Звук грома

В рассказе «Звук грома» рассказывается о сафари-путешествии во времени, где богатые бизнесмены платят за то, чтобы вернуться в доисторические времена и охотиться на настоящих живых динозавров.

Звук грома Рэй Брэдбери

Вывеска на стене, казалось, дрожала под пленкой скользящей теплой воды. Экелс почувствовал, как веки его моргнули, и в этой мгновенной темноте загорелась табличка:

TIME SAFARI, INC. САФАРИ НА ЛЮБОЙ ГОД ПРОШЛОГО. ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ЖИВОТНОЕ. МЫ ОТВЕЗЕМ ВАС ТУДА. ВЫ СТРЕЛЯЕТЕ.

Теплая мокрота собралась у Экелса в горле; он сглотнул и оттолкнул его. Мышцы вокруг его рта сложились в улыбку, когда он медленно поднял руку в воздух и в этой руке помахал чеком на десять тысяч долларов человеку за столом.

«Гарантирует ли это сафари, что я вернусь живым?»

«Мы ничего не гарантируем, — сказал чиновник, — кроме динозавров». Он повернулся. "Это мистер Трэвис, ваш гид по сафари в прошлом. Он расскажет вам, что и где стрелять. Если он скажет, что нельзя стрелять, нет стрельбы. Если вы не подчинитесь инструкциям, по вашему возвращению вас ждет суровый штраф в размере еще десяти тысяч долларов плюс возможные действия правительства".

Экелс окинул взглядом огромный офис, взглянув на массу и путаницу, извивающиеся и гудящие провода и стальные коробки, на полярное сияние, которое мерцало то оранжевым, то серебряным, то синим. Раздался звук, похожий на гигантский костер, горящий во всем Времени, всех годах и всех пергаментных календарях, всех часах, сложенных в кучу и подожженных.

Прикосновение руки — и это жжение в мгновение ока чудесным образом прекращалось. Экельс в точности запомнил формулировки в рекламе. Из углей и пепла, из пыли и углей, словно золотые саламандры, могли выскочить старые годы, зеленые годы; розы смягчают воздух, белые волосы становятся ирландско-черными, морщины исчезают; все, все возвращается к семени, бежит от смерти, устремляется к своему началу, солнца восходят на западном небе и садятся на славном востоке, луны поедают себя вопреки обычаю, все и все сжимается одно в другом, как китайские ящики, кролики в шляпах, все и все возвращается к новой смерти, смерти семени, зеленой смерти, ко времени, предшествовавшему началу. Прикосновение руки могло бы сделать это, самое простое прикосновение руки.

«Невероятно». Экельс вздохнул, и свет Машины упал на его худое лицо. «Настоящая машина времени». Он покачал головой. "Заставляет задуматься: если бы вчера выборы прошли неудачно, я мог бы быть здесь сейчас, убегая от результатов. Слава богу, Кит победил. Из него получится прекрасный президент Соединенных Штатов".

«Да», — сказал мужчина за столом. "Нам повезло. Если бы Дойчер вошел, у нас была бы худшая диктатура. Для вас есть человек против всего, милитарист, антихрист, античеловечен, антиинтеллектуал. Люди звонили нам, вы знаете, шутя, но не шутя. Говорили, что если Дойчер станет президентом, они хотят жить в 1492 году. Конечно, наше дело не проводить побеги, а формировать сафари. В любом случае, теперь тебе стоит беспокоиться только о президенте Кита.

«Стреляю в своего динозавра», — закончил за него Экелс.

"Тираннозавр Рекс. Ящерица-Тиран, самый невероятный монстр в истории. Подпишите этот релиз. Что бы с вами ни случилось, мы не несем ответственности. Эти динозавры голодны".

Экельс гневно покраснел. «Пытаешься меня напугать!»

