Дорога домой на Хэллоуин

Я только что переехал в свою нынешнюю квартиру в Рейнс-парке на юго-западе Лондона и еще не был знаком с этим районом. Теперь мои нынешние начальники и руководители знают, что я все еще веду безнадежную битву с неутешительной надежностью поездов Southwest и в результате у меня не совсем надежный хронометраж, когда дело доходит до прибытия на работу вовремя. Битву, которую я надеялся избежать, купив велосипед. К сожалению, слишком часто лондонская погода и присущее мне безделье в совокупности вынуждают меня снова ездить на работу и обратно на поезде. Хотя некоторые люди более чем осознают, что поезда мешают мне прибыть на работу вовремя, немногие из вас знают о проблемах, с которыми я сталкиваюсь, возвращаясь домой. То есть я много раз застревал на перекрестке Клэпхэма, и поезда, который мог бы отвезти меня обратно в Рейнс-парк, не было. В таких обстоятельствах мне придется сесть на автобус до Уимблдон-Коммон и пройти оставшиеся три мили пешком. На самом деле это довольно приятная прогулка, в Лондоне не так уж много холмов. Если я иду по Риджуэю, иногда можно поймать красивый вид.

Да, это Кройдон, но вид тем не менее красивый.

Назвать Уимблдон-Виллидж привилегированной зоной было бы преуменьшением. Подъездные пути являются домом для спортивных автомобилей и роскошных внедорожников. Итак, вы можете себе представить, что мои прогулки домой проходят без происшествий. Я редко вижу в поездке кого-нибудь из странной пожилой пары, возможно, идущей домой после позднего ужина, или даже человека, выгуливающего свою собаку. Район тихий, и спать рано.

И эта ночь поначалу была такой же, как и другие.

Я вышел из автобуса у военного мемориала, прошел через центр деревни и свернул на Риджуэй. Батарея моего телефона разрядилась где-то между Уондсвортом и Саутфилдсом, поэтому мне приходилось идти без музыки, и из-за этого прогулка всегда казалась длиннее. Моей обычной практикой было прогуливаться и рассматривать дома, пытаясь угадать, какими будут люди, живущие в этих домах. Быстрая машина, деловые люди. Внедорожник и игрушки все еще во дворе, семья большая. Такие вещи.

Я играл в свою игру и решил закурить. Поэтому я остановился. Я искал зажигалку и оглядывался по сторонам, когда заметил, что я не один на улице. Это было необычно, но вряд ли тревожило. Однако странно было то, что это был не тот человек, которого я привык видеть. Это была молодая леди, она выглядела пьяной или, возможно, уставшей. Я закуриваю сигарету и на секунду остановился, всего лишь на секунду, чтобы оценить, сможет ли она дойти до дома одна, или, возможно, ей понадобится, чтобы я посмотрел, смогу ли я позвать кого-нибудь для нее.

Именно в этот момент я понял, что она плачет. Я начал подходить к ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она тут же остановилась, застыв. Я заметил, что она была в каком-то костюме на Хэллоуин, на самом деле школьница, и когда я подошел ближе, я начал понимать, что на самом деле ей было около 15-16 лет. Она была мертвенно-бледной, макияж, должно быть, был сделан профессионально, иначе она потратила невероятно много времени на его подготовку. Я начал решать, что, возможно, ее друзья посмеялись над ее костюмом, и она сбежала с какой-то вечеринки, на которой была, пьяная и расстроенная.

Я начал немного нервничать, когда заметил, что она смотрит прямо на меня, когда я приближаюсь. Могу заверить вас, что в городе размером с Лондон существует негласное правило: любой ценой избегать зрительного контакта с незнакомцами. Именно в этот момент я предположил, что она находилась под воздействием чего-то иного, чем алкоголь, и решил быть немного более осторожным. Я остановился примерно в четырех или пяти футах от нее и заговорил с ней.

"С тобой все в порядке? Ты выглядишь немного расстроенным, у тебя какие-то проблемы?"

