Мрачный вечер

Холодный зимний воздух проносился мимо зданий, а тысячи людей брели по заснеженным улицам. Высокие здания отбрасывали длинные, внушительные тени на горожан, проводивших свой последний день на Земле. Мало кто бродил целенаправленно; большинство потерялось в густой дымке замешательства, окутавшей человечество. Звезды над головой потускнели, став невидимыми в ярком свете городских огней. Два человека сидели на скамейке, не обращая внимания на спешащую толпу. Глаза мужчины превратились в пустую оболочку того, чем они были всего неделю назад. Женщина вздрогнула, ее руки в перчатках сжимали шубу, слабый всхлип сорвался с ее губ. Каждый глубокий вдох создавал небольшое облако тумана. Луна висит над небом слишком близко к Земле, а свет падает на город.

Мужчина смотрит на небо, держа в руке сигару: «Сегодня вечером луна светит ярко и слишком близко».

«Да, я все еще не понимаю, как эти ученые предполагали, что она столкнется с Землей сегодня вечером, мне все еще кажется, что это слишком далеко», - отвечает женщина. «Может быть, они ошибаются, и это просто какая-то ошибка?» - продолжает женщина, зная, что она просто лжет себе.

«Нет, это конец», — говорит мужчина, затягиваясь сигарой.

Женщина поворачивает голову и вздыхает про себя, нерешительно принимая: «Трудно подумать, что все эти люди просто ходят вокруг, как будто их жизнь не закончится менее чем через 24 часа».

Мужчина оглянулся на толпу. Молодая мать катала ребенка в коляске, тихо воркуя, чтобы убаюкать ребенка, а группа колядовщиков пела вместо обычных веселых рождественских песен мрачную мелодию. Его взгляд скользнул по соседнему офисному зданию с темными окнами и пустыми комнатами. Он снова посмотрел на женщину, которая все еще пыталась согреться.

"Думаю, люди просто отказались от борьбы с неизбежным. Нет смысла бороться, когда бессмысленно это остановить".

Женщина коротко кивает: "Вы правы. Просто немного странно, насколько здесь спокойно, несмотря ни на что. Черт, даже правительство это больше не волнует".

«Почему они должны?» — спрашивает мужчина. — Не похоже, что правительство сможет остановить надвигающуюся бурю.

Лицо женщины сморщивается из-за смеси раздражения и обжигающего холодного воздуха: «Тем не менее, вы, по крайней мере, ожидаете каких-то последних или успокаивающих слов, прежде чем все уйдет».

"Какой в этом смысл? Это будет просто трата их собственного времени, которое они оставили бы со своими семьями".

Женщина усмехается: «Ну, мне вчера нужно было работать».

«И?» мужчина слегка пристально смотрит на нее: «Это был твой выбор, босс предложил всем возможность уволиться больше недели назад».

Женщина взглянула на мужчину с легкой обидой, а затем отдернула голову от него. «Не моя вина, что за счета и еду все еще нужно платить», - говорит женщина, слегка надув губы.

Прежде чем мужчина успел ответить, последний из городских огней ненадолго мигнул и погас. Сначала здания, затем остатки рекламы «чудо-апокалиптических убежищ» и, наконец, уличные фонари. Однако никто не обратил на это внимания. Никаких криков, никакого хаоса, только мрачное принятие.

«Ну, я думаю, эти счета теперь не имеют значения, не так ли?» Рассердился мужчина.

Женщина застонала: «Просто закрой, почему бы и нет?»

Ветер продолжал завывать. Вращаясь вокруг мертвых зданий, чувствуя себя достаточно сильным, чтобы порезать кожу. Отсутствие светового загрязнения позволяет слабому сиянию звезд проглядывать сквозь облака.

Женщина оглядывается на мужчину: «Могу я вас кое о чем спросить?» Мужчина смотрит на женщину. Его глаза прикованы к ней, несмотря на то, насколько темно.

«Что это такое?»

«Почему ты здесь со мной в последние часы нашей жизни?» Женщина спрашивает: «Разве у тебя нет семьи, к которой можно пойти?»

«Не совсем, я живу один», — отвечает мужчина монотонным тоном.

Женщина смотрит на мужчину: "Ты тоже? Ну, думаю, приятно знать, что я не одна такая".

«Какой приятный способ назвать нас двоих неудачниками». Женщина смотрит на мужчину, но не может сформулировать ответ на его язвительный комментарий.

«Возможно, вы так себя видите, но не приравнивайте меня к себе», — саркастически отвечает женщина.

Наступила тишина, ледяной воздух покраснел их уши и носы, когда они пытались согреться. Далекое вечернее уханье совы, за которым последовала суета маленького грызуна по мощеной дорожке. Над зданиями на ночном небе нависает луна, переместившись от горизонта к центру неба. Ощущение злобы, горящей от небесного тела.

"Интересно, когда это начнется? Я, честно говоря, просто жду, когда все это закончится", - спокойно признает мужчина.

Женщина быстро поворачивается к нему, но затем вздыхает.

"Правда? Просто так? Это жалко даже для тебя".

"Ну, это правда, - отвечает мужчина. - Я мало что могу сделать, кроме как ждать". Женщина усмехается: "Не могу даже притвориться, что напугана? Ты что? Робот?"

Мужчина тонко смеется про себя: «Полагаю, это один из способов выразить это».