"Честно говоря, да. Мы не хотим, чтобы кто-то паниковал при первом выстреле. Шесть лидеров Сафари были убиты в прошлом году и дюжина охотников. Мы здесь, чтобы подарить вам самые суровые ощущения, о которых когда-либо мечтал настоящий охотник. Путешествие на шестьдесят миллионов лет назад, чтобы поймать самую большую дичь за все время. Ваш личный чек все еще там. Разорвите его". Мистер Экельс посмотрел на чек. Его пальцы дернулись.

«Удачи», — сказал мужчина за столом. «Мистер Трэвис, он весь ваш».

Они бесшумно двинулись через комнату, взяв с собой оружие, к Машине, к серебряному металлу и ревущему свету.

Сначала день, потом ночь, потом день, а потом ночь, потом был день-ночь-день-ночь. Неделя, месяц, год, десятилетие! 2055 год нашей эры. 2019 год нашей эры. 1999 год! 1957 год! Ушел! Машина взревела.

Они надели кислородные шлемы и проверили домофоны.

Экелс покачивался на мягком сиденье, его лицо было бледным, челюсть напряглась. Он почувствовал дрожь в руках, посмотрел вниз и обнаружил, что его руки крепко сжимают новую винтовку. В Машине было еще четверо мужчин. Трэвис, руководитель сафари, его помощник Лесперанс и двое других охотников, Биллингс и Крамер. Они сидели, глядя друг на друга, а годы пылали вокруг них.

«Могут ли эти пистолеты простудить динозавра?» Экелс почувствовал, как его рот говорит.

«Если ударишь правильно», — сказал Трэвис по рации в шлеме. "У некоторых динозавров есть два мозга: один в голове, другой глубоко в позвоночнике. Мы держимся от них подальше. Это увеличивает удачу. Поместите свои первые два выстрела в глаза, если можете, ослепите их и вернитесь обратно в мозг".

Машина взвыла. Время было фильмом, повернутым вспять. Солнца бежали, и за ними бежали десять миллионов лун. «Подумайте», — сказал Экелс. "Каждый когда-либо живший охотник позавидовал бы нам сегодня. По сравнению с этим Африка похожа на Иллинойс".

Машина замедлила ход; его крик превратился в шепот. Машина остановилась.

Солнце остановилось в небе.

Туман, окутавший Машину, рассеялся, и они оказались в старинных временах, действительно очень древних: трое охотников и двое сафари-хедов с голубыми металлическими ружьями на коленях.

"Христос еще не родился, - сказал Трэвис, - Моисей не пошел в горы, чтобы поговорить с Богом. Пирамиды все еще находятся в земле и ждут, чтобы их вырезали и установили. Помните об этом. Александр, Цезарь, Наполеон, Гитлер - никого из них не существует". Мужчина кивнул. «Это», – указал г-н Трэвис, – «джунгли шестидесяти миллионов двух тысяч пятидесяти пяти лет до президента Кита».

Он указал на металлическую тропу, которая уходила в зеленую пустыню, над струящимся болотом, среди гигантских папоротников и пальм.

"И это, - сказал он, - Путь, проложенный Сафари Времени для вашего использования. Он парит в шести дюймах над землей. Не касается ни одной травинки, цветка или дерева. Это антигравитационный металл. Его цель - удержать вас от прикосновения к этому миру прошлого каким-либо образом. Оставайтесь на Пути. Не сходите с него. Я повторяю. Не сходите. По любой причине! Если вы упадете, есть штраф. И не стреляйте ни в одно животное у нас не все в порядке».

«Почему?» — спросил Экельс.

Они сидели в древней пустыне. Ветер доносил крики далеких птиц, запах смолы и старого соленого моря, влажных трав и цветов цвета крови.

"Мы не хотим менять Будущее. Мы не принадлежим здесь, в Прошлом. Правительство не любит нас здесь. Нам приходится платить большие взятки, чтобы сохранить нашу франшизу. Машина Времени - дело привередливое. Не зная об этом, мы можем убить важное животное, маленькую птицу, плотву, даже цветок, тем самым разрушив важное звено в растущем виде".

«Это неясно», — сказал Экельс.