Ничего от нее, кроме этого взгляда.

«Вы слишком много выпили, может быть, покурили?» (Да, верно, я узнаю галлюциногены, когда вижу их.)

Все равно ничего.

"Тебе нужно такси домой? Ты помнишь, где живешь?"

При этом девочка снова заплакала, но на этот раз уже совсем плача. Я чувствовал ее острое чувство отчаяния; Я даже вздрогнул от звука. Это было прямо невыносимо; она танцевала на грани истерики, возможно, даже ставя одну ногу вдоль линии, чтобы посмотреть, что произойдет.

Я был ошеломлен, мне хотелось ее утешить и бежать в равных мерах. Мне хотелось утешить ее и наказать одновременно. Все, что мне удалось, это кротко: «Почему ты плачешь?»

Должно быть, она каким-то образом меня услышала, потому что начала отходить от грани того, что можно описать только как полный крах.

Она все еще тяжело дышала и рыдала, но снова подняла на меня глаза и очень тихо сказала: «Потому что ты умрешь».

Мне посчастливилось не раз стать свидетелем смерти своими глазами. Достаточно сказать, что эти события всегда заставляли меня о многом задуматься, и я, по сути, довольно рано смирился со своей смертностью. Меня поразило то, что, возможно, как и у многих из нас, у этой молодой леди недавно умер кто-то очень близкий ей человек. Возможно, она переживала те же мрачные осознания, которые возникают после пребывания в компании смерти. Те же самые мысли, которые не дают детям спать по ночам и заполняют скамейки в церквях. Я хотел дать ей понять, что все будет хорошо, и что смерть — это просто часть жизни.

Однако все, что мне удалось сделать, это слегка недоверчиво: «Я знаю…».

При этих словах она, казалось, слегка растерялась, почти рассердилась. Она ответила: «Ты умрешь, и он убьет тебя!»

В моей голове зазвенел сигнал тревоги. Я начал чувствовать большую угрозу. Я тут же решил, что отговаривать эту девушку от того плохого состояния, в котором она находилась, больше не моя обязанность. Разве сам почтенный Хантер С. Томпсон не предупреждал нас об опасности недооценки способности наркотика контролировать человека?

«Удачи», — сказал я и с этими словами повернулся и пошел прочь. Примерно через пять шагов я быстро оглянулся и увидел, что она все еще стоит там. Она опустила голову и снова начала громко рыдать. Я ускорил шаг и вскоре прошел по естественному повороту дороги, оставив ее вне поля зрения.

Я был взволнован; Я помню, как снова вставил наушники в уши и попытался слушать музыку с телефона, но вспомнил, что он все еще разряжен. Я все еще находился в двух милях от дома, но с той скоростью, с которой я шел, я был уверен, что смогу преодолеть землю менее чем за двадцать минут.

Не менее чем через две минуты я впервые услышал крики. Это был мужской голос, и в нем было мучительное чувство злобы и ярости.

«Я ИДУ ЗА ВАМИ!» - кричал мужчина.

Я не мог точно определить, откуда раздался голос, но казалось, что он находился на некотором расстоянии позади меня, на той же дороге, возможно, там, где была девушка. Я сразу понял, что стану жертвой какого-то Хэллоуинского розыгрыша. Однако я не сбавил скорости. Я представил, что это тот момент, когда я должен был испугаться и побежать, и решил не подыгрывать.

Мужчина снова закричал, но на этот раз, казалось, он прозвучал значительно ближе.

«Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!» - проревел он.

Теперь голос, казалось, доносился откуда-то совсем близко позади меня, то есть на такой громкости я ожидал увидеть человека, обращающегося ко мне, но я все еще был очень один на улице. Я также шел довольно быстро, так что человек, кричавший на меня, должно быть, бежал довольно быстро. Однако других шагов я не услышал.

Шутников было явно не один, и они спрятались по точкам на улице.

Я быстро решил, что это плохой вид спорта, и свернул с главной дороги на Торнтон-роуд к пабу «Лебедь». Ненавижу признавать, что их розыгрыш взял верх надо мной, и мне не хотелось видеть, что они приготовили для меня дальше.

