она сказала, что да. Явно встревоженная, но жаждущая помочь, она на мгновение исчезла, а затем вернулась с маленьким зеркальцем в протянутой руке. Он взял его у нее и рассмотрел свое лицо в зеркале.

На его щеке виднелся безошибочный отпечаток человеческого укуса.

Его челюсть отвисла. Он опустил зеркало и встретился с изумленным взглядом соседки, которая теребила подол своего кардигана.

— Господи, ты хочешь, чтобы я… позвонил кому-нибудь?

Он был склонен сказать «да». Слова были тут же, готовые вырваться наружу, но что-то заставило его остановиться прежде, чем они смогли это сделать. Он обдумал все настолько ясно, насколько позволял его вялый ум. Он проснулся весь в следах укусов и царапин — ранах, которые, вполне вероятно, могли быть нанесены ему в целях самообороны. Он не помнил ничего из этого, ни секунды прошлой ночи, и он появился на пороге соседа, растрепанный, нетвердый, невнятно произносивший слова, выглядя на весь мир, как человек, спустившийся с чего-то. Если бы женщина в его постели не спала, а была недееспособна или того хуже, он бы не сообщил о злоумышленнике в полицию, а вместо этого передал бы им подозреваемого.

«Нет, все в порядке», — пробормотал он, прежде чем успел усомниться в своем решении.

— Ты уверен?

"Да, видишь ли, я... извини, я забыл, зачем пришел. У меня была сумасшедшая ночь".

«Понятно», — сказал его сосед, практически поморщившись от его слов. Она повернула голову и посмотрела на дом по соседству. — О, у тебя сейчас есть компания?

Он посмотрел в сторону своего дома как раз вовремя, чтобы увидеть улыбающееся лицо, нырнувшее под окно его гостиной и скрывшееся из виду.

Его накатила новая волна тошноты. Пробормотав какое-то неубедительное оправдание, он скатился обратно по ступенькам крыльца, прежде чем она успела ответить, и направился домой, пока его соседка наблюдала за ним из дверного проема. Он снова пересек лужайку, на этот раз быстрее, и вернулся в свой дом.

Его накачали наркотиками. Что еще могло случиться? Женщина прошлой ночью последовала за ним домой, что-то сделала с ним, пока он спал, а затем забралась к нему в постель. Почему и как, он не мог понять.

Но он мог заставить ее говорить. Если бы она была на ногах, ходила вокруг его дома и выглядывала из его окон, тогда она могла бы сказать ему, почему она сделала то, что сделала.

Гнев по поводу посягательства на его дом, на его личность, превысил его страх. Он был крупным мужчиной — даже несмотря на эту странную медлительность, пронизывающую его конечности, он не сомневался, что сможет схватить худого незваного гостя в своей комнате. Он вернулся на кухню, взял большой нож для стейка и приготовился к схватке.

Каждый шаг, который он делал по направлению к своей спальне, сильнее поколебал его решимость, чем предыдущий. Там кто-то был, он был в этом уверен — он чувствовал то же чувство неправоты, которое возникает, когда знаешь, что за ним наблюдают. Или последовали. Дойдя до конца коридора, он приготовился к бою и выглянул из-за угла.

Дверь его чулана была открыта, как и окно. Но гораздо более тревожным, чем зияющая пустота его шкафа и развевающиеся на ветру шторы, был тот факт, что фигура все еще находилась в его постели. Она не сдвинулась ни на дюйм с тех пор, как он побежал. За все это время она не сдвинулась ни на дюйм, в этом он был уверен.

Но кто же тогда был у окна?

Подойдя к краю кровати, он протянул свободную руку и, схватив бледное костлявое плечо, перевернул туловище фигуры на спину.

Голова не последовала.

Он делил постель не с незнакомцем, а с обезглавленным трупом.

Прошло уже несколько часов, а он так и не набрался смелости повернуть голову вверх. Он не знает, что делать, кому позвонить. Его история совершенно диковинна; он сомневается, что полиция поверит, что он не участвовал в убийстве человека в его постели, особенно после того, как сосед заметил его с царапинами на руках и укусом на щеке. Он не может придумать, к кому обратиться, никого, кто мог бы помочь, не приговаривая его ни к тюремной камере, ни к сумасшедшему дому. Каким-то образом он должен это исправить. Он должен это сделать, независимо от того, означает ли это самому избавиться от тела или поймать убийцу, который, кажется, растворился в воздухе.

На данный момент у него есть только одна зацепка — сообщение, аккуратно вырезанное на ключице жертвы:

твоя проблема сейчас

Кредит: 11 велоцирапторов

Реддит

Подстек