"Хорошо, - продолжил Трэвис, - предположим, что мы случайно убьем здесь одну мышь. Это означает, что все будущие семьи этой конкретной мыши будут уничтожены, верно?"

«Правильно».

"И все семейства семейств семейств этой одной мыши! Топнув ногой, ты уничтожаешь сначала одну, потом дюжину, потом тысячу, миллион, миллиард возможных мышей!"

«Значит, они мертвы», — сказал Экелс. "Ну и что?"

— И что? Трэвис тихо фыркнул. "Ну, а как насчет лис, которым нужны эти мыши, чтобы выжить? Из-за отсутствия десяти мышей лиса умирает. Из-за отсутствия десяти лис голодает лев. Из-за отсутствия льва всевозможные насекомые, стервятники, бесконечные миллиарды форм жизни ввергаются в хаос и разрушение. В конечном итоге все сводится к следующему: пятьдесят девять миллионов лет спустя пещерный человек, один из дюжины во всем мире, отправляется на охоту на дикого кабана или саблезубого тигра в поисках еды. Но Ты, друг, наступил на всех тигров в этом регионе. Наступив на одну единственную мышь. И пещерный человек, заметьте, это не просто расходный человек, нет! Из его чресл родилось бы десять сыновей. Из их чресл родилось бы сто сыновей. Уничтожь этого одного человека, и ты уничтожишь расу, народ, всю историю жизни. Внуки Адама. Топот вашей ноги по одной мыши может вызвать землетрясение, последствия которого могут потрясти нашу землю и судьбы до самого основания. Со смертью этого одного пещерного человека, миллиард других, еще не родившихся, задушен в утробе матери. Возможно, Рим никогда не поднимется на свои семь холмов. Возможно, Европа навсегда станет темным лесом, и только Азия станет здоровой и изобилующей. мышь, и ты оставишь свой отпечаток, как Гранд-Каньон, в Вечности. Королева Елизавета может никогда не родиться, Вашингтон может не пересечь Делавэр, и Соединённых Штатов вообще не будет. Так что будь осторожен, никогда не сходи с пути!

— Понятно, — сказал Экельс. — Значит, нам не стоит даже прикасаться к траве?

"Верно. Разрушение определенных растений может суммироваться бесконечно мало. Небольшая ошибка здесь умножится за шестьдесят миллионов лет, и все это непропорционально. Конечно, возможно, наша теория неверна. Возможно, Время не может быть изменено нами. Или, может быть, его можно изменить только небольшими тонкими способами. Мертвая мышь здесь создает дисбаланс насекомых там, диспропорция населения позже, плохой урожай дальше, депрессия, массовый голод и, наконец, изменение социального темперамента в отдаленных странах. Что-то гораздо более тонкое, Возможно, только тихое дыхание, шепот, волосы, пыльца в воздухе, такое небольшое, незначительное изменение, что, если вы не присмотритесь, вы не увидите его. Кто знает? Кто действительно может сказать, что он знает? Мы не знаем. Мы носим эти кислородные шлемы, чтобы не занести наши бактерии в древнюю атмосферу».

«Откуда нам знать, в каких животных стрелять?»

«Они отмечены красной краской», — сказал Трэвис. "Сегодня, перед нашим путешествием, мы отправили сюда Лесперанса вместе с Машиной. Он пришел в эту конкретную эпоху и преследовал определенных животных".

— Изучаешь их?

— Верно, — сказал Лесперанс. "Я отслеживаю их на протяжении всего их существования, отмечая, кто из них живет дольше. Очень немногие. Сколько раз они спариваются. Не часто. Жизнь коротка. Когда я нахожу того, кто умрет, когда на него упадет дерево, или того, кто тонет в смоляной яме, я отмечаю точный час, минуту и секунду. Я стреляю бомбой с краской. Она оставляет красное пятно на его боку. Мы не можем его пропустить. Затем я соотношу наше прибытие в Прошлое, чтобы мы встретились с Монстром не более чем за две минуты до этого. он бы все равно умер. Таким образом, мы убиваем только животных без будущего, которые никогда больше не спариваются. Видишь, какие мы осторожны?