Я добрался до фасада второго дома на улице, когда этот ужасный голос снова крикнул мне: «Ты умрешь!»

На этот раз голос, казалось, доносился со стороны улицы, находящейся менее чем в 30 ярдах от него. Возможно, это последний шанс напугать меня, прежде чем я исчезну в темных переулках.

Поскольку на этих улицах было темнее, я решил, что не потеряю гордости, начав бежать вниз с холма. Я знал, что все это, вероятно, было забавой и игрой, но свирепость криков заставила меня забеспокоиться, что на самом деле я могу иметь дело с настоящим маньяком. Правда, было бы интересно поучаствовать в самом тщательно продуманном ограблении, о котором я когда-либо слышал, но этот голос оставил во мне впечатление настоящей ненависти. Я не хотел встречать человека или людей, которые могли бы имитировать и направлять такие злокачественные чувства по своему желанию.

Я дошел до поворота, где Торнтон-роуд переходит в Кинг-авеню, когда внезапно услышал чей-то крик.

«Я убью тебя!» кричали они.

На этот раз голос – тот самый голос, который кричал – казалось, находился прямо справа от меня. Должно быть, он был спрятан за забором какого-нибудь дома, а может быть, даже спрятан внутри дома. Очевидно, я попал прямо в их ловушку. В этот момент я порвался на спринт, будь проклята гордость. Я начал бежать довольно быстро, а затем еще быстрее по прямой вниз.

В этот момент я действительно начал паниковать. Мой разум играл со мной ужасные шутки. Казалось, будто этот голос был повсюду вокруг меня, постоянно крича, постоянно крича. Впереди была главная дорога, точнее, Уорпл-роуд, она была хорошо освещена и оживлена. Я мог бы поймать такси и оказаться дома за считанные минуты. Но голоса, необъятность их ярости были неизбежны.

«Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!» они визжали. "Трус! Умри, умри, умри!"

Должно быть, каждую секунду адреналин обострял все мои чувства. Признаюсь, мне было страшно, и казалось, будто этот ужасный голос почему-то разносился со всех сторон улицы. Мне казалось, что я одновременно убегаю и впадаю в безумную ярость. Эти слова были похожи на порывы ужасного горячего ветра, обрушивающего на меня свою ядовитую ярость.

Я больше не мог этого терпеть. Голос, казалось, заставил меня разделить тот же самый сильный гнев, подумал я про себя, неужели это я кричу? И я чувствовал себя жертвой. Я хотел убить людей, которые проделывали со мной эту безумную шутку. Я почувствовал ненависть.

«Время умирать, трус!» они кричали. "Я тебя ненавижу!"

Я решил, что должен сдаться.

В один момент я решил, что перестану бежать так быстро, как только смогу, выкурю сигарету и подожду, пока эти люди покажут себя. Будь что будет, мне нужны были ответы. И дым.

Я быстро остановил бег и развернулся.

Машина подала звуковой сигнал, промчавшись мимо того места, где я бы тоже пробежал, если бы не остановился именно в этот момент. Я почувствовал, как его воздушный карман взъерошил мои волосы, когда он пронесся мимо. В слепой панике я пробежал мимо тротуара главной дороги на настоящую дорогу. Я избежал слепого выбега на дорогу, чтобы меня не сбили на несколько дюймов.

Я посмотрел на дорогу, с которой пришел: темнота, тишина. Тот, кто был там наверху, теперь исчез.

Я закуриваю сигарету и мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.

Курение спасло мне жизнь в тот день, друзья. После этого я пошел домой. Больше со мной ничего не случилось.

Но когда я стоял там, пытаясь успокоиться, преодолевая панику и адреналин, я, кажется, помню, что услышал тихий шепот, возможно, это просто мое воображение. Мне показалось, что я услышал женский голос, тихо говорящий: «В конце концов, не такой уж трус…»

Кредит: Александр МакХью