Когда они движутся взад и вперед, поверхность Луны начинает смещаться. Едва заметное невооруженным глазом, если не считать слабого движения возле полюсов Луны. По мере того как поверхность сдвигается, тысячи людей обращают свой взгляд на небо, завороженные признаками жизни Луны.

Женщина замечает реакцию окружающих ее людей. Подняв глаза, ее глаза расширяются в сочетании удивления и гипноза.

В замешательстве мужчина смотрит на нее: «Ну, на что ты смотришь?» Не говоря ни слова, женщина указывает на небо, в то время как поверхность луны медленно трескается. Медленно под поверхностью Луны открывается массивный пульсирующий глаз, вокруг которого его окружает черная слизь, а радужная оболочка расширяется, словно камера настраивается сама.

«Что это?» — шепчет женщина, ее голос прерывается от явного изумления. — Я… я не знаю, — отвечает мужчина, его глаза расширяются от ужаса.

Колени женщины начинают подгибаться, а затрудненное дыхание мужчины становится все тяжелее. Радужная оболочка перемещается от одной стороны космического объекта к другой, прежде чем оказаться прямо на городе.

«Он… Он смотрит на нас?» - заикается женщина. Пытаюсь понять идею о том, что Луна живая.

Тихий ужас мужчины заставляет его изо всех сил пытаться ответить. Ему пришлось силой выдавить слова из своего рта.

— Я… я не знаю. Женщина смотрит на него, его перемена в поведении вызывает у нее резкое увеличение тревоги и ужаса.

По мере того, как зрачок радужной оболочки сужается, радио начинает воспроизводить навязчиво красивую и сильно искаженную версию «Мы встретимся снова». Мелодия заглушает тишину и страх, охвативший население города, когда из лунной коры вырывается длинный, похожий на щупальце придаток. Настолько темно, что оно сливается с ночным небом. Кажется, что по всему его бестелесному телу имеются светящиеся пятна, как будто эта сущность и есть само пространство.

Когда на улицах играет музыка, граждане начинают сходить с ума, издавая громкие крики ужаса, страха и истерии. Когда безумие начинает охватывать людей, слышен громкий грохот, когда машина врезается в здание. На улицу летят осколки стекла и несчастные люди стоят слишком близко.

Дыхание женщины учащается, сердце выпрыгивает из груди из-за первобытного страха, овладевшего всем ее существом. Она поворачивает голову к мужчине, и его реакция не слишком отличается от ее, когда она замечает, как его глаза вылезают из черепа.

«Это… это нереально», — шепчет женщина, ее взгляд прикован к радужной оболочке.

Мужчина, не позволяя своим глазам отвести ужасный свет луны, издает тихий, испуганный ответ: "Я не могу поверить, что это реально. Что бы это ни было, оно заперлось на Земле".

Колени женщины подгибаются под давлением, и она медленно заикается: «Я-я-я не хочу умирать…»

Мужчина поворачивается к ней и наблюдает, как слезы текут из ее глаз, его собственное выражение лица наполнено непонятным страхом, когда другой человек проносится мимо них с криком: «Беги, спасая свою жизнь!»

Задумавшись, мужчина бормочет: «Какой в этом смысл?»

Ужас мужчины постепенно перерастает в паническое принятие своей судьбы и судьбы планеты, когда женщина занимает положение эмбриона. Полностью игнорируя сильный холод, поразивший ее всего несколько минут назад.

По мере того, как эти двое все глубже впадают в отчаяние, искаженная музыка достигает своего апогея, когда лунная кора полностью разрушается, обнажая аморфную каплю мясистого материала, которая терпеливо нависает над планетой, ее щупальца скользят за горизонт. Под глазом существа открылась большая пасть. Разрывает плоть, когда становятся видны большие структуры, похожие на зубы.

Мужчина поднимает глаза и замечает одно из щупалец, которое вот-вот приземлится рядом с ним и женщиной. Быстро подумав, он хватает ее за руку и бежит к улице, в то время как сотни людей бегут отсюда. В мгновение ока щупальце приземляется в нескольких сотнях футов от него, сметая все на своем пути и разбрасывая обломки на тысячи футов во всех направлениях.

Гравитация планеты постепенно изменяется, в результате чего мужчина и женщина медленно отрываются от земли, пока радужная оболочка смотрит вниз на свою еду, даже не осознавая, что при этом уничтожаются миллиарды существ.

Мужчина глубоко дышит, едва успев отступить от разрушений. Он смотрит на женщину, выражение ее лица такое же ошеломленное.

«Он-он собирается съесть планету?» — тихо спрашивает женщина, ее глаза расширились от ужаса. Мужчина смотрит на нее, его дыхание выходит прерывистым, глубоким. — Я-похоже так.

Пока они смотрят, планета приближается ко рту существа. Медленно они поворачиваются друг к другу, на лице мужчины появляется слабая улыбка, и он тихо вздыхает.

— Знаешь, из всех, с кем я мог провести свой последний день, я рад, что именно ты, — его голос был низким и благодарным.

Женщина улыбается: «Думаю, есть люди и похуже».

«Если кроме этого есть еще слово, надеюсь, мы еще встретимся», — тихо шепчет женщина, уже принимая конец.

Эти двое смотрели друг на друга, обнимая друг друга, в последней попытке найти утешение, поскольку Земля была поглощена сущностью. Пропал без следа.

Кредит: Брат КоКо