— Но если вы вернулись сегодня утром во Времени, — с нетерпением сказал Экелс, вы, должно быть, столкнулись с нами, нашим Сафари! Как это получилось? Было ли оно успешным? Все ли мы прошли – живы?

Трэвис и Лесперанс переглянулись.

«Это был бы парадокс», — сказал последний. «Время не позволяет такого беспорядка — человек встречается с самим собой. Когда такие случаи угрожают, Время отступает в сторону. Как будто самолет врезался в воздушную яму. Вы почувствовали, как Машина подпрыгнула перед тем, как мы остановились? Это мы проезжали мимо себя на пути назад в Будущее. Мы ничего не видели. Невозможно сказать, удалась ли эта экспедиция, поймали ли мы нашего монстра или все ли мы – то есть вы, мистер Экелс – выбрались живыми.

Экельс бледно улыбнулся.

— Прекрати, — резко сказал Трэвис. «Все на ноги!»

Они были готовы покинуть Машину.

Джунгли были высокими, и джунгли были широкими, и джунгли представляли собой весь мир во веки веков. Звуки, похожие на музыку, и звуки, похожие на летающие палатки, наполняли небо, и это были птеродактили, парящие с пещеристыми серыми крыльями, гигантские летучие мыши бреда и ночной лихорадки.

Экельс, балансируя на узкой тропе, игриво прицелился.

«Прекрати это!» - сказал Трэвис. «Даже не стремитесь к развлечению, черт возьми! Если ваши пушки выстрелят…

Экельс покраснел. «Где наш Тираннозавр?»

Лесперанс проверил свои наручные часы. «Впереди. Мы разделим его след пополам за шестьдесят секунд. Ищите красную краску! Не стреляйте, пока мы не дадим слово. Оставайтесь на Пути. Оставайся на Пути!»

Они двинулись вперед под утренним ветром.

— Странно, — пробормотал Экельс. «Впереди, шестьдесят миллионов лет, день выборов окончен. Кит стал президентом. Все празднуют. И вот мы здесь, потерянные миллион лет, а их не существует. Вещи, о которых мы беспокоились месяцами, всю жизнь, даже не родились и о которых еще не думали».

«Всем безопасность!» — приказал Трэвис. «Ты, первый выстрел, Экельс. Во-вторых, Биллингс, в-третьих, Крамер.

«Я охотился на тигра, кабана, буйвола, слона, но теперь вот и все», — сказал Экельс. «Меня трясет, как ребенка».

«Ах», сказал Трэвис.

Все остановились.

Трэвис поднял руку. — Вперед, — прошептал он. «В тумане. Вот он. Вот теперь Его Королевское Величество.

Джунгли были обширны и полны щебетания, шороха, ропота и вздохов.

Внезапно все прекратилось, как будто кто-то закрыл дверь.

Тишина.

Звук грома.

Из тумана, в ста ярдах от него, появился Тираннозавр Рекс.

— Это, — прошептал Экельс. «Это……

«Ш!»

Он пришел на огромных, смазанных маслом, упругих, шагающих ногах. Он возвышался на тридцать футов над половиной деревьев, великий злой бог, прижавший свои изящные когти часовщика к своей маслянистой груди рептилии. Каждая голень представляла собой поршень, тысячу фунтов белой кости, утопающей в толстых связках мышц и покрытой блестящей каменной кожей, словно кольчуга ужасного воина. Каждое бедро представляло собой тонну мяса, слоновой кости и стальной сетки. И из огромной дыхательной клетки верхней части тела свисали вперед две изящные руки, руки с руками, которые могли брать и осматривать людей, как игрушки, в то время как змеиная шея извивалась. А сама голова, тонна скульптурного камня, легко поднялась в небо. Его пасть разинулась, обнажая ряд зубов, похожих на кинжалы. Его глаза закатились, как страусиные яйца, лишенные всякого выражения, кроме голода. Он закрыл рот в смертельной ухмылке. Он бежал, его тазовые кости крушили деревья и кусты, его когтистые ноги царапали влажную землю, оставляя отпечатки глубиной шесть дюймов там, где он оседал.

Он бежал скользящим балетным шагом, слишком уравновешенный и сбалансированный для своих десяти тонн. Он осторожно двинулся на освещенное солнцем место, его красивые руки рептилии ощупывали воздух.

— Почему, почему, — Экельс дернул губами. «Он мог бы дотянуться и схватить Луну».

«Ш!» Трэвис сердито дернулся. — Он еще нас не видел.

«Его нельзя убить», — спокойно произнес Экельс этот вердикт, как будто не могло быть никаких аргументов. Он взвесил доказательства и высказал свое взвешенное мнение. Винтовка в его руках казалась капсюлем. "Мы были дураками. Это невозможно".

«Заткнись!» — прошипел Трэвис.

«Кошмар».

«Повернись», — приказал Трэвис. "Спокойно идите к Машине. Мы вернем вам половину гонорара".

«Я не предполагал, что это будет настолько масштабно», — сказал Экельс. "Я просчитался, вот и все. И теперь я хочу уйти".

«Он нас видит!»

«У него на груди красная краска!»

Ящер-Тиран поднялся. Его бронированная плоть блестела, как тысяча зеленых монет. Монеты, покрытые коркой слизи, дымились. В слизи извивались крошечные насекомые, так что казалось, что все тело дергается и колышется, хотя само чудовище не двигалось. Оно выдохнуло. Вонь сырого мяса разносилась по пустыне.

«Вытащите меня отсюда», — сказал Экельс. "Раньше такого не было. Я всегда был уверен, что выйду живым. У меня были хорошие гиды, хорошие сафари и безопасность. На этот раз я ошибся. Я встретил своего соперника и признаю это. Это слишком много для меня, чтобы удержаться".

— Не бегите, — сказал Лесперанс. "Повернись. Спрячься в машине".

«Да». Экелс, казалось, оцепенел. Он посмотрел на свои ноги, словно пытаясь заставить их двигаться. Он заворчал от беспомощности.

«Экельс!»

Он сделал несколько шагов, моргая и шаркая ногами.

«Не так!»

Монстр при первом движении с ужасным криком бросился вперед. Он преодолел сто ярдов за шесть секунд. Винтовки вздрогнули и запылали. Буря из пасти зверя поглотила их зловонием слизи и запекшейся крови. Монстр взревел, зубы сверкнули на солнце.

Винтовки снова треснули, Их звук затерялся в визге и грохоте ящерицы. Огромный хвост рептилии взметнулся вверх и хлестнул в стороны. Деревья взорвались облаками листьев и ветвей. Монстр опустил руки своего ювелира, чтобы ласкать мужчин, скручивать их пополам, раздавливать, как ягоды, запихивать в зубы и вопящее горло. Его каменные глаза остановились на мужчинах. Они увидели себя в зеркале. Они стреляли в металлические веки и пылающую черную радужку.

Как каменный идол, как горная лавина, падал Тираннозавр.

Гремя, оно цеплялось за деревья, тянуло их за собой. Он вывернул и разорвал металлический Путь. Мужчины бросились назад и прочь. Тело ударило, десять тонн холодной плоти и камня. Пушки выстрелили. Монстр хлестнул бронированным хвостом, дернул змеиными челюстями и замер. Из его горла хлынул фонтан крови. Где-то внутри лопнул мешок с жидкостью. Отвратительные потоки залили охотников. Они стояли, красные и блестящие.

Гром утих.

Джунгли молчали. После лавины зеленый мир. После кошмара утро.

Биллингс и Крамер сели на дорожку, и их вырвало. Трэвис и Лесперанс стояли с дымящимися винтовками и непрерывно ругались. В Машине Времени лицом к лицу лежал Экелс, дрожащий. Он нашел дорогу обратно на Тропу и забрался в Машину.

Трэвис подошел, взглянул на Экелса, достал ватную марлю из металлической коробки и вернулся к остальным, сидевшим на Тропе.

«Убраться».

Они вытерли кровь со своих шлемов. Они тоже начали ругаться. Монстр лежал холмом из твёрдой плоти. Внутри можно было услышать вздохи и ропот, когда самые дальние его камеры умирали, органы давали сбой, жидкости в последнее мгновение текли из кармана в мешок и селезенку, все отключалось, закрывалось навсегда. Это было все равно, что стоять возле разбитого локомотива или парового экскаватора во время отпуска, когда все клапаны либо отпущены, либо туго затянуты. Кости треснули; Тоннаж его собственной плоти, потерявший равновесие, мертвый вес, сломал нежные предплечья, зажатые внизу. Мясо осело, дрожа.

Еще один треск. Над головой гигантская ветка дерева оторвалась от тяжелого крепления и упала. Он окончательно обрушился на мертвого зверя.

«Там». Лесперанс посмотрел на часы. "Точно вовремя. Это гигантское дерево, которое изначально должно было упасть и убить это животное". Он взглянул на двух охотников. «Хочешь фотографию с трофеем?»

«Что?»

"Мы не можем забрать трофей обратно в Будущее. Тело должно оставаться здесь, где оно должно было умереть изначально, чтобы насекомые, птицы и бактерии могли добраться до него, как им и было задумано. Все в равновесии. Тело остается. Но мы можем сфотографировать вас, стоящего рядом с ним".

Двое мужчин попытались подумать, но сдались, покачав головами.

Они позволяют вести себя по металлической Тропе. Они устало опустились на подушки Машины. Они оглянулись на разрушенное Чудовище, застойный холмик, где у дымящейся брони возились уже странные рептильные птицы и золотые насекомые. Звук на полу Машины Времени заставил их напрячься. Экельс сидел и дрожал.

— Мне очень жаль, — сказал он наконец.

«Вставай!» - воскликнул Трэвис.

Экельс встал.

«Иди по этому Пути один», — сказал Трэвис. Он наставил винтовку: "Ты не вернешься в Машине. Мы оставим тебя здесь!"

Лесперанс схватил Трэвиса за руку. «Подожди…»

«Держись подальше от этого!» Трэвис отдернул руку. "Этот дурак чуть не убил нас. Но дело не в этом, нет. Это его туфли! Посмотрите на них! Он сбежал с Пути. Это губит нас! Мы проиграем! Тысячи долларов страховки! Мы гарантируем, что никто не покинет Тропу. Он покинул ее. О, дурак! Мне придется сообщить правительству. Они могут отозвать нашу лицензию на путешествие. Кто знает, что он сделал со Временем, с Историей!"

«Успокойся, все, что он сделал, это поднял немного грязи».

«Откуда мы знаем?» - воскликнул Трэвис. "Мы ничего не знаем! Это все тайна! Уйди отсюда, Экельс!"

Экелс пощупал свою рубашку. "Я заплачу что угодно. Сто тысяч долларов!"

Трэвис взглянул на чековую книжку Экелса и сплюнул. "Иди туда. Монстр рядом с Тропой. Засунь руки по локти ему в рот. Тогда ты сможешь вернуться с нами".

«Это неразумно!»

"Монстр мертв, идиот. Пули! Пули нельзя оставлять. Они не принадлежат прошлому; они могут что-то изменить. Вот мой нож. Выкопай их!"

Джунгли снова ожили, полные прежней дрожи и птичьих криков. Экелс медленно повернулся и посмотрел на первобытную свалку, на этот холм кошмаров и ужаса. Спустя долгое время, как лунатик, он зашагал по Тропе.

Через пять минут он вернулся, дрожащий, с мокрыми и красными до локтей руками. Он протянул руки. В каждом было по несколько стальных пуль. Затем он упал. Он лежал там, где упал, не двигаясь.

«Вам не обязательно было заставлять его это делать», — сказал Лесперанс.

"Не так ли? Еще слишком рано говорить об этом". Трэвис толкнул неподвижное тело. "Он выживет. В следующий раз он не пойдет на такую ​​охоту. Хорошо." Он устало ткнул большим пальцем в сторону Лесперанса. "Включайся. Пойдем домой".

1492. 1776. 1812.

Они вымыли руки и лица. Они сменили свои рубашки и штаны. Экелс снова встал и молчал. Трэвис пристально смотрел на него целых десять минут.

«Не смотри на меня», — воскликнул Экельс. «Я ничего не сделал».

«Кто может сказать?»

— Просто сбежал с Тропы, вот и все, немного грязи на ботинках — что ты хочешь, чтобы я сделал — спустился и помолился?

"Оно может нам понадобиться. Предупреждаю тебя, Экелс, я еще могу тебя убить. У меня наготове пистолет".

"Я невиновен. Я ничего не сделал!"

1999.2000.2055.

Машина остановилась.

— Уходите, — сказал Трэвис.

Комната осталась там, где они ее оставили. Но не таким, каким они его оставили. За тем же столом сидел тот же мужчина. Но один и тот же человек не совсем сидел за одним столом. Трэвис быстро огляделся. — Здесь все в порядке? - отрезал он.

"Хорошо. Добро пожаловать домой!"

Трэвис не расслаблялся. Казалось, он смотрел в одно высокое окно.

"Ладно, Экелс, уходи. Никогда не возвращайся". Экельс не мог пошевелиться.

«Вы меня услышали», — сказал Трэвис. «На что ты смотришь?»

Экелс стоял, вдыхая запах воздуха, и в воздухе было что-то, химический привкус, настолько тонкий, такой легкий, что только слабый крик его подсознательных чувств предупредил его, что он здесь. Цвета: белый, серый, синий, оранжевый — на стене, в мебели, в небе за окном — были… . . были . . . . И было ощущение. Его плоть дернулась. Его руки дернулись. Он стоял, впитывая странность порами своего тела. Где-то кто-то, должно быть, издал один из тех свистков, которые слышит только собака. Его тело кричало тишину в ответ. За этой комнатой, за этой стеной, за этим человеком, который был не совсем тем человеком, который сидел за этим столом, который был не совсем тем же столом. . . лежал целый мир улиц и людей. Что это был за мир сейчас, было непонятно. Он почти чувствовал, как они движутся там, за стенами, словно шахматные фигуры, унесенные сухим ветром…

Но первым делом была вывеска, нарисованная на стене офиса, та самая вывеска, которую он прочитал сегодня при первом входе. Почему-то вывеска изменилась:

TYME SEFARI INC. SEFARIS TU ЛЮБОЙ ГОД В ПРОШЛОМ. Ю НАИМ ЖИВОТНОЕ. ВИ ТАЕК Ю ТАЙР. ВЫ СТРЕЛЯЕТЕ ЭТО.

Экельс почувствовал, что упал в кресло. Он безумно возился с густой слизью на своих ботинках. Он поднял ком земли, дрожа, "Нет, этого не может быть. Не такая мелочь. Нет!"

В грязи, сверкающей зеленым, золотым и черным, была бабочка, очень красивая и очень мертвая.

"Не такая мелочь! Не бабочка!" - воскликнул Экельс.

Он упал на пол, изысканная вещь, маленькая вещь, которая могла нарушить равновесие и сбить ряд маленьких домино, затем больших, а затем гигантских домино, на протяжении многих лет во Времени. Мысли Экельса закружились. Это не могло изменить ситуацию. Убийство одной бабочки не могло быть таким уж важным! Могло ли это?

Лицо его было холодным. Его рот задрожал, когда он спросил: «Кто… кто вчера победил на президентских выборах?»

Мужчина за столом засмеялся. "Ты шутишь? Ты прекрасно знаешь. Дойчер, конечно! Кто еще? Не тот дурак, слабак Кит. У нас теперь есть железный человек, человек с мужеством!" Чиновник остановился. "В чем дело?"

Экелс застонал. Он упал на колени. Дрожащими пальцами он схватил золотую бабочку. "Разве мы не можем, - взмолился он миру, себе, чиновникам, Машине, - не можем ли мы вернуть его, не можем ли мы снова сделать его живым? Разве мы не можем начать все сначала? Разве мы не можем..."

Он не пошевелился. Закрыв глаза, он ждал, дрожа. Он услышал громкое дыхание Трэвиса в комнате; он услышал, как Трэвис сдвинул винтовку, щелкнул предохранителем и поднял оружие.

Раздался звук грома.

Конец.

Звук грома Анализ

Оригинальный рассказ Брэдбери об охотничьем сафари, отправленном в прошлое, чтобы убить динозавра, первоначально опубликованный в выпуске журнала Collier's от 28 июня 1952 года, был переиздан более двух десятков раз в сборниках и антологиях. В экранизации «Звука грома» Брэдбери Эд Бернс играет Трэвиса Райера, руководителя сафари, а Бен Кингсли играет Чарльза Хаттона, владельца сафари-компании.

Встреча с тираннозавром составляет сердцевину истории, а красноречивая проза Брэдбери переносит читателя вместе с охотничьей экспедицией на шестьдесят миллионов лет в прошлое.

Рассказ Брэдбери служит не только для развлечения, но и для размышлений об опасностях путешествий во времени. Его иллюстрация волнового эффекта на временной шкале, вызванного, казалось бы, несвязанными событиями в течение длительного периода времени, не только демонстрируется кульминацией истории, но также объясняется в контексте истории. Следующий отрывок представляет собой диалог между Трэвисом, руководителем сафари, и Экельсом, одним из бизнесменов.

Хотя Брэдбери отлично справляется с иллюстрацией этой мысли, он склонен чрезмерно упрощать эффект пульсации, поскольку предполагает, что временная шкала статична и что при удалении мыши из уравнения создается пустота, которая умножает временную шкалу. Кажется более вероятным, что истинный эффект может быть столь же драматичным, но разворачиваться со временем гораздо более динамично. Если использовать пример Брэдбери, отсутствие мышей может означать что-то иное, а не то, что лиса развивается и процветает на земле, или, возможно, лиса вообще адаптируется к другому источнику пищи.

Кульминацией истории является возвращение охотничьего отряда в офис Time Safari Inc., который, как ни странно, все еще существует, но язык развился по-другому.

Что еще более важно, они обнаруживают, что на президентские выборы оказали влияние и что фашистский кандидат Дойчер был избран президентом вместо умеренного кандидата.

Несмотря на свою впечатляющую эффективность, финал фактически противоречит более раннему примеру Брэдбери о волновом эффекте и мыши. Концовка предполагает, что, хотя игроки остаются теми же, а именно кандидатами в президенты Кейтом и Дойчером, их окружающая среда и эволюция человеческого языка подверглись влиянию.

Интересное совпадение, что Брэдбери выбрал бабочку, чтобы символизировать хаотический эффект, умножающийся с течением времени. Термин «эффект бабочки» не возник до тех пор, пока метеоролог-исследователь Массачусетского технологического института Эдвард Лоренц не обнаружил в начале 1960-х годов, что небольшие изменения в его компьютерной модели приводят к совершенно разным результатам. Позже Лоренц написал основополагающую статью по теории хаоса, основанную на своем опыте.

Рассказ Брэдбери также послужил источником вдохновения для сегмента «Симпсонов» из эпизода «Дом ужасов на дереве» из эпизода под названием «Время и наказание» из 6-го сезона. В этом эпизоде Гомер случайно обнаруживает путешествие во времени, когда он втыкает вилку в сломанный тостер, пытаясь его починить. Первое незапланированное путешествие Гомера в прошлое переносит его в доисторические времена, где он натыкается на жука и забавными способами меняет ход истории.

История о путешествии во времени Брэдбери показывает, как маленькие действия могут иметь большие последствия.